“Đồng chí Tổng chỉ huy,” ngay sau khi cuộc tấn công thứ hai của quân Đức bị đẩy lùi, Siwakow lại gọi điện đến. “Số thương vong của sư đoàn chúng ta thực sự quá nặng nề. Bạn có thể cung cấp cho tôi thêm một số lực lượng dự bị không?”

“Đồng chí Đại tá,” dù Sócôf hiện đang chỉ huy vài sư đoàn, nhưng với phạm vi phòng thủ rộng lớn như vậy, lực lượng hiện có vẫn còn quá yếu. Nếu tăng viện cho Siwakow, chắc chắn sẽ làm suy yếu sức mạnh phòng thủ ở các hướng khác. Không muốn mất cả này mà mất cả kia, Sócôf đã từ chối yêu cầu của Siwakow: “Tôi không có lực lượng dự bị. Các bạn chỉ có thể dựa vào lực lượng hiện có của mình để giữ vững các tiền đồn của mình. Tôi không thể vì tăng cường cho các bạn mà làm suy yếu sức mạnh phòng thủ ở các hướng khác.”

“Nhưng… đồng chí Tổng chỉ huy…” Siwakow nói với giọng nghẹn ngào: “Bạn chưa thấy sao? Chúng tôi đã hy sinh bao nhiêu đồng đội để phá hủy xe tăng của kẻ địch.”

“Tôi đã thấy hết rồi,” Sócôf trả lời. “Quá trình chiến đấu của sư đoàn các bạn, tôi đều chứng kiến rõ. Đồng chí Đại tá, tôi buộc phải chỉ trích bạn một chút: Rất nhiều binh sĩ mới nhập ngũ hoàn toàn không có kinh nghiệm, nhưng lại được cử đi phá hủy xe tăng. Khi họ nhảy ra khỏi hầm chiến, họ không biết cách ẩn náu, cứ thẳng đứng lao về phía xe tăng địch… Điều đó chẳng khác nào tự biến mình thành mục tiêu cho bộ binh địch bắn sao?”

Nghe lời chỉ trích của Sócôf, Siwakov im lặng một lúc lâu, rồi mới e ngại nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy… Rất nhiều binh sĩ mới được chuyển đến sư đoàn trong thời gian gấp rút, họ hoàn toàn không kịp huấn luyện, vì vậy mà màn trình diễn trên chiến trường có lẽ chưa thực sự tốt. Nhưng tôi tin rằng, chỉ cần chiến đấu thêm vài trận nữa, họ sẽ trở thành những chiến binh giàu kinh nghiệm.”

Nghe Siwakow nói vậy, Sócôf trong lòng nghĩ rằng có lẽ đa số họ sẽ không kịp trở thành những chiến binh giỏi mà đã hy sinh trên chiến trường. Tuy nhiên, ông chỉ nghĩ trong lòng mà không nói ra. Sau một lúc im lặng, ông nói với Siwakow: “Đồng chí Đại tá, lát nữa tôi sẽ cử một đội tác chiến chống xe tăng đến hỗ trợ các bạn. Như vậy sẽ giúp giảm bớt số thương vong khi tiêu diệt xe tăng địch.”

Khi biết rằng một đội tác chiến chống xe tăng sẽ được cử đến hỗ trợ mình, Siwakow không khỏi vui mừng.

Anh ấy đã từng nghe nói rằng Trung đoàn vệ binh số 41 được trang bị loại súng phóng lửa có thể dễ dàng tiêu diệt xe tăng Đức từ khoảng cách hơn một trăm mét. Nếu có thể tiêu diệt xe tăng địch từ cự ly này, điều đó có nghĩa là các chiến sĩ của chúng ta không cần phải đánh đổi mạng sống của mình để đối đầu với xe tăng kẻ thù.

“Tuyệt vời quá, đồng chí Tổng chỉ huy ơi, thật là tuyệt vời.” Xivakov nói với giọng hào hứng: “Với đội biệt động chống xe tăng này, tôi tin chắc các chiến sĩ của chúng ta chắc chắn sẽ có thể bảo vệ được vị trí.”

Sau khi gác máy, Sócôf liền trở về trụ sở chỉ huy của mình. Vừa mới đến nơi, ông ta lập tức ra lệnh gọi Tiết Liêu Sa đến.

Biết rằng Sócôf gọi mình vào lúc này chắc chắn có nhiệm vụ quan trọng, Tiết Liêu Sa vội vàng chạy đến. Anh ta đứng thẳng người trước mặt Sócôf, chờ đợi mệnh lệnh được ban hành.

“Tiết Liêu Sa à, anh hẳn đã biết về trận chiến diễn ra ở hướng bắc thành phố rồi đúng không?” Khi thấy Tiết Liêu Sa gật đầu xác nhận, Sócôf tiếp tục nói: “Do nhiều chỉ huy và chiến sĩ trong Sư đoàn Xivakov dám tuyển các tân binh chưa có kinh nghiệm chiến đấu vào đội ngũ, nên trong trận chiến vừa qua, chúng ta đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề. Để có thể tiêu diệt hiệu quả xe tăng Đức, tôi – Định cử – yêu cầu các anh đến hỗ trợ họ.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy ơi,” trước mặt nhiều chỉ huy khác, Tiết Liêu Sa không gọi tên thân mật của Sócôf mà cung kính gọi theo chức vụ của ông ta: “Xin hãy đưa ra mệnh lệnh.”

