“Đề xuất này khá tốt.” Sau khi ghi chép lại, Karashnikov tiếp tục đặt ra những câu hỏi sâu rộng hơn: “Đồng chí trung tá, nếu thêm một người nữa vào xe tăng, liệu bên trong xe có cần phải thiết kế lại không?”

Thấy Karashnikov ngay lập tức nhận ra vấn đề, Sócôf không khỏi ngưỡng mộ anh ấy trong lòng: “Xe tăng T-34 phiên bản mới nên sử dụng tháp pháo ba người, như vậy sẽ tạo thêm một vị trí cho chỉ huy pháo binh. Khi trưởng xe không còn đảm nhận thêm vai trò của chỉ huy pháo binh nữa, ông ấy sẽ có thể tập trung hoàn toàn vào việc chỉ huy, từ đó nâng cao khả năng chiến đấu của xe tăng.”

“Tuyệt vời quá!” Yakov nghe xong không khỏi reo lên, anh ta cảm thán: “Nhờ sự cải tiến này, sức mạnh hỏa lực của xe tăng quân đội chúng ta sẽ được tăng cường, và khả năng chiến đấu cũng sẽ được nâng cao.”

“Yakov, tôi nghĩ rằng để xe tăng phiên bản mới phát huy được tối đa sức mạnh trên chiến trường, vẫn còn nhiều điểm cần được cải tiến nữa.” Sócôf nhớ đến cuốn sách mình đã đọc trước đây, trong đó đề cập đến vấn đề liên lạc giữa các xe tăng, liền nói thêm: “Hiện nay, việc liên lạc giữa các xe tăng của quân đội chúng ta đều thông qua tín hiệu lá cờ. Chúng ta đều biết rằng xe tăng có tính cơ động cao, tốc độ nhanh và phạm vi hoạt động rộng lớn; khoảng cách giữa các đơn vị cũng rất xa. Trên chiến trường đầy khói súng, việc sử dụng tín hiệu lá cờ để chỉ huy xe tăng chiến đấu thì với những xe ở gần nhau thì còn ok, nhưng với những xe ở xa, làm sao có thể nhìn rõ được thông tin đang được truyền đi là gì?

Theo tôi, nếu muốn thực sự chỉ huy một đội quân cơ giới chiến đấu một cách hiệu quả, thì mỗi xe tăng đều cần được trang bị máy phát thanh, nhằm đảm bảo sự phối hợp ăn ý giữa toàn bộ lực lượng thiết giáp, từ đó nâng cao đáng kể hiệu quả chiến đấu.”

Yakov và Karashnikov đều bắt đầu suy ngẫm sâu sắc về những gì Sócôf vừa nói; họ cảm thấy rằng nếu áp dụng phương pháp này để cải tiến xe tăng T-34 hiện tại, có lẽ hiệu quả chiến đấu thực sự sẽ được tăng lên đáng kể.

Sau một lúc im lặng, Karashnikov là người đầu tiên lên tiếng: “Việc trang bị máy phát thanh cho mỗi xe tăng có vẻ hơi không thực tế lắm… Đây sẽ là một dự án kéo dài rất lâu, có thể cần vài năm mới hoàn thành được.”

Yakov cũng đồng tình: “Trước đây anh đã từng nói với tôi về vấn đề phối hợp chiến đấu giữa bộ binh và xe tăng, nhưng chiến thuật này vẫn chưa được triển khai rộng rãi… Tôi e rằng vẫn liên quan đến vấn đề liên l

Chúng tôi thì còn ổn hơn một chút; nếu có việc gì cần báo cho bộ binh biết, chỉ cần mở nắp khoang và nhô đầu ra la lên vài tiếng là được. Còn bộ binh muốn liên lạc với chúng tôi, thì chỉ có thể gõ vào thân xe để thu hút sự chú ý của chúng tôi thôi. Trong tình huống chiến đấu ác liệt, ai lại quan tâm đến tiếng gõ trên thân xe chứ?

