Vào tháng Năm ở Nga, mới chính là mùa xuân. Những thân cây trước đây trơ trụi bỗng nhiên trong vài ngày ngắn ngủi đã mọc đầy chồi xanh. Người dân trong thành phố thường chọn khoảng thời gian này để đi đến những biệt thự ngoại ô của mình để trồng rau củ.

Khi Sócôf mới đến Nga, anh ta rất ngưỡng mộ khi biết hầu hết mọi người đều có biệt thự ở ngoại ô. Nhưng sau khi ở lại lâu hơn, anh ta mới nhận ra rằng những biệt thự mà người dân sở hữu khác hoàn toàn so với những gì anh ta từng tưởng tượng. Người dân thành phố đến khu rừng ngoại ô, chọn một địa điểm phù hợp, sau đó chặt bỏ cây cối, san phẳng đất đai và xây dựng những ngôi nhà gỗ có gác mái – đó chính là những biệt thự mà họ gọi.

Anh ta đã từng chứng kiến những ngôi biệt thự như vậy; người dân thường xây một sân vườn rộng khoảng vài trăm mét vuông xung quanh ngôi nhà gỗ của mình, và họ thường trồng hoa hoặc rau củ trong sân đó. Tuy nhiên, trong thời kỳ chiến tranh, hầu hết các loại hoa trong những sân vườn này đều bị dọn đi để trồng rau củ, nhằm đảm bảo có đủ rau củ để ăn qua mùa đông.

Sau khi Sócôf ra lệnh cho các đơn vị quân đội, trong thời gian rảnh rỗi sau giờ tập luyện, hãy giúp đỡ người dân địa phương trồng rau củ, tất cả các đơn vị đều bắt tay vào thực hiện. Sau khi giúp người dân trồng xong rau củ, họ cũng trồng rau củ trên nhiều khu đất trống trong rừng.

Khi Sa Meiko biết được thông tin này, cô ấy cười nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, thật không ngờ là các chiến binh của chúng ta lại trồng được nhiều rau củ đến thế; đến mùa thu, chúng ta sẽ có thể thưởng thức những loại rau củ tươi ngon.”

Đất đai Nga rất màu mỡ; chỉ cần gieo hạt xuống đất, không cần phải lo lắng gì thêm, cũng không cần bón phân, chỉ cần kiên nhẫn chờ đến mùa đông để thu hoạch là được. Tuy nhiên, nhược điểm của phương pháp trồng tự nhiên này là năng suất thấp, và kích thước của khoai tây, cà chua cũng rất nhỏ.

Về sau, có những người đồng hương của Sócôf đến Nga để trồng rau củ; những loại rau củ họ trồng không chỉ có kích thước lớn hơn mà năng suất còn cao gấp nhiều lần so với rau củ ở Nga. Lúc đó, người Nga còn nghĩ rằng vấn đề nằm ở hạt giống, nên họ đã mang về một số hạt giống từ Trung Quốc và tiếp tục trồng theo cách cũ.

Nhưng công sức lao động không bao giờ uổng phí; những người nông dân từ Trung Quốc hàng ngày làm việc từ sáng đến tối, và khi đến mùa thu hoạch, họ thu được nhiều rau củ quý giá. Còn nhìn vào những loại rau c

Tuy nhiên, anh luôn ghi nhớ một điều: Trận chiến Kursk sẽ bắt đầu vào tháng Bảy, và đội quân của mình sẽ được triển khai ra trận vào giữa tháng Bảy, vì vậy nhiệm vụ hàng đầu hiện tại vẫn là huấn luyện.

Sau hơn một tháng huấn luyện, đội quân cuối cùng đã hình thành được sức mạnh chiến đấu ban đầu. Khi thấy thời cơ đã chín muồi, Sócôf liền gọi điện cho Yakov một lần nữa: “Yasha, đây là Sócôf. Tôi muốn hỏi xem, bộ phận vũ khí của các bạn có thể cung cấp cho tôi Tên lửa mới đạn và súng phóng lựu vào khi nào.”

“Misha, yên tâm đi, những thứ bạn cần, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi,” Yakov nói với giọng vui vẻ qua điện thoại: “Tôi đã đợi cuộc gọi của bạn từ lâu rồi; không ngờ bạn lại mất nhiều thời gian mới gọi đến.”

“Đội quân của tôi mới được thành lập, và hầu hết các binh sĩ đều chưa từng trải qua bất kỳ huấn luyện quân sự nào trước khi nhập ngũ,” Sócôf giải thích: “Nếu vội vàng để họ sử dụng trang thiết bị mới ngay bây giờ, tôi lo rằng sẽ xảy ra vấn đề. Nhưng sau hơn một tháng huấn luyện, họ đã có được sức mạnh chiến đấu cần thiết; bây giờ là thời điểm thích hợp nhất để họ sử dụng những trang thiết bị mới này.”

“À, đúng rồi, Misha, còn một việc nữa tôi muốn thông báo với bạn.”

“Chuyện gì vậy?”

