Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến Sư đoàn 120 của lực lượng Vệ binh Đặc nhiệm, Xidolin thận trọng hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, liệu chúng ta có cần báo cáo sự việc này lên Bộ Tổng chỉ huy Phương diện quân không ạ?”

Sócôf suy nghĩ một chút rồi nói: “Không cần đâu, chuyện này coi như đã kết thúc ở đây thôi.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy…”, Xidolin nhắc nhở Sócôf*: “Ban ngày, Phương diện quân và đồng chí Tổng chỉ huy vừa mới đến thị trấn Luran; tối hôm đó lại xảy ra chuyện này. Nếu không báo cáo, khi Nguyên soái biết được, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối phải không ạ?”

“Đừng lo lắng, hiện nay trọng tâm công việc của Bộ Tổng chỉ huy Phương diện quân là việc giải phóng Warsaw. Những gì xảy ra ở đây đối với họ chỉ là những việc nhỏ nhặt mà thôi.” Sócôf vỗ tay nói: “Việc chúng ta cần làm bây giờ là cố gắng củng cố bãi đổ bộ Luran và biến nơi đây thành điểm xuất phát cho các cuộc tấn công trong tương lai.”

Xidolin hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Sócôf. Thực tế, hiện nay sự chú ý chính của Bộ Tổng chỉ huy Phương diện quân đang tập trung vào các lực lượng ở phía trái, trong khi ba tập đoàn quân đang chiến đấu ở bên phải sông Narov thì hầu như không được quan tâm đến. Nếu không phải vì họ đã thu thập được thông tin sai lầm từ phía Đức, có lẽ Sócôf cũng chưa có cơ hội gặp Rokosovsky đâu.

“Đồng chí Tổng chỉ huy…”, Xidolin suy nghĩ một lúc rồi thận trọng hỏi tiếp: “Theo những gì tôi biết, Tập đoàn quân 8 Vệ binh Đặc nhiệm đã điều hai sư đoàn vào trong thành phố Warsaw, đang cố gắng thiết lập liên lạc với lực lượng nổi dậy ở Warsaw để hỗ trợ lực lượng chính của chúng ta vượt sông Wisla.”

Nhưng Sócôf lắc đầu và nói: “Mặc dù có hai sư đoàn đã vào phía tây thành phố Warsaw, nhưng theo tôi thấy, thời điểm để giải phóng toàn bộ Warsaw vẫn chưa chín muồi lắm.”

Về quan điểm này của Sócôf, Bônějevlin đã bày tỏ sự không đồng ý: “Không thể nào được, đồng chí Tổng chỉ huy ạ. Cần phải biết rằng hiện nay, ngoài Tập đoàn quân số 8 của Quân đội vệ binh, còn có Tập đoàn quân số 47 và Tập đoàn quân số 1 của Ba Lan tham gia cuộc tấn công vào Warsaw. Hiện tại, quân Đức trong thành phố Warsaw đang bị lực lượng nổi dậy kiềm chế, hoàn toàn không thể tập trung lực lượng để đối phó với cuộc tấn công của chúng ta…”

Chưa kịp cho Bônějevlin nói hết, Sócôf đã ngắt lời anh: “Đồng chí phó Tổng chỉ huy ơi, nếu lực lượng nổi dậy trong thành phố có mối liên hệ chặt chẽ với chúng ta, thì khi chúng ta tấn công Warsaw, họ có thể liên tục gây rối cho phía sau quân Đức, khiến kẻ địch phải loay hoay không biết xử lý thế nào. Nhưng thực tế hiện nay là gì nhỉ? Lực lượng nổi dậy chỉ muốn hợp tác với các đồng minh cách đó hàng trăm km, còn đối với quân đội chúng ta đang tiến sát thành phố thì họ lại phớt lờ hoàn toàn. Ngay cả khi quân đội chúng ta vào được thành phố, họ cũng sẽ không hợp tác chủ động.”

“Vậy là chúng ta sẽ không thể chiếm giữ được thành phố Warsaw trong thời gian ngắn sao?” Bônějevlin nhìn Sócôf và hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy ạ, liệu tôi hiểu đúng không?”

