Ngày hôm sau, khi Vira đến phòng bệnh, Asiya nói với cô: “Vira, hôm nay tôi có việc cần quay lại đơn vị cũ, mong rằng bạn sẽ giúp đỡ Misha thật nhiều.”

“Không thành vấn đề đâu, Asiya,” Vira trả lời một cách thông cảm: “Chăm sóc đồng chí Tướng lĩnh là công việc của tôi mà, bạn yên tâm đi làm việc đi.”

Sau khi Asiya rời đi, Sócôf để giết thời gian, liền hỏi Vira: “Vira, hôm qua bạn vui chơi thoải mái chứ?”

“Rất vui, tất nhiên là vui rồi,” Vira cười nói: “Tôi và mấy người bạn đã đến Công viên Widenhan.”

Sócôf, vì đã sống ở Moscow trong thời gian dài, nên biết rằng Công viên Widenhan mà Vira nhắc đến chính là tên gọi tắt của Trung tâm Triển lãm Thành tựu Kinh tế Quốc dân Liên Xô. Toàn bộ trung tâm triển lãm này gồm 45 tòa nhà chính, chiếm diện tích 300 hecta, với chu vi bức tường lên đến 35 km. 15 nước cộng hòa thuộc Liên Xô đều có gian hàng riêng tại đây để trưng bày những thành tựu khoa học kỹ thuật vĩ đại nhất trong các lĩnh vực kinh tế và công nghệ.

Trong bộ phim “Cuộc Chiến Bảo Vệ Moscow”, có một cảnh: vô số người dân Moscow đang vui chơi trong Công viên Widenhan, xem các chương trình biểu diễn thì bỗng nhiên loa phát thanh trong công viên thông báo rằng Đức đã tuyên chiến với Liên Xô, cuộc chiến tranh đã bùng nổ!

“Bây giờ, Công viên Widenhan đã trở lại hiện trạng như trước chiến tranh chưa?”

“Cửa vào và một số khu vực quan trọng vẫn còn chất đầy các túi cát cao đến ngực, và bên trong đặt đầy các khẩu pháo tầm cao khác nhau,” Vira nói, không khỏi thở dài: “Muốn cho công viên trở lại trạng thái ban đầu, e là phải đợi đến khi kẻ thù bị đẩy ra khỏi đất nước chúng ta mới được.”

“Đừng lo lắng, Vira,” Sócôf mỉm cười nói: “Tôi tin rằng ngày đó sẽ không còn xa nữa. Bạn có đến Quảng trường Đỏ xem lễ diễu binh không?”

“Có đấy, nhưng vài con phố gần đó đều bị thiết lập kiểm soát an ninh, chúng tôi không thể tiếp cận được,” Vira nói với vẻ buồn bã: “Vì không vào được nên chúng tôi mới đổi hướng đến Công viên Widenhan.”

Những lời nói của Vira khiến Sócôf nhớ lại những trải nghiệm tương tự của mình ở thời đại sau này. Không chỉ không thể vào Quảng trường Đỏ xem lễ diễu binh, mà ngay cả sau khi lễ diễu binh kết thúc, cũng phải đợi đến khoảng 5 hoặc 6 giờ chiều mới có cơ hội vào đó. Sau hai lần gặp phải trở ngại như vậy, mỗi khi có lễ diễu binh, ông lại đến Công viên Widenhan hoặc Quảng trường Thắng lợi thay vì Quảng trường Đỏ.

Nỗi buồn của Vira chỉ kéo dài trong chốc lát, rồi cô lại trở nên vui vẻ trở lại. Có lẽ vì lo lắng __

Cô ấy cười nói với Sócôf: “Khi tôi và bạn bè đang mua khoai tây nướng ở công viên, có một trung úy quân nhân đến làm quen với chúng tôi, thậm chí còn muốn trả tiền thay cho chúng tôi, nhưng tôi đã từ chối. Sau đó anh ấy đi theo chúng tôi qua vài con phố, không thể đuổi kịp được.” Mặc dù miệng thì than phiền, nhưng nhìn vào biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy, rõ ràng trong lòng cô ấy rất vui vẻ.

Khi Sócôf trò chuyện với Vira, ánh mắt anh ấy không khỏi liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, trong đầu tính toán xem lúc này Asiya đang ở đâu và còn bao lâu nữa mới đến bộ phận vũ khí trang bị.

Sau một thời gian chờ đợi dài, vào khoảng hai giờ chiều, Asiya trở lại phòng bệnh.

Khi bước vào phòng, cô ấy không ngay lập tức đến bên giường của Sócôf để báo cáo về những việc đã xảy ra trong ngày, mà đứng ở cửa, kiên nhẫn hỏi Vira về tình trạng điều trị và dinh dưỡng của Sócôf trong ngày hôm đó.

Sau khi hỏi xong tất cả những điều đó, Asiya nói với Vira: “Vira, cứ để tôi lo liệu ở đây, em đi nghỉ ngơi một lát đi.”

Vira không nói gì, chỉ gật đầu rồi quay người rời khỏi Cửa ra vào, đi về phía quầy y tá, nơi có phòng nghỉ riêng cho các y tá; cô ấy định nghỉ ngơi một lúc ở đó.

Sau khi Vira rời đi, Asiya vào bên cạnh giường của Sócôf và ngồi xuống. Trước khi anh ấy kịp hỏi gì, cô ấy đã tự nguyện nói: “Misha, hôm nay tôi đã gặp Yakov và đã truyền đạt ý kiến của anh cho anh ấy.”

