Sócôf Hiểu rõ rằng trọng điểm phòng thủ nằm ở hướng đông bắc, chứ không phải ở hướng tây nam – nơi dễ tấn công nhưng khó phòng thủ. Vì vậy, sau khi kiểm tra các tiền đồn của hai trung đoàn, ông nói với Kuryshev: “Tướng Kuryshev, tôi vẫn giữ quan điểm cũ: nếu quân Đức muốn tấn công khu vực phòng thủ của các bạn, họ chắc chắn sẽ chọn hướng bắc, chứ không phải hướng nam.”

Mặc dù trong lòng Kuryshev không mấy tin vào lời này của Sócôf, nhưng ông vẫn đáp lại một cách lịch sự: “Ông nói đúng, đồng chí Tổng chỉ huy. Chúng tôi sẽ tập trung lực lượng phòng thủ chính vào đỉnh núi 239.”

Sócôf không nhận ra sự thiếu nhiệt tình trong giọng nói của Kuryshev và tiếp tục hỏi: “Trung đoàn pháo binh của các bạn được triển khai ở đâu?”

Kuryshev nhìn quanh một lát rồi chỉ về một hướng và nói: “Ở đó, đồng chí Tổng chỉ huy. Trung đoàn pháo binh của chúng tôi được đặt trong khu rừng đó; các tiền đồn pháo binh được xây dựng ngay trong rừng, vì vậy khó có thể bị lính trinh sát địch phát hiện.”

“Các tiền đồn pháo binh được bố trí ở đó có thể Sử dụng pháo binh chặn đứng các cuộc tấn công từ phía trước đỉnh núi 239 không?”

“Ehm… Không thể.”

“Vậy thì cần phải điều chỉnh lại vị trí các tiền đồn pháo binh.” Khi biết rằng lực lượng pháo binh hiện tại không thể chặn đứng các cuộc tấn công từ phía trước đỉnh núi 239, Sócôf yêu cầu Kuryshev: “Hãy đảm bảo rằng lực lượng pháo binh có thể thực hiện nhiệm vụ đó.”

**[Ứng dụng đọc sách miễn phí mà một người bạn đọc sách đã giới thiệu cho tôi sau mười năm quen biết – Mimi Reading! Thật sự rất tiện lợi; tôi thường dùng nó để nghe sách khi lái xe hoặc trước khi đi ngủ. Bạn có thể tải về ở đây.]**

“Đồng chí Tổng chỉ huy, xin phép tôi nói thẳng ra.” Kuryshev nói. Nếu điều chỉnh vị trí các tiền đồn pháo binh như vậy, lực lượng hỗ trợ pháo binh cho hai trung đoàn còn lại sẽ bị suy yếu đáng kể. Nếu quân Đức thực sự tấn công từ hướng tây nam, trung đoàn pháo binh sẽ gặp khó khăn trong việc cung cấp sự hỗ trợ cần thiết. Vì vậy, ông cảm thấy mình nên nhắc nhở Sócôf về điều này: “Nếu đặt trung đoàn pháo binh ở nơi có thể Sử dụng pháo binh chặn đứng các cuộc tấn công từ phía trước đỉnh núi 239, thì lực lượng hỗ trợ pháo binh cho hai trung đoàn còn lại sẽ bị giảm sút đáng kể.”

Sócôf cũng không muốn tranh luận thêm, chỉ đơn giản nói: “Tướng Kuryshev, chẳng lẽ ông không biết rằng mệnh lệnh của cấp trên là để tuân th

“Biết rồi.” Kurishenko lập tức nhận ra rằng vị tướng trẻ đứng trước mặt mình chính là sếp trực tiếp của mình; dù mệnh lệnh ông ta đưa ra có sai lầm thì mình cũng chỉ có thể tuân thủ một cách không điều kiện. Vì vậy, anh quyết định nói thẳng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi sẽ ngay lập tức ra lệnh cho trung đoàn pháo binh điều chỉnh vị trí các đại bác để đảm bảo có thể bao vây hoàn toàn phía trước của đỉnh 239.”

Thấy mục đích của mình đã đạt được, Sócôf gật đầu rồi chào tạm biệt Kurishenko và trở về trụ sở chỉ huy của mình bằng xe hơi.

