Sócôf Ban đầu, ông nghĩ rằng khi mình đưa ra ý kiến phản đối, với tư cách là một kỹ sư quân sự, Ozor chắc chắn sẽ tranh luận sôi nổi với mình. Nhưng thái độ hợp tác của đối phương đã hoàn toàn vượt qua sự mong đợi của ông.

“Đồng chí thiếu tá,” Sócôf bước chân xuống đất và nói: “Tôi cho rằng dù chúng ta xây dựng các chiến hào và các công sự bằng bê tông cốt thép trên bề mặt ngọn đồi Mã Ma Dã Phủ, thì trong những cuộc pháo kích và oanh tạc dữ dội của quân Đức, tất cả những thứ đó chỉ cần vài ngày là sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Bạn phải hiểu rằng, việc hy vọng có thể tiêu hao đạn dược của quân Đức thông qua ngọn đồi Mã Ma Dã Phủ là điều không thực tế. Nếu họ có thể tiến đến gần thành phố Stalingrad, thì các vật tư và lương thực của họ sẽ được tiếp tục cung cấp liên tục.”

Trước những lời này của Sócôf, Ozor không cho rằng đó là những lời cảnh báo giả tạo. Dựa vào kinh nghiệm của mình, ông biết rằng dù ngọn đồi này được bao phủ đầy các công sự bằng bê tông cốt thép, thì trước sức mạnh pháo kích dữ dội của quân Đức, chúng rồi cũng sẽ bị san phẳng. Tuy nhiên, ông vẫn còn hy vọng vào khả năng may mắn cuối cùng và hỏi: “Đồng chí trung tá, ông thực sự tin rằng quân Đức sẽ tiến đến gần Stalingrad sao?”

Nghe câu hỏi của Ozor, Sócôf không trả lời ngay lập tức, mà chỉ mỉm cười nhẹ rồi hỏi lại: “Bạn thì nghĩ sao?”

“Tôi nghĩ là không thể đâu,” Ozor trả lời bằng giọng không chắc chắn: “Cần phải biết rằng, ở phía tây Stalingrad, chúng ta vẫn còn có hai tập đoàn quân với hơn một trăm nghìn binh sĩ đang chiến đấu mãnh liệt chống lại kẻ thù. Ngoài họ ra, tôi tin rằng Bộ Tổng chỉ huy cũng sẽ tiếp tục điều động thêm quân lực mới đến. Với lực lượng như vậy, chúng ta chắc chắn có thể chặn đứng kẻ thù, phải không?”

“Không thể chặn đứng được đâu, đồng chí thiếu tá,” người trả lời câu hỏi của ông là Biệt Nhĩ Kim. Anh này không chỉ biết được nhiều thông tin nội bộ từ An Đông Nặc Phu, mà còn nghe Sócôf “phân tích” tình hình sắp tới trên chuyến tàu quân sự, vì vậy anh hoàn toàn tin chắc rằng quân Đức sẽ xâm nhập vào Stalingrad. Nhìn vào Ozor, anh nói: “Lực lượng của chúng ta hiện tại vẫn chưa mạnh bằng kẻ thù. Những đội quân được triển khai ở phía tây Stalingrad có thể làm chậm tốc độ tiến quân của địch, nhưng không thể ngăn chặn họ tiến vào Stalingrad.”

Thậm chí có thể, trong những ngày tới, các trận chiến giữa chúng ta và kẻ thù sẽ diễn ra ngay bên trong thành phố.”

Lời nói của Biệt Nhĩ Kim khiến Ozoer im lặng. Sau một lúc dài, anh mới khó khăn hỏi: “Đồng chí Chính ủy cấp Phó Tiểu đoàn, những gì ông vừa nói đều là sự thật sao?”

Biệt Nhĩ Kim quay đầu nhìn Sócôf, muốn nhận được sự đồng ý từ anh này. Thấy Sócôf gật đầu nhẹ, anh liền quyết đoán nói với Ozoer: “Đúng vậy, đồng chí Thiếu tá. Xét theo tình hình hiện tại, việc chống lại họ là rất khó khăn, vì vậy chúng ta phải chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng thủ cần thiết.”

Nghe xong những lời này, Ozoer quyết định hỏi Sócôf rằng nên xây dựng các công sự phòng thủ trên đồi Mã Ma Dã Phủ như thế nào: “Đồng chí Trung tá, theo ông, chúng ta nên xây dựng loại công sự nào để có thể chống lại cuộc tấn công của quân Đức?”

Khi thấy ánh mắt của Ozoer và Biệt Nhĩ Kim đều hướng về mình, Sócôf mỉm cười nhẹ rồi nói: “Nếu muốn chống lại cuộc tấn công của người Đức, các công sự của chúng ta nên được xây dựng dưới lòng đất, chứ không phải trên mặt đất. Nếu chúng ta sử dụng bê tông cốt thép để gia cố bên trong các hệ thống đường hầm, thì dù pháo binh Đức có tấn công mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể phá hủy được các công sự phòng thủ dưới lòng đất của chúng ta.”

“Nhưng… đồng chí Trung tá,” Ozoer nói, khuôn mặt anh co giật khi nghe Sócôf đề xuất xây dựng công sự dưới lòng đất. Anh cảm thấy hơi ngượng ngùng và tiếp tục: “Chẳng lẽ ông đã quên rằng, dưới chân chúng ta chính là một ngôi mộ của người Tatar? Việc xây dựng công sự ngay trong ngôi mộ như vậy có phù hợp không?”

