Fomenko bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Một lúc sau, ông nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu như vậy, thì càng nhanh chóng quân đội của chúng ta chiếm giữ được Lazeve và Jingji, chúng ta sẽ càng sớm rời khỏi nơi này phải không?”

“Đúng vậy,” Sócôf không phủ nhận ý kiến của Fomenko, mà chỉ bổ sung thêm: “Hiện tại, trên bờ phải Sông Dnieper chỉ có duy nhất đơn vị quân đội của chúng ta. Một khi nhiệm vụ hỗ trợ các đơn vị bạn qua sông hoàn thành, tức là nhiệm vụ của chúng ta đã kết thúc, và chúng ta có thể trở về nơi cần thiết.”

“Vậy liệu chúng ta có nên ngừng cuộc tấn công vào Lazeve và Jingji ngay lập tức không?”

“Không kịp nữa, Tướng Fomenko.” Trong lòng Sócôf cũng đã từng nghĩ đến việc dừng cuộc tấn công để kéo dài thời gian ở lại khu vực này. Nhưng ý nghĩ đó vừa xuất hiện, ông đã lập tức loại bỏ nó. Hành động không quan tâm đến tổng thể tình hình như vậy là rất nguy hiểm. Nếu Quân đoàn Đặc nhiệm số 7 không thể nhanh chóng vượt sông Sông Dnieper, thì Manstein sẽ có cơ hội để xử lý chúng ta: “Tôi đã báo cáo việc quân đội chúng ta chiếm giữ Lazeve và Jingji cho Tướng Thư Mại Lỗ Phó rồi. Ngay cả khi bây giờ chúng ta muốn từ bỏ, cũng là điều không thể.”

“À, thật là đáng tiếc.”

Sócôf nhìn Fomenko một lát, rồi tiếp tục nói: “Tướng Fomenko, ngay cả khi chúng ta có thể từ bỏ cuộc tấn công vào Lazeve và Jingji, chúng ta cũng không thể làm như vậy.”

“Tại sao vậy?”

“Trước hết, hành động không quan tâm đến tổng thể tình hình như vậy là rất nguy hiểm.” Sócôf cảm thấy cần phải giải thích rõ ràng cho Fomenko, để tránh ông nghĩ đến những điều không nên: “Thứ hai, nếu Quân đoàn Đặc nhiệm số 7 không thể vượt sông thành công, họ sẽ không thể thiết lập được bãi đổ bộ trên bờ phải. Nếu chỉ có duy nhất đơn vị quân đội của chúng ta trên bờ phải, thì mục tiêu tấn công tiếp theo của Đức sẽ là chúng ta. Nếu chỉ có một hoặc hai sư đoàn tấn công, chúng ta có thể đẩy lùi họ; nếu ba hoặc bốn sư đoàn tấn công, chúng ta cũng có thể chống đỡ được. Nhưng nếu kẻ địch tung ra mười sư đoàn, bạn nghĩ rằng chỉ cần giữ toàn bộ quân đội ở đây, chúng ta có thể chặn đứng được cuộc tấn công của Đức không?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu như vậy, dù cấp trên sắp xếp gì cho chúng ta, thì Lazeve và Jingji vẫn là những thị trấn cần phải chiếm giữ phải không?”

“Đúng vậy, chính là ý đó.” Sócôf nói: “Chỉ khi các đơn vị thuộc Tập đoàn quân Đệ 7 của lực lượng Vệ binh thiết lập được bãi đổ bộ ở bờ phải, thì chúng ta mới có thể giúp phân tán sự chú ý của quân Đức, cùng nhau chống lại cuộc tấn công của kẻ thù và kiên trì bảo vệ bãi đổ bộ ở bờ phải.”

Sau khi nêu ra quan điểm của mình, Sócôf nói với Fomenko: “Ngay lập tức liên hệ với Đại tá Ruzov và hỏi xem họ hiện đang ở vị trí nào?”

Fomenko vội vàng gọi người phó tham mưu của mình và ra lệnh: “Đồng chí phó tham mưu, hãy ngay lập tức liên hệ với Đại tá Ruzov và hỏi xem trung đoàn của họ hiện đã tiến vào vị trí nào rồi?”

