“Moscow Đỏ ()”

Trung tá chỉ huy lữ đoàn bộ binh này đã cống hiến rất nhiều khi hỗ trợ Sư đoàn 188 trong các trận chiến phòng thủ; bốn tiểu đoàn của lữ đoàn có tới hai tiểu đoàn bị giải thể hoàn toàn, còn hai tiểu đoàn khác thì có tỷ lệ thương vong vượt quá một phần ba.

Khi nhận được thông báo từ Tướng Sameko, trung tá liền cảm thấy như thể trời đang rơi bánh mì xuống; ông vội vàng triệu tập các đại đội trưởng lại và nói: “Các đại đội trưởng ạ, tôi có tin tốt muốn chia sẻ với các bạn…”

Chưa kịp nói hết, một đại đội trưởng đã không kiên nhẫn hỏi ngay: “Thưa trung tá, liệu có phải cấp trên sắp cung cấp thêm binh sĩ cho chúng ta không ạ?”

Câu hỏi này lập tức thu hút sự chú ý của các đại đội trưởng khác, đặc biệt là hai đại đội trưởng của các tiểu đoàn đã bị giải thể; tổng số binh sĩ còn lại trong các tiểu đoàn đó cũng chưa đủ để thành lập một đại đội.

“Ừm, cũng không hẳn vậy…” Trung tá nói, sau đó thấy mọi người đều nhìn mình với ánh mắt ngạc nhiên, ông vội vàng giải thích tiếp: “Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Tổng tham mưu Tướng Sameko; ông ấy ra lệnh cho chúng ta đến khu rừng gần Yakovlevo để tấn công trại tù binh của địch và giải cứu các đồng đội của chúng ta đang bị giam giữ bên trong.”

“Thưa trung tá,” đại đội trưởng của tiểu đoàn ba nghe nói lệnh yêu cầu lữ đoàn tấn công trại tù binh liền mất hứng thú: “Dù chúng ta có giải cứu được tất cả các đồng đội đang bị giam giữ, họ vẫn sẽ bị đưa về hậu phương để kiểm tra; tại sao chúng ta lại phải lãng phí lực lượng vào việc này chứ?”

“Đại đội trưởng ạ, tôi nghĩ bạn chưa hiểu rõ ý định của Tổng chỉ huy.” Thấy đại đội trưởng ba phản đối, trung tá vẫn kiên nhẫn giải thích tiếp: “Nếu là các cấp trên khác đưa ra lệnh như vậy, có lẽ tôi sẽ cố gắng từ chối; nhưng lệnh này do Tổng chỉ huy đưa ra, tôi buộc phải thực hiện mà không điều kiện gì cả.”

“Tại sao vậy ạ?” đại đội trưởng ba tò mò hỏi.

“Lý do rất đơn giản,” trung tá giải thích: “Theo những gì tôi biết, sau mỗi lần giải phóng trại tù binh, các đơn vị dưới sự chỉ huy của Tổng chỉ huy đều không đưa những đồng đội bị giam giữ về hậu phương để kiểm tra; thay vào đó, họ chỉ cần kiểm tra sơ bộ rồi ngay lập tức đưa họ vào đội ngũ. Mục đích của ông ấy là vì những đồng đội này đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu; việc đưa họ vào đội ngũ không chỉ giúp bù đắp cho những thiệt hại về binh lực mà còn đảm bảo rằng

“Đồng chí Trưởng lữ,” Tiểu đoàn trưởng thứ hai nghe vậy không nhịn được mà bình luận: “Hành động như vậy, anh ấy không sợ bị cấp trên truy cứu trách nhiệm sao?”

“Dù sao cho đến nay, anh ấy vẫn chưa từng bị các lãnh đạo cấp trên trách móc về việc này.” Ô Trát Cốc nói đến đây, bỗng nhiên nhớ đến một câu nói của Sócôf và liền buông ra: “Đồng chí Tổng chỉ huy đã nói rằng: Người chiến thắng không nên bị chỉ trích. Nếu những chiến sĩ được giải cứu này sau khi trở lại đơn vị có thể đạt được nhiều thành tích trong chiến đấu, thì ai sẽ đi truy cứu danh tính của họ nữa chứ?”