“Hoàn toàn đúng,” Sócôf nói với giọng lạnh lùng: “Không chỉ quân đội chúng ta không thể chiếm giữ được Warsaw, mà cả lực lượng phòng thủ trong thành phố cũng sẽ không thể chống đỡ lâu được nữa. Nếu không, các đồng minh sẽ không mạo hiểm điều động đội bay vận tải để thực hiện việc thả hàng từ trên không xuống thành phố đâu.”

Những lời nói của Sócôf đã được chứng minh vài ngày sau đó. Trong thông báo do Bộ tư lệnh Phương diện quân phát đi, có nói rằng ngay trước khi lực lượng Tập đoàn quân số 1 của Ba Lan tiến hành cuộc đổ bộ, quân đội Kraków đã theo lệnh của Komołowski và Montel rút lui từ các khu vực ven biển về phía trong thành phố, để lại các tiền đồn cho quân Đức. Hơn nữa, khi rút lui khỏi bờ sông, quân đội Kraków thậm chí còn không thông báo cho các đơn vị của quân đội Liudov, khiến những đơn vị này đều bị quân Đức tiêu diệt.

Lực lượng Thứ bảy của Ba Lan tiến vào phía tây Warsaw, cùng với hai sư đoàn và một trung đoàn thuộc Quân đội Xô viết, do không thể liên lạc được với lực lượng nổi dậy và đường tiếp tế lại bị quân Đức phá hủy, sau một tuần giao tranh ác liệt, họ buộc phải từ bỏ ý định chiếm giữ thành phố và qua sông trở về bờ phải sông Vistula.

Sau khi đọc xong bản báo cáo của Bộ Tư lệnh, Ponjejkin và Sidoren đều phải thừa nhận rằng những “đánh giá” của Sócôf là hoàn toàn chính xác. Sidoren cảm thán nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, thật không ngờ, từ vài ngày trước, anh đã phân tích ra được rằng hai sư đoàn ở thành phố Tiến vào thành không thể phát huy được tối đa sức mạnh của mình. Quả nhiên, anh đã nói đúng.”

“Thưa Tổng tham mưu, thực ra điều này khá đơn giản,” Sócôf nói một cách bình thường: “Bãi đổ bộ Magunushov do Tập đoàn quân Đệt bảo số 8 thiết lập đã liên tục bị quân Đức tấn công từ đầu. Để hỗ trợ Tập đoàn quân thứ nhất Ba Lan chiếm giữ Warsaw, họ đã nỗ lực hết sức để mở ra một con đường thông thoáng. Nếu các đơn vị được điều động đến Warsaw có thể đặt chân vững chắc và nhanh chóng tạo ra tình hình thuận lợi, thì việc có thể tiếp nhận viện trợ từ bãi đổ bộ hay không cũng không quan trọng lắm.

Nhưng thực tế lại là, các đơn vị vào Warsaw không nhận được sự hỗ trợ từ lực lượng nổi dậy, phải chiến đấu một mình ở một nơi xa lạ. Cầu nối hai bên sông mãi không được sửa chữa, nên họ chỉ có thể thông qua bãi đổ bộ Magunushov để tiếp nhận những viện trợ cần thiết. Nhưng một khi tuyến viện trợ này bị quân Đức cắt đứt, hai sư đoàn trong thành phố sẽ nhanh chóng rơi vào tình trạng thiếu hụt vật tư và đạn dược. Lúc đó, không phải họ sẽ chiếm giữ thành phố, mà là họ sẽ bị kẻ thù bên trong tiêu diệt. Trong tình huống như vậy, việc Nguyên soái đưa ra lệnh rút quân là hoàn toàn đúng đắn.”

“Quân đội chúng ta không thể đặt chân vững chắc ở bờ trái sông Vistula,” Ponjejkin và những người khác suy nghĩ sau khi Sócôf nói xong: “Vậy thì tương lai của lực lượng nổi dậy trong thành phố thật sự rất nguy hiểm.”

“Nếu tôi không nhầm,” Sócôf nói một cách bí ẩn: “Chỉ còn khoảng một tuần nữa thôi, lực lượng Krakov trong hàng ngũ nổi dậy sẽ yêu cầu mọi người ném vũ khí xuống và đầu hàng. Cuộc nổi dậy này ở Warsaw cuối cùng sẽ biến thành một bi kịch.”

