Trở lại trụ sở của lữ đoàn, Biệt Nhĩ Kim tò mò hỏi Sócôf: “Đồng chí tổng chỉ huy, ông thực sự đã quyết định sẽ thi đấu với đội xe tăng vào ngày mai sao?”

“Đúng vậy.” Sócôf gật đầu và nhìn Biệt Nhĩ Kim bằng ánh mắt kỳ lạ, nói: “Khi đã thống nhất với tướng Rotmistrov rồi, chúng ta chắc chắn phải thi đấu.”

“Lữ đoàn của chúng ta mới được thành lập không lâu, hầu hết đều là binh sĩ mới, trong khi đội xe tăng thì có nhiều chiến sĩ cũ hơn. Nếu thi đấu với họ, chẳng phải rõ ràng là chúng ta sẽ thua sao?” Thấy Sócôf nói với giọng điệu chắc chắn như vậy, Biệt Nhĩ Kim bày tỏ sự lo ngại: “Nếu mỗi bên cử ra mười người, có lẽ chúng ta vẫn có thể điều động đủ người từ tiểu đoàn Ístra này. Nhưng nếu mỗi bên cử ra năm mươi người để thi đấu, tôi e rằng chúng ta sẽ thua.”

“Dù sao đây cũng là một cuộc thi đấu quân sự, chắc chắn sẽ có người thắng và người thua.” Đối với lo ngại của Biệt Nhĩ Kim, Sócôf cười nói: “Mặc dù lữ đoàn của chúng ta có nhiều binh sĩ mới, nhưng điều đó không có nghĩa là sức mạnh của chúng ta yếu hơn. Đừng quên, hôm nay, kỹ năng bắn súng của Kỳ Na và Susanna đã vượt trội so với tất cả các chiến sĩ trong đại đội một của tiểu đoàn hai. Nếu chúng ta thắng, chắc chắn điều đó sẽ giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của các binh sĩ; ngay cả khi thua, cũng không phải là điều xấu, bởi vì nó sẽ giúp chúng ta nhận ra những điểm yếu của mình…”

Mặc dù Sócôf tỏ ra khá thờ ơ đối với cuộc thi đấu này, nhưng Biệt Nhĩ Kim lại coi trọng nó rất nhiều: “Đồng chí tổng chỉ huy, dù sao đi nữa, đây cũng là lần đầu tiên lữ đoàn của chúng ta thi đấu với đồng minh kể từ khi được thành lập. Chỉ cần còn cơ hội thắng, chúng ta vẫn nên nỗ lực hết sức. Tôi sẽ gọi một số tổng chỉ huy tiểu đoàn đến để thảo luận về việc chọn người tham gia thi đấu ngay bây giờ.”

Khi Biệt Nhĩ Kim gọi điện cho các tổng chỉ huy tiểu đoàn, thông báo họ đến trụ sở lữ đoàn để họp, Sócôf ngồi bên cạnh và suy nghĩ: Mặc dù lữ đoàn của chúng ta có quá nhiều binh sĩ mới, nhưng ít nhất trong tiểu đoàn Ístra vẫn còn nhiều người tài năng. Nếu có thể điều động họ ra khỏi đơn vị, thì có lẽ chúng ta vẫn có cơ hội thắng vào ngày mai.

Sau khi nhận được cuộc gọi, ba vị đại tá nhanh chóng có mặt tại trụ sở của lữ đoàn. Nghe Biệt Nhĩ Kim giải thích rằng ngày mai họ sẽ tham gia cuộc thi đấu quân sự với đồng minh, tất cả đều rất hào hứng và lần lượt phát biểu: “Đồng chí chính ủy, mỗi tiểu đoàn của chúng tôi có hơn một ngàn người; chỉ cử ra năm mươi người tham gia các bài thi bắn súng và đấu kiếm, liệu số lượng này có ít không? Mỗi tiểu đoàn chỉ còn lại khoảng mười mấy người thôi… Bạn có thể tăng thêm số lượng người được không?”