“Không được đâu, đồng chí Tư lệnh. Ý tưởng của bạn thực sự quá điên rồ.” Mặc dù Sócôf đã từng nói với Biệt Nhĩ Kim về kế hoạch đào hầm dưới đồi Mã Ma Dã Phủ và giấu quân đội bên trong đó để tăng khả năng sống sót của các chiến sĩ trước các cuộc tấn công pháo binh và oanh tạc của kẻ thù, nhưng khi biết rằng dưới chân mình chính là một ngôi mộ, anh không khỏi run sợ và vội vàng can ngăn: “Các bạn phải biết rằng, không khí trong đường hầm không thông thoáng, và luôn có nguy cơ sập đổ; các chiến sĩ có lẽ sẽ không thể thích nghi được với môi trường đó. Nếu họ biết rằng mình vẫn đang ở trong một ngôi mộ… có lẽ không lâu sau đó, sẽ có rất nhiều chiến sĩ bị suy sụp tinh thần.”

“Tôi nghĩ rằng chúng ta nên cân nhắc kỹ hơn về việc xây dựng các công trình đường hầm này.” Sócôf không quan tâm đến ý kiến của Biệt Nhĩ Kim, mà tiếp tục nói với Ozzor: “Không cần phải nghiên cứu nữa, tôi đã đưa ra quyết định cuối cùng. Không chỉ sườn nam mà cả sườn bắc cũng cần được xây dựng đường hầm. Giữa hai sườn, chúng ta sẽ liên kết chúng bằng hai đến ba đường hầm, như vậy thì việc điều động lực lượng của chúng ta có thể được thực hiện ngay dưới lòng đất.”

Ozzor ban đầu muốn phản đối, nhưng khi thấy tất cả những ý kiến phản đối của Biệt Nhĩ Kim đều bị Sócôf bác bỏ, anh biết rằng dù mình có nói gì đi nữa cũng vô ích. Dù sao thì mệnh lệnh từ cấp trên cũng là yêu cầu anh phải hỗ trợ Sócôf trong việc xây dựng các công trình phòng thủ tại đồi Mã Ma Dã Phủ. Bất kể họ đề xuất kế hoạch gì, anh cũng phải tuân theo.

Nghĩ đến đây, Ozzor nhìn Sócôf và hỏi: “Đồng chí trung tá, tôi muốn hỏi là các bạn dự định xây dựng loại đường hầm nào? Và cửa ra của đường hầm nên được đặt ở đâu?”

Sócôf cúi xuống, nhặt một cây que nhỏ trên mặt đất và bắt đầu vẽ sơ đồ trên mặt đất, đồng thời giải thích cho Ozzor: “Trên bề mặt đồi, chúng ta vẫn sẽ xây dựng các chiến hào thông thường hoặc một số điểm pháo kích bằng vật liệu xây dựng. Còn các công trình dưới lòng đất thì sẽ được thiết kế theo hình chữ ‘X’, với hai đường hầm giao nhau; bên ngoài sẽ được kết nối bằng các chiến hào, và các vị trí bắn súng sẽ được đặt ở hai bên đồi, để có thể bắn phá mục tiêu trong phạm vi 300 mét xung quanh…”

Khi Sócôf mới bắt đầu giải thích, Ozzor vẫn còn hơi mơ hồ. Nhưng sau khi nghe anh ấy nói một lúc, biểu cảm trên khuôn mặt anh đã thay đổi. Anh vội vàng lấy sổ tay ra và bắt đầu ghi chép lại những gì Sócôf vừa nói, suy nghĩ về cách thức triển khai những bản thiết kế này để xây dựng loại công trình phòng thủ mới mẻ này.

Sócôf mất khoảng nửa giờ trời để giải thích chi tiết về loại đường hầm này, và sau khi anh ấy kết thúc, Ozzor ngay lập tức cau mày hỏi: “Đồng chí trung tá, mặc dù loại đường hầm mà các bạn đề xuất nghe có vẻ rất tuyệt vời, nhưng rõ ràng nó vẫn chưa được thử nghiệm trên chiến trường. Bạn thực sự tin rằng với loại công trình này, chúng ta có thể ngăn chặn được âm mưu của kẻ địch trong việc chiếm đóng đồi Mã Ma Dã Phủ không?”

“Tôi nghĩ là có thể được.” Sócôf gật đầu trả lời: “Khi kẻ địch bắn pháo và oanh tạc vào vị trí của chúng ta, các chiến sĩ chỉ huy và binh sĩ sẽ ẩn náu trong các hầm ngầm. Khi quân bộ đội địch bắt đầu tấn công, họ sẽ ra khỏi hầm và tiến vào các hàng rào phòng thủ bên ngoài để chặn đứng cuộc tấn công của địch.”

“Được thôi, đồng chí Trung tá.” Thấy Sócôf quyết tâm như vậy, Ozzor không còn đưa ra ý kiến phản đối nào nữa, mà đứng dậy nói: “Tôi sẽ quay lại và thiết kế một bản vẽ chi tiết về các công trình phòng thủ theo đề xuất của bạn, sau đó sẽ sắp xếp cho đội thi công thực hiện công việc theo bản vẽ đó.”

“Làm như vậy thì tốt nhất rồi.” Tô Khắc Phố Xung gật đầu đồng ý và bổ sung: “Nhưng thời gian của chúng ta rất eo hẹp; người Đức có thể sẽ tấn công Stalingrad bất cứ lúc nào. Vì vậy, việc xây dựng các công trình phòng thủ tốt nhất nên bắt đầu ngay từ ngày mai.”