Trong lúc các đơn vị của Lôi Ba Nhĩ Khắc đang phải chống trả gian khổ, Sócôf bắt đầu tiến hành sắp xếp lại các lực lượng đóng trong thành phố.

Từ việc Trung úy Pol đã thành công trong việc trốn thoát khỏi Lư Cam Tư Khắc, Sócôf nhận ra rằng trình độ kỹ thuật và chiến thuật của những binh sĩ mới được bổ sung vào quân đội thực sự đáng lo ngại. Nếu thành phố thực sự bị quân Đức tấn công mạnh mẽ, liệu những đơn vị chủ yếu gồm binh sĩ mới có thể giữ vững thành phố hay không, vẫn còn là điều chưa biết.

Khi thấy Sócôf đến trụ sở chỉ huy của mình, Gorishne vội vàng tiến lên chào đón: “Đồng chí Tổng chỉ huy, sao ngài lại đến đây?”

Sau vài câu chào hỏi qua loa, Sócôf hỏi một cách nghiêm túc: “Đơn vị đóng ở phía đông thành phố là đơn vị nào?”

Gorishne vội vàng trả lời: “Đó là Trung đoàn Vệ binh số 241 do Đại tá Qiuba chỉ huy.”

“Lực lượng của ông ta được huấn luyện như thế nào mà lại không thể chặn đứng được một tay đặc vụ Đức, thậm chí còn phải chịu tổn thất nặng nề?”

Trong trận chiến hai ngày trước để chặn đứng Trung úy Pol, tổng cộng có 31 người thiệt mạng trong thành phố, trong đó 18 người thuộc Sư đoàn Vệ binh số 75. Nghe Sócôf nói vậy, Gorishne bỗng cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Anh ta lẩm bẩm: “Đồng chí Tổng chỉ huy, ngài cũng biết rằng sư đoàn của chúng tôi đã bị tổn thương nặng nề trong trận chiến bảo vệ Stalingrad. Ban đầu, chúng tôi được lên kế hoạch điều động về hậu phương để được huấn luyện trong nửa năm. Nhưng vì tình hình chiến sự ở đây rất căng thẳng, sư đoàn chúng tôi vừa mới bổ sung đầy đủ binh sĩ mới, chưa kịp huấn luyện thì đã được điều động đến Lư Cam Tư Khắc.”

“Đại tá Gorishne,” Sócôf nói sau khi anh ta ngừng nói, “Anh có biết tại sao tôi lại đặt sư đoàn của anh ở trong thành phố không? Chính là vì số lượng binh sĩ mới trong sư đoàn quá đông, khiến cho sức mạnh chiến đấu bị suy giảm đáng kể. Nếu đặt họ ở những vị trí quan trọng, một khi bị quân Đức tấn công mạnh mẽ, tuyến phòng thủ có thể sẽ bị đánh bại. Ai ngờ dù đặt họ ở trong thành phố, vấn đề vẫn không hề được giải quyết. Chỉ để chặn đứng một tay đặc vụ Đức đang trốn tránh, lại phải chịu tổn thất nặng nề như vậy.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, chúng tôi đã sai. Trong hai ngày qua, các đơn vị đều đang nỗ lực hết sức để huấn luyện binh sĩ mới. Tôi tin rằng không lâu nữa, sức mạnh chiến đấu của toàn bộ quân đội sẽ được cải thiện.”

“Thật sự là như vậy sao?” Sócôf nói rồi đứng dậy, nói với Gorişne: “Đồng chí Đại tá, vậy thì xin ông đi cùng tôi để kiểm tra tình hình huấn luyện của trung đoàn này.”

Nửa giờ sau, nhóm người do Sócôf dẫn đầu đã đến khu vực phòng thủ của Trung đoàn Vệ binh số 241. Đại tá Qiuba, chỉ huy trung đoàn, biết tin Sócôf và Gorišne đến, liền vội vàng ra đón.

Sau khi nhận được lời chào của đối phương, Sócôf hỏi: “Đồng chí Đại tá, huấn luyện cho binh sĩ mới của trung đoàn diễn ra ở đâu vậy?”

