Xung quanh vang lên tiếng súng nổ dữ dội và tiếng bom tay phát nổ, làm cho tiếng hô của trưởng đại đội bị che lấn. May mắn thay, những người lính xung quanh ông, sau khi nghe thấy tiếng hô của ông, đã truyền đạt lệnh của ông cho các đồng đội mình. Chẳng mấy chốc, tiếng súng nổ ở phía đại đội một đã ngừng hẳn.

Mặc dù tiếng súng nổ ở phía đại đội một đã ngừng, nhưng phe bạn đối diện lại hiểu lầm, cho rằng chính họ đang giao tranh với nhau, và vẫn tiếp tục bắn vào chúng ta.

“Chết tiệt, này là chuyện gì vậy?” Trưởng đại đội thấy phe đối diện vẫn không ngừng bắn, tức giận nói: “Lẽ nào họ không thấy chúng ta đã ngừng bắn rồi, sao vẫn cứ nãy súng vào chúng ta?”

“Đồng chí trưởng đại đội,” trưởng đại đội hai tiến lại gần tai ông và nói to: “Toàn bộ trang thiết bị của chúng ta đều là loại của Đức; thêm vào đó, tầm nhìn trên chiến trường rất kém, có lẽ phe bạn đối diện đã nhầm chúng ta với quân Đức.”

“Vậy phải làm thế nào đây?” Trưởng đại đội hỏi: “Chúng ta không thể cứ nằm yên ở đây mãi được chứ?”

“Đồng chí trưởng đại đội, trong đại đội chúng ta vẫn còn có người biết thổi kèn.” Trưởng đại đội hai bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng và vội vàng nói với trưởng đại đội: “Chúng ta có thể dùng tiếng kèn để liên lạc với phe đối diện; họ chắc chắn sẽ ngừng bắn khi nghe thấy tiếng kèn.”

“Vậy còn đợi gì nữa?” Trưởng đại đội thấy đề xuất của trưởng đại đội hai khá hợp lý, vội vàng đẩy vai anh ta một cái và nói to: “Nhanh đi gọi người biết thổi kèn đến đây.”

Dù trong quá trình tấn công ít khi có tiếng kèn xung kích được thổi, nhưng trong đơn vị Sócôf, luôn có vài người biết thổi kèn; đại đội hai của đại đội một cũng có một người như vậy. Nghe thấy trưởng đại đội gọi mình, người biết thổi kèn vội vàng bò đến bên cạnh trưởng đại đội và hỏi: “Đồng chí trưởng đại đội, có chỉ thị gì cho tôi không?”

Trưởng đại đội chỉ về phía phe đối diện vẫn đang bắn không ngừng và ra lệnh cho người biết thổi kèn: “Phe đối diện là đồng bọn của chúng ta; ngay lập tức hãy dùng tiếng kèn để liên lạc với họ và bảo họ ngừng bắn.”

Để tiếng kèn được truyền đến phe đối diện tốt hơn, người biết thổi kèn lăn sang một bên, vào một hố đạn bên cạnh, và ngồi xuống thổi kèn mạnh mẽ. Khi tiếng kèn vang lên, tiếng súng nổ ở phía đối diện bắt đầu giảm dần. Nghe thấy vậy, người biết thổi kèn lại tiếp tục

“Tôi là Trung úy Hu Baer, Phó chỉ huy đại đội 3, tiểu đoàn 3.”

Nghe nói người đối diện là một Phó chỉ huy đại đội, Trưởng đại đội 2 đứng dậy đi đón và nói với vẻ mặt buồn bã: “Đồng chí trung úy, thật không ngờ chúng ta lại đánh nhau với chính đồng đội của mình, thật là không may mắn quá.”

“Xin lỗi, đồng chí Trưởng đại đội,” Hu Baer không nhìn rõ cấp bậc quân hàm của Trưởng đại đội 2, nên chỉ có thể gọi theo chức vụ của ông ấy: “Tôi tưởng mình đã đối đầu với người Đức, nên mới ra lệnh bắn. May mắn thay, chúng tôi kịp phát hiện ra đây chỉ là sự hiểu lầm, nên mới tránh được những tổn thất lớn hơn. Bây giờ chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

“Tiếp tục tấn công,” Trưởng đại đội 2 ngước nhìn bầu trời, thấy đường chân trời xa xôi đã bắt đầu sáng, biết rằng không còn lâu nữa là trời sẽ sáng hẳn, liền nói với Hu Baer: “Đồng chí trung úy, trời sắp sáng rồi, lúc đó chúng ta sẽ không cần lo lắng về những sự hiểu lầm nữa.”