“Gần đây chúng tôi vừa mở thêm một dây chuyền sản xuất súng đạn, dành riêng để sản xuất loại Súng trường tấn công mà bạn đã thiết kế,” Yakov tiếp tục nói: “Trước đây, chúng tôi không dám sản xuất số lượng lớn vì việc sản xuất đạn rất phiền phức. Nhưng sau khi cải tạo, đạn dùng cho loại Súng trường tấn công này giờ đây cũng có thể được sản xuất hàng loạt, vì vậy chúng ta không cần phải lo lắng về tình trạng có súng nhưng không có đạn nữa.”

“Thật tuyệt vời!” Khi biết rằng loại Súng trường tấn công này có thể được sản xuất trên quy mô lớn và thậm chí được trang bị cho đội quân, Sócôf vô cùng vui mừng. Việc sở hữu lợi thế về hỏa lực trên chiến trường sẽ giúp tăng cơ hội giành chiến thắng, vì vậy anh vội vàng cảm ơn Yakov: “Yasha, tôi thực sự không biết phải cảm ơn bạn như thế nào.”

“Bạn không cần phải cảm ơn tôi đâu,” Yakov nói một cách bất ngờ: “Nếu muốn cảm ơn ai, hãy cảm ơn chính mình đi.”

“Cảm ơn chính mình ư?” Sócôf hỏi một cách không hiểu: “Yasha, tôi không thực sự hiểu ý bạn là gì.”

“Trước đây, bạn không phải đã giới thiệu cho tôi một đồng chí tên là Kalashnikov sao?”

“Yakov giải thích với Sócôf rằng: ‘Việc xây dựng và cải tạo dây chuyền sản xuất Súng trường tấn công đều do anh ấy phụ trách.’”

“À, hóa ra là Karashnikov đang chịu trách nhiệm đấy.” Khi nghe đến cái tên này, Sócôf bỗng cảm thấy có chút áy náy vì mình đã sao chép ý tưởng của anh ta, liền hỏi: “Giờ anh ấy thế nào rồi?”

“Đồng chí Ustinov khi kiểm tra nhà máy đã thấy anh ấy rất có năng lực, nên đã ngoại lệ thăng chức anh ấy lên cấp độ trung úy và bổ nhiệm anh ấy làm phó của tôi, để hỗ trợ tôi trong công việc cải tạo vũ khí.”

Sau khi hỏi sơ qua về tình hình hiện tại của Karashnikov, Sócôf chuyển sang đề cập đến vấn đề mới: “Ồ đúng rồi, Yasha, không biết anh có thể cung cấp cho chúng tôi bao nhiêu thiết bị mới không?”

“Tôi có thể cung cấp một nghìn viên đạn Tên lửa mới, một trăm khẩu súng rocket cùng với đạn dược đi kèm.”

“Còn Súng trường tấn công thì sao?” Sócôf nghĩ rằng nếu có các trận chiến giành giữ vị trí, Súng trường tấn công sẽ đóng vai trò rất quan trọng, nên vội vàng hỏi tiếp: “Anh có thể cung cấp cho tôi bao nhiêu khẩu?”

“Dựa vào sản lượng hiện tại, tôi chỉ có thể cung cấp cho anh năm nghìn khẩu Súng trường tấn công thôi.” Có lẽ lo lắng rằng Sócôf sẽ không hài lòng với con số đó, Yakov liền nói thêm: “Đây là sản lượng của cả một tháng; đủ để trang bị vũ khí cho một sư đoàn đấy.”

Hiện nay, do thiếu hụt binh sĩ nghiêm trọng, nhiều sư đoàn chỉ có khoảng năm nghìn người; việc sử dụng năm nghìn khẩu Súng trường tấn công để trang bị cho một sư đoàn quả thật là hợp lý. Nhưng Sócôf vẫn cảm thấy không hài lòng và hỏi: “Vậy các bạn có thể tăng sản lượng Súng trường tấn công vào khi nào?”

“Misha, chúng ta là bạn bè, tôi sẽ không giấu anh điều này đâu.” Yakov nói một cách nghiêm túc ở đầu dây điện thoại: “Trước năm 1944, tôi nghĩ các cấp trên sẽ không đồng ý mở rộng dây chuyền sản xuất đâu.”

“Tại sao vậy?” Sócôf hỏi ngạc nhiên.

“Anh cũng biết đấy, những thành phố có các nhà máy công nghiệp quân sự lớn ở trong nước hoặc là đã rơi vào tay người Đức, hoặc là bị phá hủy nặng nề trong chiến tranh; chúng ta thực sự không thể mở thêm nhiều dây chuyền sản xuất được.” Yakov giải thích: “Ngay cả khi chúng ta có thể mở thêm một số dây chuyền sản xuất, nhưng do thiếu hụt công nhân chuyên nghiệp, việc sản xuất bình thường cũng sẽ gặp nhiều khó khăn.”

“Aha, hiểu rồi.” Sau khi hiểu rõ tình hình, suy nghĩ của Sócôf cũng thay đổi: Dù chỉ có năm nghìn khẩu thôi, nh