Sau khi ra khỏi phòng điều hành đoàn tàu, Sócôf liền trực tiếp quay về căn phòng riêng của mình. Anh rất muốn biết hiện tại tình hình của Agelina ra sao.

Khi anh mở cửa phòng, bỗng nhiên từ trong bóng tối vang lên một giọng nói đầy nức nở: “Ai vậy? Bạn là ai?”

Sócôf nhận ra đó là giọng của Agelina và vội vàng trả lời: “Agelina, là tôi đây, Misha, tôi đã trở về!”

Nói xong, anh nhanh chóng bước vào phòng. Nhờ quen thuộc với không gian bên trong, anh nhanh chóng tìm đến chỗ Agelina, quỳ xuống một chân và lo lắng hỏi: “Cô không sao chứ?”

Agelina quay người lại, nắm lấy tay Sócôf và nói trong nước mắt: “Misha, cuối cùng anh cũng trở về rồi… Bọn cướp bên ngoài đã bắn nhiều phát vào căn phòng của chúng ta; bức tranh sơn dầu trên tường cũng bị bắn vỡ hết. Lúc đó anh không ở đây, tôi thật sự rất sợ.”

Sócôf để cái túi xuống một bên, nắm lấy đôi tay mềm mại của Agelina – những bàn tay lạnh cóng… Lúc này anh mới nhận ra rằng kính cửa sổ của căn phòng đã bị đạn bắn vỡ tan tành; nền nhà đầy mảnh kính vụn, và gió lạnh thổi liên tục vào bên trong… Chẳng trách sao bàn tay của Agelina lại lạnh như vậy.

Anh vội vàng lấy hai tấm chăn trên giường xuống, đặt một tấm dưới người Agelina và tấm còn lại cho cô quấn lên người. Sau khi làm xong mọi việc, anh mới nói với Agelina bằng giọng trách móc: “Cô ngốc thật… Trên nền nhà đầy mảnh kính vụn như thế này, sao cô không che chăn cho mình để tránh bị thương bởi những mảnh kính? Hơn nữa, cửa sổ cũng bể rồi; gió lạnh thổi vào trong, sao cô không quấn chăn để ấm áp? Nếu bị cảm lạnh thì sao đây?”

Agelina quấn chăn vào người, ngồi dậy và tựa đầu vào vai Sócôf, đặt ra một câu hỏi trong lòng: “Misha, tôi cảm thấy bọn cướp bên ngoài dường như đang nhắm đến căn phòng của chúng ta và liên tục bắn vào đây… Anh nghĩ, liệu họ có đang nhắm đến anh không?”

“Không thể nào… Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra,” Sócôf kiên quyết phủ nhận suy đoán của Agelina: “Việc tôi đến Berlin chỉ là quyết định đột ngột thôi… Làm sao có thể có bọn cướp hoạt động ở Ba Lan lại đặc biệt đến tấn công tôi chứ?”

“Nhưng số đạn bắn vào chúng ta thực sự rất nhiều…” Agelina vừa nói xong thì lại có vài viên đạn bay vào trong; cô giật mình sợ hãi, nhưng ngay sau đó nhớ ra Sócôf đang ở bên cạnh mình và anh có thể bảo vệ cô, lòng cô liền yên tâm hơn nhiều.

Sócôf nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nhanh chóng đoán ra nguyên nhân: khả năng bọn cướp ngoài kia tấn công vào căn phòng này thực sự rất thấp. Họ chọn căn phòng này để bắn nhằm vào đây có lẽ vì biết đây là một căn phòng sang trọng, và những người ở trong chắc chắn là những người quan trọng.

Nghĩ thông suốt điều này, Sócôf vỗ nhẹ lên vai Ajeleina và an ủi cô: “Ajeleina, chúng ta đang ở trong một căn phòng sang trọng; bọn cướp cho rằng những người ở đây chắc chắn là những người quan trọng. Chỉ cần họ tiếp tục bắn vào đây, họ sẽ có thể giết hoặc làm bị thương những người bên trong.”

