Việc điều động các đại đội từ lực lượng vệ binh của tổng hành dinh để bổ sung cho các đơn vị tác chiến cũng không phải là chuyện gì quá lạ. Sócôf ban đầu nghĩ rằng Sameko sẽ không có ý kiến gì phản đối đối với việc sắp xếp này của mình, nhưng ngay sau khi anh ta nói xong, Sameko đã vội vàng nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, lực lượng vệ binh của chúng ta chỉ có chín đại đội thôi, nhưng kể từ trận Chiến Kursk cho đến bây giờ, chúng ta đã điều động năm đại đội sang các đơn vị tác chiến rồi. Bây giờ chỉ còn lại bốn đại đội, chúng ta không thể tiếp tục điều động chúng được nữa. Nếu không, một khi có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ không còn lực lượng nào để sử dụng cả.”

Lời nói của Sameko đã khiến Sócôf nhận ra rằng, mặc dù hiện nay có khá nhiều đơn vị trực thuộc tập đoàn quân, nhưng nếu thực sự gặp phải nguy hiểm, chẳng hạn như trụ sở chỉ huy bị kẻ địch tấn công, thì lực lượng duy nhất có thể bảo vệ an toàn cho họ chính là lực lượng vệ binh này. Nhận ra điều đó, anh ta từ từ gật đầu và nói: “Đồng chí tổng tham mưu, bạn nói rất đúng. Tôi nghĩ việc điều động các đại đội từ lực lượng vệ binh sẽ được tạm thời hoãn lại. Còn việc bổ sung quân số cho Tiểu đoàn Cổ Sát Kha Phủ, tôi sẽ tìm cách khác.”

Sameko nghĩ đến đề xuất tuyển mộ binh mới mà mình đã đưa ra nhưng bị Sócôf bác bỏ, và anh ta rất tò mò muốn biết đối phương sẽ sử dụng phương pháp nào để bổ sung và tái thiết Tiểu đoàn đó: “Đồng chí Tổng chỉ huy, bạn dự định giải quyết vấn đề quân số như thế nào?”

Sócôf cũng không phải là thần tiên, không thể biến hạt đậu thành binh lính được; trong tình huống gấp rút này, anh ta cũng không có phương án nào hay cả, chỉ có thể cười khổ mà nói: “Các đại úy Cổ Sát Kha Phủ đã chiến đấu suốt nửa ngày, chắc hẳn họ đã mệt mỏi lắm rồi. Hãy để họ ở lại tổng hành dinh nghỉ ngơi một thời gian. Khi cấp trên bổ sung quân số cho chúng ta, chúng ta sẽ ngay lập tức bắt tay vào công việc tái thiết Tiểu đoàn.”

Sameko gật đầu đồng ý, sau đó lại hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, hiện nay Sư đoàn 188 đã tiến vào thị trấn Kazachya Compass, việc tiêu diệt kẻ địch ở đó chỉ là vấn đề thời gian thôi. Bạn nghĩ sao, liệu có thể để bạn tự mình báo cáo kết quả chiến đấu với Tổng hành dinh Phương diện quân không?”

Sócôf không khỏi ngạc nhiên, tự hỏi tại sao hôm nay lại yêu cầu mình tự mình báo cáo kết quả chiến đấu, trong khi đó không phải là nhiệm vụ của mình sao?

Nhưng chỉ sau một lúc ngắn, ông đã hiểu được ý định của Sameko: việc tấn công thị trấn Tháng Mười hôm nay không hề được báo cáo trước với Tổng chỉ huy Phương diện quân; hơn nữa, chiếc máy bay mà ông đi cũng bị không quân Đức tiêu diệt, khiến cho Konev và những người khác phải lo lắng cho ông. Việc ông tự mình gọi điện báo cáo kết quả chiến đấu sẽ là cơ hội để xóa bỏ những nghi ngờ trong lòng họ.

Sau khi cuộc gọi được kết nối, Sócôf nghe thấy giọng nói của Zakharov qua ống nói và liền hỏi một cách vội vàng: “Xin chào, đồng chí Tổng tham mưu, tôi là Sócôf. Tôi muốn nói chuyện với Tướng Konev, không biết ông ấy có đang nghỉ ngơi không?”

“Không, tất nhiên là không,” Zakharov trả lời. “Kể từ khi Trận Chiến Kursk bắt đầu, ông ấy mỗi ngày chỉ ngủ khoảng hai ba giờ thôi. Lúc này ông ấy đang xem bản đồ đấy. Có chuyện gì cần bàn không?”

