Đề xuất nổi bật: “Tôi xin nói với đồng chí phó Tổng chỉ huy, mệnh lệnh từ cấp trên là chúng ta phải đánh bại những kẻ xâm lược Đức.” Sócôf nhìn vào Trofimenko và nói: “Nếu chúng ta ra lệnh cho Bogdanov chỉ đạo các hoạt động phòng thủ, điều đó có nghĩa là chúng ta đã từ bỏ quyền chủ động trên chiến trường, mà thay vào đó chỉ đứng yên tại vị trí hiện tại để tiến hành phòng thủ thụ động.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, ông hiểu lầm ý tôi rồi. Tôi không hề muốn Quân đoàn xe tăng số 2 tiến hành phòng thủ thụ động đâu.” Trofimenko vội vàng giải thích với Sócôf: “Tôi chỉ nghĩ rằng chúng ta nên bắt đầu bằng việc phòng thủ; sau khi sử dụng các công sự phòng thủ để tiêu hao gần hết lực lượng của địch, chúng ta mới tiến hành phản công cũng không muộn.”

“Đồng chí phó Tổng chỉ huy, tình hình hiện nay khác với trước đây, vì vậy chúng ta cũng cần áp dụng những chiến thuật khác nhau để đối phó với cuộc tấn công của người Đức.”

“Tình hình khác với trước đây, nên sử dụng những chiến thuật khác để đối phó với địch ư?” Trofimenko lặp lại lời nói của Sócôf rồi tỏ ra không hiểu: “Đồng chí Tổng chỉ huy, ông có thể giải thích rõ hơn được không? Tôi không hiểu lắm.”

“Rất đơn giản thôi. Hiện nay, quân Đức đang ở trong tình trạng phòng thủ chiến lược, trong khi quân đội chúng ta đang tiến hành tấn công chiến lược.” Sócôf giải thích với Trofimenko: “Hơn nữa, chúng ta không chỉ tấn công mạnh mẽ vào một mặt trận duy nhất. Điều này có nghĩa là, nếu quân Đức không muốn hàng phòng thủ của họ bị phá vỡ hoàn toàn, họ buộc phải dồn toàn bộ lực lượng chính vào việc phòng thủ, chứ không phải tấn công.”

Nghe đến đây, Trofimenko không nhịn được mà ngắt lời Sócôf: “Nhưng đồng chí Tổng chỉ huy, không lâu trước đây ông còn nói rằng người Đức có thể bao vây các đơn vị của chúng ta bên trong Roma Ni Ya Giới… Làm sao bỗng nhiên ông lại thay đổi quan điểm như vậy?”

“Đồng chí phó Tổng chỉ huy, không phải là quan điểm của tôi thay đổi, mà là tình hình trên chiến trường đã thay đổi. Chúng ta, những người chỉ huy, phải luôn điều chỉnh kế hoạch tác chiến theo diễn biến của tình hình chiến trường, để có thể sớm giành được chiến thắng.” Sócôf nói: “Lúc nãy tôi lo lắng rằng địch có thể cắt đứt tuyến hậu cần của chúng ta, nhưng không ngờ rằng toàn bộ lực lượng chiến đấu của Bonyagin đã vào bên trong Roma Ni Ya Giới… Giờ đây, chúng ta có thể điều chỉnh chiến thuật một cách thích hợp.”

“Nếu chúng ta tự mình tấn công kẻ địch trước, thì một khi lực lượng tiếp viện của họ đến nơi, các đơn vị tấn công của chúng ta sẽ rất dễ bị quân Đức bao vây phải không?”

“Đừng lo lắng, đồng chí Phó Tổng chỉ huy ạ.” Sócôf nói với giọng tin tưởng: “Hiện nay, ở phía bắc, tức là phía phải của chiến tuyến chúng ta, có sự hiện diện của Tập đoàn quân tấn công mạnh mẽ gồm Tập đoàn quân chiến đấu Bônějev và Tập đoàn xe tăng số 2. Tôi dự định sẽ cho quân đội của Tướng Bogdanov tiến hành cuộc tấn công chủ động vào quân Đức; còn Tập đoàn quân chiến đấu của Bônějev sẽ mở rộng thêm thành tích chiến đấu trong khoảng thời gian Roma Ni Ya Giới này.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Trofimenko, Sócôf an ủi ông: “Đồng chí Phó Tổng chỉ huy ạ, đừng quên rằng ở phía phải của chúng ta, có quân đội của Tướng Chu Khả Phu chỉ huy, thuộc Quân đoàn số 1 Ukraine. Họ đang triển khai các công sự phòng thủ rộng rãi ở khu vực Vinnytsia để chống lại quân Đức. Nếu phía đó gặp khó khăn, thì chắc chắn các đơn vị tấn công Chernivtsi sẽ được điều động đến đó hỗ trợ.”

