“Tôi nghĩ rằng, dù vào lúc nào đi nữa, đơn vị của chúng ta cũng không được rời khỏi Lư Cam Tư Khắc.” Sócôf nhận được cuộc gọi từ Rokosovsky và sau khi biết tình hình của Popov, anh đã không do dự mà trình bày lý do của mình: “Các đơn vị thuộc quyền chỉ huy của Manstein đã được bổ sung và tăng cường về lực lượng, hơn nữa số lượng vũ khí kỹ thuật của họ còn vượt xa chúng ta. Nếu chúng ta vội vàng rời khỏi Lư Cam Tư Khắc để hỗ trợ các đồng đội, chúng ta sẽ dễ dàng bị kẻ thù đánh bại.”

Sau khi nói xong những lời này một cách hùng hồn, Sócôf lập tức cảm thấy hối tiếc; anh cho rằng mình đã mắc phải một sai lầm ngu ngốc, đó là nói quá nhiều, dù người đang nói chuyện với anh chính là Rokosovsky – người rất tin tưởng vào anh.

May mắn thay, Rokosovsky không để ý đến thái độ của Sócôf, mà sau một khoảng lặng, ông tiếp tục nói: “Misha, tôi phải công nhận rằng những gì bạn nói đều rất có lý. Nhưng với tư cách là đơn vị gần nhất với nhóm quân của Popov, nếu thấy họ gặp nguy hiểm, các bạn không thể đứng yên mà không giúp đỡ được. Nếu để người Đức tiêu diệt họ, kẻ thù sẽ nhanh chóng quay lại tấn công các bạn, và với sức mạnh hiện tại của các bạn, liệu có thể chống đỡ được cuộc tấn công đó hay không, cũng là một vấn đề lớn.”

Vì Rokosovsky đã nói đến mức đó, Sócôf quyết định nhượng bộ: “Phương diện quân Tổng chỉ huy, mặc dù chúng ta không thể rời khỏi vị trí hiện tại, nhưng chúng ta có thể hỗ trợ các đơn vị bị đánh bại, giúp họ an toàn rút lui vào khu vực phòng thủ của chúng ta.”

Mục đích của Rokosovsky khi gọi điện cho Sócôf chính là muốn đảm bảo rằng sau khi nhóm quân của Popov bị đánh bại, những đơn vị còn lại có thể an toàn rút về Lư Cam Tư Khắc. Tuy nhiên, ông lo lắng rằng Sócôf có thể không đồng ý, vì vậy trong cuộc trò chuyện, ông cố tình yêu cầu Sócôf đi hỗ trợ Popov. Bây giờ khi mục đích đã đạt được, ông cuối cùng nói thêm: “Khi khu vực phòng thủ của đơn vị các bạn bắt đầu tiếp nhận các đơn vị của Popov, nhớ thông báo cho tôi biết nhé.”

Khi cúp máy, Sócôf tự hỏi trong lòng: Nếu việc chỉ huy trận chiến Kharkov này do mình đảm nhận, chắc chắn mình sẽ chờ đến khi tất cả các đơn vị tham gia chiến đấu đã vào vị trí đúng giờ, và chỉ sau đó mới điều động lực lượng dự bị để tiến hành tấn công.

Đồng thời, các căn cứ hậu cần cũng phải di chuyển theo đà tiến của các đơn vị chiến đấu để đảm bảo rằng quân đội có thể nhận được viện trợ kịp thời.

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông nhận ra rằng chiến thắng trong Trận Chiến Stalingrad đã làm cho nhiều chỉ huy cấp cao của các Quân đội Xô viết mất đi sự tỉnh táo; họ nghĩ rằng quân Đức đã không còn khả năng chống đỡ và muốn đẩy quân Đức ra khỏi lãnh thổ Liên Xô càng nhanh càng tốt. Chiến thuật tiến triển từng bước, cẩn thận của mình chắc chắn sẽ không thể áp dụng được trong tình huống này.

“Tổng tham mưu,” ông quay sang nói với Sidorin: “Phương diện quân và Tổng chỉ huy vừa ra lệnh cho tôi: Khi đội quân nhanh chóng của Tướng Popov bị quân Đức tấn công mạnh mẽ và gặp phải thất bại, chúng ta cần tìm cách đưa thêm nhiều sĩ quan và binh sĩ vào khu vực phòng thủ của sư đoàn chúng ta.”

“Đồng chí Tư lệnh,” Sidorin nghe xong liền hiểu ý ông: “Ý ông là chúng ta cần chuẩn bị sẵn nơi ở cho họ, đúng không ạ?”

“Đúng vậy. Ngay cả khi chỉ có một hai nghìn người rút vào khu vực phòng thủ của chúng ta, vấn đề về ăn uống và chỗ ở của họ cũng rất lớn.” Sócôf nói: “Hơn nữa, chắc chắn sẽ có rất nhiều thương binh trong số họ, và hiện tại trong thành phố chỉ có một nhóm y tá do Asiya dẫn đầu; e rằng họ sẽ không đủ khả năng chăm sóc số lượng thương binh lớn đó.”