Khi Trung đoàn 254 khởi hành, để luôn nắm rõ tình hình tiến triển của các đơn vị, Fomenko đã sắp xếp một chiếc xe jeep để vận chuyển máy phát tin liên lạc. Sau khi nhận được lệnh từ Fomenko, phó tham mưu của sư đoàn lập tức đến bên cạnh nhân viên thông tin và yêu cầu anh ta liên lạc với Trung đoàn 254 để tìm hiểu tình hình mới nhất.

Vài phút sau, phó tham mưu trở lại từ bên máy phát tin và báo cáo với Sócôf và Fomenko với vẻ hào hứng: “Đồng chí Tổng chỉ huy và đồng chí sư đoàn ơi, Đại tá Ruzov báo cáo rằng một tiểu đoàn của ông ấy đã tiến hành tấn công thị trấn Lazeve, và cuộc chiến đang diễn ra thuận lợi; một đại đội trong số đó đã xâm nhập vào thị trấn.”

Sócôf đã xem kỹ bản đồ và biết rằng thị trấn Lazeve không lớn lắm, việc sử dụng một tiểu đoàn để tham gia chiến đấu đã là giới hạn tối đa; nếu tăng thêm quân số nữa thì hoàn toàn không thể triển khai được.

Sau khi phó tham mưu báo cáo xong, Sócôf hỏi: “Nếu một tiểu đoàn đang chiến đấu trong thị trấn, thì hai tiểu đoàn còn lại thì sao? Chắc họ không thể đứng nhìn mà không làm gì được chứ?”

“Làm sao có thể như vậy được, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” phó tham mưu cười nói: “Đại tá Ruzov nhận thấy rằng không thể đưa quá nhiều quân vào thị trấn cùng một lúc, vì vậy sau khi cuộc chiến bắt đầu, ông ấy để lại hai tiểu đoàn làm lực lượng dự bị, trong khi các chỉ huy và binh sĩ của tiểu đoàn ba tiếp tục di chuyển bằng xe đạp về phía thị trấn Jingji, nhằm đến nơi đó trước khi chiếm giữ được Lazeve.”

“Quyết định của Đại tá Ruzov rất đúng đắn,” Sócôf gật đầu nói sau khi nghe xong báo cáo của phó tham mưu: “Trong khi trận chiến ở Lazeve vẫn đang diễn ra, chúng ta hãy cử quân đội tiến công thị trấn Jingji; điều này chắc chắn sẽ khiến quân Đức bất ngờ.”

Nếu anh ta thực sự chờ đến khi chiếm giữ được Lạc Thái Vĩ rồi mới tấn công thị trấn Kinh Cơ, e rằng quân Đức ở đó đã sẵn sàng cho trận chiến từ lâu rồi. Ngay cả khi muốn tiêu diệt họ, chúng ta cũng sẽ phải trả một cái giá không nhỏ.”

Phú Mạn Khắc hỏi Sócôf: “Vậy chúng ta có thể liên lạc với Tập đoàn quân Anh dương thứ 7 vào lúc nào?”

“Không cần vội vàng, Tướng Phú Mạn Khắc.” Dù rằng Trung đoàn 254 đã bắt đầu cuộc tấn công vào Lạc Thái Vĩ, nhưng kết quả cuối cùng vẫn chưa biết được. Nếu vội vàng thông báo cho Tập đoàn quân Anh dương thứ 7 vượt sông, liệu quân Đức có thiết lập các điểm phòng thủ dọc theo bờ sông hay không? Điều đó sẽ khiến cho quân đồng minh phải chịu tổn thất không cần thiết. “Tôi nghĩ rằng việc liên lạc với đồng minh sau khi chiếm giữ được Lạc Thái Vĩ và thị trấn Kinh Cơ cũng không muộn.”

“Được thôi, đồng chí Tổng chỉ huy.” Phú Mạn Khắc gật đầu nói: “Khi quân đội của chúng ta chiếm giữ được Lạc Thái Vĩ và Kinh Cơ, tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với bạn.”

Về trận chiến ở hai thị trấn Lạc Thái Vĩ và Kinh Cơ, Sócôf không còn lo lắng nữa; việc tiêu diệt kẻ thù ở đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Hiện tại, ông ta rất muốn biết tình hình trận chiến bên trong thành phố Kỳ Cát Lâm ra sao, nên đã yêu cầu người ta liên lạc với trụ sở chỉ huy của Khoái Đa: “Đại tá Khoái Đa, tình hình tiến triển ở đó như thế nào?”