Lời nói của Kalashnikov đã khiến Sócôf nhận ra rằng vấn đề cần giải quyết ngay lúc này chính là phương thức liên lạc giữa bộ binh và xe tăng. Anh nhớ trước khi đi qua, mình đã đọc một cuốn tiểu thuyết trực tuyến, trong đó có đề cập đến vấn đề thông tin liên lạc giữa bộ binh và xe tăng.

Đúng lúc anh cố gắng nhớ lại các chi tiết trong cuốn sách đó, thì nghe thấy Yakov hỏi Kalashnikov: “Đồng chí trung úy, tôi muốn hỏi bạn, bạn đã từng đi tàu điện ngầm chưa?”

“Đã đi.” Kalashnikov không hiểu tại sao Yakov lại hỏi như vậy, sau khi trả lời một cách khẳng định, anh lập tức hỏi lại: “Đồng chí thiếu tá, tại sao bạn lại hỏi điều đó?”

“Nếu bạn đã từng đi tàu điện ngầm, thì chắc hẳn bạn đã thấy thiết bị liên lạc ở cửa ra vào tàu. Một trong những nút bấm đó, khi được nhấn xuống, có thể giúp người ta nói chuyện với người lái xe phía trước. Nếu chúng ta áp dụng loại thiết bị liên lạc này lên xe tăng, liệu có thể giải quyết được vấn đề thông tin liên lạc khi bộ binh và xe tăng phối hợp chiến đấu không?”

“Thiếu tá, ý tưởng của bạn rất hay. Nhưng theo tôi, dù áp dụng như vậy, cũng sẽ không có hiệu quả gì đâu.” Kalashnikov đưa ra ý kiến phản đối và giải thích thêm: “Thiết bị đàm thoại trên tàu điện ngầm, nếu được lắp đặt trên xe tăng, tiếng ồn của động cơ xe tăng và tiếng súng trên chiến trường sẽ khiến binh sĩ trên xe tăng không thể nghe rõ những gì bộ binh đang nói.”

“À, đúng là như vậy.” Nghe xong lời Kalashnikov, Yakov tỏ ra thất vọng: “Có vẻ như chúng ta chỉ có thể tìm cách khác để giải quyết vấn đề thông tin liên lạc giữa bộ binh và xe tăng.”

“Yakov, nếu thiết bị đàm thoại không phù hợp, thì liệu chúng ta có thể lắp đặt một chiếc điện thoại ở phía sau xe tăng không? Như vậy, bộ binh đi theo phía sau xe tăng sẽ có thể kịp thời báo cáo tình hình trên chiến trường cho các thành viên trên xe tăng biết qua điện thoại.” Lúc này, Sócôf đã nhớ lại một số chi tiết trong cuốn sách đó và nói ra một cách liên tục, sau đó hỏi Kalashnikov: “Đồng chí trung úy Kalashnikov, ý kiến của tôi như thế nào?”

Kalashnikov suy nghĩ một lát, rồi giơ ngón tay cái lên về phía Sócôf: “Đồng chí thiếu tá, ý tưởng của bạn thật tuyệt vời, tôi nghĩ nó hoàn

“Trung úy,” khi thấy đề xuất của Sócôf được Kalashnikov ủng hộ, Yakov liền hỏi một cách thăm dò: “Việc lắp đặt điện thoại trên xe tăng có gặp khó khăn không ạ?”

“Không đâu, việc lắp đặt rất thuận tiện.” Kalashnikov lắc đầu nói: “Ngay cả một lữ đoàn xe tăng cũng chỉ mất khoảng một tuần là hoàn thành việc lắp đặt cho tất cả các xe.”

Yakov nghe nói chỉ cần một tuần là có thể lắp đặt điện thoại cho toàn bộ xe tăng trong một lữ đoàn, liền cảm thấy rất hào hứng: “Thật đáng tiếc là hiện tại chúng ta không có xe tăng sẵn để thử nghiệm, nếu không thì đã có thể cải tạo và xem kết quả như thế nào rồi.”