Nghe Sócôf nói vậy, Ajeleina bỗng cảm thấy lo lắng: “Misha, nếu căn phòng này trở thành mục tiêu của bọn cướp, chúng ta nên chuyển sang một căn phòng khác đi.”

“Không sao đâu,” Sócôf nói một cách bình tĩnh: “Tôi đã kiểm tra rồi; bức tường của căn phòng này rất chắc chắn, đạn của bọn cướp không thể xuyên qua được. Cứ ẩn mình dưới gầm cửa sổ là sẽ không nguy hiểm gì đâu.”

Bên ngoài lại vang lên tiếng súng; Sócôf nhận ra đó là tiếng súng máy và một số khẩu súng trường loại 98K. Dựa vào những âm thanh này, ông đánh giá rằng vũ khí của bọn cướp rất đa dạng, có cả vũ khí Liên Xô và Đức; có vẻ như họ không có đủ đạn dược, vì vậy việc bắn súng máy chỉ diễn ra theo từng loạt ngắn, không quá ba lần mỗi hướng.

Sau khi hiểu rõ về trang bị của kẻ thù, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Nếu họ không có đủ đạn dược, muốn chiếm giữ con tàu thì họ chỉ có thể dùng người để đối đầu; còn ông thì có thể ẩn mình bên cửa sổ, sử dụng lượng đạn dược dồi dào để tiêu diệt những tên cướp nào vào tầm bắn của mình.

Sócôf quay đầu nói với Ajeleina: “Cô hãy ở đây yên lặng, đợi đến khi tôi tiêu diệt hết bọn cướp tấn công con tàu này, sau đó chúng ta sẽ yêu cầu người lái tàu chuyển chúng ta sang một căn phòng khác.”

“Được!” Giọng nói của Ajeleina trở nên vui vẻ hơn nhiều. Với sự có mặt của Sócôf bên cạnh, cô hoàn toàn không lo lắng về việc bọn cướp xâm nhập vào căn phòng; những gì xảy ra tối nay đối với cô chỉ là một trải nghiệm thú vị mà thôi.

Sócôf kéo theo một thùng đạn dược đến bên cửa sổ, nhưng ông không ngu ngốc đến mức nhô đầu ra ngoài để quan sát tình hình. Nếu trong số bọn cướp có xạ thủ, việc ông nhô đầu ra ngoài chính là biến mình thành mục tiêu dễ dàng cho họ.

Anh ta dựa lưng vào tường của phòng riêng, nhanh chóng liếc nhìn ra ngoài, sau đó cúi người quay sang phía bên kia cửa sổ và tiếp tục quan sát xem có gì động tĩnh bên ngoài không. Lúc này, mặt trăng đã ló rạng trên bầu trời; ánh trăng sáng chiếu rọi lên lớp tuyết dày, giúp tầm nhìn trở nên rất rõ ràng. Anh ta có thể thấy rằng bề mặt tuyết gần đường ray rất sạch sẽ, điều này cho thấy không ai lại gần con tàu. Tuy nhiên, anh ta vẫn không dám chủ quan, bởi vì trong lòng anh ta luôn có linh cảm rằng căn phòng riêng mà họ đang ở chính là mục tiêu đầu tiên mà bọn cướp sẽ tấn công.

“Misha, có thấy kẻ địch chưa?” Ajelina hỏi nhỏ.

“Chưa!” Sócôf lắc đầu đáp: “Có lẽ họ đều đang ẩn náu cách đây khoảng một hai trăm mét, trên lớp tuyết gần đường ray; chúng tôi chưa thấy bất kỳ dấu vết nào của người đi bộ.”