“Ngoài ra, còn một khả năng khác nữa. Nếu các chỉ huy quân Đức nhận thấy chúng ta đã mở cuộc tấn công chủ động ở khu vực Chernivtsi, họ sẽ lo ngại rằng các đơn vị ở đây có thể bị tiêu diệt hoặc bị tổn thương nặng nề, và chắc chắn họ sẽ rút các đơn vị đó về Vinnytsia để hỗ trợ chống lại cuộc tấn công mạnh mẽ của quân đội do Tướng Chu Khả Phu chỉ huy.”

Trofimenko nhìn vào bản đồ một lúc lâu, cuối cùng cũng phải thừa nhận rằng những khả năng mà Sócôf đề cập thực sự tồn tại. Sau một lúc suy nghĩ, ông tiếp tục nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy ạ, tôi còn có một ý tưởng nữa, nhưng không biết có nên nói ra hay không…”

“Đồng chí Phó Tổng chỉ huy ạ, cứ nói ra đi.” Sócôf khuyến khích: “Không có gì là không nên nói cả.”

“Hãy xem này,” ông chỉ vào hướng đông nam của Chernivtsi và nói với Sócôf: “Quân đoàn số 27 của tôi đã triển khai ba sư đoàn bộ binh ở hướng này. Nếu cuộc tấn công của Tập đoàn xe tăng số 2 do Tướng Bogdanov thực hiện gặp trở ngại, tôi vẫn có thể điều động các đơn vị này đến hỗ trợ.”

“Ý tưởng này rất tốt.” Sócôf nhìn vào ba sư đoàn vốn được ông xếp vào lực lượng dự bị trên bản đồ…

Anh nghĩ rằng vì Trofimenko đã chủ động đề xuất sử dụng lực lượng này, mình cũng không thể từ chối được: “Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, vậy thì hãy làm theo ý kiến của Phó Tổng chỉ huy đi. Hãy phát lệnh báo động chiến đấu cho ba sư đoàn đó; nếu cuộc tấn công của Tập đoàn xe tăng số 2 gặp khó khăn, thì họ sẽ tiến vào chiến trường qua các khe hở đã được mở ra.” Vào buổi trưa, Bogdanov đã tự mình gọi điện cho Sócôf và nói một cách rất lễ phép: “Đồng chí Tổng chỉ huy, quân đội của chúng tôi đã bắt đầu tấn công các công sự dã chiến vừa mới được kẻ địch vội vàng xây dựng cách đây nửa giờ. Trước khi tấn công, chúng tôi đã tiến hành 40 phút chuẩn bị hỏa lực, và hầu hết các công sự của địch đã bị phá hủy. Tôi tin rằng không lâu nữa, chúng ta sẽ có thể xuyên phá được hàng phòng thủ của địch và tiến sâu vào vùng sau của họ.”

“Làm tốt lắm, Tướng Bogdanov,” Sócôf nghe xong báo cáo của đối phương liền mỉm cười vui mừng. Ban đầu, ông lo lắng rằng việc ra lệnh cho Tập đoàn xe tăng tấn công quá vội vàng có thể khiến kết quả chiến đấu không như mong đợi do thiếu sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Nhưng bây giờ, theo báo cáo của Bogdanov, việc xuyên phá các công sự phòng thủ của địch chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Vì vậy, ông không ngần ngại khen ngợi: “Sau khi trận chiến này kết thúc, tôi sẽ xin công lao cho các bạn với cấp trên.”

Trước khi cúp máy, Sócôf chợt nhớ đến một việc quan trọng và vội vàng hỏi: “À, Tướng Bogdanov, đội snipe của Thiếu tá Liễu Đức Mỹ Lạp hiện đang ở đâu vậy?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi đang chuẩn bị báo cáo về việc này với ông đấy,” Bogdanov trả lời: “Kể từ khi tôi nhận được lệnh của ông yêu cầu Thiếu tá Liễu Đức Mỹ Lạp trở về một mình, để tránh bị địch phát hiện, chúng tôi đã tìm một nữ binh để cô ấy giả danh thành Liễu Đức Mỹ Lạp và tiếp tục ở lại trong đội snipe. Còn chính Liễu Đức Mỹ Lạp thì được chúng tôi cho trang điểm thành một phụ nữ thuộc trang trại tập thể và, dưới sự bảo vệ của một trung đội binh sĩ, cô ấy đã nhanh chóng trở về Otats.”

“Tướng Bogdanov, ông suy nghĩ thật tỉ mỉ và chu đáo,” Sócôf nói. Khi ban đầu ra lệnh cho Liễu Đức Mỹ Lạp và những người khác trở về, ông đã cố tình để đội snipe ở lại đó để gây rối cho địch, nhưng ông không nghĩ rằng nếu đội snipe không thấy bóng dáng của Liễu Đức Mỹ Lạp trong thời gian dài, điều đó có thể dễ dàng bị địch phát hiện ra.

Và cách làm của Tướng Bogdanov đã chính xác bù đắp cho những thiếu sót trong suy nghĩ của ông. Nhưng ông vẫn còn hơi lo lắng và hỏi: “Tuy nhiên, anh có chắc rằng kẻ thù sẽ không phát hiện ra vở ngụy trang mà chúng ta đã chuẩn bị không?”

“Hãy yên tâm đi, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Bogdanov cười nói với Sócôf. “Tôi đã tìm một diễn viên kịch có dáng vẻ giống hệt Trung úy Liễu Đức Mỹ Lạp; sau khi trang điểm, họ trông khá giống nhau. Hơn nữa, đội biệt kích là một nhóm đặc biệt, không cần phải thường xuyên xuất hiện trước mặt mọi người; việc bị phát hiện cũng không hề dễ dàng.”

“Thật tốt quá!” Sócôf nghe vậy liền hoàn toàn yên tâm. “Tướng Bogdanov, tôi thực sự rất biết ơn ông; ông đã giúp tôi giải quyết một vấn đề khó khăn.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, đừng ngại gì cả; đây chỉ là việc nhỏ mà thôi.”

Cách làm của Bogdanov đã mang lại cho Sócôf một ý tưởng: Nếu đội biệt kích của Liễu Đức Mỹ Lạp có thể dùng một diễn viên kịch để ngụy trang và đánh lừa kẻ thù, thì đội biệt kích của Vasily và ông già cũng có thể làm tương tự, phải không? “Tôi nghĩ rằng, theo mệnh lệnh từ cấp trên, nhiệm vụ của chúng ta là đánh bại bọn xâm lược Đức,” Sócôf nói với Trofimenko. “Nếu chúng ta ra lệnh phòng thủ cho Bogdanov, đồng nghĩa với việc chúng ta từ bỏ quyền chủ động trên chiến trường và chỉ đứng yên tại vị trí hiện tại để phòng thủ một cách thụ động.”

“Ý tưởng này khá hay,” Sócôf nhìn vào ba sư đoàn mà mình ban đầu dự định sử dụng trong lực lượng dự bị, và nghĩ rằng nếu Trofimenko đề nghị sử dụng các đơn vị này, mình cũng không thể từ chối được. “Đồng chí Tổng tham mưu, vậy thì chúng ta hãy làm theo ý kiến của đồng chí phó Tổng chỉ huy đi; hãy phát lệnh chiến đấu cho ba sư đoàn này. Nếu cuộc tấn công của Tập đoàn xe tăng số 2 gặp trở ngại, chúng ta sẽ cho họ tiến vào chiến trường qua những kẽ hở đã được mở ra.”

Vào buổi trưa, Bogdanov đã gọi điện cho Sócôf và nói một cách thành kính: “Đồng chí Tổng chỉ huy, các đơn vị thuộc tập đoàn của tôi đã bắt đầu tấn công vào những công sự dã chiến vội vàng được kẻ thù xây dựng cách đây nửa giờ. Trước khi tấn công, chúng tôi đã tiến hành 40 phút chuẩn bị bằng hỏa lực, và hầu hết các công sự của kẻ thù đã bị phá hủy. Tôi tin rằng không lâu nữa, chúng ta sẽ có thể xuyên phá được hàng phòng thủ của địch và tiến sâu vào lãnh thổ của họ.”