Nếu Sócôf nói những lời này vài ngày trước, Ponjejkin chắc chắn sẽ không tin, thậm chí còn cho rằng đó là những lời đe dọa vô căn cứ. Nhưng lúc này, ông ta lại bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Là một chỉ huy quân sự giàu kinh nghiệm, ông ta rất rõ ràng rằng, nếu cuộc nổi dậy trong thành phố bị quân Đức đàn áp, họ sẽ có thể tập trung toàn lực để đối đầu với Quân đội Xô viết trong một trận chiến sinh tử, và tình hình trên chiến trường lúc đó sẽ phát triển theo hướng không thể lường trước được.

“Đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Bônějevlin nói với vẻ mặt đầy lo lắng: “Tôi tin vào sự đánh giá của bạn. Nếu quân nổi dậy trong thành phố Warsaw thực sự đầu hàng người Đức theo lệnh của chỉ huy quân đội Kraków, thì người Đức sẽ tập trung toàn bộ lực lượng để đối phó với cuộc tấn công của chúng ta. Lúc đó, không những việc giải phóng Warsaw trở nên khó khăn, mà cả việc giữ vững khu vực chúng ta đang chiếm giữ hiện nay cũng là điều không chắc chắn.”

“Phó đồng chí Tổng chỉ huy ơi, tôi nghĩ rằng trọng tâm của các trận chiến tiếp theo sẽ chuyển về phía khu vực chúng ta đang đứng,” Sócôf nói với nụ cười, “Bạn nên chuẩn bị tâm lý cho điều này nhé.”

“Không thể nào…” Nghe Sócôf nói vậy, Bônějevlin tỏ ra không thể tin được: “Xét theo tình hình chiến đấu trong suốt nửa tháng qua, những gì chúng ta đã làm ở khu vực sông Narov chỉ là những trận chiến gian khổ và không mang lại kết quả gì cả. Làm sao cấp trên có thể đặt trọng tâm chiến đấu vào đây được?”

“Đúng vậy, sự yểm trợ pháo binh từ pháo đài Modlin khiến quân đội chúng ta không thể tiến triển được nhiều hơn,” Sócôf nói tiếp: “Nhưng chúng ta cũng cần nhận thấy rằng, quân Đức vẫn còn kiểm soát một khu vực hình tam giác ở bờ đông sông Wisła và sông Narov. Nếu chúng ta chiếm được khu vực này, ba tập đoàn quân sẽ trở thành một lực lượng mạnh mẽ và có thể xuất phát từ đây để tiến hành một đợt tấn công mới vào tuyến phòng thủ sâu của quân Đức.”

“Mặc dù khu vực đó của kẻ địch không lớn, nhưng việc chiếm giữ nó không hề dễ dàng chút nào,” Bônějevlin lắc đầu nói: “Đỉnh của khu vực đổ bộ hình tam giác nằm tại điểm giao nhau của hai con sông, và chúng ta chỉ có thể tấn công từ phía trước vào khu vực thấp đất này. Tuy nhiên, tuyến phòng thủ của kẻ địch được bảo vệ bởi sự yểm trợ pháo binh từ hai bên sông, và họ còn có thể sử dụng pháo đài Modlin ở đỉnh tam giác để tấn công lực lượng tấn công của chúng ta.”

“Bạn nói đúng, phó đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Sócôf đồng ý với quan điểm của Bônějevlin, sau đó tiếp tục: “Nhưng nếu không loại bỏ kẻ địch ở đây, những trận chiến gần sông Narov sẽ hoàn toàn vô nghĩa; chúng ta sẽ không thể tiến sâu vào lãnh thổ của kẻ địch từ đây được.”

Trong lúc ba người đang thảo luận, điện thoại của Rokosovsky reo lên: “Misha, hãy đến trụ sở chỉ huy của tôi ngay lập tức; tôi có một nhiệm vụ quan trọng cần giao cho bạn.”

“Được rồi, đồng chí Nguyên soái, tôi sẽ nhanh chóng đến đó.”

“Tôi sẽ cử máy bay đến đón bạn ngay bây giờ, như vậy bạn sẽ đến được Tổng hành dinh Phương diện quân nhanh hơn.”

