Khi thấy quân Đức bắt đầu rút lui, Saviev không thể kiên nhẫn hơn được và ngay lập tức hỏi Sócôf: “Đồng chí trưởng tiểu đoàn, chúng ta có nên phản công không ạ?”

Nhưng Sócôf đã thẳng thắn từ chối yêu cầu của anh: “Không được đâu, đồng chí thiếu úy. Chúng ta không thể phản công.” Anh chỉ về phía các vị trí pháo binh Đức ở xa xôi và nói: “Tuyết trên sườn đồi dày quá; nếu chúng ta tấn công, các chiến sĩ sẽ không thể di chuyển nhanh chóng được. Như vậy, pháo binh Đức sẽ có thể dễ dàng tiêu diệt đội quân tấn công của chúng ta.”

Sócôf đứng dậy khỏi hố bom, vẫy tay với Saviev và nói: “Đồng chí thiếu úy, người Đức có thể sẽ sớm tiến hành cuộc tấn công mới. Bạn hãy ngay lập tức tổ chức người sửa chữa các công sự phòng thủ. À, đừng quên kiểm kê số thương vong trong đại đội nhé.”

Không lâu sau khi Saviev rời đi, chỉ huy đại đội Stepan liền đến gặp anh. Từ khoảnh khắc phát hiện ra sự xuất hiện của quân Đức, ông luôn ở bên cạnh các chiến sĩ trong đại đội; lần này, ông đến để báo cáo tình hình cho Saviev.

Khi thấy Stepan xuất hiện, Sócôf rất vui mừng: “Đồng chí chỉ huy, ông vẫn còn sống, thật tuyệt vời quá! Và tôi cũng đã chứng kiến trận chiến vừa rồi; các chiến sĩ đều rất dũng cảm.”

“Vâng, đồng chí trưởng tiểu đoàn, tôi vẫn còn sống,” Stepan nói với Sócôf. “Khi bị quân địch bắn pháo, các chiến sĩ trong đại đội của chúng tôi đều rất bình tĩnh, không ai hoảng loạn cả; trong trận chiến, khi đối mặt với kẻ thù xâm lược, không ai bỏ chạy, tất cả đều kiên cường đẩy lùi cuộc tấn công của địch.”

“Tôi đã thấy tất cả những điều đó rồi, đồng chí chỉ huy,” Sócôf nói. Trong lòng ông biết rõ, lý do Stepan nói to như vậy không phải vì sợ tai mình bị làm điếc bởi tiếng nổ, mà là để các chiến sĩ xung quanh có thể nghe thấy những lời ông nói. Vì vậy, ông cũng rất tích cực đáp lại: “Các chiến sĩ của đại đội ba thật sự rất xuất sắc; họ đã đóng góp rất nhiều cho việc bảo vệ nước Cộng hòa Xô viết.”

Lời nói của Sócôf không chỉ Stepan nghe thấy, mà còn vài chiến sĩ đang đứng gần đó cũng nghe thấy. Trên khuôn mặt đen kịt vì khói súng, mọi người đều nở nụ cười.

Gần nửa giờ trôi qua, Saviyev mới quay lại trước mặt Sócôf. Anh nhíu mày và nói: “Đồng chí trung đoàn trưởng, tình hình thương vong đã được thống kê xong rồi. Trong trận chiến vừa kết thúc, chúng ta có 39 người bị thương hoặc thiệt mạng; trong đó 24 người hy sinh và 5 người bị thương nặng. Hầu hết các ca tổn thất này đều xảy ra do cuộc pháo kích của quân Đức. Các hầm phòng thủ và nơi ẩn náu trên trận địa không đủ vững chắc, và có vài nơi đã bị những quả đạn pháo trực tiếp đánh sập.”

Nghe Saviyev nói vậy, Sócôf cũng không khỏi nhíu mày. Ông không ngờ rằng chỉ với vài khẩu pháo hạng nặng của quân Đức, số thương vong mà họ gây ra lại lớn đến thế. Nếu quân Đức tiếp tục sử dụng thêm mười mấy, hai mươi khẩu pháo nữa, chỉ cần pháo kích trong nửa giờ là trận địa này sẽ chẳng còn ai sống sót.

Stepan thở dài và nói: “Đồng chí trung đoàn trưởng, ngay cả khi chúng ta muốn xây dựng các hầm phòng thủ mới bây giờ, thì thời gian cũng không kịp nữa. Quân Đức có thể bất kỳ lúc nào cũng bắt đầu cuộc pháo kích tiếp theo.”

Lời than phiền của Stepan lại khiến Sócôf nghĩ ra một ý tưởng mới. Ông mỉm cười và nói với hai người: “Trung úy Saviyev và cán bộ hướng dẫn Stepan, nếu chúng ta không kịp thời xây dựng các hầm phòng thủ mới, thì cũng đừng xây nữa.”