Trận chiến kéo dài đến khi trời sáng, các chỉ huy và binh sĩ của tiểu đoàn 1 và tiểu đoàn 3 hợp sức lại với nhau, cùng nhau tấn công mãnh liệt vào lực lượng Đức còn sót lại. Quân đội phòng thủ ban đầu trong doanh trại và lực lượng tiếp viện mới đến đều rơi vào tình trạng hỗn loạn; họ mất đi những khẩu pháo và xe tải vừa được chuyển đến doanh trại vài giờ trước, rồi phải rút lui về phía nam trong lúc chiến đấu.

Các căn cứ pháo binh được bố trí ở phía nam doanh trại, sau khi trời sáng, đã ngừng việc bắn những phát đạn vô ích về phía nam thành phố, thay vào đó họ hướng những khẩu pháo của mình về phía các đội bộ binh đang rút lui dưới sự yểm trợ của Sử dụng pháo binh.

Nhìn thấy binh sĩ của mình phải chịu nhiều thiệt hại dưới ánh sáng pháo địch, Vạn Niya trông như muốn phun lửa từ đôi mắt; ông nghiến răng và nói: “Lũ Đức khốn kiếp kia, chúng chỉ đang lợi dụng việc chúng ta không có pháo binh… Nếu không, sớm muộn gì chúng cũng sẽ làm cho các ngươi tan thành mảnh vụn.” Khi Vạn Niya đang la hét như vậy, tiếng động cơ máy bay vang lên trên bầu trời; khi nhìn rõ đó là những chiếc máy bay ném bom của chính mình, ông vội vàng hô với binh sĩ thông tin: “Nhanh chóng treo lá cờ liên lạc lên, kẻo không lại bị không quân đánh trúng đồng đội.”

Mười hai chiếc máy bay ném bom bay qua khu vực chiến đấu ác liệt, trực tiếp lao về phía các căn cứ pháo binh của Đức. Sau một loạt cuộc oanh tạc dữ dội, tất cả các khẩu pháo trên các căn cứ đó đ

Một quả bom rơi xuống, khiến những binh sĩ trong phạm vi hai ba mươi mét xung quanh điểm nổ đều bị thương hoặc chết. Còn đối với những binh sĩ cô đơn, phi công đã dùng súng máy trên máy bay để bắn phá họ, làm cho họ tan tành thành từng mảnh nhỏ.

Nhìn thấy các binh sĩ Đức bị đánh bại dưới sự tấn công của không quân, dù là trưởng tiểu đoàn Vạn Niya hay trưởng tiểu đoàn An Đức Lý, ai cũng biết đây là cơ hội hiếm có và lập tức ra lệnh cho toàn bộ quân đội tiến hành tấn công.

Lúc này, đội bay tiêm kích cũng đã đến trên bầu trời chiến trường; họ phối hợp với máy bay ném bom để tăng cường cuộc tấn công vào các mục tiêu trên mặt đất. Họ đặc biệt nhắm vào những nơi mà quân Đức tập trung, ném bom và bắn phá liên tục, khiến kẻ địch không thể tổ chức được sự kháng cự hiệu quả và buộc chúng phải rút lui nhanh chóng.

Các chỉ huy và binh sĩ của tiểu đoàn ba, do đã có hai lần phối hợp hành động với không quân trước đó, nên khi thấy không quân tiến hành ném bom và bắn phá kẻ địch, họ đã nhanh chóng tiến về phía những nơi đó để tiêu diệt những kẻ địch còn sót lại. Các chỉ huy và binh sĩ của tiểu đoàn một cũng làm theo, ngay sau khi máy bay ném bom xong một khu vực nào đó, họ lập tức lao vào để tiêu diệt những kẻ địch trong tầm nhìn của mình.

Trong khi các chỉ huy và binh sĩ của hai tiểu đoàn đang giao tranh mãnh liệt với sự hỗ trợ của không quân, thì Sócôf lại đang sốt ruột trong các công sự ở bờ trái. Anh chỉ có thể nhìn thấy khói súng mù mịt, tiếng súng và tiếng nổ không ngừng vang lên ở phía bên kia, nhưng anh không biết tình hình ở đó ra sao. Anh hét lớn với người viên thông tin đang ngồi trong phòng: “Chuyện gì vậy? Sao đã lâu như vậy mà vẫn không liên lạc được với bên kia?”

Người viên thông tin, trong lúc chịu đựng sự mắng nhiếc của Sócôf, vẫn cố gắng gọi điện: “Đây là trụ sở của lữ đoàn, nếu tiểu đoàn một nghe thấy, xin hãy trả lời!”

Sau nhiều lần gọi nhưng vẫn không có phản hồi, Sócôf chỉ tay vào người viên thông tin và ra lệnh: “Nếu tiểu đoàn một không liên lạc được, thì thử liên lạc với tiểu đoàn ba xem. Tôi không tin rằng cả hai tiểu đoàn đều không thể liên lạc được.”

