Khi nhận được cuộc gọi từ Chuvashov, Sócôf tưởng rằng đối phương muốn báo cáo về việc chiếm giữ Xinye Lichazha, nên đã vội vàng nói trước: “Đồng chí Chuvashov, tướng Bogdanov đã báo cáo với tôi về việc sư đoàn của các bạn thành công trong việc chiếm giữ Xinye Lichazha. Ông ấy còn phàn nàn vì tôi không hề thông báo trước mà lại điều động các đơn vị khác tấn công Xinye Lichazha và giành lấy thành phố trước họ.”

Nói đến đây, Sócôf không khỏi liếc nhìn Trofimenko rồi tiếp tục: “Làm tốt lắm, không lạ gì sư đoàn của các bạn lại trở thành lực lượng tinh nhuệ của Tập đoàn quân số 27.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Chuvashov vừa đợi cho Sócôf nói xong thì vội vàng nói: “Tôi có một tin rất quan trọng cần báo cáo ngay với bạn.”

“Hãy nói đi, đồng chí Chuvashov.”

“Sư đoàn Xà Mục Lý Hạ của chúng tôi đã đến gần Chernovtsy. Cách đây không lâu, trung tá Xà Mục Lý Hạ, chỉ huy sư đoàn đó, đã báo cáo với tôi.” Chuvashov nói: “Họ đã phát hiện ra một tấm bia đá bên bờ sông Prut. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chúng tôi có thể xác nhận đó chính là tấm bia đánh dấu ranh giới biên giới của chúng ta.”

Lời nói của Chuvashov khiến Sócôf sững sờ. Mất một lúc lâu, anh mới nâng cao giọng nói nói: “Đồng chí Chuvashov, bạn vừa nói gì vậy? Hãy lặp lại một lần nữa.”

Nghĩ rằng cuộc gọi có vấn đề về âm thanh, Chuvashov đã nâng cao giọng nói lặp lại lời mình vừa nói: “Trung tá Xà Mục Lý Hạ đã báo cáo với tôi rằng đơn vị của ông ấy đã phát hiện ra một tấm bia đá bên bờ sông Prut. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chúng tôi xác nhận đó chính là tấm bia đánh dấu ranh giới biên giới của đất nước chúng ta.”

Giọng nói của Sócôf trở nên run rẩy vì xúc động: “Đồng chí Chuvashov, thật sự có thể xác nhận được sao?”

“Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy,” Chuvashov trả lời một cách chắc chắn: “Chắc chắn đó là tấm bia đánh dấu ranh giới biên giới.”

“Đồng chí Chuvashov, tôi xin chúc mừng các bạn.” Sau khi xác nhận tính chính xác của thông tin, Sócôf nâng cao giọng nói nói: “Chúc mừng các bạn trở thành đơn vị đầu tiên quay trở lại đường biên giới cũ. Những gì các bạn đã làm hôm nay sẽ được ghi vào sử sách.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Sócôf nói với vài trợ lý xung quanh: “Các đồng chí chỉ huy, tôi có một tin tốt cho các bạn. Trung đoàn Xà Mục Lý Hạ của Sư đoàn Vệ binh số 98 đã thành công trong việc đến bờ sông Prut phía nam Chernovtsy và phát hiện ra một cột mốc được đặt ngay tại ranh giới quốc gia. Nghĩa là, đây là đơn vị đầu tiên trong toàn quân đến được ranh giới cũ.”

“Họ thật sự rất xuất sắc.” Qua La Hoắc Phu bày tỏ ý kiến của mình sau đó đề nghị với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, đây là tin tốt quan trọng như vậy, tôi đề nghị chúng ta nên báo cáo ngay với Tổng chỉ huy Phương diện quân.”

“Đúng vậy, đồng chí Ủy viên Quân sự nói rất đúng.” Lời này ngay lập tức nhận được sự đồng tình từ mọi người: “Chúng ta nên báo cáo tin này ngay với Tổng chỉ huy Phương diện quân.”

Trước đề xuất của mọi người, Sócôf tự nhiên đồng ý ngay lập tức và nói với Qua La Hoắc Phu: “Đồng chí Ủy viên Quân sự, để bạn đi báo cáo tin tốt này cho Tổng chỉ huy Phương diện quân nhé.”