Lời nói của các đại tá khiến Phu Hò Bích Kim rất ngạc nhiên. Hai người ban đầu nghĩ rằng các đại tá sẽ than phiền với họ vì không thể cử đủ người tham gia cuộc thi, nhưng phản ứng của họ lại hoàn toàn ngược lại – họ thậm chí còn mong muốn tăng thêm số lượng người để cho nhiều chiến binh có kỹ năng thực sự được tham gia cuộc thi hơn.

Sócôf nghĩ thầm: Nếu biết trước rằng các đại tá có thái độ tích cực như vậy, mình đã không đồng ý với đề xuất của Rotmistrov về việc mỗi bên cử ra năm mươi người rồi… Ít nhất cũng nên tăng con số đó lên thành một trăm người mới đúng.

Nghĩ đến đây, ông ta giơ tay ra hiệu yêu cầu mọi người ngừng tranh luận, sau đó nói: “Được rồi, mọi người hãy quay về và chọn ra ba mươi chiến binh giỏi bắn súng và đấu kiếm để chuẩn bị tham gia cuộc thi.”

“Đồng chí lữ đoàn,” khi nghe Sócôf yêu cầu mỗi đại tá chọn ra ba mươi người, Biệt Nhĩ Kim vội vàng nhắc nhở: “Rotmistrov đã nói là mỗi bên cử ra năm mươi người thôi… Nếu mỗi tiểu đoàn chọn ba mươi người, tổng cộng sẽ là chín mươi người đấy!”

“Càng có nhiều người thì càng an toàn hơn,” Sócôf giải thích với Biệt Nhĩ Kim. “Nếu ngày mai Tướng Rotmistrov đột nhiên thay đổi quyết định và yêu cầu mỗi bên cử ra một trăm người tham gia cuộc thi, việc điều động người trong thời gian gấp rút sẽ rất phiền phức.”

“Đúng vậy, đúng vậy,” Biệt Nhĩ Kim gật đầu đồng ý. “Vậy thì mỗi đại tá hãy quay về và cử ra ba mươi chiến binh để tham gia cuộc thi vào ngày mai.”

Khi ba vị đại tá đang chào tạm biệt và rời đi, Tiết Liêu Sa bất ngờ chạy vào và nói với Sócôf với vẻ vội vã: “Đồng chí lữ đoàn, Đại úy Briski đã trở về rồi; ông ấy đang ở bên ngoài cửa đây.”

“Chỉ huy trung đoàn bốn của chúng ta đã trở về rồi.” Nghe xong báo cáo của Tiết Liêu Sa, khuôn mặt Sócôf không khỏi nở nụ cười, ông vội vàng ra lệnh: “Nhanh chóng mời anh ấy vào đây!”

Một lát sau,

dưới sự dẫn đường của Tiết Liêu Sa, Briski bước vào trụ sở chỉ huy với bước đi vững vàng. Anh dừng lại trước mặt Phu Hò Bích Kim Soko, giơ tay chào rồi nói to với Sócôf: “Đồng chí thiếu tá, Đại úy Briski, chỉ huy các đại đội bốn thuộc tiểu đoàn một, xin được báo cáo!” Nhìn thấy Briski với khuôn mặt mệt mỏi và bộ quân phục đầy bùn đất, Sócôf vội vàng tiến lên bắt tay anh: “Cảm ơn anh, Đại úy Briski. Chính nhờ hoạt động tích cực của các bạn tại khu vực Jim, quân Đức mới chú ý đến chúng ta, từ đó chúng ta đã có thể chiếm giữ được Kursk thành công. Những công lao mà các bạn đã ghi lại, tôi sẽ báo cáo lên Bộ Tư lệnh Phương diện quân để xin phần thưởng cho các bạn.”

Nghe Sócôf nói rằng sẽ xin phần thưởng cho đơn vị của mình, khuôn mặt Briski hiện lên vẻ vui mừng. Sau đó, anh ngẩng thẳng người và nói: “Phục vụ Liên Xô!”

“Đại úy Briski,” khi Biệt Nhĩ Kim tiến lên bắt tay Briski, ông hỏi một cách lo lắng: “Tất cả binh sĩ trong đại đội của anh đều đã trở về chưa?”