Những phát súng của bọn cướp vẫn tiếp diễn, nhưng phía con tàu thì hoàn toàn yên tĩnh. Các binh sĩ canh gác tuân theo lệnh của Sócôf, không ai được phép bắn cho đến khi bọn cướp xuất hiện, để tránh lãng phí đạn dược. Nếu những phát súng loạn xạ trên tàu tiếp tục diễn ra, thì những kẻ cướp đang ẩn náu ở xa chỉ mong chờ điều đó xảy ra thôi; bởi vì khi con người trong tình trạng căng thẳng, tuyến thượng thận sẽ tiết ra hormone adrenaline, khiến họ bấm cò súng một cách không kiểm soát được. Ngay cả khẩu súng PPSH súng trường tấn công với dung lượng 71 viên đạn cũng có thể cạn sạch trong thời gian rất ngắn. Khi đạn của đối phương hết, họ sẽ lao lên và dễ dàng tiêu diệt lực lượng canh gác trên tàu, sau đó mới tiến hành cướp bóc con tàu một cách thoải mái.

Nhưng hôm nay, lực lượng canh gác trên con tàu này lại rất bất thường; ngoại trừ vài phát súng đầu tiên, sau đó thì không còn gì động tĩnh nữa. Đã hơn nửa giờ trôi qua mà vẫn chưa có ai bắn, cả hai bên đang trong tình trạng đối đầu im lặng. Việc kéo dài cuộc đối đầu như vậy rất có lợi cho phe phòng thủ; chỉ cần chờ vài giờ nữa, quân tiếp viện sẽ đến, và lúc đó, nếu bọn cướp muốn tránh bị tiêu diệt, họ chỉ có thể rút lui ngay lập tức.

Không còn cách nào khác, thủ lĩnh bọn cướp đành phải sai người tiếp cận con tàu một cách lén lút, tìm cơ hội thích hợp để lên tàu, tiêu diệt các binh sĩ canh gác, sau đó mới cướp bóc con tàu để lấy những thứ họ cần, nhằm bù đắp cho sự thiếu hụt vật tư của mình.

Sócôf mỗi phút lại liếc nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, để xem liệu có kẻ cướp nào đang lao tới

Trước cảnh tượng này, Sócôf không khỏi bật cười, nghĩ rằng những tên cướp này thực sự quá kém về mặt quân sự. Nếu muốn tiếp cận gần đoàn tàu, họ ít nhất cũng phải mặc áo giấu mình màu trắng; như vậy mới khó bị phát hiện khi nằm trên tuyết. Nhưng những kẻ đến đây để tấn công lại mặc đồ đen; khi nằm trên tuyết, chúng trở nên nổi bật như những con bọ chét trên đầu người hói.

Khi cái bóng đen đó nằm yên trên tuyết một lúc mà không thấy có động tĩnh gì từ phía đoàn tàu, nó bắt đầu bò về phía trước bằng cách dùng tay và chân. Khi chỉ còn cách đoàn tàu khoảng mười mấy mét, nó lấy ra một vật đen tối từ thắt lưng và chuẩn bị ném về phía đoàn tàu. Nhưng đúng lúc đó, Sócôf xuất hiện bên ngoài cửa sổ và bắn liên tục vào nó. Sau khi bắn xong, Sócôf không kiểm tra xem mình có trúng đích hay không, mà nhanh chóng rút đầu trở lại sau cửa sổ.

“Misha.” Thấy Sócôf bắn ra ngoài, Agelina đoán chắc là đã phát hiện ra kẻ địch, liền hỏi một cách thăm dò: “Có trúng đích không?”

“Không chắc.” Sócôf lắc đầu và nói: “Nhưng dựa vào kỹ năng bắn súng của mình, có lẽ là trúng rồi.”

Sócôf bắt đầu đếm trong đầu; khi đếm đến số ba mươi, anh ta nhanh chóng nhô đầu ra ngoài và thấy cái bóng đen đó nằm im bất động trên tuyết – chắc chắn là đã bị mình bắn chết. Sau khi rút đầu trở lại, anh ta nói với Agelina: “Tên cướp kia nằm yên không động tĩnh gì; chắc là đã bị tôi giết rồi.”