Trong lúc Qua La Hoắc Phu đang gọi điện cho Tổng chỉ huy Phương diện quân, Sócôf nói với những người khác: “Hiện nay, các đơn vị ở phía bên phải đang tiến triển thuận lợi. Nếu không có gì bất ngờ, ngày mai họ sẽ vào được lãnh thổ Roma Ni Ya Giới. Đây là lần đầu tiên kể từ khi Cuộc chiến vệ quốc vĩ đại bắt đầu, quân đội chúng ta đặt chân lên đất nước khác.”

“Vậy có cần tổ chức một buổi lễ nào đó không?” Smirnov đề xuất một cách thăm dò: “Dù sao đây cũng là một sự kiện lịch sử vô cùng quan trọng. Chúng ta có nên dựng cây cầu phao trên sông và sắp xếp một ban nhạc quân đội ở bờ để chào đón các đơn vị của chúng ta qua sông không?”

“Tôi không nghĩ cần thiết phải làm vậy.” Trofimenko lắc đầu nói: “Nếu chúng ta tổ chức lễ hội lớn để qua sông, có thể sẽ bị kẻ địch bắn phá hoặc oanh tạc. Nếu điều này gây ra những tổn thất lớn cho quân đội và ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của họ, thì sẽ không đáng đâu.”

Sócôf cảm thấy ý kiến của Trofimenko rất hợp lý, liền đồng ý: “Tôi đồng ý với ý kiến của phó Tổng chỉ huy. Khi qua sông và vào lãnh thổ Roma Ni Ya Giới, chúng ta không cần phải tổ chức những sự kiện hình thức gì cả.”

“Để tránh gây ra những tổn thất không cần thiết cho đội quân.” Trong lúc mọi người vẫn đang trò chuyện phiếm, Qua La Hoắc Phu – người vừa mới gọi điện cho tổng hành dinh của Phương diện quân – đã vội vàng bước tới, nói với vẻ hào hứng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tin tốt lắm, tin tốt đấy!”

Sócôf ngạc nhiên: “Tin tốt gì vậy?”

“Tôi vừa thông báo rằng đơn vị Xà Mục Lý Hạ đã đến được tuyến biên giới cũ và phát hiện ra các cột mốc biên giới của chúng ta; tôi đã báo cáo chi tiết với Đại tướng Konev,” Qua La Hoắc Phu nói với giọng hào hứng. “Đại tướng rất vui mừng và ngay lập tức quyết định trao cho đơn vị Xà Mục Lý Hạ Huân chương Hỏa kỳ để tôn vinh thành tích của họ. Đồng thời, trưởng đơn vị Xà Mục Lý Hạ cũng được thăng chức lên cấp đại tá.”

“Đây thực sự là tin tốt.” Sócôf không ngờ Konev phản ứng nhanh đến thế, liền lập tức chỉ thị cho Sameko: “Trưởng ban tham mưu ơi, bạn hãy ngay lập tức gọi điện cho Tướng Chuvashov để thông báo tin này cho ông ấy.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, chỉ gọi điện cho Tướng Chuvashov thôi là chưa đủ đâu,” Sameko cười nói. “Đây là một sự kiện vô cùng vui mừng. Tôi đề nghị ngoài việc gọi điện, chúng ta cũng nên gửi lời chúc mừng chân thành đến Đại tá Xà Mục Lý Hạ… À, bây giờ là đại tá rồi.”

Khi Sameko đi lo liệu việc gọi điện và gửi thông báo, Smirnov bên cạnh buông lời: “Ban đầu tôi nghĩ rằng Tập đoàn xe tăng của Tướng Kravchenko hoặc Quân đoàn Vệ binh số 18 của Tướng Afonin sẽ là đơn vị đầu tiên vào được khu vực Roma Ni Ya Giới sau khi vượt sông ở phía bắc Wengen, nhưng xét theo tình hình hiện tại, dù họ có hành động nhanh chóng đến đâu, họ cũng chỉ có thể trở thành đơn vị thứ hai tiến vào đó mà thôi. Thật là đáng tiếc.”