“Đây là tình hình: Sư đoàn 84 thuộc Quân đoàn của tôi đã giải phóng thị trấn Tháng Mười, và Sư đoàn 188 cũng đang tiến vào thị trấn Kazachya Compass. Chỉ còn là vấn đề thời gian nữa là chúng tôi sẽ giải phóng được các thị trấn đó,” Sócôf vội vàng nói. “Tôi chỉ muốn báo cáo kết quả chiến đấu cho Tướng Konev.”

“Quân đội của bạn đã vào đến thị trấn Kazachya Compass rồi à?” Zakharov tìm kiếm trên bản đồ và ngạc nhiên nói: “Quân đội của bạn đã tiến sâu vào phòng tuyến địch hơn bốn mươi cây số? Bạn đã sắp xếp lực lượng để bảo vệ hai bên cánh của họ chưa?”

“Tôi đã điều Sư đoàn 84 – đội quân đã giành lại thị trấn Tháng Mười – và một lữ đoàn xe tăng đi theo hỗ trợ,” Sócôf trả lời. “Ngay cả khi quân Đức tăng viện cho thị trấn Kazachya Compass, họ vẫn có khả năng đánh bại địch.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Sócôf, Zakharov cảm thấy yên tâm hơn một chút. Ông nhìn về phía Konev, người đang đứng ở cửa và trò chuyện với Tô Tạp Khắc Phố, rồi gọi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Thiếu tướng Sócôf muốn nói chuyện với ông.”

Konev và Tô Tạp Khắc Phố bước tới và đón điện thoại. Khi cầm máy, Konev cau mày hỏi: “Anh ấy có chuyện gì cần nói với tôi không?”

Zakharov nhanh chóng đưa ống nói cho Konev và nói: “Thiếu tướng Sócôf báo cáo rằng Sư đoàn 84 của ông ấy đã chiếm giữ thị trấn Tháng Mười, và Sư đoàn 188 cũng đã tiến vào thị trấn Kazachya Compass.”

Nghe đến đây, lông mày của Konev không khỏi nhướng lên, ông vội vàng giành lấy micrô từ tay Zakharov, áp sát vào tai và nói gấp rút: “Sócôf, tôi là Konev, quân đội của anh thực sự đã tiến vào thị trấn Kazachia Radiano phải không?”

“Vâng, các đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy,” Sócôf trả lời, “Mặc dù kẻ địch vẫn đang chống cự trong thị trấn, nhưng việc tiêu diệt họ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Tình hình tổn thất của quân đội ra sao?” Konev hỏi.

Trong lòng, Sócôf đang lo lắng không biết phải nói thế nào với Konev về việc bổ sung binh lính. Vì đó là câu hỏi của ông ấy, nên Sócôf liền đáp: “Đại đội và đại đội xe tăng đầu tiên tấn công thị trấn hầu như đều bị tiêu diệt hoàn toàn. Mặc dù họ chỉ còn lại khoảng mười mấy người, nhưng họ vẫn đang chiến đấu một cách kiên cường với kẻ địch.”

“Các đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy, đại đội do Trung tá Cổ Sát Kha Phủ chỉ huy thực sự là một đội quân anh hùng. Họ đã có những công lao to lớn trong Trận Kursk… Và bây giờ họ lại bị tiêu diệt hết, tôi thật sự rất đau lòng. Không biết ông có thể bổ sung cho chúng tôi thêm một số binh lính để tôi có thể xây dựng lại đại đội đó không?”

“Tôi đâu có binh lính để cung cấp,” Konev nói không hài lòng khi nghe yêu cầu của Sócôf. “Đừng quên, tuần trước, Tập đoàn quân của anh vừa nhận được hơn ba mươi nghìn binh sĩ mới, tất cả đều là những người lính giàu kinh nghiệm chiến đấu.”

Sau khi Konev nói xong, Sócôf cười nói: “Các đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy, cần phải biết rằng, không chỉ đại đội đó là một đội quân anh hùng, mà người chỉ huy của họ – Trung tá Cổ Sát Kha Phủ – cũng là một vị chỉ huy xuất sắc, có nhiều kinh nghiệm trong việc chỉ huy. Nếu ông ấy có thể trở lại chiến trường càng sớm càng tốt, chắc chắn ông ấy sẽ tiếp tục tạo nên nhiều thành tích lớn lao nữa. Nhưng nếu ông không thể bổ sung cho chúng tôi, e rằng ông ấy sẽ phải ngồi không làm gì trong trụ sở chỉ huy của tôi trong thời gian dài. Việc để một vị chỉ huy xuất sắc như vậy không làm gì cả trong chiến tranh thực sự là một điều tồi tệ.”

