Tin tức về việc quân Đức tấn công nhà máy phòng thủ nhanh chóng được truyền đến trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân.

Thôi Khả Phu Nghe tin này, ông cau mày và hỏi Kreylov: “Tổng tham mưu, quân Đức đã dừng cuộc tấn công vào khu vực nhà máy từ vài ngày nay rồi, tại sao hôm nay lại bất ngờ tiếp tục tấn công?”

Kreylov cũng không hiểu tại sao quân Đức lại tái khởi động cuộc tấn công này. Theo suy nghĩ của ông, các ga xe lửa mà quân Đức dùng để tích trữ vật tư đã bị lực lượng du kích phá hủy; ngay cả khi có viện trợ mới đến, cũng không đủ để hỗ trợ cho một cuộc tấn công mãnh liệt. Vì vậy, ông lắc đầu và nói: “Tôi cũng không rõ lắm. Nếu họ thực sự nhận được viện trợ từ hậu phương, thì số lượng đạn dược và vật tư vẫn không đủ để tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn.”

Thôi Khả Phu Nhìn vào bản đồ trước mặt một lúc, ông hỏi: “Tình hình tại nhà máy Zherensky thế nào? Có bao nhiêu kẻ địch đã tấn công họ không?”

Nghe câu hỏi này, Kreylov ngạc nhiên một chút, sau đó trả lời: “Cho đến nay, chúng ta vẫn chưa nhận được báo cáo nào về việc nhà máy Zherensky bị tấn công.”

“Vậy là mục tiêu tấn công lần này của kẻ địch chỉ có thể là nhà máy phòng thủ thôi à?” Thôi Khả Phu hỏi một cách ngạc nhiên: “Tổng tham mưu, hãy giải thích xem, tại sao họ lại làm như vậy?”

Sau một lúc suy nghĩ, Kreylov trả lời: “Có hai khả năng. Một là do lượng đạn dược và vật tư hiện có của quân Đức không đủ để họ tiến hành tấn công ở hai địa điểm cùng lúc; hơn nữa, cây cầu trên con đường dẫn đến nhà máy Zherensky đã bị phá hủy, nên họ không thể sử dụng các thiết bị kỹ thuật bên trong nhà máy. Vì vậy, họ chỉ có thể chọn nhà máy phòng thủ – nơi không có điểm yếu để phòng thủ – làm mục tiêu tấn công.”

Thôi Khả Phu Nghe xong lý do đầu tiên mà Kreylov đưa ra, ông không nói gì thêm nữa, và tò mò hỏi: “Tổng tham mưu, tại sao lại im lặng vậy?”

“Tôi có một suy nghĩ táo bạo,” Kreylov thận trọng nói: “Quân Đức tấn công nhà máy phòng thủ có thể là để tiêu hao lượng đạn dược dự trữ của quân đội chúng ta. Dù sao thì, trong những đơn vị đang phòng thủ nhà máy phòng thủ, số binh sĩ già cỗi đã gần như không còn; những người còn lại đều là binh sĩ mới được bổ sung vào đội ngũ. Trong số những binh sĩ mới này, ngoại trừ một số là lính dân quân từng làm việc tại nhà máy, phần lớn đều là người dân được tuyển mộ tạm thời, họ hầu như không có kinh nghiệm chiến đấu. Nếu xảy ra giao tranh, họ sẽ hoảng loạn và bắn vào kẻ địch một cách vô đị

Thôi Khả Phu Nhớ lại sau hơn hai tháng chiến đấu, lực lượng vốn đóng giữ tại nhà máy phòng thủ gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Lực lượng duy nhất còn khá nguyên vẹn là Sư đoàn Bộ binh số 138 do Đại tá Liudnikov chỉ huy. Nghĩ đến điều này, anh ngẩng đầu hỏi Krilov: “Tổng tham mưu trưởng, hiện tại sư đoàn của Liudnikov còn lại bao nhiêu người?”

“Chắc khoảng hơn hai nghìn người,” Krilov nói với vẻ buồn bã: “Họ đã mất tổng cộng sáu nghìn người trong các cuộc chiến trước đây. Những người còn lại hiện nay chủ yếu là quân mới được tuyển mộ; rất ít binh sĩ có kinh nghiệm. Nếu quân Đức thực sự tấn công nhà máy phòng thủ, tôi e rằng họ sẽ không thể chống đỡ nổi.”

Thôi Khả Phu lại cúi đầu nhìn bản đồ và hỏi: “Có lực lượng nào gần đây có thể hỗ trợ họ không?”

“Trung đoàn 87 thuộc Sư đoàn Bộ binh số 45 do Đại tá Sokolov chỉ huy là đơn vị gần nhà máy phòng thủ nhất,” Krilov chỉ vào phía đông bắc của nhà máy và nói với Thôi Khả Phu: “Nếu cần thiết, chúng ta có thể cho họ vào nhà máy để hỗ trợ lực lượng của Đại tá Liudnikov.”

“Không được, chúng ta không thể sử dụng đơn vị đó,” Thôi Khả Phu sau khi xem bản đồ một lúc, liền lắc đầu từ chối đề xuất của Krilov: “Nhà máy Zherensky mới là mục tiêu chính cần được bảo vệ; tốt nhất là không nên sử dụng lực lượng ở đó một cách tùy tiện.”