Tên cướp bị Sócôf giết chết ban đầu được sai đi để ném bom đốt; theo ý định của thủ lĩnh bọn cướp, chỉ cần đoàn tàu bị cháy, chắc chắn sẽ gây ra hỗn loạn, và lúc đó các tay chân của họ sẽ có cơ hội xâm nhập vào đoàn tàu và tiến hành cuộc tàn sát. Nhưng điều không ngờ đến là, người được sai đi ném bom đốt vẫn chưa kịp thực hiện nhiệm vụ đã bị bắn chết bởi những viên đạn không rõ từ đâu đến.

Sau khi một người ném bom đốt bị giết, thủ lĩnh bọn cướp lại ra lệnh cho hai người khác tiếp tục thực hiện nhiệm vụ đốt đoàn tàu; bởi chỉ khi gây ra hỗn loạn, các tay chân của họ mới có thể dễ dàng xâm nhập vào đoàn tàu. Nhưng số phận của hai người này cũng giống như người đầu tiên: khi họ còn cách toa tàu khoảng mười mấy mét, họ đã bị Sócôf bắn chết từ bên ngoài cửa sổ.

Mặc dù Sócôf đã thành công trong việc tiêu diệt hai người này, vị trí của anh ta cũng bị phơi bày; thủ lĩnh bọn cướp lập tức ra lệnh cho súng máy quay hướ

Những viên đạn như cơn bão lốc ập vào tấm thép của toa tàu, khiến chúng phát ra tiếng kêu leng keng. May mắn thay, bọn cướp không sử dụng đạn xuyên giáp; mặc dù tiếng nổ rất lớn, nhưng ngoại trừ những viên đạn bay qua cửa sổ vào khoang riêng, những viên đạn khác đều không thể xuyên qua tấm thép của toa tàu.

Khi đang tránh né những viên đạn của đối phương, Sócôf đã nhìn thấy từ xa xuất hiện những điểm đen liên tiếp. Dựa vào kinh nghiệm của mình, anh ta dễ dàng nhận ra đó là lực lượng tản quân của băng đảng cướp – họ cuối cùng cũng không kiềm chế được và đã bắt đầu tấn công tàu. Nhưng anh ta không vội vàng cầm súng bắn ra ngoài, bởi vì anh ta biết rằng kẻ thù vẫn còn cách tàu rất xa; việc bắn ngẫu hứng không chỉ có tỷ lệ trúng đích thấp mà còn có thể khiến anh ta bị đạn súng máy của địch bắn trúng.

Vì vậy, anh ta chọn cách im lặng, kiên nhẫn chờ đợi khi lực lượng tản quân của bọn cướp tiến gần hơn tới tàu.

Khi lực lượng tản quân của bọn cướp còn cách tàu hơn năm mươi mét, các chiến binh trong các toa tàu khác đã bắt đầu nổ súng. súng trường tấn công và những người khác cùng lúc bắn, ngay lập tức hạ gục vài tên cướp đi đầu. Những tên còn lại vội vàng nằm xuống đất, nâng súng và bắn về phía tàu, nhưng những phát bắn vội vàng đó hoàn toàn thiếu chính xác; mặc dù tiếng súng rất ồn ào, nhưng chúng không gây ra bất kỳ thương tích nào cho các chiến binh trên tàu.

Từ xa, thủ lĩnh băng đảng cướp thấy khoang riêng của Sócôf không hề có động tĩnh, nghĩ rằng người lính vừa bắn chết tay ném bom của mình đã bị đạn súng máy bắn chết, liền vội vàng ra lệnh cho súng máy đổi hướng bắn về phía các điểm súng đang phát ra từ trên tàu.