Có lẽ là câu nói cuối cùng của Sócôf đã chạm đến trái tim Konev. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Trung tướng Sócôf, nói thật với ông, tôi vẫn còn một đội dự bị, được tạo thành từ những binh sĩ mới tuyển mộ và những chỉ huy, chiến sĩ may mắn thoát hiểm.”

Nhưng tôi không thể trực tiếp đưa cho bạn được, nếu không các quân đoàn khác biết được chuyện này, họ sẽ đều đến đòi binh sĩ từ tôi. Tôi không biết nên cho ai thì tốt hơn, điều này sẽ ảnh hưởng đến sự đoàn kết giữa các chỉ huy.”

Khi nghe Konev nói rằng ông ta vẫn còn có lực lượng dự bị, Sócôf trong lòng không khỏi mừng thầm, nhưng khi nghe phần sau, tim anh ta lại lạnh down. Konev nói đúng, nếu anh ta trực tiếp điều động binh sĩ từ lực lượng dự bị để giúp Cổ Sát Kha Phủ tái thiết đơn vị, một khi các quân đoàn khác biết được, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Dù sao thì sau một thời gian dài chiến đấu, tất cả các đơn vị đều đã chịu nhiều tổn thất.

Đúng lúc Sócôf đang cảm thấy tuyệt vọng, thì Konev tiếp tục nói: “Trung tướng Sócôf, trong hai ngày qua tôi đã suy nghĩ về một việc. Đại đội bộ binh số 46 của quân đoàn bạn, phải không đã được sáp nhập vào Sư đoàn Vệ binh số 98 rồi? Như vậy, trong quân đoàn bạn sẽ không còn cơ cấu đại đội bộ binh nữa. Tôi nghĩ cần phải thành lập lại một đại đội bộ binh mới, còn về số hiệu thì… hãy dùng số hiệu của Đại đội bộ binh số 73 mà bạn từng chỉ huy trước đây.”

Nghe vậy, ánh mắt Sócôf bỗng sáng lên, anh ta tỏ ra không thể tin được: “Đồng chí Tổng chỉ huy, ông muốn tái thành lập Đại đội bộ binh số 73 ư?”

“Đúng vậy,” Konev trả lời một cách chắc chắn.

“Nhưng…” Việc tái thành lập Đại đội bộ binh số 73 đối với Sócôf mà nói, quả là một điều tuyệt vời. Dù sao thì khi anh ta được điều động đến Stalingrad, đơn vị mà anh ta chỉ huy cũng chính là Đại đội bộ binh số 73. Nhưng hiện tại, vấn đề lớn nhất đối với anh ta là việc cung cấp binh sĩ và vũ khí trang bị. Anh ta thử hỏi: “Làm thế nào để giải quyết vấn đề binh sĩ và vũ khí trang bị đây?”

“Đừng lo, đồng chí Sócôf,” Konev cười ha hả nói: “Tôi sẽ không đưa cho bạn một số hiệu trống rỗng đâu. Lực lượng dự bị mà tôi vừa đề cập, chỉ cần thay đổi số hiệu của họ một chút, thì họ sẽ trở thành Đại đội bộ binh số 73 ngay thôi.”

Nghe thấy tiếng cười vui vẻ của Konev qua điện thoại, Sócôf trong lòng không khỏi chửi thầm: Thật là một con thỏ ranh mãnh… Không, đúng hơn phải nói là một con thỏ xảo quyệt. Con vật xảo quyệt nhất ở Nga chính là thỏ; còn cáo thì chỉ là loài động vật tốt bụng mà mọi người yêu mến mà thôi.

Trong lòng, ông ta đang mắng nhiếc Konev, nhưng trên mặt thì cười ha hả và nói: “Phương diện quân Tổng chỉ huy, cảm ơn các bạn vì đã tái tổ chức Trung đoàn Bộ binh số 73. Tôi cam đoan rằng đơn vị này sẽ đóng vai trò quan trọng trong các trận chiến sắp tới và đạt được những thành tích lớn lao.”