“Rất thuận lợi, đồng chí Tổng chỉ huy.” Khoái Đa trả lời một cách hào hứng: “Các đơn vị xâm nhập vào thành phố đã liên tục chiếm giữ ba con phố, và hiện tại họ đang tiếp tục mở rộng thêm lãnh thổ.”

“Đại tá ơi, mặc dù tiến triển của các bạn rất thuận lợi, nhưng cũng không được chủ quan.” Sócôf nói qua điện thoại với Khoái Đa: “Người Đức không cam lòng chấp nhận thất bại; trước khi bị tiêu diệt hoàn toàn, họ chắc chắn sẽ cố gắng đấu tranh đến cùng. Vì vậy, các bạn cũng cần chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi khả năng xảy ra. Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.” Khoái Đa trả lời một cách rõ ràng: “Tôi đã cử các đội tuần tra ra ngoại ô thành phố; mỗi khi phát hiện bất kỳ tin tức mới nào về kẻ thù, họ sẽ ngay lập tức báo cáo với tôi.”

“Được rồi, nếu có bất kỳ thông tin mới nào, nhớ báo cáo cho tôi kịp thời nhé.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Khoái Đa, Sócôf lại yêu cầu binh sĩ truyền thông liên lạc với tổng hành dinh của tập đoàn quân để nói chuyện với Sá

“Đồng chí Tổng chỉ huy ơi,” nghe thấy giọng nói của Sócôf, lòng Sa Meiko lập tức cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều. Anh vội vàng hỏi: “Tình hình ở Qijinlín thế nào rồi? Tiến triển của đội quân chúng ta ra sao?”

“Đã có một số chiến sĩ xông vào thành phố và chiếm giữ vài con phố; hiện tại họ đang tiến hành các trận chiến tranh giành với kẻ địch.” Sócôf nói qua điện thoại: “Tôi tin rằng nếu tiếp tục chiến đấu theo phương thức hiện tại, muộn nhất là đến tối nay, chúng ta sẽ giành được Qijinlín – thành phố nhỏ cổ kính này.”

Nghe thấy Sócôf nói với giọng điệu kiên định như vậy, Sa Meiko cũng bớt lo lắng hơn một chút. Anh tiếp tục hỏi: “Vậy kẻ địch có điều quân tăng viện không?”

“Hiện tại chưa phát hiện thấy bất kỳ lực lượng tăng viện nào của kẻ địch.” Sócôf trả lời: “Tôi đoán rằng tối hôm qua, kẻ địch đã điều động một trung đoàn ném lựu đạn và một trung đoàn pháo tấn công để đánh bại đội quân của Sư đoàn 84; sau đó, chúng trở nên cực kỳ tự tin và nghĩ rằng với sức mạnh hiện tại của mình, chúng chắc chắn có thể giữ vững Qijinlín, nên có thể sẽ không điều quân tăng viện trong thời gian tới.”

“Không điều quân tăng viện trong thời gian tới à?” Phán đoán táo bạo của Sócôf khiến Sa Meiko hơi hoài nghi: “Người Đức biết rõ chúng ta đang tấn công Qijinlín hết sức mạnh mẽ, làm sao lại có thể không điều quân tăng viện chứ?”

“Tôi chỉ nói là trong thời gian tới họ sẽ không điều quân tăng viện, chứ không phải là họ hoàn toàn không cử quân đến hỗ trợ Qijinlín.” Sócôf thấy Sa Meiko hiểu lầm ý mình, liền kiên nhẫn giải thích: “Một khi người Đức nhận ra rằng Qijinlín đang gặp nguy cơ, chắc chắn họ sẽ điều động thêm quân đội đến hỗ trợ. Nhưng với tốc độ tấn công hiện tại của Sư đoàn 188, dù người Đức phát hiện ra điều gì đó bất thường và khẩn cấp điều động quân đội tăng viện, e rằng cũng sẽ không kịp thời. Đội quân của chúng ta sẽ giải phóng hoàn toàn thành phố này trước khi quân tiếp viện của kẻ địch đến.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy ơi, tôi vẫn rất lo lắng…” Sa Meiko nói với vẻ lo âu: “Dù cho chúng ta có giành được Qijinlín trước khi quân tiếp viện của kẻ địch đến, nhưng các chiến sĩ chắc chắn sẽ rất mệt mỏi. Nếu quân tiếp viện của người Đức tấn công vào lúc này, tôi e rằng đội quân của chúng ta sẽ phải chịu thiệt thòi lớn.”