Briski lắc đầu và nói với vẻ buồn bã: “Chúng tôi đã có vài trận chiến nhỏ với kẻ thù tại khu vực Jim, tổn thất khá lớn. Hôm nay, chỉ có chưa đầy mười người cùng tôi đến Kursk.”

“Tốt lắm, Đại úy Briski, anh và các binh sĩ của mình thật xuất sắc.” Biệt Nhĩ Kim nắm chặt tay Briski và lắc mạnh: “Chúng tôi sẽ luôn ghi nhớ những công lao mà các bạn đã làm.”

“Đại úy Briski, tôi xin thông báo chính thức với anh,” sau khi Biệt Nhĩ Kim buông tay Briski, Sócôf nói một cách nghiêm túc: “Từ bây giờ trở đi, anh sẽ là chỉ huy trung đoàn bốn của Lữ đoàn Bộ binh số 73.”

“Lữ đoàn Bộ binh số 73? Chỉ huy trung đoàn bốn?” Nghe xong, Briski tỏ vẻ bối rối và hỏi: “Đồng chí thiếu tá, ông đang nói gì vậy, tôi không hiểu!”

“Có gì mà không hiểu được chứ.” Biệt Nhĩ Kim cười và giải thích với anh ta: “Sau khi chúng ta chiếm giữ Kursk, cấp trên đã biến đơn vị Ístra ban đầu của chúng ta thành Lữ đoàn Bộ binh số 73, với đồng chí Sócôf làm tư lệnh lữ đoàn, còn tôi thì giữ chức vụ ủy viên chính trị lữ đoàn. Hơn nữa, cấp bậc quân hạng của tư lệnh lữ đoàn cũng đã được thăng lên thành đại tá.”

Sau khi nghe Biệt Nhĩ Kim giải thích rõ ràng, khuôn mặt của Briski càng trở nên vui mừng hơn; anh ta chủ động đưa tay ra bắt tay Sócôf và nói: “Đồng chí tư lệnh, tôi xin chúc mừng bạn vì đã nhận được cấp bậc quân hạng và chức vụ cao hơn.”

“Chúng ta cùng nhau mừng nhau thôi, đồng chí Briski.” Sócôf nói trong lúc bắt tay anh ta: “Người cũng nhận được cấp bậc quân hạng và chức vụ cao hơn như bạn, đó chính là tôi. Từ bây giờ trở đi, bạn không chỉ là trưởng tiểu đoàn số 4 mà còn được thăng cấp lên thành đại úy. Dựa vào thành tích của bạn, tôi hoàn toàn có thể phong cho bạn cấp bậc cao hơn nữa, nhưng thật đáng tiếc, theo quyền hạn của tôi, tôi chỉ có thể quyết định việc thăng cấp cho các sĩ quan dưới cấp đại tá mà thôi.”

Mặc dù chỉ được thăng cấp lên thành đại úy, nhưng Briski vẫn cảm thấy vô cùng vui mừng. Sau một lát im lặng, anh ta tiếp tục hỏi: “Đồng chí tư lệnh, tôi có thể hỏi được không… Đơn vị của tôi đang ở đâu?”

“Đơn vị mới được thành lập này, gồm hơn một ngàn người, hiện đang đóng quân ở trung tâm thành phố. Ngay sau đây, tôi sẽ để Tiết Liêu Sa dẫn bạn đến nhận đơn vị.”

“Hơn một ngàn người ư?” Nghe con số này, Briski không khỏi ngạc nhiên. Theo suy nghĩ của anh, vì tiểu đoàn Ístra vừa mới được mở rộng thành lữ đoàn bộ binh, nên có khoảng một ngàn người là đã tốt lắm rồi; trong khi đó, với tư cách là trưởng tiểu đoàn, anh chỉ có khoảng hai trăm người dưới quyền. Không ngờ tiểu đoàn của mình lại có đến hơn một ngàn người. Anh ta ngạc nhiên nói: “Số lượng người thực sự rất đông đấy… Gần như tương đương với quy mô của một trung đoàn bộ binh rồi.”

