“Trung úy Samoylov,” những việc nhỏ như thế này, Sócôf tự nhiên sẽ không để Y Vạn Nặc Phu tự mình làm, vì vậy ông ta liền ra lệnh cho Samoylov đang đứng bên cạnh: “Hãy mang tất cả các binh sĩ thuộc đơn vị xe tăng đến đây.”

“Vâng!” Samoylov đáp lại rồi quay người chuẩn bị rời đi, nhưng không ngờ lại bị Y Vạn Nặc Phu gọi lại.

“Đồng chí trung úy,” Y Vạn Nặc Phu tiến lại gần Samoylov và hỏi: “Tôi muốn hỏi, nếu kẻ địch sử dụng hệ thống đường ống thoát nước để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, các bạn sẽ xử lý như thế nào?”

“Đồng chí phó tư lệnh,” nghe câu hỏi của Y Vạn Nặc Phu, Samoylov cười ha hả và nói: “Chẳng lẽ ông không để ý sao? Trước khi các bạn ra khỏi đường ống thoát nước, người lính dẫn đường đã bắt chước tiếng mèo kêu hai tiếng, phải không?”

Nhờ lời nhắc nhở của Samoylov, Y Vạn Nặc Phu mới nhớ ra rằng người lính đó thực sự đã bắt chước tiếng mèo kêu gần lối ra, ông gật đầu và hỏi một cách tò mò: “Vậy đó có phải là mã hiệu liên lạc của các bạn không?”

“Đúng vậy,” Samoylov gật đầu mạnh mẽ và trả lời: “Gần lối ra của đường ống thoát nước, luôn có người túc trực canh giữ. Nếu nghe thấy có động tĩnh bên trong mà không có mã hiệu liên lạc, chắc chắn đó là kẻ địch; lập tức sẽ có đạn và lựu đạn được sử dụng để đối phó với họ.” Nói xong, anh ta quay người rời khỏi phòng.

“Đồng chí tư lệnh,” sau khi Samoylov đi xa, Y Vạn Nặc Phu cảm thấy cần phải thuyết phục Sócôf rời khỏi nơi này, vì nó quá nguy hiểm, nên ông bắt đầu nói: “Nơi đây thực sự quá nguy hiểm, ông nên trở về căn cứ Mã Ma Dã Phủ thôi.”

“Lực lượng của chúng ta ở đây quá ít, lại thiếu vũ khí chống xe tăng đầy đủ; tôi ở đây có thể điều chỉnh cơ cấu phòng thủ theo tình hình chiến trường.” Tô Khắc Phố Xung lắc đầu và nói: “Có lẽ tôi sẽ không thể trở về ngay lúc này; việc quản lý căn cứ Mã Ma Dã Phủ sẽ do ông và Tham mưu trưởng Sidorin đảm nhận.”

Nghe Sócôf nói vậy, Y Vạn Nặc Phu liền thay đổi chủ đề ngay lập tức: “Đồng chí tư lệnh, tôi muốn hỏi, xe tăng mà Giám đốc Peter đã cung cấp cho chúng ta đang ở đâu?”

“Hiện tại chúng ta chỉ có một chiếc xe tăng duy nhất, nó đang được giấu phía sau tòa nhà này.” Sócôf chỉ vào những đống đổ nát của xe tăng Đức vẫn đang cháy trên quảng trường xa xôi và nói với Y Vạn Nặc Phu: “Phó tư lệnh, ông thấy những chiếc xe tăng Đức đang cháy kia chứ? Tất cả chúng đều bị chiếc xe tăng đó tiêu diệt.”

Y Vạn Nặc Phu im lặng đếm số lượng đống đổ nát xe tăng, rồi ngạc nhiên nói: “Lạy Chúa, xe tăng của chúng ta từ khi nào mà mạnh mẽ đến thế? Dù số lượng ít hơn, nhưng vẫn có thể tiêu diệt được nhiều xe tăng địch đến vậy.”

“Đó là một loại xe tăng mới, được cải tiến dựa trên mẫu T-34 ban đầu, sức mạnh của nó đã tăng lên rất nhiều.” Sócôf giải thích cho Y Vạn Nặc Phu. “Thật đáng tiếc là nhà máy Tháng Mười Đỏ vẫn chưa đủ khả năng sản xuất hàng loạt loại xe tăng này; nếu không, chỉ cần có bốn mươi chiếc như vậy, tôi tin chắc có thể tiêu diệt hoàn toàn Sư đoàn thiết giáp số 24 của Đức.”

Nghe lời Sócôf, Y Vạn Nặc Phu nghĩ rằng anh ta đang khoác lác, nhưng vì lịch sự, ông không phản bác. Thay vào đó, ông chuyển sang một chủ đề khác: “À, những chiếc xe tăng còn lại sẽ đến vào lúc nào?”

“Tôi nghĩ chúng hẳn đang trên đường đến rồi.” Sócôf vừa nói xong thì một quả đạn pháo rơi gần đó và nổ tung, làm cho bụi bặm trên trần nhà bay xuống dày đặc. Anh ta vỗ bụi trên vai mình và gọi một binh sĩ, ra lệnh: “Cậu đi gọi Trung úy Agafon đến đây ngay.”