“Nhưng nếu quân Đức chiếm giữ được nhà máy phòng thủ,” Krilov nhận ra ý định tấn công của đối phương và nhắc nhở Thôi Khả Phu: “Họ có thể biến nơi này thành căn cứ quân sự, từ đó tấn công nhà máy Zherensky về phía bắc, hoặc đe dọa phía sau của nhà máy Cộng sản Tháng Mười. Vì vậy, chúng ta phải tìm mọi cách để bảo vệ nhà máy phòng thủ.”

“Trong nhà máy Cộng sản Tháng Mười, không phải còn có một trung đoàn do Sócôf chỉ huy sao?” Thôi Khả Phu ban đầu lo lắng rằng nhà máy phòng thủ có thể không thể chống đỡ nổi, nhưng khi thấy thông tin về trung đoàn đó trong bản đồ, nỗi lo lắng của anh lập tức tan biến. Anh thở phào nhẹ nhõm và nói: “Hãy điều động trung đoàn đó đến nhà máy phòng thủ để họ hỗ trợ Liudnikov bảo vệ nơi đây.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy!” Khi biết Thôi Khả Phu lại muốn điều động lực lượng của Sócôf, Krilov cẩn thận nhắc nhở anh: “Ông nghĩ liệu có nên báo trước với Đại tá Sócôf không? Dù sao, kể từ khi cuộc chiến bảo vệ thành phố bắt đầu, lực lượng của ông ấy gần như luôn được điều động đến những nơi có tình hình khẩn cấp.”

Nếu là chuyện lớn như thế này mà không báo trước với anh ấy, tôi e rằng anh ấy sẽ cảm thấy không hài lòng đâu.”

“Đó là điều nên làm.” Thôi Khả Phu hiểu rõ rằng nếu mình không thông qua sự cho phép của Sócôf mà lại điều động quân đội của cấp dưới, thì đó chính là hành vi chỉ huy vượt cấp, và có thể khiến hệ thống chỉ huy của đơn vị đó rơi vào tình trạng hỗn loạn. “Tôi sẽ tự mình gọi điện cho anh ấy, yêu cầu anh ấy điều động quân đội đến khu vực phòng thủ.”

Chỉ sau một lúc, cuộc gọi đã được kết nối. Khi nghe thấy giọng nói của Xidolin từ bên kia đường dây, Thôi Khả Phu nói: “Đồng chí Xidolin, tôi là Thôi Khả Phu. Hãy để Đại tá Sócôf nghe máy.”

Một lát sau, giọng nói của Sócôf vang lên: “Đồng chí Tổng chỉ huy, ông gọi cho tôi, có phải là có nhiệm vụ chiến đấu mới nào không?”

Thấy Sócôf dễ dàng đoán ra ý định của mình, Thôi Khả Phu cũng không muốn che giấu, liền gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Vâng, Đại tá Sócôf. Tôi gọi cho bạn là để yêu cầu bạn điều động quân đội đang được triển khai tại nhà máy Tháng Mười Đỏ.”

Không lâu sau khi kẻ thù tiến hành cuộc tấn công vào khu vực phòng thủ, đài quan sát trên đỉnh đồi Ganshan đã báo cáo tình hình này cho Sócôf. Lúc đó, Sócôf đang cùng với Xidolin, Y Vạn Nặc Phu và những người khác thảo luận về ý định của kẻ thù, cũng như liệu cấp trên có điều động quân đội của mình đến hỗ trợ các khu vực đang bị tấn công hay không, thì cuộc gọi từ Thôi Khả Phu đã đến.

Sau khi Thôi Khả Phu nói xong, Sócôf hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi muốn hỏi, liệu kẻ thù có chỉ tấn công vào khu vực phòng thủ mà không tấn công nhà máy Zherensky không?”

“Không,” Thôi Khả Phu trả lời: “Cho đến nay, chúng ta vẫn chưa nhận được bất kỳ báo cáo nào về việc nhà máy Zherensky bị tấn công. Có vẻ như kẻ thù không đủ sức lực để đồng thời tấn công cả hai nhà máy đó.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một lát, rồi lại quay trở lại với chủ đề về việc điều động quân đội, “Quân đội của các bạn sẽ đến được nhà máy phòng thủ vào lúc nào?”

“Hai giờ nữa, đồng chí Tổng chỉ huy ạ.” Sócôf đã tính toán kỹ tốc độ tập hợp và tiến quân của đơn vị mình, rồi trả lời một cách chính xác cho Thôi Khả Phu: “Quân đội của tôi sẽ đến nhà máy phòng thủ đúng hạn trong hai giờ nữa.”

Xét đến tầm quan trọng của nhiệm vụ tăng viện này, Sócôf cuối cùng đề xuất với Thôi Khả Phu: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi muốn tự mình dẫn quân đội đến nhà máy phòng thủ, ông có cho phép không?”

Trước yêu cầu này của Sócôf, Thôi Khả Phu cảm thấy rất khó xử, bởi vì tình hình tại nhà máy phòng thủ cực kỳ nguy hiểm; việc để một vị sĩ quan trẻ tuổi tài năng như vậy tự mình đến nơi đó là một rủi ro lớn, điều mà ông không hề mong muốn. Sau nhiều suy nghĩ, Thôi Khả Phu quyết đoán nói: “Không được, Đại tá Sócôf ạ. Bạn không thể đến nhà máy phòng thủ đâu. Nhiệm vụ tăng viện này sẽ do Trưởng đoàn Biệt Nhĩ Kim đảm nhận thôi.”