“Tham mưu trưởng ơi, bạn không cần phải lo lắng về điều đó đâu.” Sócôf nghĩ r

“Sócôf Gọi điện cho Sameko không phải để báo cáo tình hình chiến đấu ở khu vực Qilin, mà là muốn biết tiến triển của trận chiến tại bãi đổ bộ như thế nào: ‘Đồng chí Tổng tham mưu, tình hình ở bãi đổ bộ ra sao?’”

“Không mấy khả quan, đồng chí Tổng chỉ huy ạ.” Ngay khi nghe Sócôf hỏi về tình hình bãi đổ bộ, Sameko đã trả lời một cách e ngại: “Trước cuộc tấn công mãnh liệt của Đức, toàn thể các chỉ huy và binh sĩ thuộc Sư đoàn 300 do Đại tá Wiesbach chỉ huy, dù đã chiến đấu rất anh dũng, vẫn bị Đức xâm phạm hai tuyến phòng thủ. Hiện nay, tư lệnh sư đoàn đang dẫn quân tiến hành phản công, nhằm giành lại các vị trí bị Đức chiếm đóng.”

“Phía sau Sư đoàn 300, không phải là Sư đoàn bộ binh số 73 của Cổ Sát Kha Phủ và Quân đoàn cơ giới số 1 do Tướng Solomakine chỉ huy sao?” Sócôf có vẻ bối rối: “Khi thấy tuyến phòng thủ của Wiesbach đang gặp nguy hiểm, dù không có lệnh từ chúng ta, họ cũng nên tự mình xuất kích để giảm bớt áp lực cho các đơn vị bạn.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy ạ, Tướng Solomakine là một người lính già rồi; tính cách ông ấy khá cứng đầu,” Sameko cẩn thận trả lời: “Nếu chưa nhận được lệnh từ cấp trên, ngay cả khi thấy các đơn vị bạn của mình đang bị Đức tiêu diệt, ông ấy cũng sẽ không dám đưa ra quyết định một cách tùy tiện.”

“Như vậy thì không được,” Sócôf lắc đầu nói: “Muốn giành chiến thắng trên chiến trường, điều quan trọng là sự phối hợp của toàn đội ngũ, chứ không phải là hành động đơn lẻ của từng đơn vị riêng lẻ.” Anh ta yêu cầu Sameko qua điện thoại: “Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức gọi điện cho Cổ Sát Kha Phủ và Tướng Solomakine, thông báo theo ý kiến của chúng ta – yêu cầu họ không được chỉ đạo phòng thủ thụ động, mà phải tận dụng mọi cơ hội để tiêu diệt lực lượng sinh lực của Đức.”

“Rõ rồi, đồng chí Tổng chỉ huy ạ, tôi sẽ gọi điện ngay,” Sameko tiếp tục báo cáo: “Sư đoàn 254 do Đại tá Hách Hạc Lạc chỉ huy cũng đang chống trả cuộc tấn công mạnh mẽ của Đức. May mắn thay, với sự hỗ trợ của pháo binh và lực lượng xe tăng trực thuộc Tập đoàn quân, tuyến phòng thủ của họ cho đến nay vẫn chưa bị Đức xâm phạm.”

Lời nói của Sameko khiến Sócôf nhận ra một vấn đề: mỗi ngày, ông chỉ tập trung vào việc đưa ra các lệnh, nhưng lại không nhận ra rằng bên trong Tập đoàn quân của mình đang bắt đầu xuất hiện những phe phái khác nhau.

Sư đoàn 254 gặp nguy hiểm, ngay lập tức đã nhận được sự hỗ trợ từ pháo binh và các xe tăng trực thuộc, giúp đẩy lùi cuộc tấn công của quân Đức; trong khi đó, tuyến phòng thủ của Sư đoàn 300 bị xâm phạm, họ chỉ có thể dựa vào sức mình để phản công lại quân Đức.