“Dù số lượng người nhiều, nhưng hầu hết đều là những binh sĩ mới nhập ngũ, chưa có nhiều kinh nghiệm chiến đấu.” Sócôf nói với Briski: “Vì vậy, những người mà bạn dẫn về cần phải được sắp xếp vào đơn vị càng sớm càng tốt; dựa vào năng lực của từng người, họ sẽ được bổ nhiệm vào các vị trí trưởng đại đội hay trưởng đội.”

Nhiều thuộc cấp của Briski trước đây từng là sĩ quan, có nhiều kinh n

Khi biết rằng mình có thể giao cho những thuộc cấp này chức vụ trưởng đại đội, Briski không khỏi vui mừng và ngay lập tức trả lời một cách rõ ràng: “Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh. Sau này tôi sẽ sắp xếp để họ tham gia vào đơn vị.”

Đúng lúc Sócôf chuẩn bị để Tiết Liêu Sa dẫn Briski đi, Briski bất ngờ hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, khi tôi mới đến đây, tôi tình cờ gặp ba vị đại đội trưởng đang rời khỏi trụ sở chỉ huy. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của họ, có phải là đã xảy ra chuyện gì đó không ạ?”

“Ba vị đại đội trưởng à?” Nghe Briski nói vậy, Sócôf ban đầu ngạc nhiên, sau đó mới hiểu ông ta đang nói đến Vạn Niya, An Đức Lý và những người khác. Vì họ vẫn chưa biết rằng ba người này giờ đây cũng đã là các đại đội trưởng, nên Sócôf liền trả lời: “Ông đang nói đến Vạn Niya và hai người kia phải không? Bây giờ họ cũng giống như ông, đều là các đại đội trưởng rồi.”

“Đúng vậy, đúng vậy, là ba vị đại đội trưởng.” Briski vội vàng gật đầu, rồi lại hỏi lại lần nữa: “Đồng chí Tư lệnh, liệu ông có thể cho tôi biết đã xảy ra chuyện gì không ạ? Nhìn vẻ mặt của họ, có vẻ như chuyện đó khá nghiêm trọng đấy!”

“Điều là như này, Đại úy Briski.” Thấy Briski rất tò mò, Biệt Nhĩ Kim liền kể cho ông nghe về cuộc thi đấu xe tăng với quân đoàn của Rotmistrov vào ngày mai, và cuối cùng nói: “Có lẽ họ đang suy nghĩ xem nên điều động những cán bộ và chiến sĩ nào tham gia cuộc thi này.”

Nghe nói rằng ngày mai sẽ có cuộc thi đấu với quân đoàn của Rotmistrov, Briski bắt đầu lo lắng. Vừa mới được thăng chức thành đại đội trưởng, ông cũng muốn thể hiện tốt trước mặt Sócôf, nên vội vàng hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, vậy còn tiểu đoàn bốn của chúng tôi thì sao? Sẽ điều động bao nhiêu người tham gia cuộc thi này?”

Sócôf trả lời: “Đại úy Briski, vì chúng tôi không ngờ rằng ông sẽ trở về vào hôm nay, nên lần này chúng tôi sẽ không điều động người từ tiểu đoàn bốn của ông tham gia cuộc thi. Khi đến nơi, các bạn chỉ cần tổ chức người đi xem là được.”

“Như vậy thì không được đâu!” Thấy Sócôf định loại tiểu đoàn bốn của mình ra khỏi danh sách tham gia cuộc thi, Briski bắt đầu sốt ruột: “Vì tiểu đoàn bốn của chúng tôi cũng là một phần của Lữ đoàn Bộ binh số 73, vậy làm sao có thể không tham gia cuộc thi như thế này được?”

“Bạn vừa trở lại, chưa quen thuộc lắm với đơn vị của mình.” Sócôf hiểu được tâm trạng của Briski, nhưng xét đến việc anh ta vẫn chưa quen biết gì về đội quân của mình, nên đã nói một cách khéo léo: “Nếu bạn không quen biết các chỉ huy và chiến sĩ trong tiểu đoàn, làm sao có thể điều động người để tham gia chiến đấu được chứ? Tôi nghĩ rằng lần thi đấu này, tiểu đoàn của bạn không cần phải tham gia.”

