Sócôf chắc chắn rằng kẻ thù bên trong và bên ngoài khách sạn đã bị tiêu diệt hoàn toàn mới vào khách sạn để gặp Chu Khả Phu. Ai ngờ vừa nhìn thấy Chu Khả Phu, đối phương đã nghiêm túc hỏi: “Đại tá Sócôf, tôi muốn hỏi ông, tại sao lại có nhiều kẻ thù xuất hiện trong khu vực phòng thủ của các ông?”

Sau khi nhận được báo cáo từ Xivakov, Sócôf luôn nghĩ rằng số lượng quân Đức xâm nhập thành phố chỉ khoảng mười mấy người thôi, nhưng không ngờ đến tối qua, số lượng kẻ thù tấn công khách sạn lại lên tới hơn năm mươi người. Họ không chỉ mặc đồng phục của Quân đội Xô viết mà còn đều trang bị vũ khí của súng trường tấn công.

Nghe thấy câu hỏi của Chu Khả Phu, Sócôf chỉ biết cúi đầu trả lời: “Đồng chí tướng lĩnh, xin hãy cho tôi một ngày thời gian, tôi chắc chắn sẽ làm rõ chuyện này.”

“Được thôi, tôi sẽ cho bạn 24 giờ. Tôi hy vọng bạn sẽ đưa ra một câu trả lời khiến tôi hài lòng.”

“Đồng chí tướng lĩnh,” thấy Chu Khả Phu sẵn lòng cho mình 24 giờ để điều tra rõ ràng vụ việc này, Sócôf không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Anh tiếp tục nói: “Nơi đây quá nguy hiểm, chúng ta nên chuyển đến nơi khác ở thôi.”

“Theo ông, nơi nào an toàn hơn?”

“Hãy đến trụ sở chỉ huy của tôi đi.” Sócôf rất tin tưởng vào công tác an ninh xung quanh trụ sở chỉ huy của mình, vì vậy anh không do dự mà nói: “Tất cả các biện pháp phòng thủ ở đó đều mạnh mẽ hơn nhiều so với ở khách sạn này. Dù có đến hơn năm mươi người Đức, thậm chí cả một tiểu đoàn, họ cũng không thể xâm nhập vào trụ sở chỉ huy của tôi trong thời gian ngắn được.”

“Nếu vậy, thì chúng ta sẽ đến trụ sở chỉ huy của ông.”

Khi Sócôf trở về trụ sở chỉ huy và đang chuẩn bị chỗ ở cho Chu Khả Phu cùng các thuộc cấp của ông, Vitkov đã sai người đến báo cáo rằng việc thẩm vấn tù nhân đã hoàn tất và họ đã thu thập được thông tin quan trọng; yêu cầu Sócôf quay lại ngay lập tức.

Biết được kết quả thẩm vấn, Chu Khả Phu cũng trở nên hứng thú. Ông nói với phó viên của mình: “Bạn đã thức suốt đêm hôm qua, chắc hẳn rất mệt mỏi rồi. Hãy cùng các đồng chí trong nhóm liên lạc đi nghỉ ngơi đi.”

Nói xong, anh ta quay lại nói với Sócôf: “Misha, hãy dẫn tôi đi xem các bạn đã thu thập được những thông tin quan trọng gì.”

Đang ngồi trong trụ sở chỉ huy và xem lại biên bản thẩm vấn, Việt Kốc phát hiện ra Chu Khả Phu và Sócôf cùng bước vào, liền vội vàng đứng dậy chào đón. Sau khi đưa tay chào, anh ta lễ phép hỏi: “Đồng chí tướng lĩnh, tối qua khi khách sạn bị tấn công, ông có bị thương không ạ?”

“Tôi không bị thương.” Chu Khả Phu có vẻ không kiên nhẫn và thúc giục: “Nhanh lấy biên bản thẩm vấn của tù nhân đến đây cho tôi xem. Tôi muốn biết kẻ địch đã khai báo những gì.”

“Đồng chí tướng lĩnh, biên bản thẩm vấn rất nhiều, tôi nghĩ tốt nhất là tôi sẽ báo cáo trực tiếp cho ông.”

Sau khi ngồi xuống bên cạnh bàn, Chu Khả Phu nói với Việt Kốc: “Nói đi, đồng chí đại tá, người Đức đã khai báo những gì?”

“Theo lời khai của tù nhân, lần này họ đã thả 60 người nhảy dù xuống. Nhưng sau khi nhảy dù, một số binh sĩ mất tích. Có thể họ đã chết do va đập, hoặc cũng có thể bị quân đội chúng ta tiêu diệt khi hạ cánh,” Việt Kốc báo cáo. “Những kẻ địch còn lại đang tập trung ở phía bắc thành phố, nơi họ đã nhận được những bộ quân phục của chúng ta mà chúng ta đã chuẩn bị sẵn từ trước.”