Sau khi nói xong, Sócôf quay sang nói với Bônêje lin và Xidô lin: “Phó Tổng chỉ huy và Tổng tham mưu trưởng, có vẻ như tôi lại đoán đúng rồi… Đồng chí Nguyên soái đã yêu cầu tôi đến Tổng hành dinh Phương diện quân để nhận nhiệm vụ chiến đấu quan trọng. Thực ra, dù không nói ra, các bạn cũng có thể suy đoán ra nhiệm vụ đó là gì.”

“Vậy có nghĩa là việc tiêu diệt kẻ thù ở khu vực Tam giác là nhiệm vụ hàng đầu hiện nay phải không?” Bônêje lin hỏi một cách thăm dò.

“Đúng vậy, đồng chí Phó Tổng chỉ huy, đó là điều rõ ràng.” Sócôf nhìn đồng hồ và nói: “Tôi cần phải lập tức đến sân bay; máy bay đưa tôi đến đã sắp đến rồi.”

Nhưng khi Sócôf đến sân bay chiến đấu, anh ta chứng kiến một chiếc máy bay vận tải đang hạ cánh. Sau khi chiếc máy bay dừng lại trên đường băng, Sócôf vỗ tay vào vai Koshkin ngồi ở ghế phụ lái và nói: “Đại úy Koshkin, hãy lái xe đến gần máy bay.”

Koshkin gật đầu và bảo tài xế bên cạnh: “Hãy lái xe đến gần chiếc máy bay đó.”

Khi đến gần máy bay, cửa khoang đã được mở ra và thang lên máy bay cũng đã được kéo xuống. Một phi công đứng bên cạnh thang, chào Sócôf và hỏi một cách lịch sự: “Xin hỏi, ông là Tướng Sócôf phải không?”

“Đúng vậy,” Sócôf trả lời. “Anh đến đón tôi à?”

“Vâng, đồng chí Tướng,” phi công nói. “Tôi được lệnh từ Tổng hành dinh Phương diện quân đến đón ông. Xin mời lên máy bay.”

Sau khi lên máy bay cùng Koshkin, Sócôf bất ngờ nhìn thấy một người mà anh ta không ngờ đến… Anh ta ngạc nhiên nói: “Tướng Popov, sao ông lại ở đây?” Hóa ra trên máy bay còn có sự hiện diện của Tướng Popov thuộc Quân đoàn 70.

Popov đứng dậy, bắt tay Sócôf và cười nói: “Tướng Sócôf, tất nhiên, tôi cũng giống như ông, được lệnh đến Tổng hành dinh Phương diện quân.”

“Sócôf Nhìn vào phi công trong buồng lái, rồi lại nhìn về phía Popov đứng trước mặt, bỗng nhiên tôi hiểu ra rồi: ‘Ồ, tôi hiểu rồi. Đồng chí Marshal đã yêu cầu phi công đưa anh đi trước, sau đó trên đường trở về sẽ đón tôi lên, và cả hai chúng ta sẽ được đưa đến Tổng hành dinh.’”

“Đúng vậy, chính là như vậy.”

Sau khi máy bay cất cánh, Popov tò mò hỏi: “Sócôf Tướng, ông nghĩ sao Marshal Rokosovsky lại gấp rút triệu tập chúng ta đến Tổng hành dinh Phương diện quân, có lẽ ông ấy sẽ giao cho tôi một nhiệm vụ quan trọng phải không?”

Nghe Popov nói vậy, Sócôf mỉm cười và nói: “Tướng Popov, tôi nghĩ ông hẳn đã đoán ra lý do Marshal triệu tập chúng ta rồi chứ?”

Popov cũng cười và nói: “Đúng vậy, tôi thực sự có một suy nghĩ táo bạo, nhưng bây giờ tôi muốn nghe xem ông đoán ra cái gì, để xem liệu chúng ta có cùng suy nghĩ hay không.”

“Khu vực tam giác nơi sông Vistula và sông Narew giao nhau đang cản trở bước tiến của chúng ta,” Sócôf nói. “Nếu chúng ta muốn tiến sâu vào phòng tuyến của kẻ địch, thì trước hết phải chiếm giữ được khu vực này.”