“Đồng chí Trung đoàn trưởng…” Thấy Sócôf thẳng thắn từ chối đề xuất của mình, Briski lập tức nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù tôi vẫn chưa chính thức tiếp quản Tiểu đoàn 4, nhưng những binh sĩ mà tôi mang theo đây, trong số họ có cả những xạ thủ giỏi và những người am hiểu kỹ thuật đấu kiếm. Nếu cho họ tham gia cuộc thi, tôi nghĩ là hoàn toàn có thể.”

Lời nói của Briski khiến Sócôf bỗng nhiên nghĩ ra rằng những chiến sĩ đã cùng Briski thoát khỏi vòng vây của kẻ địch chắc chắn phải có trình độ kỹ thuật và chiến thuật không hề thấp. Nếu cho họ hai suất tham gia, có lẽ sẽ đạt được những kết quả bất ngờ. Nghĩ đến đây, Sócôf hỏi: “Đại úy, vậy ông có thể nói cho tôi biết, trong số những binh sĩ theo ông trở về, ông có thể điều động bao nhiêu người để tham gia cuộc thi?”

“Có một xạ thủ giỏi. Vài ngày trước, khi chúng ta phá vỡ vòng vây kẻ địch, anh ta đã bắn hạ vài tay súng máy của Đức từ khoảng cách 200 mét, giúp chúng ta thành công trong việc vượt qua tuyến phòng thủ của địch.” Nghe nói rằng những binh sĩ của mình có thể tham gia chiến đấu, Briski lập tức bắt đầu giới thiệu những ứng viên phù hợp với Sócôf: “Còn về kỹ thuật đấu kiếm, cũng có hai người. Trong những trận chiến gần đây, số kẻ địch bị họ giết bằng lưỡi lê không ít hơn hai mươi người.”

Nghe Briski nói vậy, Biệt Nhĩ Kim không khỏi mỉm cười. Anh ta quay sang nói với Sócôf: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, nếu những gì Đại úy Briski nói là sự thật, thì tôi nghĩ ba chiến sĩ này hoàn toàn có thể tham gia cuộc thi.”

“Được thôi, Đại úy Briski.” Mặc dù Rotmistrov đề nghị mỗi bên cử ra năm mươi người tham gia, nhưng trong lòng Sócôf, càng nhiều chiến sĩ tham gia thì càng tốt. Nếu chỉ điều động năm mươi người, mà nếu Rotmistrov đột nhiên muốn tổ chức thêm các trận đấu bổ sung, thì mình sẽ không biết phải lấy người từ đâu. Vì vậy, khi nghe nói rằng Briski còn những chiến sĩ tài năng như vậy, ông lập tức đồng ý: “Nếu ông tin rằng những binh sĩ

Bây giờ, bạn hãy theo Trung úy Tiết Liêu Sa đến Tiểu đoàn bốn để tiếp nhận đơn vị đi.”

Nhìn bóng dáng của Briski biến mất qua cửa ra vào, Biệt Nhĩ Kim ngẫm ngợi và nói: “Đồng chí Tư lệnh, vài ngày trước ông không phải đã nói muốn cấp trên cử cho mình một vị Tham mưu trưởng sao?”

“Đúng vậy, tôi đã nói như vậy.” Biệt Nhĩ Kim chỉ nói được nửa câu, nhưng Sócôf lập tức đoán ra ý ông muốn nói: “Đồng chí Chính ủy, có phải ông nghĩ rằng Trung úy Briski thích hợp cho vị trí Tham mưu trưởng này không?”

“Đúng vậy. Theo tôi, thay vì để Thượng cấp phái đảm nhận vai trò Tham mưu trưởng của lữ đoàn, thì tốt hơn nên chọn một người phù hợp từ bên trong đội ngũ.” Biệt Nhĩ Kim khẳng định: “So với các vị Tiểu đoàn trưởng khác, anh ấy chính là người phù hợp nhất.”

Hãy ghi nhớ website truyện tranh iShang: Địa chỉ đọc phiên bản di động: