Mặc dù Vasily không rõ chính xác có bao nhiêu kẻ thù đã đến làng, nhưng qua tiếng súng dày đặc, anh có thể đoán được số lượng quân Đức chắc chắn không hề ít. Nước mắt của người phụ nữ chủ nhà khiến lòng can đảm của Vasily tan biến nhanh chóng như tuyết dưới ánh nắng mặt trời. Anh vội vàng đóng chặt cửa Cửa ra vào, nắm chặt khẩu súng ngắn, và cùng người phụ nữ đó dựa vào tường, nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ lo lắng, sợ rằng các binh sĩ Đức có thể tình cờ tìm thấy nơi này.

Lúc này, trận chiến đang diễn ra trong kho thóc dường như đã bước vào giai đoạn gay gắt nhất. Do sức mạnh hỏa lực của quân Đức quá mạnh, những người lính lao ra khỏi kho thóc đều bị đạn bắn ngã xuống đất; vừa mới ngẩng đầu để đáp trả, đạn lại bay đến và đập vào đống tuyết phía trước, làm bùn đất và tuyết bắn vào mặt, vào đầu họ, khiến họ không thể mở mắt được. Họ chỉ có thể giơ súng lên, nâng nhẹ cổ tay và bấm cò một cách mù quáng, việc bắn nhau này giống như là cách để tự trấn an bản thân hơn là thực sự đáp trả đối phương.

Chiếc súng máy ban đầu đang ẩn náu trong đống đổ nát của những ngôi nhà gần đó vẫn còn thu hút sự chú ý của quân Đức, nhưng không hiểu từ lúc nào nó đã ngừng hoạt động, khiến quân Đức có thể tập trung hỏa lực vào Quân đội Xô viết – nơi đang ở thế yếu hơn.

Lâm Hoa đang ẩn náu sau một gốc cây, khi nhận thấy súng máy đã im lặng, anh vội vàng lắc đầu mạnh mẽ để đẩy hết bùn tuyết trên mũ ra, sau đó hét lớn: “Tiết Liêu Sa ơi, Tiết Liêu Sa ơi, em đi đâu mất rồi?”

Tiết Liêu Sa đang ẩn náu không xa, nghe thấy tiếng hét của Lâm Hoa liền xác định vị trí của anh ta và lập tức lăn xuống đất, cuộn mình đến bên cạnh Lâm Hoa và hỏi lớn: “Misha, có chuyện gì vậy?”

Lâm Hoa chỉ vào vị trí mình đang ở và nói với Tiết Liêu Sa: “Tiết Liêu Sa ơi, cái súng máy ở đó có lẽ đã hết đạn rồi, em nhanh chóng mang đạn đến cho họ đi.”

Để tránh bị đạn Đức bắn trúng, Tiết Liêu Sa không đứng dậy mà lăn xuống đất để tiến vào kho thóc.

Sau khi tìm thấy một thùng đạn dược ở góc khuất, anh ta bò ra khỏi nhà kho và tiến về phía vị trí của khẩu súng máy. Chỉ khi vào được trong đống đổ nát của ngôi nhà đó, anh ta mới hiểu tại sao khẩu súng máy lại ngừng bắn – hóa ra không chỉ đạn đã cạn kiệt, mà người điều khiển khẩu súng cũng đã hy sinh.

Người phụ tá điều khiển súng máy, với cánh tay bị thương, đang ngồi ở góc để băng bó vết thương. Khi thấy Tiết Liêu Sa kéo theo một thùng đạn dược, anh ta lập tức mừng rỡ và quên luôn việc băng bó, hỏi một cách hào hứng: “Tiết Liêu Sa, anh mang đạn dược đến cho tôi rồi!”

Tiết Liêu Sa đặt thùng đạn xuống đất và chuẩn bị giúp người phụ tá băng bó vết thương. Nhưng người phụ tá vẫy tay và đứng dậy, đi thẳng đến thùng đạn, cúi xuống mở nó ra, lấy ra một cái đĩa đạn hình tròn, lắp nó vào khẩu súng một cách thành thục, sau đó đặt khẩu súng máy lên khung cửa sổ đã cháy đen và quyết đoán bóp cò súng.