“Đừng xây nữa ư?” Nghe Sócôf nói vậy, Saviyev và Stepan đều nhìn nhau, đều thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt đối phương. Saviyev không hiểu và hỏi: “Đồng chí trung đoàn trưởng, các hầm phòng thủ và nơi ẩn náu hiện tại của chúng ta hoàn toàn không thể chống chịu nổi đợt pháo kích tiếp theo của quân Đức. Nếu tất cả đều bị phá hủy, binh sĩ của chúng ta sẽ bị phơi bày trước làn đạn của kẻ thù, và chắc chắn sẽ có rất nhiều người thiệt mạng.”

“Nếu quân Đức tiếp tục pháo kích, các bạn có thể dẫn binh sĩ rút lui tạm thời lên sườn núi phía bắc,” Sócôf chỉ về phía sườn núi phía bắc phía sau mình và nói: “Căn cứ pháo binh của quân Đức nằm ở phía nam của khu vực cao điểm. Tôi nghĩ dù họ có bao nhiêu quả đạn pháo, việc bắn trúng sườn núi phía bắc cũng không hề dễ dàng.”

“Đúng vậy… Đúng vậy.” Lời nói của Sócôf khiến Saviyev và Stepan bỗng nhiên hiểu ra ý tưởng của ông. Hai người gật đầu liên tục và cùng nói: “Đồng chí trung đoàn trưởng, đây thực sự là một biện pháp hay. Khi kẻ thù bắt đầu pháo kích, chúng ta sẽ dẫn

Thấy hai người hiểu ý mình, Sócôf gật đầu hài lòng. Sau đó, ông nói tiếp: “Trên chiến trường không có y tá, các bạn hãy cử người đưa những binh sĩ bị thương nặng xuống dưới trước. Khi quay lại, hãy yêu cầu các trợ lý y khoa cử thêm vài y tá lên đây để họ kịp thời chăm sóc cho các chiến sĩ bị thương trong trận chiến.”

Lệnh của Sócôf được hai người thực hiện một cách trung thành. Hai đội binh mang theo năm người bị thương nặng rời khỏi vùng cao địa và đi về phía đội y tế ở chân núi.

Khi các binh sĩ trở lại, cùng họ về còn có hai nam y tá nữa. Đứng trong hào chiến, Sócôf nhìn những y tá đi giữa đám binh sĩ và tự hỏi trong lòng: Nếu mình không để ATây Á hộ tống những người bị thương nặng trở về Sušinjić, thì với tính cách của cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ là một trong hai y tá đó.

Hai y tá đến trước mặt Sócôf, ngẩng thẳng người và báo cáo rằng họ đã được lệnh đến vùng cao địa để chăm sóc cho các binh sĩ bị thương. Sócôf gọi Stepan lại và nói: “Đồng chí chỉ huy, đây chính là hai y tá mà Pavlov cử đến. Bạn hãy nhanh chóng dẫn họ đến chỗ các binh sĩ bị thương để họ băng bó vết thương cho họ.”

Stepan đáp lại một cách nhanh chóng, sau đó lịch sự nói với hai y tá: “Xin mời các đồng chí y tá theo tôi, tôi sẽ dẫn các bạn đến nơi các binh sĩ bị thương.”

Sau khi Stepan cùng các y tá và những binh sĩ đã mang người bị thương xuống núi rời đi, Saviev tiến đến bên cạnh Sócôf và thì thầm hỏi: “Đồng chí trưởng đại đội, đại đội chúng tôi hiện đã mất một phần tư số binh sĩ. Tôi e rằng nếu tiếp tục chiến đấu thêm vài trận nữa, sẽ không còn ai sót lại cả. Xin hỏi, khi nào chúng tôi mới được bổ sung binh sĩ?”

Sócôf nhìn Saviev và nói một cách không mấy kiên nhẫn: “Đồng chí trung úy, nhiệm vụ hiện tại của đại đội các bạn là giữ vững vùng cao địa này. Về những binh sĩ bị mất trong trận chiến, tôi sẽ bổ sung cho các bạn vào thời điểm thích hợp. Nhưng nếu bạn cảm thấy đại đội không thể giữ được vị trí này, bạn có thể báo với tôi, và tôi sẽ ngay lập tức cử một đại đội khác đến thay thế.”

Nghe Sócôf nói vậy, Saviev hơi hoảng loạn; anh ta vội vàng vẫy tay nói: “Đồng chí trưởng đại đội, đại đội chúng tôi có thể giữ vững vị trí này, dù chỉ còn lại một người duy nhất. Xin hãy đừng thay đổi đại đội chúng tôi, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng tin tưởng của ngài.”