“Ở công viên Số 5 gần đây.”

“Hãy dẫn tôi đi xem.”

Qiuba không dám từ chối, vội vàng dẫn Sócôf và các đồng nghiệp đến công viên Số 5.

Tại đây, Sócôf thấy một đơn vị đang tiến hành huấn luyện về kỹ năng ám sát và bắn súng. Dựa vào số lượng người, có thể đây là một đại đội. Anh quay sang hỏi Qiuba: “Đại tá Qiuba, đây là đại đội nào đang huấn luyện vậy?”

“Là Đại đội 7 thuộc Tiểu đoàn 2,” Qiuba trả lời rõ ràng: “Họ đang tiếp tục huấn luyện về kỹ năng ám sát và bắn súng.”

Sócôf không nói gì thêm, chỉ gật đầu, sau đó đi đến khu vực bắn súng, cúi xuống bên cạnh một chiến sĩ đang ngắm bắn và lịch sự hỏi: “Đồng chí chiến sĩ, anh đang luyện tập bắn súng phải không?”

Chiến sĩ đó nghe thấy có người hỏi mình, quay đầu lại thì thấy đó là một vị Đại tá. Vì chỉ huy của mình và đại tá đều đang đứng gần đó, anh lập tức đoán ra danh tính của Sócôf, đang chuẩn bị đứng dậy chào thì bị Sócôf ngăn lại. Sócôf tiếp tục hỏi: “Đồng chí chiến sĩ, anh đang luyện tập bắn súng phải không?”

Câu hỏi của Sócôf khiến chiến sĩ đó hơi bối rối. Anh nghĩ rằng ngay cả một người ngoại đạo cũng có thể nhận ra rằng những chiến sĩ này đang luyện tập bắn súng, vậy tại sao đồng chí Sócôf lại không hiểu điều đó nhỉ? Mặc dù trong lòng đầy nghi vấn, anh vẫn trả lời một cách thành thật: “Vâng, đồng chí Sócôf, tôi đang luyện tập bắn súng.”

“Vì anh đang luyện tập bắn súng,” Sócôf tiếp tục hỏi, “thì anh đã bắn bao nhiêu viên đạn, tổng số điểm bắn được là bao nhiêu?”

Chiến binh gãi đầu sau và nói một cách ngượng ngùng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi vẫn chưa bắn được một phát súng nào cả. Hiện tại chúng tôi vẫn đang trong giai đoạn luyện tập ngắm bắn; việc bắn đạn thật có lẽ còn phải chờ thêm một thời gian nữa.”

Sócôf đứng thẳng dậy, quay đầu nhìnThuBa đang đứng bên cạnh và hỏi: “Đồng chí trung tá, xin hãy giải thích cho tôi biết, tại sao lại không cho các chiến binh tiến hành bắn đạn thật?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,”ThuBa vội vàng giải thích: “Những tân binh này trước đây chưa từng qua bất kỳ khóa huấn luyện quân sự nào một cách có hệ thống. Nếu vội vàng để họ bắn đạn thật, tôi lo rằng sẽ xảy ra tai nạn.”

“Bạn lo sợ sẽ có chuyện xảy ra, vì vậy bạn không cho các chiến binh bắn đạn thật à?” Sócôf nghe xong lời giải thích củaThuBa, cảm thấy rất tức giận: “Bạn có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Những tân binh chưa bao giờ bắn đạn thật, khi nghe thấy tiếng súng trên chiến trường, họ sẽ trở thành như thế nào? Vài ngày trước, khi những tình báo Đức xông pha ra khỏi thành phố, những tân binh hoảng sợ đó chắc cũng chưa bao giờ nghe thấy tiếng súng đâu.”

Mặc dù chưa từng gặp những chiến binh đó, nhưng phân tích của Sócôf thực sự hợp lý.Thuba không dám tranh luận, chỉ có thể cúi đầu, chịu đựng lời chỉ trích của ông ta.