Thấy Quân đội Xô viết bị áp đảo bởi hỏa lực của phe mình đến mức không thể ngẩng đầu lên được, Frank vẫy tay ra hiệu cho các binh sĩ xung quanh tiếp tục tấn công, tiêu diệt hết bọn Quân đội Xô viết đối diện. Vài binh sĩ lập tức bước ra từ nơi ẩn náu, họ dùng người làm lá chắn và lao về phía trước. Nhưng đúng lúc đó, từ phía bên cạnh bỗng nhiên vang lên tiếng “đập đập đập” – khẩu súng Đạn súng máy của phe Đức bất ngờ hoạt động trở lại. Các binh sĩ Đức không kịp phản ứng gì đã ngã gục như những bông lúa bị cắt đổ.

Đội quân Đức buộc phải điều động thêm lực lượng để áp đảo khẩu súng Đạn súng máy của Quân đội Xô viết. Trong lúc hai bên đang giao tranh ác liệt, bỗng nhiên một đám lửa bùng lên từ nơi ẩn náu của quân Đức, tiếp theo là tiếng nổ. Những binh sĩ Đức ở gần điểm nổ bị sóng xung kích nhấc bổng lên trời rồi rơi xuống đất.

Lâm Hoa đang ẩn náu sau gốc cây, thấy cảnh này không khỏi ngạc nhiên và tự hỏi: Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng lẽ có ai ném lựu đạn à? Sức mạnh của nó thật sự ngang ngửa với pháo bắn cận chiến.

Vừa nghĩ đến đây, lại một tiếng nổ nữa vang lên từ nơi quân Đức ẩn náu. Dưới ánh sáng của vụ nổ, có thể thấy vài người Đức bị nổ tung thành từng mảnh.

“Đồng chí trưởng đội,” An Đức Lý đang nằm gần Lâm Hoa hét lên với giọng hào hứng: “Là pháo xe tăng… Xe tăng của chúng ta đang bắn đấy, quân tiếp viện đã đến rồi!” Lâm Hoa quay đầu nhìn lại và thấy một chiếc xe tăng T-34 đang từ từ di chuyển dọc theo con đường trong làng, từ phía đông của ngôi làng; phía sau nó là nhiều binh sĩ mặc áo giáp màu trắng. Khi thấy quân tiếp viện của Quân đội Xô viết đến nơi, súng máy của quân Đức và súng trường tấn công lập tức xoay hướng và bắn vào xe tăng. Mặc dù đạn đang rơi dữ dội lên lớp giáp của xe tăng, nhưng chúng không gây được bất kỳ thiệt hại nghiêm trọng nào; chiếc xe tăng của Quân đội Xô viết vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

Có lẽ là do những viên đạn điên cuồng của quân Đức khiến cho người lái xe tăng của Quân đội Xô viết tức giận; anh ta dừng xe lại, nhắm vào nơi ẩn náu của quân Đức và bắn một phát nữa. Sau tiếng nổ, tiếng súng của quân Đức gần như im bặt hoàn toàn. Thấy vậy, Lâm Hoa bật dậy, giơ cao khẩu súng trường trên đầu và hét lớn: “Đồng chímọi người, xông lên!”

Trận chiến kết thúc sau hai mươi phút; một số binh sĩ Đức bị bắt phải đứng dựa vào hàng rào, tay giơ cao. Một vị đại úy thuộc đơn vị Quân đội Xô viết tiến lại gần và hỏi to các binh sĩ của đội phòng thủ: “Ai ở đây là chỉ huy?”

Lâm Hoa vội vàng bước ra và chào: “Đại úy đồng chí, tôi là trưởng đội phòng thủ, trung sĩ Sócôf. Chúng tôi đã bị quân Đức tấn công bất ngờ; nếu không có sự giúp đỡ kịp thời của các bạn, có lẽ chúng tôi đã gặp rất nhiều khó khăn.”

Vị đại úy bắt tay Lâm Hoa và nói: “Trung sĩ đồng chí, đó là lệnh của tư lệnh sư đoàn yêu cầu liên đoàn chúng tôi đến tiếp viện. Nếu không có sự hỗ trợ của binh sĩ xe tăng, có lẽ chúng tôi sẽ không thể kết thúc trận chiến nhanh như vậy. Vậy thì, tổn thất của các bạn có nặng nề không?”