Sau khi nói xong một hơi dài, ông ta bỗng nghĩ đến một vấn đề quan trọng: “À đúng rồi, Phương diện quân Tổng chỉ huy, tôi muốn hỏi, vị chỉ huy mới của Trung đoàn Bộ binh số 73 là ai vậy?”

“Phó chỉ huy là một đại tá, còn vị chỉ huy chính hiện vẫn đang trống,” Konev trả lời. “Vì anh đã khen ngợi rất nhiều về Đại tá Cổ Sát Kha Phủ, thì hãy để ông ấy đảm nhận chức vụ chỉ huy trung đoàn đi.”

“Nhưng Cổ Sát Kha Phủ chỉ là một đại tá, trong khi phó chỉ huy lại là một đại tá…” Sócôf có vẻ không chắc chắn. “Việc một đại tá phải tuân theo mệnh lệnh của một đại tá khác, liệu có hợp lý không?”

“Không có gì không hợp lý cả,” Konev nói một cách thoải mái. “Ủy viên quân sự của anh, Tướng Lư Niệp Phủ, rõ ràng cũng có cấp bậc cao hơn anh mà. Trong quân đội, không thể chỉ xét đến cấp bậc mà còn phải xem xét đến năng lực của người chỉ huy. Vì anh luôn khen ngợi Đại tá Cổ Sát Kha Phủ, thì hãy để ông ấy đảm nhận chức vụ này đi.”

Khi Konev đã nói như vậy, việc từ chối tiếp tục sẽ trở nên quá phiền phức, vì vậy Sócôf đành đồng ý ngay lập tức: “Được thôi, Phương diện quân Tổng chỉ huy các đồng chí, khi đơn vị đến nơi, tôi sẽ chính thức bổ nhiệm Đại tá Cổ Sát Kha Phủ vào vị trí chỉ huy trung đoàn.”

Sau khi Sócôf ngắt cuộc điện thoại, Sameko ngạc nhiên hỏi: “Tổng chỉ huy đồng chí, ông vừa nói gì vậy? Bổ nhiệm Đại tá Cổ Sát Kha Phủ làm chỉ huy trung đoàn ư? Trong tập đoàn quân của chúng ta, đâu còn đơn vị nào ở cấp độ trung đoàn cả!”

“Anh không nghe nhầm đâu, đồng chí Tham mưu trưởng ạ,” Sócôf rất vui mừng khi biết rằng cấp trên sẽ cung cấp cho Tự mình cử một đơn vị mới và bổ nhiệm Đại tá Cổ Sát Kha Phủ làm người chỉ huy cao nhất của đơn vị đó. Ông nói với Sameko: “Konev Tổng chỉ huy đã nói với tôi rằng ông ấy dự định biên chế lại một đội dự bị của Phương diện quân thành Trung đoàn Bộ binh số 73, và Đại tá Cổ Sát Kha Phủ sẽ đảm nhận chức vụ chỉ huy trung đoàn.”

“Cái gì vậy, để Đại tá Cổ Sát Kha Phủ đảm nhận chức vụ tư lệnh tiểu đoàn ư?” Sameko ngạc nhiên nói: “Nhưng việc để một đại tá đảm nhận chức vụ này có thích hợp không?”

Nhân tiện, ứng dụng 【\Mī\Mī\đọc\app\\】 thực sự rất tốt, xứng đáng được cài đặt; dù sao thì nguồn sách cũng phong phú, các cuốn sách đều đầy đủ và được cập nhật nhanh chóng!

“Không có gì không thích hợp cả.” Dù sao đi nữa, Cổ Sát Kha Phủ cũng là người thuộc phe trực thuộc của mình, vì vậy Sócôf tự nhiên phải ủng hộ anh ta: “Dù cấp bậc quân hàm của Cổ Sát Kha Phủ không cao, nhưng anh ấy rất giỏi trong công tác chỉ huy; tôi nghĩ anh ấy hoàn toàn có thể đảm nhận được chức vụ tư lệnh tiểu đoàn này.”

Sameko cũng biết rằng Cổ Sát Kha Phủ là người thuộc phe trực thuộc của Sócôf; khi thấy Sócôf ủng hộ mạnh mẽ việc Cổ Sát Kha Phủ đảm nhận chức vụ này, anh ta cũng không nói thêm gì, mà chỉ tò mò hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, không biết Tiểu đoàn Bộ binh số 73 mới được thành lập sẽ đến đây vào lúc nào?”