Nghe đến cái tên đó, Y Vạn Nặc Phu suy nghĩ một lát rồi nói: “Đồng chí tư lệnh, cái tên này nghe rất quen thuộc… Anh ấy đến từ đâu vậy?”

“Chính anh ấy là người lái xe tăng và tiêu diệt những chiếc xe tăng Đức kia trên quảng trường.” Sócôf nhìn Y Vạn Nặc Phu và nói: “Còn việc bạn cảm thấy cái tên đó quen thuộc, thì là vì bạn biết anh ấy. Anh ấy chính là người lính lái xe tăng đã bị Cổ Sát Kha Phủ đánh đập trong trụ sở chỉ huy của chúng ta.”

“Ah, là anh ấy à?!” Y Vạn Nặc Phu ngạc nhiên hỏi: “Sao anh ấy lại trở thành thuộc cấp của Giám đốc Peter được?”

“Tôi không hỏi về điều đó.”

Sócôf lắc đầu nói: “Lần trước, Đại tá Biệt Lai cùng với Thôi Khả Phu và Tổng chỉ huy đã xin tha cho anh ta, hy vọng tôi sẽ cho anh ta một cơ hội chuộc lỗi bằng công lao. Tôi cứ nghĩ rằng anh ta sẽ đến nhà máy Zherensky để tham gia chiến đấu… Không ngờ anh ta lại ở lại nhà máy Tháng Mười Đỏ. Khi thấy anh ta xuất hiện trước mặt tôi, tôi thực sự rất ngạc nhiên.”

“Đồng chí Tư lệnh, mặc dù hôm nay Trung úy kỵ binh tăng này đã có công lao ở đây…” Y Vạn Nặc Phu biết trước rằng Trung úy Agafon sẽ đến, nên đã cố ý nhắc nhở Sócôf: “Nhưng tốt nhất là đừng để anh ta gặp Trung úy Cổ Sát Kha Phủ; có thể hai người sẽ lại đánh nhau lần nữa đấy.”

“Cứ yên tâm,” Sócôf nói chắc chắn: “Tôi đã sắp xếp cho Trung úy Cổ Sát Kha Phủ đến khu vực thành phố cũ rồi. Cho đến khi trận chiến bảo vệ Stalingrad kết thúc, tôi nghĩ họ sẽ không có cơ hội gặp nhau đâu.”

“Đồng chí Tư lệnh, tôi đã đưa mọi người đến đây rồi.” Hai người đang nói chuyện thì Samoylov cùng các binh sĩ kỵ binh tăng đã bước vào phòng. Mặc dù căn phòng được chọn làm trụ sở quan sát khá rộng rãi, nhưng khi có hơn hai mươi người đột nhiên bước vào, không gian trong phòng lập tức trở nên chật chội.

“Chào mọi người!” Sócôf thấy trong số những người mới đến có vài khuôn mặt quen thuộc, liền vẫy tay chào họ và nói: “Rất vui được gặp mọi người ở đây.”

Các binh sĩ kỵ binh tăng từ trung đoàn vệ binh đều biết Sócôf. Thấy Tư lệnh chủ động chào hỏi mình, họ lập tức đồng thanh đáp lại: “Chào Tư lệnh!”

Chưa kịp cho Sócôf nói gì thêm, bỗng nhiên có người ở cửa nói: “Các đồng chí, xin hãy nhường chỗ để chúng tôi vào.” Rất nhanh sau đó, có hai người đã xuyên qua đám đông bước vào phòng. Sócôf nhìn thấy ngay rằng hai người đó là Trung úy Agafon và người lính đã đến tìm anh ta trước đó.

Người lính tiến đến trước mặt Sócôf và giơ tay chào: “Đồng chí Tư lệnh, tôi đã mời Trung úy Agafon đến đây rồi!”

Agafon cũng chào Sócôf một cách lễ phép và nói: “Đồng chí Đại úy, Trung úy xe tăng Agafon xin báo cáo với ngài. Tôi được lệnh đến đây, xin hãy chỉ thị cho!”

“Trung úy,” Sócôf chỉ vào nhóm binh sĩ phía sau Agafon và nói: “Những người lính này là các chiến sĩ xe tăng mà tôi vừa điều động từ Mã Ma Dã Phủ đến đây. Từ bây giờ trở đi, tôi giao họ cho anh chỉ huy.”

Agafon liếc nhìn phía sau và dù không đếm kỹ, ông vẫn đoán rằng có khoảng mười mấy đến hai mươi người. Ngay lập tức, ông quay lại đối diện với Sócôf và nói: “Đồng chí Đại úy, tôi không hiểu tại sao ngài lại giao cho tôi nhiều chiến sĩ xe tăng như vậy? Xin lỗi, tôi chỉ có một chiếc xe tăng thôi, và không thể chứa đủ số người này đâu.”

“Trung úy Agafon, Giám đốc Peter sẽ sớm cử người đưa cho chúng ta năm chiếc xe tăng nữa. Khi đó, tất cả những chiến sĩ xe tăng này cùng với những chiếc xe tăng mới đến sẽ đều do anh chỉ huy. Tôi hy vọng rằng trong những trận chiến sắp tới, anh sẽ đạt được nhiều thành tích hơn nữa.” Sau khi nói xong, Sócôf vẫn thói quen hỏi lại: “Thế nào, anh có tin tưởng vào bản thân không?”