“Đúng vậy, thật sự hơi đáng tiếc,” Sócôf nói. “Nhưng trên chiến trường, luôn có những yếu tố bất định xảy ra; điều này là điều không ai có thể kiểm soát được.”

Không lâu sau đó, Xà Mục Lý Hạ nhận được điện báo từ tổng hành dinh của Phương diện quân, thông báo rằng để tôn vinh việc họ trở thành đơn vị đầu tiên đến được tuyến biên giới cũ, toàn đơn vị sẽ được trao Huân chương Hỏa kỳ; đồng thời, bản thân ông cũng được thăng chức từ đại tá lên cấp đại tá.

Sau khi đọc bức điện này, Shapovayenko lập tức đưa tay về phía Xà Mục Lý Hạ và nói với vẻ ghen tị: “Đồng chí trưởng đoàn, tôi xin chúc mừng bạn. Chúc mừng bạn được thăng cấp cao hơn.”

“Đồng chí chính ủy,” nghe thấy Shapovayenko chúc mừng mình, Xà Mục Lý Hạ có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Tôi được thăng chức, vì là phó của bạn, bạn cũng nên nhận được danh dự tương tự. Tôi nghĩ cấp trên có lẽ đã bỏ qua điểm này; tôi sẽ báo cáo với họ ngay để họ thăng chức cho bạn nữa.”

“Không cần đâu,” Shapovayenko vẫy tay nói: “Bạn được thăng lên cấp đại tá là hoàn toàn xứng đáng. Còn tôi, vì chỉ là phó của bạn, thường không đóng vai trò quan trọng gì, nên không được thăng chức cũng là điều dễ hiểu.”

“Người đây!” Xà Mục Lý Hạ gọi một sĩ quan tham mưu đến, đưa bức điện vừa nhận được cho anh ta và yêu cầu: “Hãy ngay lập tức truyền đạt nội dung bức điện này cho toàn bộ các chiến sĩ trong đoàn.”

Sĩ quan tham mưu đáp lại một cách rõ ràng, nhận lấy bức điện từ tay Xà Mục Lý Hạ rồi rời khỏi trụ sở chỉ huy tạm thời.

Sau khi sĩ quan tham mưu đi, Xà Mục Lý Hạ bắt đầu thảo luận với Shapovayenko: “Đồng chí chính ủy, theo kế hoạch ban đầu, khi đoàn chúng ta đến gần Chernovtsy, coi như đã hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng vì cấp trên đã trao cho chúng ta danh dự lớn lao như vậy, chúng ta không thể phụ lòng tin tưởng của họ được.”

Lý do Xà Mục Lý Hạ nói như vậy là có cơ sở. Mặc dù mọi người đều biết rằng, dựa vào thành tích của Sư đoàn Vệ binh số 98 trong trận chiến, sau khi trận chiến kết thúc, cấp trên chắc chắn sẽ trao thưởng cho những ai có công. Nhưng ông ta không ngờ rằng, ngay sau khi đơn vị của mình đến ranh giới cũ, chưa đầy nửa giờ, lời khen ngợi từ cấp trên đã đến; điều này khiến ông ta cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và muốn thể hiện tốt hơn nữa. Khi nhận được cuộc gọi từ Chuvashov, Sócôf còn tưởng đối phương muốn báo cáo về việc chiếm giữ Novaya Shelicha, nên đã nhanh chóng nói trước: “Đồng chí Chuvashov, việc sư đoàn các bạn thành công trong việc chiếm giữ Novaya Shelicha, Tướng Bogdanov đã báo cáo với tôi rồi. Ông ấy còn phàn nàn với tôi vì tôi không hề thông báo trước, mà lại cử các đơn vị khác tiến hành tấn công Novaya Shelicha và giành được thành phố trước họ.”

“Vui lòng nói tiếp, đồng chí Chuvashov.”

Sócôf cảm thấy ý kiến của Trofimenko rất hợp lý, nên đồng ý: “Tôi đồng ý với ý kiến của phó Tổng chỉ huy; khi vượt sông và tiến vào Roma Ni Ya Giới, chúng ta không nên làm những việc gây thiệt hại không cần thiết