Sau khi Ô Trát Cốc giải thích như vậy, mọi người cuối cùng cũng hiểu rằng Sócôf khác với những lãnh đạo cấp trên mà họ quen biết. Trước đây, dù biết rằng gần đó có trại tù binh Đức, nhưng nhiều đơn vị đều không muốn đến giải phóng chúng, bởi vì những chiến sĩ được giải cứu không chỉ không thể được bổ sung vào đơn vị mà còn phải được đưa về hậu phương để kiểm tra; vì vậy, không ai muốn làm những việc vất vả mà không thu được lợi ích gì cả.

“Đồng chí Trưởng lữ,” Tiểu đoàn trưởng thứ hai lại hỏi: “Không biết trong trại tù binh mà chúng ta sắp đến giải phóng, có bao nhiêu lính canh Đức và bao nhiêu đồng đội của chúng ta? Hơn nữa, một khi giải cứu được họ, chúng ta có thể bổ sung bao nhiêu lực lượng cho lữ đoàn?”

“Về tình hình của trại tù binh, những gì tôi biết hiện tại là bên trong có khoảng hơn một nghìn chiến sĩ, và những người canh gác họ không phải là người Đức mà là người Ý.” Ô Trát Cốc nói với các thuộc cấp của mình: “Đồng chí Tổng chỉ huy đã hứa với tôi rằng, một khi trại tù binh này được giải phóng, những chiến sĩ được giải cứu sẽ được ưu tiên bổ sung vào lữ đoàn của chúng ta.”

Lời nói của Ô Trát Cốc khiến các tiểu đoàn trưởng cảm thấy vui mừng; họ không còn nghi ngờ liệu có nên đến giải phóng trại tù binh này hay không, mà thay vào đó hỏi Trưởng lữ rằng khi nào sẽ xuất phát và tiểu đoàn nào sẽ đảm nhận vai trò tiên phong. Trong lòng họ nghĩ rằng, vì lực lượng canh gác trại tù binh không phải là người Đức mà là những người Ý có sức chiến đấu yếu kém, việc chiếm giữ trại tù binh này chắc chắn sẽ rất dễ dàng. “Tiểu đoàn ba và tiểu đoàn bốn hiện tại chỉ còn lại cái bộ xương không có người, không thích hợp để tham gia bất kỳ trận chiến nào nữa; chúng sẽ cùng với bộ chỉ huy lữ đoàn hành động ngay sau đây.” Thấy các tiểu đoàn trưởng đều rất háo hức, Ô Trát Cốc bắt đầu phân công nhiệm vụ

“Đồng chí Trưởng lữ,” các đơn vị của trung đoàn ba và bốn đều đã cạn kiệt binh lực; biết rằng nhiệm vụ tấn công chính lần này không liên quan đến mình, vì vậy sau khi nghe xong kế hoạch phân công của Ô Trát Cốc, họ đều tỏ ra thờ ơ. Nhưng khi trung đoàn một được thông báo sẽ đóng vai trò là lực lượng dự bị, trung đoàn trưởng lập tức lo lắng: “Lực lượng còn lại của trung đoàn chúng tôi là nhiều nhất trong toàn lữ đoàn; tại sao lại để chúng tôi đảm nhận vai trò dự bị chứ? Chúng tôi hoàn toàn có khả năng thực hiện nhiệm vụ tấn công chính.”

“Trung đoàn trưởng một, xin hãy An Tĩnh!” Ô Trát Cốc giơ tay phải lên, áp lòng bàn tay xuống mặt đất để bày tỏ ý muốn trung đoàn trưởng một lắng nghe giải thích của mình. Sau khi trung đoàn trưởng một An Tĩnh xong, ông tiếp tục nói: “Tôi biết rằng hiện tại, lực lượng của trung đoàn một là nhiều nhất trong toàn lữ đoàn; chính vì vậy, tôi mới quyết định giao cho trung đoàn một vai trò dự bị.”

Nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt trung đoàn trưởng một, Ô Trát Cốc tiếp tục giải thích: “Là một chỉ huy, khi lập kế hoạch chiến đấu, chúng ta phải xem xét đến những tình huống tồi tệ nhất. Hiện tại, trung đoàn một là lực lượng chủ lực của toàn lữ đoàn; nếu để trung đoàn một thực hiện nhiệm vụ tấn công chính mà xảy ra sự cố, không thể nhanh chóng chiếm giữ được trại tù binh, và quân địch tăng viện từ các hướng khác xâm nhập vào, liệu trung đoàn hai – vốn yếu hơn trung đoàn một – có thể chống đỡ được họ không?”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Ô Trát Cốc, trung đoàn trưởng một suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng lời nói của ông rất hợp lý. Mặc dù lực lượng phòng thủ trại tù binh của địch không mạnh lắm, nhưng ai cũng không thể đảm bảo rằng trong quá trình tấn công sẽ không xảy ra sự cố. Nếu thật sự trại tù binh không thể nhanh chóng bị chiếm giữ và quân địch tăng viện từ các hướng khác xâm nhập, thì với sức mạnh của trung đoàn hai, có lẽ họ sẽ không thể chống đỡ nổi.

Nghĩ đến đây, trung đoàn trưởng một quyết định thay đổi ý định và nhanh chóng nói với Ô Trát Cốc: “Đồng chí Trưởng lữ, xin hãy yên tâm, trung đoàn chúng tôi chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng.”

Việc quân đội hành động nhanh chóng rất quan trọng; chưa đầy mười phút sau cuộc họp, các chiến sĩ của trung đoàn hai đã tập trung đầy đủ và lên đường tiến về phía trại tù binh. Khoảng cách từ đây đến trại tù binh khoảng mười cây số; nếu không gặp phải quân địch trên đường đi, họ có thể đ

Lúc này, trưởng đại đội tiên phong đã mang một binh sĩ trinh sát đến gặp trung đoàn trưởng thứ hai.

Binh sĩ trinh sát trẻ tuổi bước đến trước mặt trung đoàn trưởng thứ hai, chào cờ rồi báo cáo: “Đồng chí thiếu tá, binh sĩ trinh sát Sa Hích xin báo cáo với ngài. Tôi đã tuân theo mệnh lệnh của ngài, xin hãy chỉ đạo!”

“Chào bạn, Sa Hích!” Mặc dù Sa Hích chỉ là một chiến sĩ bình thường, nhưng đối với trung đoàn trưởng thứ hai, anh ta có thể cung cấp cho ông những thông tin hữu ích. Vì vậy, trung đoàn trưởng nhanh chóng bắt tay anh ta và nói nhiệt tình: “Bạn có thể giới thiệu cho tôi về tình hình của trại tù binh không?”

Sa Hích gật đầu và nói với trung đoàn trưởng thứ hai: “Đồng chí thiếu tá, ở khu đất trống bên ngoài rừng, có một trại tù binh khá lớn, trong đó khoảng hơn một nghìn sĩ quan và binh sĩ của chúng ta đang bị giam giữ. Người canh gác họ không phải là người Đức mà là người Ý, có khoảng một tiểu đoàn quân số.”

“Họ có vũ khí hạng nặng không?” Trung đoàn trưởng thứ hai hỏi.

Sa Hích lắc đầu nhẹ và nói: “Ngoại trừ sáu tháp canh xung quanh trại tù binh, mỗi tháp đều có một khẩu súng; cổng ra vào có hai khẩu súng nữa, không có điểm phòng thủ nào khác cả; chắc chắn họ không có pháo hạng nặng như pháo phóng lựu.”

Sau khi nhận được những thông tin cần thiết từ Sa Hích, trung đoàn trưởng thứ hai vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói với giọng ngợi khen: “Cảm ơn bạn, chiến sĩ. Khi chúng ta chiếm được trại tù binh của kẻ địch, chắc chắn tôi sẽ đề xuất công lao cho bạn.”

Khi trung đoàn trưởng thứ hai tiếp tục cuộc hành trình, ông bỗng nhiên nhớ ra một việc quan trọng và hỏi thêm: “À, bạn ơi, tại sao lại chỉ có mình bạn mà không có ai khác?”

“Nhóm trinh sát của chúng tôi có tổng cộng sáu người, người đứng đầu là trung sĩ Lạc Khúc. Hiện tại, anh ấy đang cùng mọi người ở rìa rừng, theo dõi trại tù binh của kẻ địch,” Sa Hích trả lời. “Ngay khi có bất kỳ động tĩnh nào, anh ấy sẽ kịp thời phát đi tín hiệu cảnh báo.”

Mười mấy phút sau, trung đoàn trưởng thứ hai gặp được trung sĩ Lạc Khúc, người đứng đầu nhóm trinh sát. Ông bắt tay anh ta và hỏi: “Trung sĩ ơi, tình hình thế nào rồi?”

“Vẫn như cũ thôi,” Lạc Khúc trả lời. “Xung quanh trại tù binh có sáu tháp canh, nhưng sau khi tôi quan sát kỹ lưỡng, tôi chỉ thấy có ba tháp có người canh gác; một trong số đó sử dụng đèn pha để quan sát bên trong trại. Bên trong trại có vài đội tuần tra liên tục đi lại kiểm soát; ngoài ra, không phát hi

“Đồng chí Thiếu tá, tôi nghĩ rằng lực lượng phòng thủ của kẻ địch lại lỏng lẻo như vậy, có lẽ là bởi vì họ cho rằng nơi này cách xa tiền tuyến, quân đội ta hoàn toàn không thể tiếp cận được, vì vậy họ mới trở nên thiếu cẩn thận.” Larakhi đã đưa ra suy đoán của mình với Trung đoàn trưởng Thứ hai: “Hơn nữa, sức chiến đấu của người Ý vốn dĩ đã yếu kém, việc họ phòng thủ lỏng lẻo cũng là điều hiển nhiên.”

“Trung đội trưởng Thứ Tư, lát nữa liên của anh sẽ tiên phong…” Sau khi biết được những thông tin mình muốn từ Larakhi, Trung đoàn trưởng Thứ Hai gọi Trung đội trưởng Thứ Tư đến và nói với anh ta: “Mặc dù sức chiến đấu của kẻ địch yếu, nhưng khi tiến gần trại tù binh, các bạn cần cố gắng không tạo ra tiếng ồn, tốt nhất là đợi đến khi tiến gần hàng rào dây thép rồi mới nổ súng vào những kẻ địch lộ diện.”

“Rõ, đồng chí Thiếu tá.” Trung đội trưởng Thứ Tư trả lời một cách khẽ giọng.

“Đồng chí Đại úy,” khi thấy Trung đội trưởng Thứ Tư quay người đi, Larakhi vẫn nhắc nhở anh ta thêm một câu: “Khi các chiến sĩ nổ súng, hãy cẩn thận, đừng để bắn trúng đồng đội trong doanh trại.”

“Tôi biết rồi.” Trung đội trưởng Thứ Tư nói một cách nhẹ nhàng rồi quay người rời đi, trở về đơn vị của mình để triển khai kế hoạch tác chiến.

“Đồng chí Trung sĩ, tôi hiểu tâm trạng của anh.” Sau khi Trung đội trưởng Thứ Tư đi xa, Trung đoàn trưởng Thứ Hai nói với Larakhi: “Các chiến sĩ của chúng ta chắc chắn sẽ cẩn thận khi nổ súng. Nhưng đạn không biết ngại ai, việc xảy ra những trường hợp bắn trúng người của mình là điều không thể tránh khỏi, anh cũng cần chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

Mười lăm phút sau, khi thấy tất cả các chiến sĩ của mình đã vào vị trí tấn công, Trung đội trưởng Thứ Tư thầm ra lệnh: “Tiến lên…!” Khi lệnh được ban hành, các chỉ huy và chiến sĩ của Trung đội Thứ Tư bò dậy từ mặt đất, chia thành từng nhóm nhỏ và tiến vào bụi cỏ cao đến ngang thân, bước đi từng bước về phía trại tù binh ở phía xa.

Khi Trung đội Thứ Tư còn khoảng bảy tám mươi mét nữa thì tiến đến trại tù binh, bỗng nhiên, Trung đoàn trưởng Thứ Hai nhìn thấy một đám lửa bùng lên trong đội hình và một tiếng nổ lớn vang lên; sau đó, vài chiến sĩ xung quanh đám lửa đó đã ngã xuống.

“Phải chăng là kẻ địch đã bắn pháo?” Trung đoàn trưởng Thứ Hai tự hỏi trong lòng, nhưng anh nhanh chóng loại bỏ suy đoán đó: “Không đúng, tôi không nghe thấy tiếng đạn nổ hay ánh lửa, có lẽ là các chiến sĩ của chúng ta đã vấp phải m