“Anh ấy nói gì?”

“Anh ấy bảo tôi nhắn anh đừng lo lắng.” Asiya trả lời: “Anh ấy nói rằng chúng ta không cần phải tìm đến Đại tướng Chu Khả Phu, có thể trong vài ngày tới Đại tướng sẽ đến thăm anh.”

“Gì cơ, Đại tướng Chu Khả Phu sẽ đến thăm tôi?” Sócôf gần như không tin vào tai mình: “Điều này có thật sao?”

“Tất nhiên là có thật mà.” Thấy Sócôf có vẻ sốt ruột, Asiya đùa cợt: “Misha, nghe tin bất ngờ này, tối nay em sẽ không mất ngủ đâu nhé?”

“Làm sao có thể như vậy được…” Sócôf ngượng ngùng nói: “Em cũng đã gặp Đại tướng Chu Khả Phu rồi mà, có gì phải lo lắng đâu.”

“Tôi chỉ nghe nói rằng ông ấy có thể đến thăm tôi mà thôi, nên mới cảm thấy hơi bất ngờ.”

Theo suy đoán của Sócôf, vì công việc bận rộn, dù Chu Khả Phu muốn đến thăm mình thì cũng sẽ phải chờ đợi khá lâu. Nhưng không ngờ ngay ngày hôm sau, Chu Khả Phu đã xuất hiện trong phòng bệnh của anh. Ông ấy không đến một mình; cùng đi với ông ấy còn có Đại tướng Belarus Phương diện quân và Tổng chỉ huy Rokosovsky.

Khi nhìn thấy hai người xuất hiện, Sócôf không thể nào ngồi yên được, vội vàng vùng vẫy để ngồd dậy và giơ tay chào họ: “Chào các đồng chí, Tổng tư lệnh! Chào các đồng chí, Đại tướng!”

Chu Khả Phu vội vàng bước tới, kéo tay Sócôf xuống khỏi trán và bắt tay anh, hỏi với giọng quan tâm: “Misha, tình trạng vết thương của em thế nào rồi?”

“Đã hồi phục rất tốt,” Sócôf trả lời sau khi nhìn vào chiếc chân được bó bột, “Khi gỡ bột ra xong, tôi sẽ thử đi lại xem sao.”

“Hai năm qua, em luôn ở tuyến đầu, thật là vất vả,” Chu Khả Phu nói với Sócôf, “Hãy tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe cho kỹ.”

Nói xong, ánh mắt ông ấy quay về phía Rokosovsky đang đứng bên cạnh và tiếp tục nói: “Hôm nay Đại tướng Rokosovsky trở về Moscow, vì vậy ông ấy đã mời ông ấy đến đây cùng nhau thăm em.”

Rokosovsky tiến lại bắt tay Sócôf và mỉm cười nói: “Misha, chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi. Nhưng không ngờ lần tái ngộ này lại diễn ra trong hoàn cảnh như thế này.”

Sau khi mời hai người ngồi xuống, Sócôf bảo Asiya rót trà cho họ. Khi mọi việc đã xong, Sócôf mỉm cười hỏi Rokosovsky: “Đại tướng ơi, tôi nghe nói quân đội của ông đang tấn công Kiev; chắc không lâu nữa, ông sẽ trở thành người chinh phục thành phố này.”

Nghe Sócôf nói vậy, Rokosovsky chỉ cười khẽ rồi nói một cách khô khan: “Kiev là thủ đô của Ukraine; trọng trách giải phóng thành phố này tự nhiên phải do Quân đội Ukraine thực hiện.”

“Tướng lĩnh đầu tiên của Ukraine à?!” Sócôf ngạc nhiên hỏi lại: “Vị trí họ vượt sông không phải còn rất xa Kiev sao?”

“Đúng là lúc bắt đầu cuộc vượt sông thì cách Kiev khá xa, nhưng theo diễn biến của chiến sự, các đơn vị thuộc Tướng lĩnh đầu tiên của Ukraine đã tiến gần đến khu vực xung quanh Kiev rồi,” Rokosovsky nói một cách không mấy tự nhiên: “Sau khi chúng tôi được lệnh chuyển giao khu vực chiến đấu cho Đại tướng Vatutin, chúng tôi đã di chuyển về phía bắc để tìm kiếm địa điểm mới cho cuộc vượt sông.”

“Rời Kiev và di chuyển về phía bắc ư?” Sócôf tự hỏi trong lòng: “Chẳng lẽ Bộ Tổng chỉ huy thực sự muốn các đơn vị của Rokosovsky tấn công Belarus sao?”

Thấy Sócôf không có phản ứng gì, Rokosovsky liền đùa cợt: “Misha, Quân đoàn số 27 của anh chính là lực lượng chủ lực tấn công Kiev… Có lẽ họ sẽ trở thành đội quân đầu tiên vào giành lại thành phố đó đấy!”

Nếu lúc này Sócôf vẫn còn là chỉ huy của Quân đoàn số 27, thì chắc chắn ông ấy sẽ vô cùng vui mừng khi nghe tin này. Nhưng bây giờ, đơn vị của mình đã được giao cho Trofimenko chỉ huy; dù đạt được thành tích gì đi nữa, cũng chẳng liên quan gì đến ông ấy nữa. Ông ấy cười buồn và nói với Rokosovsky: “Đồng chí đại tướng ơi, bây giờ tôi không còn giữ bất kỳ chức vụ nào trong quân đội nữa… Thật là không có gì cả.”