“Được thôi. Các anh hãy mang theo mười khẩu súng phóng lửa và chia thành mười nhóm chống xe tăng. Mỗi nhóm gồm năm người, bao gồm một xạ thủ súng phóng lửa, một người phụ trách đạn dược và ba người sử dụng súng thông thường.” Sócôf chỉ đạo Tiết Liêu Sa. “Các nhóm này sẽ được triển khai ở tuyến đầu của Sư đoàn Xivakov, có nhiệm vụ tiêu diệt xe tăng Đức tiến gần vào vị trí của chúng ta.”

“Vâng!” Tiết Liêu Sa đáp lại rồi quay người chuẩn bị ra ngoài.

“Khoan đã,” Sócôf gọi lại Tiết Liêu Sa và dặn dò: “Mới đây cấp trên vừa gửi cho chúng ta hai trăm khẩu Súng trường tấn công; hãy phân phát những vũ khí này cho các chiến sĩ trong đội tác chiến chống tăng.”

Nghe Sócôf nói vậy, khuôn mặt Tiết Liêu Sa hiện lên vẻ vui mừng; anh ta từ lâu đã thèm muốn có khẩu Súng trường tấn công mà Sócôf đang mang theo. Bây giờ đại đội của mình cũng được trang bị loại vũ khí này, làm sao có thể không khiến anh ta hài lòng được. Anh vội vàng trả lời một cách rõ ràng: “Rõ rồi, đồng chí Tổng chỉ huy ạ.”

Nhìn thấy Tiết Liêu Sa rời đi với vẻ mặt vui mừng, Vitekov tỏ ra lo lắng và hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, việc để các chiến sĩ sử dụng những vũ khí mới quen sẽ ảnh hưởng đến sức chiến đấu của họ chứ?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, ông lo lắng quá rồi,” Sócôf cười đáp: “Thực ra từ lâu rồi, trong trung đoàn vệ binh cũng đã có một số khẩu Đã từng được trang bị loại vũ khí này, và mọi người đều đã nắm vững cách sử dụng chúng. Tôi tin rằng trên chiến trường, họ sẽ sử dụng chúng một cách thành thạo hơn nữa.”

“Nhưng tôi vẫn lo lắng… Đâydù sao đi nữa là những vũ khí mới được phát triển, liệu trong chiến đấu có xảy ra vấn đề gì không? Điều đó vẫn còn là điều chưa biết được,” Vitekov nhắc nhở Sócôf. “Nếu vội vàng trang bị cho các chiến sĩ mà lại xảy ra sự cố trên chiến trường, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Biệt Lai thấy khuôn mặt Sócôf đầy lo lắng, liền vội vàng giải thích với Vitekov: “Thực ra loại Súng trường tấn công này chính là do Đại tá Sócôf thiết kế; ông ấy là người hiểu rõ nhất về hiệu suất của vũ khí này. Nếu ông ấy nói rằng không có vấn đề gì, thì chắc chắn là không có vấn đề đâu.”

Anh ta nắm lấy tay của Tiết Liêu Sa và nói một cách hào hứng: “Đại úy Tiết Liêu Sa, khi nhìn thấy đội biệt kích chống tăng do ông dẫn dắt, tôi thực sự cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.”

Thấy Sivakov tỏ ra nhiệt tình như vậy, Tiết Liêu Sa cũng muốn an ủi người đối diện: “Đồng chí Đại tá, xin hãy yên tâm. Những chiến binh chống tăng mà tôi mang theo đây đều là những người có kinh nghiệm chiến đấu dày dặn. Chỉ cần chúng tôi ở đây, chắc chắn kẻ địch sẽ không thể tiếp cận được trận địa của các bạn.”

“Các bạn đã đi từ quá xa đến đây, lại phải gánh vác những thiết bị nặng nề như vậy, chắc hẳn rất mệt phải không?” Thấy mỗi thành viên trong đội biệt kích đều gánh vác trọng lượng khá lớn, Sivakov vội vàng nói: “Các bạn hãy vào trụ sở chỉ huy của chúng tôi nghỉ ngơi một lát đi. Tôi sẽ sắp xếp người giúp các bạn vận chuyển thiết bị đến vị trí phía trước.”

“Cảm ơn lòng tốt của đồng chí Đại tá,” Tiết Liêu Sa nói. Mặc dù anh cảm thấy thật mệt sau cuộc hành quân vội vã vừa rồi, nhưng anh lo rằng nếu giao những vũ khí này cho đồng đội phe mình, có lẽ sau này khi vào trận sẽ không tìm thấy chúng nữa, vì vậy anh đã từ chối lời đề nghị của Sivakov một cách lịch sự: “Chúng tôi có thể tự mình gánh đồ vào trận địa.”