“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, nhóm chuyên gia sẽ đến vào lúc nào vậy?”

“Tôi không rõ lắm, cấp trên chưa thông báo gì cả.” Sameko trả lời một cách thành thật từ phía bên kia điện thoại: “Chỉ biết họ sẽ xuất phát vào tối nay thôi. Còn về thời gian cụ thể và phương tiện di chuyển của họ thì hoàn toàn là bí mật, chúng ta không thể biết được.”

“Vậy thì thật phiền rồi. Nếu không biết thời gian và phương tiện di chuyển của họ, làm sao tôi có thể biết được họ sẽ đến vào lúc nào chứ?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” trước sự bối rối của Sócôf, Sameko đề xuất: “Dù sao hiện tại trụ sở chỉ huy của chúng ta cũng đang ở ngoài thành phố, thay vì vậy, chúng ta nên chuyển ngay đến nhà thờ. Như vậy, chúng ta không chỉ có thể từ đó chỉ huy các đơn vị chiến đấu mà lực lượng vệ binh của trụ sở tập đoàn quân cũng có thể giúp bảo vệ các di tích văn hóa. Đây quả là một giải pháp hai trong một, ông nghĩ sao?”

Nghe xong, Sócôf thấy đề xuất của Sameko khá hợp lý, liền gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, dù sao cuộc chiến trong thành phố cũng đã gần kết thúc rồi. Vậy thì bạn hãy tổ chức việc này ngay, chuyển trụ sở chỉ huy đến đó càng sớm càng tốt.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Sócôf nói với Schekhtman: “Đồng chí Đại tá, tôi rất hiểu rằng ông muốn đặt trụ sở chỉ huy sư đoàn tại đây, nhưng tôi rất tiếc phải thông báo với ông rằng tôi dự định sẽ đặt trụ sở chỉ huy của mình tại đây. Xin ông hãy chọn một địa điểm khác cho trụ sở chỉ huy sư đoàn.”

Schekhtman đã nghe trọn cuộc trò chuyện giữa Sócôf và Sameko, và bây giờ anh ta cười nói: “Không vấn đề gì đâu, đồng chí Tổng chỉ huy ạ. Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với Tổng tham mưu trưởng để tìm một địa điểm mới để thiết lập trụ sở chỉ huy sư đoàn.”

Anh ta nhìn những người lính vẫn đang di chuyển các giá gỗ ra khỏi tầng hầm, sau đó hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy ạ, những đồ vật trong tầng hầm còn cần phải được chuyển ra ngoài nữa không?”

“Không cần đâu,” Sócôf nhìn thấy danh sách các di tích văn hóa, chỉ có chưa đầy một nửa được đặt trong hành lang và đã chiếm khá nhiều không gian, liền nói: “Hãy yêu cầu các binh sĩ dừng lại đi. Những đồ còn lại thì để chúng ở lại tầng hầm. Khi nhóm chuyên gia từ Moscow đến, tôi sẽ sắp xếp người để chuyển chúng ra ngoài sau.”

Nghe thấy lệnh của Sócôf, Schachtman vội vàng gọi một sĩ quan đang đứng không xa, ra lệnh: “Đồng chí trung úy, anh hãy xuống tầng hầm thông báo cho những người đang vận chuyển đồ đạc ra ngoài rằng họ không được tiếp tục làm việc đó nữa.”

Khi sĩ quan đó vâng lời rõ ràng và chạy về phía tầng hầm, Schachtman liếc nhìn xung quanh, sau đó nói khẽ với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi còn có một việc quan trọng cần bàn bạc với anh.”

“Hãy theo tôi,” Sócôf dẫn Schachtman vào hành lang gần đó, đi theo những bậc thang đá uốn lượn lên tới tháp chuông.

Khi thấy trên tháp chuông chỉ có hai người họ, Tô Khắc Phố Xung gật đầu và nói: “Đồng chí đại tá, không ai ở đây cả, cứ nói thoải mái đi.”

“Vấn đề là liên quan đến tù binh,” Schachtman vẫn cẩn thận khi nói, mặc dù không có người ngoài: “Đồng chí Tổng chỉ huy, liệu anh thực sự dự định tha cho đại úy Đức tên là Gramms sao?”

Nghe câu hỏi này, Sócôf ngạc nhiên và hỏi lại: “Tôi đã hứa với đại úy Mikhailov rằng, vì đại úy Gramms đã tích cực hợp tác với quân đội chúng ta và bảo vệ những di sản văn hóa này, tôi sẽ để ông ta sống. Có phải anh muốn tôi giết hắn, trở thành kẻ không giữ lời hứa không?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi cũng chỉ nghĩ đến lợi ích của anh mà thôi,” Schachtman thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt của Sócôf liền vội vàng giải thích: “Dù sao đi nữa, đại úy Gramms cũng đã dẫn quân của mình đốt phá phía bắc thành phố, gây ra nhiều thiệt hại lớn cho quân đội và người dân trong thành phố. Tôi nghĩ nếu cấp trên biết chuyện này, họ chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm. Liệu anh có muốn vì một sĩ quan Đức mà tự rước họa vào thân không?”

