Samoilov tiến lại gần Sócôf và nói thì thầm: “Đồng chí Tổng chỉ huy, việc đưa người này về làm gì chứ? Thà bắn hạ ngay ở góc khuất còn đỡ phiền phức hơn.”

“Không được, không thể giết hắn.” Sócôf nhìn thấy trên đường xung quanh có rất nhiều người đi qua; tất cả họ đều đã chứng kiến những gì đang xảy ra ở đây. Nếu bắn chết một người vô hại ngay trước mặt họ, thì điều đó khác gì so với hành động tàn bạo của người Đức chứ? Vì vậy, ông nhấn mạnh: “Thôi, hãy mang theo hắn đi trước, chúng ta sẽ tìm đến ủy viên quân sự.”

Cuộc động thái bắt giữ kẻ buôn vé không chỉ bị những người đi đường xung quanh chứng kiến, mà còn khiến cho một đội tuần tra đang đi ngang qua cũng hoảng sợ. Người dẫn đầu đội tuần tra là một thiếu úy trẻ; thấy có nhiều người tụ tập ở đây, anh ta đoán có chuyện gì đó xảy ra và liền dẫn đội của mình đến.

“Dừng lại!” Khi thấy Sócôf và những người khác đang cố gắng rời khỏi hiện trường, anh ta hét lớn: “Chúng tôi là đội tuần tra, xin các bạn xuất trình giấy tờ.”

Sócôf thấy đội tuần tra đã đến, lo rằng nếu mình rời đi ngay bây giờ, có thể sẽ gây ra những hiểu lầm không đáng có, nên vội vàng nói với mọi người: “Chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đây một lát, sau khi giải thích rõ mọi chuyện với đội tuần tra thì mới rời đi.”

Đội tuần tra tiến đến gần nhóm người, và sau khi quan sát mọi người một lượt, họ tập trung vào Sócôf và Managarov, bởi vì ngoài hai người này ra, những người còn lại đều mặc đồ dân sự.

Thiếu úy trưởng đội tuần tra tiến đến gần hai người, giơ tay ra và nói một cách lạnh lùng: “Xin các bạn xuất trình giấy tờ!”

Khi thấy Managarov cũng chuẩn bị lấy giấy tờ ra, Sócôf vội vàng ngăn cản anh ta: “Không cần đâu, chỉ cần giấy tờ của tôi thôi là đủ để giải quyết mọi chuyện.”

Nghe Sócôf nói vậy, thiếu úy cười lạnh: “Giấy tờ của anh thôi là đủ để giải quyết mọi chuyện à? Thật là tự tin lớn đấy… Anh nghĩ mình là Tổng chỉ huy của Tập đoàn quân à?”

Trước câu hỏi của thiếu úy, Sócôf không nói gì, chỉ đưa giấy tờ của mình ra. Thiếu úy nhận lấy giấy tờ quân nhân, mở ra để xem thông tin cá nhân và đơn vị của Sócôf, sau đó muốn báo cáo với cấp trên của anh ta.

Nhưng khi đọc rõ nội dung trong giấy tờ quân nhân, khuôn mặt thiếu úy bỗng thay đổi hoàn toàn; anh ta lập tức đứng thẳng người, chào cờ và nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, xin lỗi, tôi không biết đó là bạn. Nếu có điều gì xúc phạm, mong bạn tha thứ cho tô

Sócôf nhận lấy giấy tờ quân nhân từ tay người kia, cho vào túi mình rồi cười vẫy tay nói với trung úy: “Cậu tiếp tục đi tuần tra đi.”

Mặc dù Sócôf bảo trung úy tiếp tục đi tuần tra, nhưng người đó không chịu rời bỏ Sócôf vào lúc này, liền nói một cách nịnh hót: “Đồng chí Tổng chỉ huy, mặc dù quân đội chúng ta đã chiếm giữ thành phố, nhưng vẫn còn những kẻ lang thang chưa được loại bỏ. Vì sự an toàn của đồng chí, để chúng tôi bảo vệ an toàn cho đồng chí đi.”

Sócôf nhớ ra khi mình ra khỏi đây đã quên hỏi Chalyev xem họ đang ở đâu, liền tận dụng cơ hội này hỏi trung úy: “Đồng chí trung úy, cậu biết các ủy viên quân sự đang ở đâu không?”

“Biết!” Trung úy gật đầu mạnh mẽ và nói một cách chắc chắn: “Họ đang ở Tổ chức Văn hóa Công nhân, không xa đây lắm, đang phát thực phẩm và đồ thiết yếu cho người dân trong thành phố.”

Nghe trung úy nói rất chi tiết, Sócôf thấy việc để anh ta làm hướng dẫn viên thật là một lựa chọn tốt, liền nói: “Được thôi, đồng chí trung úy, cậu hãy dẫn chúng tôi đến tìm các ủy viên quân sự đi.”

“Được thôi, đồng chí Tổng chỉ huy.” Trung úy đáp lại, đang chuẩn bị dẫn đường thì nhìn thấy người đàn ông bị Samoylov và những người khác bắt giữ, liền tò mò hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, không biết anh ta phạm tội gì vậy?”

“Anh ta đang buôn bán giấy tờ phân phối, cố gắng trục lợi từ đó.”

“Thật là đáng ghét, dám buôn bán giấy tờ phân phối như vậy.” Trung úy nói xong, lập tức rút súng ngắn ra, nhắm vào người đàn ông: “Đồng chí Tổng chỉ huy, với loại người như thế này còn kiêng nể cái gì nữa, giết ngay họ đi!”

“Không được, hiện tại không thể giết anh ta.” Sócôf vẫy tay nói: “Tôi vẫn còn những việc quan trọng cần hỏi anh ta.”

Khi thấy trung úy thu lại súng ngắn, Sócôf thấy đôi mắt anh ta đỏ hoe, có vẻ như có chuyện gì buồn bã, liền lo lắng hỏi: “Đồng chí trung úy, có chuyện gì xảy ra với cậu vậy?”

Trung úy nhìn chằm chằm vào mắt Sócôf và lắc đầu, nói một cách không thành thật: “Không có gì cả, không có chuyện gì cả.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi biết chuyện là thế nào rồi.” Một người lính già trong đội tuần tra bất ngờ nói: “Trung úy ấy chắc là nhớ đến gia đình mình.”

“Gia đình ông ấy ư?!” Nghe người lính già nói vậy, Managarov liền hứng thú và vội vàng hỏi tiếp: “Đồng chí chiến sĩ ơi, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Người lính già đã biết danh tính của Sócôf. Thấy người quân nhân lớn tuổi này mặc trang phục binh sĩ bình thường, nhưng anh ta rất rõ rằng chức vụ của người này chắc chắn không hề thấp, nên anh ta trả lời một cách lễ phép: “Cuối năm ngoái, cha của trung úy đi lấy thực phẩm phân phát thì giấy tờ cấp thực phẩm bị kẻ trộm lấy mất. Các bạn phải biết rằng, đó là giấy tờ dành cho cả gia đình ông ấy; nếu không có giấy tờ đó, họ sẽ không được nhận thực phẩm và cả gia đình sẽ chết đói.” Samoylov tiến lại gần Sócôf và thì thầm: “Đồng chí Tổng chỉ huy, việc đưa người như thế này về làm gì chứ? Thà bắn họ ngay ở góc khuất còn đỡ phiền phức hơn.”