“Xe tăng thì có đấy!” Sócôf tiếp tục nói: “Cách nhà máy hơn một trăm mét có một kho xe tăng ngầm, trong đó có hơn bốn mươi chiếc T-34 vừa mới ra khỏi dây chuyền sản xuất. Vì hiện tại chưa thể vận chuyển chúng sang bên kia sông, nên phải tạm thời cất giữ chúng ở đó.”

“À, có hơn bốn mươi chiếc xe tăng à…” Yakov nghe vậy liền mắt sáng lên, hỏi thêm: “Lữ đoàn của anh có binh sĩ lái xe tăng phải không? Tôi nghĩ khi quân Đức tấn công, chúng ta có thể để họ lái xe tăng tiến hành cuộc tấn công phản công.”

“Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng thật không may là không thể thực hiện được.” Sócôf cười buồn trả lời: “Những chiếc xe tăng này không có đạn dược; nếu chỉ có bộ binh xông lên, chúng ta vẫn có thể dùng xe tăng để đè bẹp họ. Nhưng nếu quân Đức có xe tăng, các tài xế của chúng ta chỉ có thể dũng cảm lao vào đối đầu, nếu không thì họ sẽ bị coi là mục tiêu để bắn.”

“Thật đáng tiếc…” Yakov tiếc nuối nói: “Nhiều xe tăng như vậy lại bị cất giữ trong kho ngầm mà không thể sử dụng được, thật là lãng phí quá.”

“Cũng không thể nói là chúng không được sử dụng gì cả.” Sócôf kể lại việc mình đã dùng những chiếc xe tăng này để đi lòng vòng quanh nhà máy vài vòng, sau đó nói tiếp: “Hành động của chúng ta đã khiến kẻ thù chuẩn bị tấn công nơi đây tưởng rằng có ít nhất một lữ đoàn xe tăng đang đến, vì vậy họ không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ, mà chỉ có thể cử máy bay đến oanh tạc chúng ta, cố gắng phá hủy toàn bộ xe tăng của quân đội chúng ta.”

Khi họ đang nói chuyện, Zinchenko và Kustov bước vào từ bên ngoài. Vừa bước vào cửa, Zinchenko liền cười hỏi Sócôf: “Trung tá Sócôf, tôi nghe nói có hai vị chỉ huy đến đây, nên tôi đã đặc biệt đến xem sao.”

“Đồng chí Phó giám đốc nhà máy, để tôi giới thiệu cho ông nghe.”

Sócôf chỉ vào Yakov và nói: “Đây là Thiếu tá Yakov, thuộc Bộ Phận Vũ khí Trang bị; đây là Trung úy Kalashnikov, ông ấy được Thượng cấp phái cử đến đây để hỗ trợ các bạn trong công việc cải tạo xe tăng.” Sau khi giới thiệu xong với Zinchenko, ông ấy tiếp tục giới thiệu Zinchenko và Kustov cho Yakov.

“Xin chào, đồng chí Phó giám đốc nhà máy,” Yakov bắt tay Zinchenko và nói một cách thân thiện: “Trong điều kiện khắc nghiệt như thế này, nhà máy của các bạn vẫn tiếp tục sản xuất vật tư quốc phòng, thật là đáng ngưỡng mộ. Tôi xin thay mặt Bộ Phận Vũ khí Trang bị gửi lời khen ngợi đến các bạn!”

“Thiếu tá, ông quá khen rồi,” Zinchenko khiêm tốn đáp lại sau lời khen ngợi của Yakov: “Đó chỉ là công việc bình thường của chúng tôi thôi. Đáng tiếc là gần đây cuộc tấn công của người Đức quá mãnh liệt, khiến cho sản xuất của chúng tôi buộc phải tạm thời dừng lại.”