Nhưng khuôn mặt của Sócôf lại trở nên thoải mái hơn: “Đồng chí đại tá, hóa ra anh lo lắng về chuyện này à. Điều đó rất đơn giản, nếu cấp trên điều tra, tôi sẽ báo cáo rằng kẻ chủ mưu vụ đốt phá đã bị chúng ta tiêu diệt.”

“Tiêu diệt?!” Schachtman reo lên: “Nhưng nếu họ phát hiện ra đại úy Gramms...”

“Tất cả những chuyện đó không phải đã bị vạch trần sao?“ “Tôi nói rằng kẻ chủ mưu bị quân đội của chúng ta bắn chết không phải là Đại úy Gramms, mà là người khác.“

“Người khác ư?“ Schachtman hỏi không hiểu: “Người khác là ai vậy?“

“Vị sĩ quan SS bị thuộc cấp của Đại úy Gramms giết chết, chẳng phải chính là kẻ chủ mưu gây ra vụ đốt phá ở phía bắc thành phố sao?“ Sócôf nói một cách bình thản: “Mọi người đều biết rằng SS là những kẻ không từ thủ đoạn xấu xa nào; việc đốt phá ở phía bắc chắc chắn do họ gây ra, và không liên quan gì đến Quân đội Quốc phòng cả.“

Schachtman nhận ra ý định của Sócôf là muốn bảo vệ Gramms, nên không tiếp tục tranh luận nữa, mà chỉ đồng tình: “Ông nói đúng, đồng chí Tổng chỉ huy… Những kẻ gây ra vụ đốt phá ở phía bắc, khiến cho quân đội và dân thường chúng ta phải chịu nhiều thiệt hại, quả thực chính là các binh sĩ SS trong thành phố đó.“

“Khi Đại úy Gramms đầu hàng, ông ấy còn bắt giữ năm binh sĩ SS nữa, phải không?“ Thấy Schachtman không phản đối lời nói của mình, Sócôf tiếp tục: “Sau này, chúng ta sẽ ra lệnh bắn họ tất cả; khi cấp trên điều tra, các bạn có thể nói rằng những binh sĩ SS gây ra vụ đốt phá đã bị các bạn bắt giữ và bị xử bắn ngay tại chỗ.“

“Rõ rồi, đồng chí Tổng chỉ huy.“ Thấy vấn đề được giải quyết ổn thỏa, Schachtman vội vàng trả lời: “Những binh sĩ SS gây ra vụ đốt phá ở phía bắc đã bị các binh sĩ của sư đoàn chúng tôi bắt giữ và bị xử bắn hết rồi.“

Sócôf rất hài lòng với phản ứng của Schachtman; ông mỉm cười gật đầu, sau đó nói: “Đại tá ơi, gió trên tháp chuông này quá mạnh; chúng ta hãy xuống lầu đi.“

Sau khi xuống lầu, Schachtman thấy các chiến sĩ đang vận chuyển di tích dần dần ra khỏi tầng hầm, liền thử hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, cho phép tôi rời đi được không? Tôi cần phải tìm một nơi thích hợp để thiết lập trụ sở sư đoàn càng sớm càng tốt.“

“Được chứ, tất nhiên được rồi.“ Sócôf ngay lập tức đồng ý một cách nhanh chóng, và còn nhắc nhở Schachtman: “Hãy yêu cầu các chiến sĩ nghỉ ngơi thật tốt; có thể ngày mai chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công vào Kharkov đấy.“

Khi biết rằng ngày mai sẽ tiến hành cuộc tấn công vào Kharkov, Shekhertman không khỏi mỉm cười vui mừng: “Cứ yên tâm đi, đồng chí Tổng chỉ huy, tôi chắc chắn sẽ cho các chiến sĩ nghỉ ngơi thật tốt để họ có thể duy trì tình trạng tốt nhất khi bước vào trận chiến mới.”

Khi Đại tá Biline và Shekhertman cùng nhau bước ra khỏi nhà thờ, ông Biline thì thầm hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, đơn vị của chúng ta đã chịu tổn thất lớn trong trận giải phóng Jerzhachi; tại sao anh không hỏi Tổng chỉ huy xem khi nào chúng ta sẽ được bổ sung quân số?”

“Đồng chí Chính ủy, anh không cần phải lo lắng về việc này đâu,” Shekhertman hiểu rõ tính cách của Sócôf nên đã giải thích với đồng nghiệp: “Nếu Tổng chỉ huy có quân số dư thừa, dù chúng ta không nói gì, ông ấy cũng sẽ tự nguyện bổ sung cho chúng ta. Vì ông ấy chưa đề cập đến việc này, nghĩa là ông ấy không có quân số dư thừa; dù chúng ta nói ra đi nữa, cũng sẽ không nhận được bổ sung gì đâu.”