“Đồng chí Tổng chỉ huy,”Gorishne đợi cho Sócôf dành thời gian nói chuyện vớiThuba xong, liền tiến lại và nói với nụ cười: “Chúng ta sẽ tổ chức cho các tân binh tiến hành bắn đạn thật ngay bây giờ.”

“Chỉ riêng việc bắn đạn thật thôi là chưa đủ; chúng ta còn phải giúp họ rèn luyện lòng can đảm nữa.” Sócôf nói, rồi chỉ về phía khu rừng cách đó khoảng một trăm mét và ra lệnh choThuba: “Ngay lập tức cử người đi đào một cái hào ở rìa khu rừng, và đặt tất cả các mục tiêu bắn đạn ở bên cạnh hào đó.”

Gorishne nhìn về phía khu rừng không xa và hỏi một cách không hiểu: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tại sao lại đào hào?”

“Chúng ta sẽ chia những chiến binh tham gia luyện tập bắn thành hai nhóm,”Sócôf nói với Gorishne vàThuba: “Những chiến binh chưa bắn súng thì phải nằm xuống trong cái hào đó; còn những chiến binh tham gia bắn súng thì sẽ nhắm vào các mục tiêu đặt bên cạnh hào để bắn.”

Nghe thấy lệnh này, cả Gorishne vàThuba đều bỗng cảm thấy lạnh sống lưng.

Qiu Ba không dám trực tiếp đưa ra ý kiến với Sócôf, chỉ có thể nhìn về phía Gorişne để xin sự giúp đỡ. Gorišne gật đầu và nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, cách làm này e rằng không hợp lý lắm. Nếu khi các tân binh đang bắn súng mà những người khác lại trốn trong hầm chiến, tôi lo rằng sẽ xảy ra những trường hợp tổn thương ngoài ý muốn.”

“Để tránh những tai nạn đáng tiếc đó, các bạn nên đào hầm chiến sâu hơn một chút.” Sócôf không đơn thuần ra lệnh một cách thô bạo, mà giải thích cho hai người nghe: “Hãy để các tân binh trải nghiệm cảm giác khi đạn bay qua đầu họ. Ban đầu chắc chắn họ sẽ rất sợ hãi, nhưng sau nhiều lần thì họ sẽ quen dần với điều đó.”

Gorišne suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng lời nói của Sócôf thực sự có lý. Nếu các tân binh quen với việc đạn bay qua đầu mình, thì khi lên chiến trường, họ sẽ không còn hoảng sợ đến mức mất bình tĩnh nữa. Nhận ra điều này, ông lập tức ra lệnh cho Qiu Ba: “Đồng chí trung tá, anh không nghe thấy lệnh của đồng chí Tổng chỉ huy sao? Hãy ngay lập tức thực hiện theo lệnh!”

Khi Qiu Ba đồng ý và chuẩn bị triển khai nhiệm vụ, Sócôf lại gọi anh lại và bổ sung: “Sau khi các chiến sĩ đã nắm vững được kỹ năng bắn súng, hãy cho họ luyện tập bắn vào các mục tiêu di động. Hiểu chứ?”

“Mục tiêu di động ư?”

“Đúng vậy, mục tiêu di động,” Sócôf nói: “Trên chiến trường, người Đức sẽ không đứng yên một chỗ để bạn bắn, vì vậy việc chỉ luyện tập bắn vào các mục tiêu cố định là chưa đủ. Các bạn cần phải luyện tập với nhiều mục tiêu di động hơn, để nâng cao nhanh chóng trình độ kỹ thuật và chiến thuật của các chiến sĩ.”

Trước đây, Gorišne từng không tin tưởng khi Sócôf được giao trách nhiệm nhóm Tổng chỉ huy, ông nghĩ rằng người này chỉ may mắn được cấp trên chú ý đến vài lần, nên mới có thể tiến bộ nhanh như vậy. Nhưng sau khi nghe trực tiếp kế hoạch huấn luyện do Sócôf đề xuất, ông nhận ra rằng việc Sócôf có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay không phải là do may mắn, mà là do năng lực thực sự của bản thân anh ta.