“Đồng chí Phó giám đốc, tôi nghe Trung úy Sócôf nói rằng, trong kho xe tăng ngầm gần đây vẫn còn đang lưu trữ hơn bốn mươi chiếc xe tăng,” Yakov hỏi một cách mỉm cười: “Tôi muốn hỏi, liệu các bạn có thể cung cấp đạn dược cần thiết cho những chiếc xe tăng này không?”

“Cung cấp đạn dược cho xe tăng ư?” Nghe câu hỏi của Yakov, Zinchenko có chút do dự, sau đó giải thích với Yakov: “Thiếu tá, những chiếc xe tăng này đã được dành sẵn cho các đơn vị khác; nếu không có lệnh từ cấp trên, không ai được phép sử dụng chúng.”

“Đồng chí Phó giám đốc,” Yakov nói một cách nghiêm túc: “Nếu các bạn để những chiếc xe tăng này ở trong kho ngầm, và chúng bị quân Đức chiếm giữ, hậu quả sẽ ra sao? Các bạn đã suy nghĩ về điều này chưa?”

Lời nói của Yakov khiến Zinchenko im lặng; ông ấy cũng hiểu rõ rằng, nếu xưởng lắp ráp bị chiếm đóng, những chiếc xe tăng đó có thể rơi vào tay người Đức. Lúc đó, người Đức sẽ sử dụng những chiếc xe tăng do người Xô Viết sản xuất để chống lại Quân đội Xô viết, điều này thực sự là điều không thể chấp nhận được.

Biết được mức độ nghiêm trọng của vấn đề là một chuyện, nhưng có thể thực hiện được hay không lại là chuyện khác. Zinchenko do dự một lúc lâu, sau đó cẩn thận nói với Yakov: “Thiếu tá, tôi cần phải xin ý kiến của giám đốc nhà máy ngay lập tức.”

Yakov cũng là người nhanh chóng và quyết đoán; nghe Zinchenko nói muốn xin ý kiến giám đốc, ông ấy chỉ vào chiếc điện thoại trên bàn và hỏi: “Đồng chí Phó giám đốc, chiếc điện thoại này có thể liên lạc được với giám đốc không?”

“Có thể,” Zinchenko gật đầu trả lời.

“Vậy thì hãy dùng chiếc điện thoại này để gọi cho giám đốc

“Yakov nói với giọng điệu ra lệnh: ‘Tôi sẽ ngồi đây chờ câu trả lời của giám đốc nhà máy.’”

Khi nghe Yakov nói với mình bằng giọng điệu ra lệnh, Zinchenko cảm thấy không hài lòng lắm. Anh quay đầu nhìn về phía Sócôf, hy vọng sẽ nhận được sự hỗ trợ từ anh ta, nhưng lại thấy Sócôf đang mỉm cười với Yakov, như thể đang đối mặt với một người cấp trên vậy. Nhìn thấy cảnh tượng này, Zinchenko bắt đầu nghĩ rằng có lẽ vị thiếu tá này có quyền lực lớn đến mức cả trung tá Sócôf cũng phải tuân theo ý muốn của anh ta?

Nghĩ đến đây, anh không dám chần chừ nữa, vội vàng nhấc điện thoại gọi vào văn phòng của Peter. Khi tiếng nói của Peter vang lên, Zinchenko vội vàng nói: “Xin chào, đồng chí giám đốc, tôi là Zinchenko.”

“À, là phó giám đốc à,” giọng nói của Peter có vẻ mệt mỏi, có lẽ vừa mới bị chuông điện thoại đánh thức: “Gọi cho tôi vào lúc này khuya, có chuyện gì cần nói sao?”

“Đây là tình hình như thế này…” Zinchenko cẩn thận giải thích: “Có một vị thiếu tá từ Bộ Phận Vũ khí Trang bị đến đây; ông ấy mong chúng ta có thể cung cấp đạn dược cho những chiếc xe tăng được lưu trữ trong kho dưới lòng đất, để họ có thể sử dụng chúng trong trận chiến.”