Sau khi Sócôf rời đi, Kurishenko trở lại trụ sở chỉ huy và nói với giọng tức giận: “Đồng chí Tổng chỉ huy này là đang mê muội à? Sao lại yêu cầu chúng ta chuyển lực lượng chính từ những nơi dễ tấn công nhưng khó phòng thủ sang đỉnh 239 – nơi ngược lại? Ông ấy không biết sao rằng nếu chúng ta chuyển trọng tâm phòng thủ về hướng đông bắc, kẻ địch có thể tận dụng cơ hội này để tấn công từ hướng tây nam. Lúc đó, với lực lượng thiết giáp mạnh mẽ của họ, họ sẽ dễ dàng xuyên phá tuyến phòng thủ của chúng ta. Một khi tuyến phòng thủ ở hướng tây nam bị phá vỡ, các đơn vị đang đóng trên đỉnh 239 sẽ trở thành lực lượng bị bao vây bởi quân Đức.”

Chính ủy Afanasy nghe xong nhưng không đưa ra ý kiến gì; dù sao ông ấy cũng chỉ là một cán bộ chính trị, chứ không phải sĩ quan quân sự, nên ông không có quyền lực gì trong những vấn đề quân sự.

Trong khi đó, Tổng tham mưu Sidorin thì nói một cách thận trọng: “Đồng chí Tư lệnh, tôi và Tổng chỉ huy từng là đồng nghiệp, tôi hiểu rất rõ tính cách của ông ấy. Nếu ông ấy nói rằng kẻ địch có thể chọn hướng đông bắc của tuyến phòng thủ chúng ta làm điểm xâm nhập, thì khả năng cao điều đó sẽ xảy ra. Theo tôi, việc chúng ta cần làm bây giờ là thực hiện theo chỉ thị của Tổng chỉ huy và điều chỉnh cách bố trí lực lượng trong khu vực phòng thủ.”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” mặc dù trước mặt Sócôf, Kurishenko đã tỏ ra như một con cừu non ngoan ngoãn, nhưng trước mặt Sidorin, ông vẫn giữ vững uy nghiêm của một vị tư lệnh: “Nếu chúng ta thực hiện theo mệnh lệnh của Tổng chỉ huy và chuyển lực lượng chính từ hướng tây nam sang hướng đông bắc, chúng ta sẽ phải đối mặt với những rủi ro gì? Bạn đã suy nghĩ về điều đó chưa?”

“Tất nhiên là đã suy nghĩ rồi,” Sidorin gật đầu và nói: “Nhưng tôi cho rằng phân tích của đồng chí Tổng chỉ huy rất hợp lý. X

Tôi nghĩ người Đức chắc chắn không thể không nhận ra điều này, vì vậy khả năng họ chủ động tấn công chúng ta là rất thấp.

Ngược lại, cao điểm 239 mà Trung đoàn 126 đang giữ vững dường như không hề có khả năng bị quân Đức tấn công. Nhưng càng là tình huống như vậy, chúng ta càng phải tăng cường cảnh giác để tránh bị người Đức bất ngờ tấn công.”

“Ừm, không được.”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” mặc dù trước mặt Sócôf, Kuryshev tỏ ra như một con cừu non hiền lành, nhưng trước mặt Sidorin, ông vẫn thể hiện sự oai nghiêm của một tướng lĩnh: “Nếu chúng ta tuân theo lệnh của Tổng chỉ huy và điều chỉnh đội hình, chuyển lực lượng chính của sư đoàn từ hướng tây nam sang hướng đông bắc, chúng ta sẽ phải đối mặt với những rủi ro gì? Bạn đã suy nghĩ về điều này chưa?”

“Tất nhiên là đã suy nghĩ rồi,” Sidorin gật đầu nói: “Nhưng tôi cho rằng phân tích của đồng chí Tổng chỉ huy rất hợp lý.”

Gần khu vực chúng ta có hai đội quân đồng minh rất mạnh; nếu người Đức muốn tấn công từ hướng tây nam, họ có thể sẽ bị cắt đứt lối thoát. Tôi nghĩ người Đức chắc chắn đã nhận ra điều này, vì vậy khả năng họ chủ động tấn công chúng ta là không cao.