“Kể từ khi Quân đoàn của chúng ta qua sông Vistula, chúng ta cũng đã thử tiến hành cuộc tấn công vào khu vực này,” Popov nói với vẻ lo lắng. “Nhưng vì sức mạnh hỏa lực dữ dội của kẻ địch, lực lượng tấn công của chúng ta đã phải chịu tổn thất nặng nề. Chúng ta không chỉ mất mát nhiều binh sĩ mà còn lãng phí rất nhiều đạn dược, nhưng vẫn không thể đẩy lùi kẻ địch.”

“Sự tồn tại của khu vực tam giác này thực sự rất bất lợi cho các hoạt động chiến đấu tiếp theo của quân đội chúng ta,” Sócôf nói. Không biết Popov có đã đọc báo cáo từ Tổng hành dinh Phương diện quân hay chưa, ông liền tiếp tục nói: “Cuộc tấn công vào thành phố Warsaw đã thất bại; tôi nghĩ cấp trên sẽ tập trung các nỗ lực tấn công tiếp theo vào khu vực sông Narew, nơi chúng ta đang đóng quân.”

“À, cuộc tấn công vào Warsaw đã thất bại à?” Popov ngạc nhiên hỏi lại. “Không phải Tiến vào thành đã nói rằng hai sư đoàn bộ binh đó, vì bị cắt đứt nguồn cung tiếp tế và không thể liên lạc được với lực lượng nổi dậy, cuối cùng đã buộc phải vượt sông trở về đơn vị của mình sao? Khi nào lại nói rằng cuộc tấn công vào Warsaw đã thất bại?”

“Tướng Popov, trong báo cáo từ Tổng hành dinh Phương diện quân quả thật không đề cập đến việc cuộc tấn công vào Warsaw thất bại, nhưng với tư cách là một chỉ huy giàu kinh nghiệm, ông hẳn phải nhận ra điều gì đó từ những thông tin này.”

Bópốp bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về những gì Sócôf đã nói, và càng suy nghĩ thì anh càng thấy lời của người đó rất hợp lý. Anh ngẩng đầu lên, nhìn vào mặt Sócôf và nói: “Tướng Sócôf, tôi thấy phân tích của ông rất có lý. Có thể các cấp trên thực sự dự định cho chúng ta tiến hành cuộc tấn công vào khu vực tam giác này. Nhưng nếu quân đội của chúng ta phải đối mặt với cả hoạt động pháo kích đan xen từ phía địch lẫn từ pháo đài Módlin trong quá trình tấn công, chúng ta sẽ phải xử lý tình huống đó như thế nào?”

Trong quá trình mở rộng chiến thắng, quân đội của Sócôf đã phải chịu sự tấn công của pháo binh Đức, và điều đó khiến họ phải chịu tổn thất không nhỏ. Vì không có sự yểm trợ về pháo lực mạnh mẽ để áp đảo các căn cứ pháo binh của địch và pháo đài Módlin, nên trong suốt hơn nửa tháng qua, quân đội của Sócôf chỉ tập trung vào việc củng cố các tuyến phòng thủ hiện có, chứ không hề có kế hoạch mở rộng các khu vực đổ bộ.

Ông lắc đầu và nói với Bópốp: “Xin lỗi, Tướng Bópốp. Thành thật mà nói, tôi cũng không biết làm thế nào để đối phó với sức mạnh pháo binh hùng hậu của quân Đức. Hôm nay, Đại tướng đã triệu tập chúng ta đến tổng hành dinh; nếu thực sự ông ấy muốn chúng ta loại bỏ khu vực tam giác ở nơi hai con sông giao nhau này, trước hết chúng ta cần phải yêu cầu ông ấy tìm cách áp đảo được sự tấn công của pháo binh Đức, để đảm bảo rằng cuộc tấn công của chúng ta sẽ thành công.”

Không nhận được câu trả lời mình mong đợi từ Sócôf, Bópốp cảm thấy hơi thất vọng. Nhưng khi nghĩ đến nhiệm vụ sắp tới – có thể sẽ có hai tập đoàn quân hành động đồng thời – anh gật đầu và đồng ý: “Đúng vậy, Tướng Sócôf. Nếu chúng ta muốn giành lại khu vực tam giác đang bị Đức chiếm đóng, chúng ta nhất định phải tìm cách áp đảo được sự tấn công của họ, nhằm giảm thiểu tổn thất cho quân đội của mình trong quá trình tấn công.”