Nghĩ đến việc gần một nửa số binh sĩ trong toàn sư đoàn đã hy sinh, Biline cảm thấy buồn lòng và không cam lòng hỏi: “Trong thời gian này, các sư đoàn khác cũng đều chịu tổn thất nặng nề và đều cần được bổ sung quân số. Khi những binh sĩ mới đến từ Thượng cấp phái đến nơi, họ sẽ bổ sung được bao nhiêu cho sư đoàn của chúng ta?”

Shekhertman quay đầu nhìn về phía cửa nhà thờ và cười hỏi Biline: “Đồng chí Chính ủy, anh muốn cá cược với tôi không?”

“Cá cược gì?”

“Dù cấp trên không cử binh sĩ mới đến, Tổng chỉ huy vẫn có thể bổ sung cho chúng ta. Anh tin không?”

Sau khi nghe xong, Biline không vội vàng trả lời liệu mình có tin hay không, mà suy nghĩ kỹ lưỡng. Khi suy nghĩ kỹ, ông bỗng giật mình nhận ra rằng, kể từ trận Chiến Kursk trở đi, các đơn vị thuộc tập đoàn quân đã được bổ sung quân số nhiều lần. Ngoài những binh sĩ già yếu, tàn tật được bổ sung cho Sư đoàn 182, phần lớn những binh sĩ khác được bổ sung đều đến từ các trại tù binh của Đức. Hầu hết họ đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu; sau khi được nhập ngũ, họ có thể ngay lập tức tham gia vào các trận chiến. Việc này không chỉ không ảnh hưởng đến sức mạnh chiến đấu của đơn vị, mà ngược lại, với sự tham gia của họ, sức mạnh chiến đấu của đơn vị còn được nâng cao thêm nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông bỗng nhận ra mình suýt nữa đã sa vào “bẫy” do Shekhertman đặt ra. Theo tính cách của Sócôf, nếu có cơ hội, ông ấy chắc chắn sẽ tiếp tục giải phóng thêm các trại tù binh và đưa những chiến sĩ được giải cứu đó vào đơn vị. Nh

“Hehe, đồng chí chỉ huy, trò cá cược này tôi không dám tham gia đâu.” Đại tá Biline cười nói: “Nếu đồng chí Tổng chỉ huy cho rằng lực lượng của các sư đoàn bị tổn thất quá nặng, ngay cả khi không nhận được viện trợ từ cấp trên, ông ấy vẫn có thể tìm cách thu thập những binh sĩ đủ tiêu chuẩn để bổ sung cho các đơn vị.”

Thấy Đại tá Biline đã nhận ra mánh khóe nhỏ của mình, Schachtman cảm thấy hơi ngượng ngùng và cười khúc khích vài tiếng. Anh ta nhanh chóng đi đến chiếc xe jeep đậu trước cửa nhà thờ, mở cửa xe rồi nhiệt tình mời Biline lên xe trước: “Đồng chí chính ủy, xin lên xe đi.”

Sau khi cả hai lên xe, Biline thăm dò Schachtman: “Đồng chí chỉ huy, theo anh, những binh sĩ mà đồng chí Tổng chỉ huy sẽ bổ sung cho sư đoàn của chúng ta sau này, liệu có phải là những đồng đội đã được giải cứu từ trại tù binh không?”

“Đúng vậy, đồng chí chính ủy, tôi cũng nghĩ như vậy.” Schachtman không hề giấu giếm suy nghĩ thật của mình với đồng nghiệp: “Nói thật lòng, khi đồng chí Tổng chỉ huy bổ sung những chỉ huy và binh sĩ được giải cứu đó vào sư đoàn, tôi thực sự rất phản đối. Nhưng sau trận chiến này, tôi nhận ra rằng những người mà trước đây tôi coi thường lại thể hiện xuất sắc hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng; có vẻ như đồng chí Tổng chỉ huy thực sự có con mắt tinh tường.”

Là chính ủy và đồng nghiệp của Schachtman, Biline tự nhiên hiểu rõ những suy nghĩ nhỏ bé của anh ta. Ban đầu, ông muốn tìm cách thuyết phục Schachtman thay đổi thái độ đối với những chỉ huy và binh sĩ từng là tù binh, nhưng không ngờ rằng sau một trận chiến, quan điểm của Schachtman lại thay đổi hoàn toàn, mức độ thay đổi này vượt xa sự mong đợi của ông.

Tuy nhiên, việc Schachtman có thể thay đổi suy nghĩ nhanh chóng như vậy cũng là điều tốt. Vì vậy, Biline liền nhanh chóng nói: “Đồng chí chỉ huy, nếu anh không còn kỳ thị những chỉ huy và binh sĩ đó nữa, lần sau có thể yêu cầu đồng chí Tổng chỉ huy bổ sung thêm cho chúng ta không?”

Schachtman mỉm cười gật đầu, sau đó vỗ nhẹ vào vai tài xế và ra lệnh: “Khởi động xe, chúng ta trở về trụ sở chỉ huy sư đoàn ở ngoại ô thành phố.”

Gợi ý cho bạn nhé, tôi đang sử dụng ứng dụng đọc truyện mới này – 【\Mi Mi Đọc Truyện\\】 – hỗ trợ cả điện thoại Android và Apple!