Mặc dù tiểu đoàn một không thể liên lạc được, nhưng tiểu đoàn ba chỉ mất khoảng hai ba phút là đã liên lạc được. Khi giọng nói của An Đức Lý vang lên qua tai nghe, Sócôf lập tức hỏi lớn: “Trưởng tiểu đoàn ba, tình hình ở đó thế nào? Tiểu đoàn một vẫn đang chiến đấu à? Tại sao lại không thể liên lạc được với họ?”

“Báo cáo

Khi nghe những lời đó, Sócôf nghĩ thầm rằng, với sự hỗ trợ của không quân, nếu các bạn vẫn không thể đánh bại một đội quân không có quyền kiểm soát bầu trời, thì thật là xấu hổ quá. Tuy nhiên, khi thấy An Đức Lý không trả lời câu hỏi cuối cùng của mình, ông lại hỏi lại: “Tại sao liên đoàn lại không thể liên lạc được?”

“Có lẽ họ đang truy đuổi kẻ địch, nên không kịp báo cáo với ông.”

“Đồ vô lý, thực sự là vô lý.” Sócôf nói vào điện thoại: “Đại úy An Đức Lý, khi gặp Vạn Niya, hãy yêu cậu ấy liên lạc ngay với tôi.”

Nhưng điều mà Sócôf không ngờ đến là, Vạn Niya lại sử dụng chiếc radio của liên đoàn An Đức Lý để liên lạc với mình. Ông tò mò hỏi: “Đại úy Vạn Niya, chiếc radio của liên đoàn các bạn đâu rồi?”

“Báo cáo với đồng chí tổng chỉ huy,” Vạn Niya nói, giọng hơi thở hổn hển: “Trong cuộc tấn công vừa rồi, một quả đạn pháo của Đức đã nổ ngay bên cạnh tôi; người phụ trách việc liên lạc đã hy sinh ngay tại chỗ, và chiếc radio cũng bị phá hủy.”

Nghe Vạn Niya nói rằng quả đạn đã nổ ngay bên cạnh mình, Sócôf vội vàng hỏi lo lắng: “Đại úy Vạn Niya, ông không sao chứ?”

“Không sao cả, chỉ là tay bị xước một chút thôi, không có gì nghiêm trọng.”

Mặc dù Vạn Niya nói một cách bình thản, nhưng Sócôf vẫn không yên tâm và hỏi tiếp: “Ông có thể tiếp tục chỉ huy trận chiến không?” Câu hỏi này nhằm biết tình trạng thương tích thực sự của Vạn Niya; nếu ông không thể tiếp tục chỉ huy, ông dự định sẽ giao cả hai liên đoàn cho An Đức Lý để cùng chỉ huy.

“Yên tâm đi, đồng chí tổng chỉ huy,” Vạn Niya dường như đoán ra suy nghĩ của Sócôf và vội vàng trả lời: “Thật sự tôi không sao cả, chỉ là bị thương nhẹ ở tay một chút thôi, hoàn toàn có thể tiếp tục chỉ huy trận chiến được.”

“Mặc dù quân Đức đã bị các bạn đánh bại, nhưng lực lượng của các bạn vẫn còn quá yếu.”

Nếu cứ thế lao về phía trước mà không suy nghĩ kỹ, khi gặp phải kẻ địch đang tiến về phía chúng ta, các bạn sẽ phải chịu tổn thất lớn đấy.” Nghe nói rằng Vạn Niya có thể tiếp tục chỉ huy trận chiến, ông liền ra lệnh cho anh ta: “Sau khi đẩy kẻ địch đi xa, hãy ngừng truy đuổi và nhanh chóng dọn dẹp hiện trường, thu thập những vũ khí còn có thể sử dụng được, chuẩn bị sẵn sàng rút quân về trong thành phố. Hiểu chưa?”

“Rõ rồi, đồng chí trưởng đại đội.”

Nửa giờ sau, trận chiến ở phía nam thành phố đã kết thúc; số quân Đức bỏ chạy không quá một nghìn người. Các chỉ huy và binh sĩ của đại đội một, đại đội ba ngừng truy đuổi và bắt đầu dọn dẹp hiện trường, thu thập tất cả những vũ khí còn có thể sử dụng để vận chuyển về trong thành phố. Những khẩu pháo và xe tải bị tịch thu không thể vượt qua sông Ternebra, nên buộc phải cho nổ hủy tất cả.

Trong trận chiến này, quân Đức có hơn hai nghìn người thiệt mạng, hơn bảy trăm người đầu hàng, cùng với khoảng hai ba trăm binh sĩ bị thương và đang nằm trên mặt đất kêu than đau đớn. Nhìn thấy số lượng thương binh lớn như vậy, An Đức Lý tìm đến Vạn Niya và hỏi: “Đại úy Vạn Niya, xin hỏi chúng ta nên xử lý những thương binh này như thế nào?”

Vạn Niya nhìn những người thương binh đó cũng cảm thấy đau đầu; ông không vội vàng đưa ra ý kiến của mình, mà hỏi lại: “Đồng chí An Đức Lý, theo ông, chúng ta nên làm gì với những thương binh này?”

“Nếu chỉ có vài người bị thương, có lẽ tôi sẽ ra lệnh bắn họ để giúp họ thoát khỏi nỗi đau,” An Đức Lý nói một cách do dự, “Nhưng ở đây có tới hai ba trăm người thương binh… Chúng ta không thể giết hết họ được chứ?”

“Hãy để họ ở đây, đợi cho quân Đức đến cứu họ,” Vạn Niya nói. Vì đã theo Sócôf trong thời gian dài và rất hiểu phong cách làm việc của ông ấy, thấy An Đức Lý không biết phải xử lý nhóm tù binh này như thế nào, ông liền đề xuất: “Việc họ có sống sót hay không, tùy thuộc vào cách họ ứng phó thôi.”

Đối với cách xử lý này của Vạn Niya, An Đức Lý cảm thấy khá ngạc nhiên. Ông nghĩ rằng quân Đức vừa mới bị chúng ta đánh bại, làm sao có thể nhanh chóng quay trở lại được? Nếu để những thương binh này ở đây, rất nhiều người có thể sẽ chết vì không được điều trị kịp thời.

Nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng như băng giá của Vạn Niya, anh ta lại nuốt lại những lời muốn nói, rồi hét với các chiến sĩ của mình: “Hãy mang theo tù binh và vũ khí, chuẩn bị qua sông.”

Khi thấy các đơn vị ở bên kia sông lần lượt trở về, Sócôf xem xét đến việc họ phải vận chuyển nhiều thương binh và tài liệu thu được, liền điều một tiểu đội từ trung đoàn hai của Vasily đến bên bờ sông Tenebra để giúp đỡ các đơn vị vừa giành chiến thắng trong việc vận chuyển vật tư và cứu chữa thương binh.

Khi gặp lại Vạn Niya một lần nữa, Sócôf nhận ra rằng người này không chỉ bị thương ở tay mà còn nằm trên cáng, lưng và bụng quấn băng. Thấy vậy, ông vội vàng tiến lên nắm tay anh ta và nói với giọng trách móc: “Đại úy Vạn Niya, anh không nói rằng vết thương của mình không nghiêm trọng sao? Tại sao lại bị thương nặng như vậy mà không rời khỏi trận chiến kịp thời?”

Vạn Niya dựa vào ghế và mỉm cười với Sócôf: “Đồng chí tổng chỉ huy, đừng lo lắng. Mặc dù tôi có quấn nhiều băng trên người, nhưng thực sự vết thương không nghiêm trọng lắm, chỉ cần nghỉ ngơi hai ngày ở đội y tế là sẽ khỏi.”

“Người nào đó đây!” Chưa kịp cho Vạn Niya nói hết, Sócôf đã hét với vài nhân viên y tế đang đứng bên cạnh: “Ngay lập tức đưa đại úy Vạn Niya đến đội y tế để các bác sĩ kiểm tra kỹ lưỡng.”

Thấy Sócôf thúc giục các nhân viên y tế đưa mình đến đội y tế, khuôn mặt Vạn Niya hiện rõ vẻ lúng túng: “Nhưng đồng chí tổng chỉ huy, tôi vẫn chưa kịp báo cáo tổng kết trận chiến với bạn.”

“Việc báo cáo có thể để sau, bây giờ việc chữa trị vết thương mới quan trọng.” Sócôf nói xong, rồi hướng về các chiến sĩ đang cõng cáng: “Các bạn đứng đây làm gì nữa? Còn không theo nhân viên y tế đến đội y tế ngay?”

Sau khi đưa Vạn Niya đi, An Đức Lý cũng đến trước mặt Sócôf. Sau khi quan sát người này một hồi, thấy ngoại trừ khuôn mặt bị khói súng làm đen sạm và bộ quân phục có vài chỗ rách, cơ thể anh ta hầu như không bị tổn thương gì, Sócôf nói: “Đại úy An Đức Lý, đại úy Vạn Niya đã được đưa đến đội y tế rồi. Lát nữa anh hãy báo cáo cho tôi về diễn biến toàn bộ trận chiến.”

Nghe theo lệnh của Sócôf, An Đức Lý vội vàng đứng thẳng dậy và nói: “Rõ rồi, đồng chí tổng chỉ huy. Lát nữa tôi sẽ báo cáo chi tiết về diễn biến trận chiến cho bạn.”