Nghĩ về điều này, Sócôf nói với vẻ nghiêm túc: “Đồng chí Tổng tham mưu, ông có cảm thấy rằng hiện nay trong quân đoàn đang xuất hiện tình trạng thành lập phe phái không?”

“Tại sao lại nói như vậy, đồng chí Tổng chỉ huy?” Sameko hỏi không hiểu.

“Chẳng lẽ ông vẫn chưa nhận ra sao,” Sócôf thấy Sameko còn chậm hiểu, liền nói một cách gay gắt hơn: “Cũng là dưới sự tấn công mạnh mẽ của quân Đức, những đơn vị bị thiệt hại như Sư đoàn 254 đã kịp thời nhận được sự hỗ trợ từ pháo binh và xe tăng; còn Sư đoàn 300 thì dường như không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào, họ chỉ có thể dựa vào sức mình để tái chiếm lại các vị trí bị quân Đức chiếm đóng.”

Nghe lời giải thích của Sócôf, Sameko lập tức hiểu ra: “Ông nói đúng, đồng chí Tổng chỉ huy. Sư đoàn 300 do Đại tá Wiesbach chỉ huy, mới được sáp nhập vào quân đoàn của chúng ta vào giai đoạn cuối của Trận chiến Kharkov, việc bị bỏ qua là điều khó tránh khỏi. Nhưng có một điều khiến tôi rất thắc mắc.”

“Điều gì vậy?” Lần này đến lượt Sócôf ngạc nhiên.

“Trước khi trở thành chỉ huy Sư đoàn 300, Wiesbach từng là Phó chỉ huy của Lữ đoàn Bộ binh số 73,” Sameko tiếp tục nói ra suy nghĩ của mình: “Đơn vị do ông ấy chỉ huy bị địch xâm phạm, về lý thuyết thì Cổ Sát Kha Phủ lẽ ra phải tích cực hỗ trợ, nhưng không hiểu tại sao, ông ấy lại không hành động gì cả.”

Sócôf cầm máy nói một tay, tay kia gõ nhẹ lên mặt bàn, bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng về cách để tránh tình trạng này xảy ra với các đơn vị mới được thành lập.

Sau một hồi suy nghĩ, ông nghĩ ra một kế hoạch khá rõ ràng và nói vào máy nói: “Đồng chí Tổng tham mưu, ông không cần phải lo lắng về chuyện này nữa. Sau này tôi sẽ gọi điện cho Thiếu tá Cổ Sát Kha Phủ để hỏi rõ nguyên nhân.”

Đặt máy nói xuống, Sócôf vẫy tay gọi Trưởng đội thông tin đứng gần đó, bảo anh ta đến bên mình.

Sau khi trưởng đại đội thông tin đến, ông ta cười và hỏi: “Đồng chí trưởng đại đội, ở đây có thể gọi được văn phòng chỉ huy của Lữ đoàn Bộ binh số 73 không ạ?”

“Có chút khó khăn đấy, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” trưởng đại đội thông tin giải thích với Sócôf. “Vì tốc độ tiến quân của chúng ta quá nhanh, nên chúng tôi vẫn chưa kịp lắp đặt dây điện thoại. Nếu đồng chí muốn liên lạc với Lữ đoàn Bộ binh số 73, thì chỉ có thể sử dụng máy báo tin hoặc phương thức liên lạc không dây mà thôi.”

Xét rằng một số việc có lẽ sẽ khó giải thích rõ ràng qua điện báo, Sócôf liền ra lệnh cho trưởng đại đội thông tin: “Đồng chí trưởng đại đội, xin hãy ngay lập tức liên lạc với văn phòng chỉ huy của Lữ đoàn Bộ binh số 73 bằng máy báo tin. Tôi cần nói chuyện không dây với thiếu tá Cổ Sát Kha Phủ – chỉ huy của họ.”

Trưởng đại đội thông tin đáp lại một cách rõ ràng và nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, xin vui lòng chờ vài phút nhé, tôi sẽ ngay lập tức giúp đồng chí liên lạc được với văn phòng chỉ huy của Lữ đoàn Bộ binh số 73.”