Sócôf cảm thấy những lời nói của Xidolin rất hợp lý; cười một tiếng, anh đứng dậy và đi vào phòng bên cạnh. Anh muốn tìm một nơi yên tĩnh để gọi cho Asiya, tránh phải nói chuyện trước mặt mọi người và cảm thấy e ngại. Khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói hổn hển của Asiya vang lên trong ống nghe: “Anh định gọi cho em à?”

“Asiya, lúc nãy em xin lỗi nhé.” Sócôf nói một cách thành thật: “Anh không nên nghi ngờ em…”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.” Asiya ngắt lời anh, “Tình hình vết thương của anh thế nào rồi? Đi lại có bị ảnh hưởng không?”

“Em yên tâm đi, vết thương đã khỏi từ lâu rồi.” Sócôf cười nói: “Vài ngày trước, Tướng quân Chu Khả Phu đến kiểm tra khu vực phòng thủ, anh đi theo ông ấy hai ba giờ mà không hề gặp vấn đề gì cả.”

“Anh vẫn phải cẩn thận lắm nhé, đừng để bị thương nữa.” Asiya lo lắng nói: “Nếu lại bị thương, có lẽ sẽ không may mắn như lần trước đâu.”

“Ừm, anh biết rồi.”

“Không có gì đặc biệt, em cúp máy đây. Gần đây công việc khá bận rộn.”

“Oh.”

“Khi nào rảnh nhớ gọi về nhà nhé. Em luôn ở nhà mỗi tối.”

“Được thôi.”

“Cúp máy!” Sócôf cầm ống nghe vang tiếng chuông rồi ngẩn ngơ một lát, sau đó quay trở lại phòng chiến đấu. Thấy Sócôf vào, Xidolin hỏi một cách mỉm cười: “Cuộc gọi xong rồi à?”

Sócôf không trả lời, chỉ gật đầu. Nhìn thấy Ponerejin không có trong phòng, anh hỏi thêm: “Phó Tổng chỉ huy đi đâu rồi vậy?”

“Đại tá Kirillov đã gọi điện, nói là có chuyện gì đó.” Xidolin trả lời: “Sau khi nói chuyện xong, ông ấy liền ra ngoài.” Có lẽ vì lo lắng cho Sócôf, Xidolin còn bổ sung thêm: “Tôi nghĩ chắc không có chuyện gì nghiêm trọng đâu; nếu không, ông ấy sẽ không đi mà không báo trước đâu.”

Koshkin bước vào và nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Trung tá Milesev, chỉ huy của Trung đoàn 25 Vệ binh, muốn gặp anh. Cho ông ấy vào đây không?”

Milesev là vị chỉ huy đầu tiên cấp trung đoàn mà Sócôf tự mình bổ nhiệm sau khi đảm nhận chức vụ Tổng chỉ huy Quân đoàn 48.

Theo ý nghĩ của Sócôf, việc anh ta đến tìm mình chắc chắn là do gặp phải rắc rối trong công việc; không thể có lý do gì khác được. Nghĩ đến đây, ông nói với Koshkin: “Hãy để anh ta vào đi.” Không lâu sau, Koshkin dẫn Miresev bước vào. Sau khi Miresev chào cờ, Sócôf không vòng vo mà trực tiếp hỏi: “Đồng chí Trung tá, anh đến tìm tôi, là vì gặp phải khó khăn gì trong công việc sao?” “Không phải vậy, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Miresev trả lời một cách bất ngờ. “Thực ra, tôi có một việc rất quan trọng muốn báo cáo với ngài, nên mới vội vàng đến đây.” “Chuyện gì vậy?” “Đồng chí Tổng chỉ huy ạ, thực ra như này…” Miresev giải thích: “Trong đơn vị của tôi có một chiến sĩ, trước khi chiến tranh bùng nổ, anh ta là nhân viên của Ngân hàng Quốc gia Minsk. Sau khi chiến tranh bắt đầu, họ được lệnh di chuyển một số lượng vàng từ kho bạc… Khi nghe nói đến việc di chuyển vàng từ kho bạc, Sócôf lập tức tỏ ra hứng thú: “Và sau đó thì sao?” “Đồng chí Tổng chỉ huy ạ, tôi đang chuẩn bị kể tiếp…” Miresev có vẻ ngại ngùng: “Nhưng tôi đã bị ngài ngắt lời.” “Tiếp tục nói đi.” “Khi rút lui đến khu vực gần đó, chúng tôi bị máy bay địch oanh tạc, và con đường phía trước lại bị quân Đức chặn lại.” Miresev nói tiếp: “Trong tình hình lúc bấy giờ, việc tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu để di chuyển vàng về Moscow đã trở thành điều bất khả thi. Lãnh đạo ngân hàng dẫn đầu đơn vị quyết định cất giấu số vàng đó, chờ đợi đến khi quân Đức bị đánh bại rồi mới đào lên. Tuy nhiên, do tình hình khẩn cấp, họ không kịp thời gian để đào hố, vì vậy lãnh đạo ngân hàng đã cho người ném số vàng đó xuống đầm lầy. Sau khi hoàn tất mọi việc, họ tiếp tục hành trình trên xe trống, để tránh bị người Đức phát hiện ra nơi cất giấu vàng.” Nghe xong câu chuyện của Miresev, Sócôf quay sang nói với Sidorin: “Đồng chí Tổng tham mưu, bạn đoán xem sau khi nghe xong câu chuyện của Trung tá, tôi nghĩ đến điều gì?” Sidorin suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Nếu tôi đoán không sai, thì bạn hẳn đang nghĩ đến số vàng của Sa hoàng mất tích.” “Đúng vậy, tôi thực sự đang nghĩ đến số vàng đó,” Sócôf nói. “Sau tiếng súng nổ trên tàu Aurora, thật sự có một lượng lớn vàng của Sa hoàng mất tích. Trong đó, số vàng do Đô đốc Hải quân Sa Hoàng Gorky chỉ huy cũng đã biến mất một cách bí ẩn giữa những cánh đồng tuyết Siberia.”

“Xi Đa Lâm gật đầu và tiếp tục nói: ‘Quân đội của Gorky đã bị tiêu diệt hoàn toàn khi vượt qua Hồ Baikal; chính Gorky cũng bị quân đoàn Séc phản bội và giao nộp cho quân đội chúng ta. Kể từ đó, số phận của những thỏi vàng trở thành một bí ẩn. Chính phủ nước tôi cho rằng một phần vàng có thể đã chìm xuống Hồ Baikal, còn phần còn lại thì rơi vào tay các đồng minh của Gorky. Thật đáng tiếc là không có đủ bằng chứng để buộc họ phải thừa nhận sự thật.’” “Đồng chí Trung tá,” Sócôf nói với Milysev, “sau đó người lãnh đạo ngân hàng đó ra sao? Ông ấy có báo cáo việc vứt một số vàng xuống đầm lầy cho cấp trên không?” “Không, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Milysev lắc đầu đáp, “Theo lời nhân viên ngân hàng kia, trong quá trình di chuyển, họ lại bị máy bay Đức oanh kích; người lãnh đạo ngân hàng và hầu hết mọi người đều thiệt mạng, còn anh ta cũng bị thương và ngất đi tại hiện trường. Khi tỉnh dậy, anh ta chỉ thấy xung quanh toàn là xác chết, không còn ai sống sót. Anh ta đã vùng vẫy và trốn vào rừng, ẩn náu ở đó hai ngày, sau đó gặp một đội ngũ người tị nạn và mới được họ đưa trở về hậu phương.” Sócôf cảm thấy những gì Xi Đa Lâm nói rất hợp lý, cười một tiếng rồi đứng dậy đi vào phòng bên cạnh. Anh muốn tìm một nơi yên tĩnh để gọi điện cho Asya, tránh phải nói chuyện trước mặt mọi người. Khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói hổn hển của Asya vang lên trong ống nghe: “Anh định gọi cho em à?” “Asya, lúc nãy em xin lỗi nhé…” Sócôf nói một cách ân cần, “Em không nên nghi ngờ anh như vậy…” “Thôi, đừng nói nữa,” Asya ngắt lời anh, “Tình hình vết thương của anh thế nào rồi? Có ảnh hưởng đến việc đi lại không?” “Em yên tâm, vết thương đã khỏi hẳn rồi,” Sócôf cười nói, “Vài ngày trước, Đại tướng Chu Khả Phu đến kiểm tra khu vực phòng thủ, anh đi theo ông ấy hai ba giờ mà không hề gặp vấn đề gì cả.” “Anh vẫn phải cẩn thận lắm nhé, đừng để bị thương nữa,” Asya nói, “Nếu lại bị thương, e là sẽ không may mắn như lần trước đâu.” “Ừ, anh biết rồi.” “Không có gì đặc biệt, em cúp máy đây. Gần đây công việc em khá bận rộn.” “À.” “Nhớ gọi về nhà thường xuyên nhé, mỗi tối em đều ở nhà đấy.” “Được thôi.” “Cúp máy!” Sócôf cầm ống nghe vang tiếng chuông cúp, ngẩn ngơ một lát rồi quay trở lại phòng chiến đấu.

Xidolin thấy Sócôf bước vào phòng, liền hỏi một cách nửa đùa nửa thật: “Cuộc điện thoại đã kết thúc rồi chứ.” Sócôf không trả lời, chỉ gật đầu. Thấy Bonetserin không có trong phòng, anh ta liền hỏi ngẫu nhiên: “Phó Tổng chỉ huy đi đâu vậy?”

“Đại tá Kirillov đã gọi điện, nói là có chuyện gì đó quan trọng,” Xidolin trả lời. “Anh ấy vừa nói xong điện thoại thì ra khỏi phòng ngay.” Có lẽ vì lo lắng cho Sócôf, anh ta còn bổ sung thêm: “Tôi nghĩ chắc không phải chuyện gì lớn đâu; nếu vậy, anh ấy sẽ không rời đi mà không báo trước đâu.”

Koshkin bước vào và nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Trung tá Milesev, chỉ huy của Trung đoàn Vệ binh số 25, muốn gặp bạn. Để tôi mời anh ấy vào không?”

Milesev là vị chỉ huy cấp trung đoàn đầu tiên mà Sócôf tự mình bổ nhiệm sau khi ông được giao nhiệm vụ chỉ huy Tập đoàn quân số 48. Theo suy nghĩ của Sócôf, việc anh ta đến tìm mình chắc chắn là do gặp phải khó khăn trong công việc; sao lại có thể không gặp nhau được chứ? Nghĩ đến đây, ông nói với Koshkin: “Hãy để anh ấy vào.”

Không lâu sau, Koshkin dẫn Milesev vào phòng. Sau khi Milesev chào cờ, Sócôf không vòng vo mà trực tiếp hỏi: “Đồng chí trung tá, anh đến đây để báo cáo về những khó khăn trong công việc phải không?”

“Không phải vậy, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Milesev trả lời. Nhưng điều bất ngờ là anh ta tiếp tục nói: “Tôi có một việc rất quan trọng cần báo cáo với ngài, nên mới vội vàng đến đây.”

“Chuyện gì vậy?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, thực ra là như này…” Milesev giải thích: “Trong trung đoàn tôi có một chiến sĩ; trước khi chiến tranh bùng nổ, anh ta là nhân viên của Ngân hàng Quốc gia Minsk. Sau khi chiến tranh bắt đầu, họ được lệnh chuyển một lượng vàng từ kho bạc…”)

Nghe nói đến việc chuyển vàng từ kho bạc, Sócôf lập tức tỏ ra hứng thú: “Và sau đó thì sao?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy ạ, tôi đang chuẩn bị kể tiếp…” Milesev nói một cách ngượng ngùng: “Nhưng tôi đã bị ngài ngắt lời…”

“Tiếp tục nói đi.”

“Khi rút lui về gần đây, trung đoàn chúng tôi đã bị máy bay địch oanh kích; đường đi phía trước cũng bị quân Đức chặn lại…”

“Mikhalichev nói: ‘Trong tình hình lúc bấy giờ, việc tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu để chuyển vàng về Moscow đã là một nhiệm vụ không thể hoàn thành được. Người lãnh đạo ngân hàng dẫn đầu đoàn đã quyết định cất giấu số vàng này đi, chờ đến khi quân Đức bị đánh bại rồi mới đào ra. Tuy nhiên, do tình hình khẩn cấp, họ không có thời gian để đào hố, vì vậy người lãnh đạo ngân hàng đã ra lệnh cho người ta vứt số vàng vào đầm lầy. Sau khi hoàn tất mọi việc, ông ta cùng những chiếc xe trống tiếp tục hành trình, để tránh bị quân Đức phát hiện ra nơi họ cất giấu vàng.’” Nghe xong câu chuyện của Mikhalichev, ông quay sang nói với Sidorin: “Đồng chí Tổng tham mưu, bạn có đoán tôi đã nghĩ đến điều gì sau khi nghe trung tá kể chuyện không?” Sidorin suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Nếu tôi đoán không sai, thì bạn hẳn đang nghĩ đến số vàng của Sa hoàng đã mất tích.” “Đúng vậy,” Mikhalichev nói, “sau tiếng súng đầu tiên từ tàu Aurora, thật sự có một lượng lớn vàng của Sa hoàng biến mất. Trong đó, số vàng do đô đốc Hải quân Nga Gorky chỉ huy cũng đã mất tích một cách bí ẩn trong những cánh đồng tuyết Siberia.” Sidorin gật đầu và bổ sung: “Quân đội của Gorky đã bị tiêu diệt hoàn toàn khi vượt qua Hồ Baikal; chính Gorky cũng bị quân đội Tiệp Khắc phản bội và giao nộp cho quân đội chúng ta. Kể từ đó, tung tích của số vàng trở thành một bí ẩn. Chính phủ nước tôi cho rằng một phần vàng có thể đã chìm xuống Hồ Baikal, còn phần còn lại thì rơi vào tay các đồng minh của Gorky. Thật đáng tiếc là không có đủ bằng chứng để buộc họ phải thừa nhận sự thật.” “Đồng chí trung tá,” Mikhalichev hỏi, “sau đó người lãnh đạo ngân hàng đó ra sao? Ông ấy có báo cáo về việc vứt số vàng vào đầm lầy với cấp trên không?” “Không, đồng chí,” Mikhalichev trả lời, “theo lời một nhân viên ngân hàng kể lại, trong quá trình di chuyển, họ lại một lần nữa bị máy bay Đức oanh kích; người lãnh đạo ngân hàng và hầu hết mọi người đều thiệt mạng, còn ông ta cũng bị thương và ngất đi tại chỗ. Khi tỉnh dậy, ông ta thấy xung quanh toàn là xác chết, không còn ai sống sót. Ông ta đã vật lộn và trốn vào rừng, ẩn náu ở đó hai ngày, sau đó gặp một đoàn người tị nạn và cùng họ trở về vùng sau.” Mikhalichev cảm thấy những gì Sidorin nói rất hợp lý, cười một tiếng rồi đứng dậy và đi vào phòng bên cạnh.

Anh ấy chuẩn bị tìm một nơi vắng người để gọi điện cho A Xia, để tránh phải e ngại khi nói chuyện trước mặt mọi người. Khi cuộc gọi được kết nối, giọng A Xia thở hổn hển vang lên trong ống nghe: “Anh định gọi cho em rồi à?“ “A Xia, lúc nãy thật sự xin lỗi.” Sócôf nói với giọng ân hoàn: “Em không nên nghi ngờ anh chút nào cả…” “Thôi, đừng nói nữa.” A Xia không để Sócôf nói hết đã ngắt lời anh, “Vết thương của anh thế nào rồi? Đi lại có bị ảnh hưởng không?“ “Cứ yên tâm, vết thương đã khỏi từ lâu rồi.” Sócôf cười nói: “Andiên Chu Khả Phu Marshal đến kiểm tra khu vực phòng thủ vài ngày trước, anh đi theo ông ấy hai ba tiếng đồng hồ mà không hề gặp vấn đề gì cả.“ “Anh vẫn phải cẩn thận nhé, đừng để bị thương nữa.” A Xia nói: “Nếu lại bị thương, e là sẽ không may mắn như lần trước đâu.” “Ừ, anh biết rồi.” “Không có gì đặc biệt, em cúp máy đây. Gần đây công việc khá bận rộn.” “À.” “Nhớ gọi về nhà khi rảnh nhé, mẹ em luôn ở nhà mỗi tối.” “Được rồi.” “Cúp máy!” Sócôf cầm ống nghe vang tiếng “tích”, ngẩn ngơ một lát rồi quay trở lại phòng chiến đấu. Xidolin thấy Sócôf vào phòng liền hỏi một cách mỉa mai: “Cuộc gọi đã xong rồi à?” Sócôf không trả lời, chỉ gật đầu. Thấy Ponerejin không có trong phòng, anh hỏi thêm: “Phó Tổng chỉ huy đi đâu vậy?“ “Đại tá Kirillov đã gọi điện, nói là có chuyện gì đó.” Xidolin nói: “Sau khi nói chuyện xong, ông ấy đã ra ngoài.” Có lẽ vì lo lắng cho Sócôf, anh ta còn bổ sung thêm: “Tôi nghĩ chắc chắn không có chuyện gì nghiêm trọng đâu, nếu không ông ấy sẽ không đi mà không báo trước.” Koskin bước vào và nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Trung tá Milesev, chỉ huy của Trung đoàn Vệ binh số 25, muốn gặp anh. Cho ông ấy vào không?” Milesev là vị chỉ huy cấp trung đoàn đầu tiên mà Sócôf tự mình bổ nhiệm sau khi ông đảm nhận chức vụ Tổng chỉ huy của Tập đoàn quân số 48. Theo suy nghĩ của Sócôf, việc ông ấy đến tìm mình chắc chắn là do gặp phải khó khăn trong công việc; sao có thể không gặp được chứ. Sau khi Milesev chào cờ, Sócôf không vòng vo mà trực tiếp hỏi: “Đồng chí trung tá, ông đến tìm tôi, có phải là gặp khó khăn gì trong công việc không?“ “Không phải vậy, đồng chí Tổng chỉ huy ạ.” Nhưng Milesev lại nói một cách bất ngờ: “Tôi có một việc rất quan trọng cần báo cáo với anh, nên mới vội vàng đến đây.” “Đồng chí __TERMLOCK000__