“Khoan đã.” Nghe đến đây, Chu Khả Phu ngăn Việt Kốc lại: “Kẻ địch có nói rõ họ đã lấy quân phục của chúng ta bằng con đường nào không?”

Việt Kốc gật đầu: “Có hai người quản lý kho, Đã từng trước đây từng là chiến sĩ du kích, họ đã bị kẻ địch bắt giữ vài tháng trước. Hôm qua, họ được yêu cầu chuẩn bị 60 bộ quân phục và cất giấu chúng ở một đống đổ nát phía bắc thành phố; sau đó sẽ có người đến lấy.” Chưa đợi Chu Khả Phu hỏi thêm, anh ta tiếp tục: “Tôi đã thông báo với cơ quan cảnh sát địa phương để họ bắt giữ hai người quản lý kho đó.”

“Tổng tham mưu, hãy gọi điện cho đại úy Kaister, trưởng cơ quan cảnh sát địa phương,” Sócôf nghe Việt Kốc nói rằng hai người quản lý kho cung cấp quân phục cho kẻ địch chính là Đã từng – những chiến sĩ du kích từng bị bắt – liền lập tức nhớ đến Avjejev đang bị giam giữ tại cơ quan cảnh sát địa phương, và vội vàng ra lệnh: “Hãy bảo họ đưa Avjejev đến đây ngay.”

Khi Chu Khả Phu và Đã từng nghe Sócôf báo cáo về việc liên quan đến Avjejev, và bây giờ nghe anh ta ra lệnh cho cảnh sát đưa người này đến đây, họ lập tức nhận ra vấn đề nghiêm trọng đang tồ

Anh ta thăm dò hỏi Sócôf: “Misha, anh có nghĩ rằng lý do các điệp viên Đức vu oan cho Avdeyev là vì ông ấy không chịu hợp tác trong chiến dịch tối qua không?”

“Vâng, đồng chí tướng.” Sócôf gật đầu khẳng định: “Ngoài lý do đó ra, tôi không thể nghĩ ra nguyên nhân nào khác; kẻ thù chắc chắn đã cố tình để một thành viên gián điệp bị phát hiện trước mặt chúng ta.”

“Theo đánh giá của tôi, số lượng kẻ thù đang ẩn náu trong thành phố phải nhiều hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng.” Ngay khi Sócôf vừa nói xong, Vitekov liền bổ sung: “Không chỉ có người cung cấp quần áo cho họ, mà còn có người đã tiến hành trinh sát khu vực gần khách sạn trước đó. Điều đáng lo ngại hơn nữa là, sau khi nhóm kẻ thù tấn công đầu tiên bị tiêu diệt, những kẻ khác lại lập tức xuất hiện và giả vờ là lực lượng do Đại úy Tiết Liêu Sa chỉ huy. Việc kẻ thù hiểu rõ đến thế về binh sĩ của chúng ta chứng tỏ có người của họ đang ẩn náu bên trong quân đội chúng ta; tôi nghĩ chúng ta nên tiến hành một cuộc kiểm tra quy mô lớn.”

Sócôf biết rằng đề xuất của Vitekov là hợp lý, nhưng anh lo ngại rằng khi thực hiện lệnh này, một số người có thể đi quá đà, dẫn đến việc những kẻ thù ẩn náu không bị phát hiện mà ngược lại làm tổn thương nhiều đồng đội của chúng ta, điều này sẽ ảnh hưởng đến tinh thần và morale của quân đội. Chính vì lý do đó, anh từ chối đề xuất của Vitekov: “Đồng chí Tổng tham mưu, tình hình hiện nay rất căng thẳng; nếu tiến hành các hoạt động thanh trừng bên trong quân đội, chắc chắn sẽ làm lung lay tinh thần và morale của binh sĩ. Tôi nghĩ chúng ta nên tiến hành điều tra một cách kín đáo hơn.”

Thấy Sócôf không đồng ý với đề xuất của mình, Vitekov bắt đầu lo lắng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu không nhanh chóng phát hiện những kẻ thù đang ẩn náu trong quân đội, tôi e rằng họ sẽ tiếp tục gửi thêm nhiều thông tin cho quân Đức, và lúc đó tình hình của chúng ta sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

“Chúng ta vừa bổ sung một số lượng lớn binh sĩ mới vào thời gian gần đây, và trong số đó, không tránh khỏi có những kẻ xấu xa.” Sócôf giải thích với Vitekov: “Nếu chỉ vì có người thông đạo tin cho quân Đức mà chúng ta bắt đầu tiến hành thanh trừng trên diện rộng, không những sẽ làm kẻ thù hoảng sợ mà còn ảnh hưởng đến tinh thần và morale của chúng ta, điều này sẽ rất bất lợi cho các chiến dịch tiếp theo. Vì vậy, tôi không đồng ý tiến hành cuộc thanh trừng lớn vào lúc này.”

“