Khi hướng bắn của súng máy thay đổi, tình hình cho Sócôf trở nên thuận lợi hơn nhiều. Anh ta quan sát tình hình bên ngoài và nhận thấy rằng những tên cướp tấn công đều tập trung vào các toa tàu khác, còn khoang riêng của mình thì bị bỏ qua. Đối với Sócôf, đây là một cơ hội tuyệt vời để anh ta tấn công bất ngờ, khiến đối phương không kịp phòng bị.

Việc không có tiếng súng nào phát ra từ khoang riêng của anh ta khiến bọn cướp nghĩ rằng đây là vị trí an toàn nhất, vì vậy nhiều tên trong số chúng đã tiến về phía này. Chúng thấy cửa sổ của khoang riêng đã bị đạn bắn nát tung tóe, và hoàn toàn có thể trèo vào tàu từ đây. Nhưng chúng không hề ngờ rằng một lực lượng súng đạn mạnh mẽ đang chờ đợi chúng tự rước họa vào thân.

Nhìn thấy bọn cướp dần dần tụ tập lại bên ngoài cửa sổ của mình, dù trong khẩu súng Súng trường tấn công trên tay Sócôf vẫn còn đạn, anh vẫn quyết định thay một cái đạn khác để tránh tình huống không có đạn khi bắn. Anh cũng gắn thêm bốn năm cái đạn khác vào dây lưng để tiện thay đổi.

Trong tiếng súng dày đặc, từ bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng la hét, làm cho Agelina, người đang nằm sấp trên đất, hoảng sợ vô cùng. Cô nhỏ giọng nói với Sócôf: “Misha, bọn cướp đã đến bên ngoài cửa sổ của chúng ta rồi, em phải làm sao đây?”

Sócôf đặt ngón tay lên môi, bảo Agelina đừng nói gì, sau đó bắt đầu đếm số trong đầu. Khi đếm đến mười, anh dũng cảm đứng dậy, cầm khẩu súng Súng trường tấn công và bắt đầu nổ súng vào đám bọn cướp đang tụ tập bên ngoài cửa sổ.

Những viên đạn bay xuống từ cửa sổ, xé nát đám bọn cướp đang chưa kịp phản ứng. Một cái đạn khóa được bắn hết ngay lập tức, Sócôf rút cái đạn khác ra khỏi dây lưng và nhanh chóng thay đạn mới. Những viên đạn dày đặc đâm vào đám đông, tạo nên những làn khói máu dày đặc. Một số bọn cướp bị giết ngay tại chỗ, những người khác dù không chết nhưng cũng bị thương nặng, họ nằm trên đất quằn quại, la hét thảm thiết, khiến Agelina đứng phía sau anh cảm thấy da đầu mình tê dại.

Sau khi Sócôf bắn hết năm cái đạn khóa, anh lại cúi xuống, vứt những cái đạn trống ra ngoài cửa sổ và lấy những cái đạn mới ra từ chiếc thùng gỗ để thay vào.

“Misha,” Agelina thấy Sócôf cúi xuống lại, vội vàng hỏi lo lắng: “Bọn cướp bên ngoài cửa sổ thì sao rồi?”

“Hầu hết đều bị tôi giết hết rồi,” Sócôf trả lời: “Cô yên tâm, chúng không còn gây nguy hiểm gì cho chúng ta nữa.”

“Thật tốt… Thật tốt!” Agelina vẽ thánh giá trên ngực mình, tự nói với mình: “Có anh ở bên cạnh em, em mới yên tâm được.”

Nhưng ngay lập tức sau đó, Sócôf nhìn thấy một thứ đen kịt bay vào qua cửa sổ, rồi rơi xuống sàn với tiếng đập đầy chói tai. Nhìn thấy thứ vật đang lăn trên đất và phun ra khói trắng, đôi mắt Sócôf bỗng co lại: “Chết tiệt, đó là lựu đạn!”