“Họ sẽ xuất phát ngay trong đêm, ước tính đến trưa mai thì sẽ đến nơi.”

“Báo cáo!” Samoylov bất ngờ bước vào từ bên ngoài và báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Đại tá Cổ Sát Kha Phủ và Trung úy Tiết Liêu Sa đã trở về!”

Khi biết Cổ Sát Kha Phủ và người bạn cũ Tiết Liêu Sa đã trở về, Sócôf vô cùng vui mừng và liên tục hỏi: “Trung úy Samoylov, họ đang ở đâu?”

“Đoàn xe của họ vừa đến, hiện đang đang xuống xe,” Samoylov trả lời: “Chắc khoảng vài phút nữa thì họ sẽ vào đây.”

Vài phút sau, Cổ Sát Kha Phủ, Đại tá Bondchi và Trung úy Tiết Liêu Sa cùng nhau bước vào trụ sở chỉ huy và chào Sócôf.

Khi nhìn thấy ba người xuất hiện, Sócôf vội vàng tiến lên và bắt tay họ từng người một, đồng thời dùng nắm tay đánh hai cái vào ngực họ, với giọng điệu hào hứng nói: “Thật vui khi được thấy các bạn trở về sống sót.”

“Xin lỗi, đồng chí Tổng chỉ huy.” Cổ Sát Kha Phủ cúi đầu, ngập ngùng nói: “Tất cả đều là lỗi của tôi; vì tôi mà gần như toàn bộ trung đoàn chúng tôi đều bị tiêu diệt trong trận chiến.”

Dù đã được Coida thông báo rằng chỉ còn lại hơn mười người trong trung đoàn của Cổ Sát Kha Phủ, Sócôf vẫn lo lắng hỏi: “Trung đoàn các bạn còn lại bao nhiêu người?”

“Báo cáo với đồng chí Tổng chỉ huy,” Cổ Sát Kha Phủ trả lời: “Trung đoàn chúng tôi hiện còn 37 người. Trưởng liên đoàn Đại úy Narva và Trưởng liên đoàn thứ hai, Đại úy Diệp Qua Nhĩ, vẫn còn sống.”

Nghe xong câu trả lời này, Sócôf quay đầu nhìn Sameko với ánh mắt đầy nghi ngờ, dường như muốn hỏi tại sao thông tin do Đại tá Coida báo cáo lại có sự khác biệt.

Sameko hiểu ý của Sócôf và vội vàng tiến lên hỏi: “Đại tá Cổ Sát Kha Phủ, Đại tá Coida báo cáo với tôi rằng trung đoàn các bạn chỉ còn lại hơn mười người và Trưởng liên đoàn đã hy sinh. Vậy tại sao bây giờ Trưởng liên đoàn vẫn còn sống, và lại còn thêm hơn hai mươi người nữa?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, thông tin mà Tư lệnh báo cáo với bạn… vừa đúng, vừa không đúng.”

Sau khi nói ra điều này, thấy vẻ mặt bối rối của Sócôf, Cổ Sát Kha Phủ vội vàng giải thích: “Khi tôi dẫn những người lính còn lại rời đi, thực sự chỉ còn lại hơn mười người, và Trưởng liên đoàn cũng mất tích; tôi cho rằng anh ấy đã hy sinh. Nhưng khi chúng tôi đang chờ xe, Trưởng liên đoàn thứ hai nói muốn vào khu đổ nát của tòa nhà phòng khám để tạm biệt những đồng đội đã hy sinh. Không ngờ họ lại gặp Đại úy Narva và hơn hai mươi người lính khác; những người này đã được các chỉ huy và binh sĩ của liên đoàn hai, ba đào ra từ tầng hầm.”

Sau khi nghe lời giải thích của Cổ Sát Kha Phủ, Sócôf và Sameko cuối cùng cũng hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra: “Hóa ra là như vậy.”

Sau một khoảng lặng ngắn, Sócôf hỏi: “Đại tá Cổ Sát Kha Phủ, ông dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Cổ Sát Kha Phủ do dự một lúc, sau đó trả lời: “Đồng chí Tổng chỉ huy, đội quân của tôi đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận chiến. Về việc sắp xếp công việc tiếp theo của tôi… tất cả đều tùy thuộc vào quyết định của ông.”