“Vậy chúng ta có nên thông báo cho Bác sĩ Quân y Pavlov để ông ấy ngay lập tức dẫn đội ngũ Bệnh viện chiến đấu mới được thành lập đến đây không?”

“Đúng vậy, Misha.” Biệt Lai bên cạnh cũng đồng ý: “Tôi cũng nghĩ rằng đã đến lúc thích hợp để Bệnh viện chiến đấu tiến đến đây. Nếu họ đến sớm hơn, ngay cả khi xảy ra chiến đấu ở đây, chúng ta vẫn có đủ nhân viên y tế để chăm sóc các thương binh.”

Ban đầu, Sócôf đã trì hoãn việc điều động Bệnh viện chiến đấu đến Lư Cam Tư Khắc vì hai lý do: một là để có đủ thời gian chuẩn bị đội ngũ, hai là vì trong thành phố lúc đó không có quá nhiều thương binh cần được điều trị. Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi, vì vậy việc cho Bệnh viện chiến đấu đến Lư Cam Tư Khắc là điều hoàn toàn hợp lý. Ông gật đầu và nói với Sidorin: “Tổng tham mưu, hãy gửi điện báo cho Bác sĩ Quân y Pavlov, yêu cầu ông ấy ngay lập tức dẫn đội ngũ Bệnh viện chiến đấu cùng đủ số thuốc men đến Lư Cam Tư Khắc để sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ chiến đấu.”

Nói thêm về Pavlov, người đang ở lại trong thành phố Stalingrad, sau khi hoàn tất công việc tổ chức Bệnh viện chiến đấu, anh ta đã rất nóng lòng muốn đến Lư Cam Tư Khắc để hội tụ cùng với trụ sở của sư đoàn. Tuy nhiên, mãi không nhận được lệnh tiến ra tiền tuyến, anh chỉ có thể ở lại trong thành phố và hàng ngày huấn luyện các y tá mới được bổ sung.

Sau khi nhận được điện báo từ Sidoren, anh ta lập tức triệu tập tất cả các nhân viên y tế của Bệnh viện chiến đấu lại, vẫy chiếc điện báo trước mặt họ và nói một cách hào hứng: “Đồng chímọi người, tôi vừa nhận được điện báo từ Tổng tham mưu, ông ấy yêu cầu Bệnh viện chiến đấu của chúng ta phải ngay lập tức đến Lư Cam Tư Khắc để hội tụ cùng với lực lượng chính của sư đoàn.” Những nhân viên y tế xếp hàng nghe vậy, nghĩ đến việc mình sắp được đi đến tiền tuyến, liền reo hò mừng rỡ.

Khi các nhân viên y tế đã sẵn sàng, Pavlov bắt đầu sắp xếp thứ tự xuất phát: Các bác sĩ quân y và những y tá giàu kinh nghiệm sẽ đi xe đầu tiên đến Lư Cam Tư Khắc; còn những y tá mới được huấn luyện thì sẽ là đội hỗ trợ thứ hai, đi theo sau để vận chuyển thuốc men đến tiền tuyến.

Khi các nhân viên y tế lần lượt lên xe, ủy viên chính trị của bệnh viện đã thì thầm hỏi Pavlov: “Đồng chí giám đốc, chúng ta phải làm thế nào với Ada? Nên để cô ấy ở lại chăm sóc các binh sĩ bị thương, hay cùng chúng ta đến Lư Cam Tư Khắc?”

Theo ý định ban đầu của Pavlov, chắc chắn là nên để Ada ở lại đây chăm sóc các binh sĩ bị thương, bởi vì rất nhiều người trong số họ chính là do cô ấy đưa về từ Lư Cam Tư Khắc. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, việc để Ada ở lại cũng không phù hợp. Nếu Bệnh viện chiến đấu của anh ta rời đi và các đơn vị khác tiếp quản nơi này, nếu họ thấy Ada ở đây và đưa cô ấy vào đội ngũ của họ, thì sẽ ra sao đây? Nếu Ada gặp phải bất cứ chuyện gì, e rằng sẽ không ai có thể dập tắt cơn giận dữ của Rokosovsky được.

Nghĩ đến đây, Pavlov quyết định nói: “Hãy để Ada đi cùng chúng ta, nhanh chóng đến Lư Cam Tư Khắc.”

Uy viên chính trị của bệnh viện không ngờ Pavlov lại đưa ra quyết định như vậy, liền ngạc nhiên hỏi: “Đồng chí giám đốc, liệu anh không lo lắng về sự an toàn của Ada ở tiền tuyến sao?”

“Đồng chí ủy viên chính trị,” Pavlov nhìn vào mắt người đối diện và nói: “Ngay cả khi ở lại đây, cũng không chắc đã an toàn. Nếu các đơn vị khác tiếp quản nơi này và thấy Ada đang chăm sóc các binh sĩ bị thương, mà không biết rõ danh tính của cô ấy, họ có thể đưa cô ấy vào đội ngũ của họ và bắt cô ấy đi cứu thương trên chiến trường… Đó mới thực sự là mối nguy hiểm.”

Để xua tan những lo lắng của