Mặc dù chưa kịp kiểm kê cụ thể số người thương vong, nhưng Lâm Hoa biết rằng hơn một nửa số binh sĩ trong đội phòng thủ đã hy sinh; anh ta cười buồn và trả lời: “Từ người chết đến người bị thương, có lẽ hơn hai mươi người.”

Nghe vậy, vị đại úy gật đầu và nói: “Dù phải đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ của quân Đức, các bạn vẫn có thể kiên trì được trong thời gian dài như vậy, thật là không hề dễ dàng.”

“Sau đó, anh ta chỉ vào những tù binh bên cạnh và hỏi: ‘Phải xử lý những tù binh này thế nào?’”

“Đồng chí trung úy,” Lâm Hoa nhìn thấy có bảy người Đức bị bắt, trong đó có một sĩ quan, còn bản thân mình chỉ còn lại khoảng mười người, việc trông coi những tù binh này sẽ rất khó khăn, nên đã nói một cách hào phóng: “Thôi để tôi giao hết những tù binh này cho các bạn!”

Khi đội của trung úy dẫn những tù binh đi rồi, ATây Á – người đầy máu me – bỗng nhiên xuất hiện từ đâu đó. Thấy vẻ ngoài của cô ấy, Lâm Hoa không khỏi giật mình và vội vàng hỏi lo lắng: “ATây Á, em sao vậy? Em bị thương à?”

ATây Á lắc đầu và nói: “Đó không phải là máu của em, mà là máu của những người bị thương và những chiến sĩ đã hy sinh.” Vừa nói xong, cô ấy bất ngờ nhìn thấy có máu đang chảy ra từ cánh tay trái của Lâm Hoa và reo lên: “Anh bị thương rồi à?”

Lâm Hoa cúi xuống nhìn cánh tay mình và phát hiện ra rằng mình đã bị đạn bắn vào lúc nào đó. Anh cố gắng động cánh tay và thấy dù vết thương vẫn đang chảy máu, nhưng vẫn có thể cử động tự do; có lẽ không làm tổn thương đến xương, vì vậy anh không quá lo lắng và nói: “Không sao đâu, chỉ là bị rách da một chút thôi.”

ATây Á vội vàng giúp Lâm Hoa cởi bỏ chiếc áo khoác bên ngoài và bắt đầu băng bó vết thương cho anh. Trong lúc đang băng bó, Lâm Hoa liếc nhìn xung quanh để xem liệu còn ai sống sót không: Phó đại đội trưởng An Đức Lý vẫn còn sống, ba trưởng ban cũng đều còn sống, thậm chí Christopher và Oleg cũng vẫn còn sống.

Khi đang nhìn quanh, Lâm Hoa bỗng nghĩ đến việc mình đã lâu rồi không thấy thiếu tá Vasily – người cấp trên trực tiếp của mình. Nếu gì đó xảy ra với ông ấy, mình cũng sẽ gặp rắc rối. Anh vội vàng hét lớn với An Đức Lý: “Này, An Đức Lý, em có thấy thiếu tá Vasily không?”

“Không.” An Đức Lý lắc đầu và quay sang hỏi ba trưởng ban khác: “Các em có thấy thiếu tá Vasily không?”

Ba người cũng đồng loạt lắc đầu, cho biết họ không thấy Vasily.

“Vậy các em đang đứng đây làm gì vậy?” Khi nghe tin không ai thấy Vasily, Lâm Hoa càng lo lắng hơn. Anh sợ rằng ông ấy đã bị người Đức giết hại, vì vậy vội vàng ra lệnh: “Nhanh lên, đi tìm khắp nơi, dù sống hay chết cũng phải tìm thấy ông ấy.”

“Em đừng động đậy, em vẫn đang băng bó vết thương mà.” Thấy Lâm Hoa hoảng loạn đến mức vụng về, ATây Á vội vàng nắm lấy cánh tay anh và tiếp tục băng bó vết thương cho anh.

Tr