“Thật vô lý… Thật là vô lý,” Peter tức giận khi nghe Zinchenko nói vậy: “Bạn là phó giám đốc nhà máy, chẳng lẽ bạn không biết những chiếc xe tăng đó được dành cho ai sao? Lần trước chúng ta đã cho trung tá Sócôf sử dụng chúng, và việc đó đã vi phạm quy định rồi; làm sao có thể để những chiếc xe tăng đó tham gia vào trận chiến được? Tôi xin nhắc lại một lần nữa: trước khi nhận được sự cho phép từ cấp trên, không ai được phép động đến số xe tăng này nữa. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí giám đốc,” Zinchenko thấy Peter từ chối một cách quyết đoán, liền cảm thấy bối rối và nói: “Nhưng… nhưng…”

“Nhưng cái gì?” Peter nhận thấy Zinchenko nói lắp bắp, đoán rằng có lẽ anh ta đang giấu đi điều gì đó, liền hỏi thăm: “Trung tá Sócôf đang ở bên cạnh bạn phải không?”

“Vâng,” Zinchenko nhanh chóng liếc nhìn Sócôf một cái rồi gật đầu trả lời: “Anh ấy đang ở bên cạnh tôi.”

Peter nghĩ rằng vị thiếu tá đó đến từ Bộ Phận Vũ khí Trang bị, có thể là một người có quyền lực lớn, vì vậy anh cần phải làm rõ danh tính của người này. Anh tiếp tục hỏi: “Trung tá Sócôf có ý kiến gì về vấn đề này không?”

“Anh ấy không phản đối.” Jin Qinkuo trả lời một cách ngắn gọn.

Nghe thấy câu trả lời này của Jin Qinkuo, Peter bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Việc Sócôf không phản đối chứng tỏ rằng vị thiếu tá đến từ Bộ Trang bị Vũ khí này có quyền lực lớn đến mức ngay cả trung tá Sócôf cũng không dám phản đối ý kiến của anh ta. Nghĩ đến đây, anh nói vào điện thoại: “Đồng chí Phó giám đốc nhà máy, nếu trung tá Sócôf không phản đối, thì chúng ta hãy làm theo lời anh ấy đi. Hãy nhanh chóng bổ sung đạn dược và nhiên liệu cho lô xe tăng này… Khoan đã.” Ngay khi Peter vừa nói xong, anh bỗng nhận ra một vấn đề nghiêm trọng: Các công nhân trong nhà máy của mình có thể lái xe tăng mà không vấn đề gì, nhưng nếu để họ lái xe tăng ra trận chiến thì đó sẽ là một vấn đề lớn. Anh liền hỏi tiếp: “Họ có thể tìm đủ người để lái xe tăng không?”

Jin Qinkuo vội vàng che miệng điện thoại lại và hỏi Sócôf: “Trung tá Sócôf, giám đốc nhà máy yêu cầu tôi hỏi bạn: Nếu chúng tôi giao những chiếc xe tăng này cho các bạn sử dụng, các bạn có thể tìm đủ người để lái chúng không?”

“Không thành vấn đề,” Sócôf gật đầu nói: “Trong đơn vị của tôi có một đại đội xe tăng; chỉ cần giám đốc Peter sẵn lòng cung cấp những chiếc xe tăng đó cho chúng tôi, tôi sẽ tìm được đủ người để lái chúng.”

“Đồng chí giám đốc nhà máy,” sau khi nhận được câu trả lời rõ ràng từ Sócôf, Jin Qinkoko báo cáo lại với Peter: “Trung tá Sócôf nói rằng, chỉ cần bạn sẵn lòng giao những chiếc xe tăng này cho anh ấy, anh ấy sẽ tìm được đủ số lượng người để lái chúng.”

Biết rằng Sócôf có thể tìm đủ người để lái xe tăng, Peter cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Anh nghĩ thầm: Nếu trung tá Sócôf thực sự có thể giúp những chiếc xe tăng này phát huy hiệu quả, thì việc bảo vệ nhà máy chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì.