“Tướng Sócôf,” Jelevyankov mỉm cười hỏi: “Tôi muốn đặt ra một câu hỏi: Nếu một sư đoàn của ông đối đầu với một sư đoàn bộ binh Đức, ai sẽ giành chiến thắng cuối cùng?”

Câu hỏi của Jelevyankov khiến Sócôf nhớ đến một bài viết ngớ ngẩn mà ông từng đọc sau này. Người đăng bài có lẽ là một kẻ điên rồ; trong đó, họ đặt ra câu hỏi: Nếu một tiểu đoàn của quân Đức đối đầu với một đại đội của quân ta, ai sẽ thắng? Có lẽ vì không ai trả lời, họ đã tự trả lời cho mình rằng một tiểu đoàn bộ binh Đức gồm 3 liên đoàn mỗi liên đoàn 140 người, 1 liên đoàn vũ khí hạng nặng 200 người và các đơn vị hỗ trợ; trong khi đó, một đại đội của quân ta lại gồm 30 người thuộc bộ chỉ huy đại đội, 110 người thuộc đội vận tải, 4 đại đội bộ binh mỗi đại đội 181 người, 1 đại đội súng máy 174 người và 55 người thuộc đội pháo binh. Về mặt số lượng binh sĩ và trang thiết bị, quân ta hoàn toàn vượt trội hơn quân Đức. Từ đó, họ kết luận rằng khi hai bên đối đầu với nhau, chắc chắn quân ta sẽ thắng.

Khi nghĩ đến bài viết ngớ ngẩn đó, Sócôf chỉ muốn nói một câu: Thật là vô lý! Chỉ với những khẩu súng trường Kalashnikov, những khẩu súng máy cũ kỹ và vài khẩu pháo bộ binh, họ lại dám đối đầu với quân Đức với trang bị hiện đại và được huấn luyện bài bản. Phải biết rằng, ngay cả Quân đội Xô viết – người đã đánh bại quân Nhật tại Mông Cổ – cũng từng bị quân Đức đánh bại thảm hại.

Trước câu hỏi của Jelevyankov, Sócôf trả lời một cách nghiêm túc: “Tướng Jelevyankov, mặc dù các đơn vị do tôi chỉ huy đã đạt được nhiều thành tích trong các trận chiến với quân Đức, nhưng tôi vẫn phải nói một cách trung thực rằng, nếu số lượng binh sĩ hai bên ngang nhau, khả năng chúng tôi thắng là không cao.”

Nghe xong câu trả lời của Sócôf, Jelevyankov tiếp tục hỏi: “Nếu ông cũng thừa nhận rằng, khi số lượng binh sĩ ngang nhau, khả năng thắng của các đơn vị ông không cao, thì làm thế nào ông có thể đảm bảo rằng Lữ đoàn Bộ binh thứ 73 của ông sẽ giữ vững được vị trí trước một kẻ thù mạnh mẽ hơn?”

Đối mặt với câu hỏi đầy nghi vấn này, Sócôf tiếp tục giải thích: “Nếu số lượng binh sĩ ngang nhau và chúng ta đối đầu trực diện với quân Đức, khả năng thắng của chúng tôi quả thực không cao.”

“Nhưng nếu phải tiến hành chiến đấu phòng thủ, quân Đức sẽ cần phải điều động nhiều lực lượng hơn chúng ta gấp nhiều lần mới có khả năng giành được các vị trí của chúng ta.”

Thấy Sócôf nói một cách tự tin như vậy, Jelevyanko vốn muốn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng đã bị Managarov ngăn lại: “Đồng chí Tổng tham mưu, đừng bàn luận về vấn đề vô nghĩa này nữa. Tôi tin vào lời của Tướng Sócôf. Nếu ông ấy nói rằng Trung đoàn Bộ binh số 73 có thể giữ vững các vị trí, thì chắc chắn họ sẽ làm được.”

Managarov quay sang nói với Sócôf: “Tướng Sócôf, có vẻ như người Đức đang chuẩn bị tấn công mạnh mẽ vào khu vực đổ bộ. Nhưng lực lượng của ông vẫn đang trên đường đến. Với lực lượng hiện có, liệu họ có thể giữ vững được khu vực đổ bộ không?”

“Chắc chắn không thành vấn đề.” Sócôf luôn không theo đuổi chiến thuật phòng thủ thụ động. Nếu kẻ địch có thể tấn công mình, thì mình cũng có thể tấn công lại họ. Thấy Managarov lo lắng cho lực lượng của mình, ông an ủi: “Đồng chí Tướng, lý do tại sao lực lượng của tôi luôn đạt được những kết quả tốt trong các cuộc phòng thủ là bởi vì chúng tôi không áp dụng chiến thuật phòng thủ thụ động. Ban ngày khi kẻ địch tấn công chúng tôi, ban đêm tôi lại sai lệnh cho quân đội tấn công lại họ. Nhờ vậy, kế hoạch tấn công của kẻ địch bị phá vỡ, từ đó giảm bớt áp lực cho các đơn vị phòng thủ của chúng tôi.”

Nhưng Managarov vẫn có quan điểm khác về cách suy nghĩ này của Sócôf: “Tướng Sócôf, nếu ông muốn phá vỡ kế hoạch tấn công của kẻ địch, tại sao không tận dụng cơ hội khi cuộc tấn công của họ bị chặn đứng để phản công lại? Có lẽ như vậy sẽ mang lại những kết quả lớn hơn.”

“Không được, đồng chí Tướng.” Nghe Managarov nói vậy, Sócôf ngay lập tức nhận ra đây là sự khác biệt về tư duy chiến thuật giữa hai người, liền vội vàng giải thích: “Nếu tiến hành phản công từ phía trước, ban đầu có thể đạt được một số kết quả. Nhưng khi các công sự phòng thủ của Đức được tăng cường, cùng với việc họ mở rộng lực lượng và trang bị vũ khí, các cuộc phản công của chúng ta sẽ gặp nhiều trở ngại. Nếu cuộc tấn công của chúng ta bị chặn đứng, kẻ địch sẽ tận dụng cơ hội để phản công lại, và các cuộc phản công của chúng ta sẽ thất bại, đồng thời chúng ta cũng sẽ mất mát nhiều lực lượng tinh nhuệ.”

Còn nếu tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm, thì chỉ cần sử dụng một số lượng quân đội nhỏ là đủ. Hơn nữa, khi trời tối, tầm nhìn bị h

Như vậy, sau khi thực hiện cuộc tấn công bất ngờ, đội quân của chúng ta vẫn có thể rút lui an toàn.”

Nghe xong lời nói này của Sócôf, Managarov suy nghĩ một hồi lâu, rồi gật đầu và nói: “Tướng Sócôf, có lẽ ông nói đúng. Cuộc tấn công vào ban đêm sẽ khiến quân Đức rơi vào tình trạng hỗn loạn, từ đó chúng ta có thể đạt được những kết quả chiến đấu tốt hơn.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, có cuộc gọi cho bạn.” Trong lúc Sócôf và Managarov đang trò chuyện, Sameko cầm điện thoại và nói với Sócôf: “Là Konev Tổng chỉ huy gọi đấy.”

Khi biết là Konev gọi, Sócôf nhận ra chắc chắn có chuyện gì quan trọng xảy ra, liền vội vàng đứng dậy, tiến lại gần Sameko và nhặt điện thoại lên tai: “Xin chào, đồng chí Phương diện quân Tổng chỉ huy. Tôi là Sócôf. Có việc gì cần tôi giúp đỡ không ạ?”

“Tôi nghe nói quân Đức đã sử dụng ba sư đoàn thuộc Tập đoàn quân số 1 để tấn công bãi đổ bộ bên phải, đúng không?” Konev hỏi qua điện thoại. “Có điều gì cần tôi hỗ trợ không?”

“Tướng Sócôf,”Kiếp Liệt Vĩ Dương Khắc mỉm cười và hỏi Sócôf: “Tôi muốn đặt một câu hỏi: Nếu một sư đoàn của chúng ta đối đầu với một sư đoàn bộ binh của Đức, ai sẽ giành được chiến thắng cuối cùng?”