Địa chỉ trang web mới nhất: Vào sáng hôm sau, Sócôf nhận được cuộc gọi từ Zakharov: “Đồng chí Sócôf, tôi thông báo với bạn ngay bây giờ rằng bạn cần đến Tổng hành dinh Phương diện quân ngay lập tức để tham gia một cuộc họp quân sự quan trọng.”

Chưa kịp cho đối phương nói hết, Sócôf đã vội vàng hỏi: “Tôi đi một mình, hay cùng với Smirnov và Qua La Hoắc Phu?”

Nhưng Zakharov lại trả lời: “Ngoài ba người các bạn ra, các chỉ huy cấp sư đoàn của bộ binh và pháo binh, cũng như các chỉ huy cấp lữ đoàn của lực lượng thiết giáp, tất cả đều phải tham gia cuộc họp này.”

Khi biết rằng tất cả các chỉ huy cấp sư đoàn và lữ đoàn dưới quyền mình đều phải tham gia cuộc họp quân sự, Sócôf không khỏi cảm thấy bối rối: “Đồng chí Tổng tham mưu trưởng Phương diện quân, nếu tất cả các chỉ huy cấp sư đoàn và lữ đoàn đều rời đi, e rằng các đơn vị sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn nếu có chuyện gì xảy ra.”

“Đừng lo lắng, đồng chí Sócôf,” Zakharov an ủi Sócôf: “Người Đức vừa mới thua trận trước chúng ta, trong thời gian ngắn họ sẽ không thể tiến hành các cuộc tấn công mới. Bạn yên tâm đi.”

“Được thôi.” Vì Zakharov đã nói như vậy, Sócôf cũng không thể phản đối thêm được, chỉ có thể trả lời: “Tôi sẽ nhanh chóng đưa các thuộc cấp của mình đến đó.”

Mặc dù Zakharov nói rằng kẻ địch sẽ không hành động trong thời gian ngắn, nhưng Sócôf vẫn không dám chủ quan. Dù sao thì phía đối diện khu vực phòng thủ của Sư đoàn Mãnh liệt số 41 của mình chính là thị trấn Tháng Mười – nơi quân Đức đang đóng quân, với không chỉ Sư đoàn Thiết giáp số 1 mà còn có cả Sư đoàn Vệ binh Kỵ sĩ với sức chiến đấu mạnh mẽ. Bất kỳ sư đoàn nào trong số đó tiến hành tấn công cũng đều khiến Sócôf phải đối mặt với nhiều khó khăn.

Ngay sau khi kết thúc cuộc gọi, Sócôf liền nói với Smirnov và Qua La Hoắc Phu đang đi qua: “Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, đồng chí Ủy viên Quân sự, vừa rồi tôi nhận được thông báo từ Tướng Zakharov, yêu cầu chúng ta đến Tổng hành dinh Phương diện quân để tham gia cuộc họp quân sự.”

Smirnov hỏi: “Chỉ có ba chúng ta thôi à?”

Sócôf lắc đầu và nói với Smirnov: “Không chỉ có ba chúng ta, mà tất cả các chỉ huy cấp sư đoàn của bộ binh và pháo binh, cũng như các chỉ huy cấp lữ đoàn của lực lượng thiết giáp, đều phải tham gia cuộc họp này.”

Nghe Sócôf nói như vậy, khuôn mặt của Smirnov hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Đồng chí Tổng chỉ huy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà ngay cả các chỉ huy cấp sư đoàn cũng phải tham dự cuộc họp này?”

“Tôi cũng không rõ lắm.” Zaharov không tiết lộ nội dung cuộc họp, vì vậy Sócôf tự nhiên cũng không biết. Tuy nhiên, sau khi im lặng một lúc, ông bỗng nghĩ ra một khả năng và nói với hai người: “Quân đội chúng ta đã tấn công mạnh mẽ vào quân địch trong vòng vây Cherkassy; việc Bộ Tổng chỉ huy tổ chức cuộc họp vào lúc này có lẽ là để tổ chức buổi lễ khen thưởng.”

Nghe Sócôf giải thích như vậy, Qua La Hoắc Phu liên tục gật đầu và nói: “Đúng rồi, tôi nghĩ đồng chí Tổng chỉ huy nói rất có lý. Mặc dù số lượng quân Đức mà chúng ta tiêu diệt ở khu vực Cherkassy không thể so sánh được với các trận chiến khác, nhưng việc tướng Stemermann, tư lệnh Quân đoàn 11 của Đức, thiệt mạng cũng đã là một thành tích vô cùng lớn lao rồi.”

Trước khi gọi điện cho các chỉ huy sư đoàn và lữ đoàn, Smirnov còn hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, liệu có cần yêu cầu mọi người đều tập trung lại ở đây không?”

“Không cần đâu.” Sócôf lắc đầu và nói: “Lực lượng của chúng ta đang bị phân tán quá rộng; nếu muốn tập hợp tất cả mọi người tại Bộ Tổng chỉ huy, ít nhất cũng cần một giờ đồng hồ, sau đó mới có thể di chuyển đến Bộ Tổng chỉ huy để tham gia cuộc họp – trên đường đi lại cũng cần thêm một giờ nữa. Như vậy sẽ lãng phí khoảng hai ba giờ đồng hồ.”

“Vậy tôi nên yêu cầu họ tập trung ở đâu đây?”

Sócôf cúi xuống nhìn bản đồ trước mặt, sau đó chỉ vào một địa điểm trên bản đồ và nói với Smirnov: “Đồng chí Tổng tham mưu, hãy yêu cầu họ tập trung tại đây trước, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau đi đến Bộ Tổng chỉ huy.”

Smirnov nhìn vào địa điểm mà Sócôf chỉ ra và thấy rằng việc yêu cầu mọi người tập trung tại đó sẽ giúp tiết kiệm ít nhất một nửa thời gian so với việc tập trung tại Bộ Tổng chỉ huy, vì vậy ông đồng ý ngay lập tức. Sau đó, ông cầm điện thoại và thông báo cho các chỉ huy đơn vị tham gia cuộc họp quân sự tại Bộ Tổng chỉ huy.

Sự thật đã chứng minh rằng quyết định của Sócôf là đúng đắn. Vị trí mà ông ấy chọn nằm không quá xa các khu vực phòng thủ của các sư đoàn; chưa đầy nửa giờ, tất cả các chỉ huy cấp sư đoàn và lữ đoàn tham dự cuộc họp đã có mặt đầy đủ.

Khi đoàn xe khá lớn này đến thành phố nơi trụ sở của Tổng chỉ huy Phương diện quân đặt, một thiếu tá tại điểm kiểm soát vào thành phố đã chặn đường đoàn xe lại và hỏi lớn: “Các bạn thuộc đơn vị nào? Đến đây để làm gì?”

Smirnov vội vàng mở cửa xe, nhô người ra ngoài và nói với vị thiếu tá: “Thiếu tá ạ, chúng tôi thuộc Quân đoàn 53, được lệnh đến đây tham gia cuộc họp quân sự.”

Sau khi biết họ là các chỉ huy của Quân đoàn 53, vị thiếu tá lập tức gọi hai binh sĩ đến và ra lệnh cho họ. Khi hai binh sĩ lên những chiếc xe máy có thùng chở hàng đậu bên cạnh, ông ta nói với Smirnov: “Đồng chí tướng ạ, hai binh sĩ này sẽ làm hướng dẫn viên cho các bạn. Xin hãy theo sau họ, họ sẽ dẫn các bạn đến địa điểm tổ chức cuộc họp.”

Sáng hôm sau, Sócôf nhận được cuộc gọi từ Zakharov: “Đồng chí Sócôf ạ, tôi thông báo với bạn ngay bây giờ: bạn cần đến trụ sở Tổng chỉ huy Phương diện quân ngay lập tức để tham gia cuộc họp quân sự quan trọng này.”