Sau khi cúp điện thoại, Phá Thiu Thân không ngay lập tức đưa ra lệnh cho các đơn vị, mà đã gọi điện cho Tướng Chu Mã Cốc Phủ, trình bày lại nhiệm vụ mà Sócôf đã giao cho mình.

Sau khi nghe xong, dù trong lòng có chút bất mãn với việc Sócôf ra lệnh trực tiếp, nhưng Chu Mã Cốc Phủ biết rằng đó là sự chỉ đạo từ cấp trên, nên ông chỉ có thể chấp nhận. “Đại tá Phá Thiu Thân,” ông nói vào điện thoại, “Vì đồng chí Tổng chỉ huy đã giao nhiệm vụ chiến đấu cho anh, anh hãy thực hiện nó đi. Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, đồng chí tướng.” Thấy Chu Mã Cốc Phủ không phản đối gì, Phá Thiu Thân vội vàng trả lời: “Tôi sẽ ngay lập tức dẫn các đơn vị đến đàm phán với Quan Đông quân.”

Phá Thiu Thân hiểu rõ rằng để giải cứu đội tuần tra bị mắc kẹt phía sau hàng phòng thủ của địch, mình cần phải thể hiện sự quyết đoán. Vì vậy, ông đã điều động trung đoàn vệ binh tinh nhuệ nhất cùng một liên đoàn xe tăng T-34 đầy đủ quân số, tiến về phía tiền tuyến của Quan Đông quân.

Trước đó, khi Quân đội Xô viết và Sử dụng pháo binh tiến hành pháo kích vào đội bay của Trung úy Phùng và đồng đội, phe Đức đã rất hoang mang. Họ không ngờ rằng Quân đội Xô viết lại đột nhiên tiến hành pháo kích dữ dội vào khu vực phòng thủ của mình mà không hề có dấu hiệu báo trước. Vì hai nước đã ký hiệp ước không xâm lược lẫn nhau, nên ngay cả khi bị tấn công, các chỉ huy quân đội Đức cũng không dám tự ý thực hiện bất kỳ hành động đáp trả nào; họ chỉ có thể báo cáo tình hình này lên Tướng Bản Xương, Tổng chỉ huy Quân đội số 44.

Khi biết được tin này, Tướng Bản Xương cũng rất băn khoăn: Tại sao Quân đội Xô viết lại đột nhiên tiến hành pháo kích dữ dội vào khu vực phòng thủ của mình? Một tháng trước, dù Quân đội Xô viết cũng đã pháo kích vào khu vực phòng thủ của mình, nhưng lúc đó là do phía mình sai trước; một đội nhỏ đã xâm nhập vào khu vực đó và tiến hành pháo kích vào một đoàn xe của Quân đội Xô viết mà không hỏi ý kiến, kết quả là họ đã phải chịu đòn trả đũa.

Anh ấy lo lắng rằng lần này cũng vì cùng một lý do, vì vậy sau khi nghe báo cáo của Tham mưu trưởng, anh ấy đã hỏi lại: “Tham mưu trưởng, liệu quân đội của chúng ta có phải tự ý tấn công người Nga không?”

“Không, Tướng chỉ huy,” Tham mưu trưởng vội vàng trả lời: “Kể từ khi nhóm đặc nhiệm xâm nhập vào tháng Bảy tự ý nổ súng, gây ra thiệt hại cho người Nga và khiến các tiền đồn của chúng ta phải chịu đựng cuộc pháo kích dữ dội, tôi đã Đã từng ban hành lệnh thay mặt Quý ông, yêu cầu các đơn vị thuộc quyền không được bắn trước, ngay cả khi đối phương có hành động khiêu khích.”

Trước lời giải thích của Tham mưu trưởng, Trung tướng Honjo đã bày tỏ sự nghi ngờ: “Tham mưu trưởng, liệu có thể là một đơn vị nào đó dưới quyền chúng ta đã hành động tự ý, khiến người Nga tức giận không? Cần biết rằng, trong quân đội chúng ta luôn có truyền thống ‘dưới chiếm ưu thế so với trên’, ngay cả khi tôi ban hành lệnh, các sĩ quan cấp thấp cũng có thể vi phạm. Có thể họ đã lén lút làm điều gì đó mà chúng ta không hề hay biết, và đó chính là lý do khiến người Nga trả đũa.”

“Tướng chỉ huy, Quý ông hiểu lầm rồi,” Tham mưu trưởng giải thích: “Lần này, người Nga tiến hành pháo kích vào khu vực phòng thủ của chúng ta không phải vì các sĩ quan cấp thấp vi phạm lệnh của Quý ông và xảy ra xung đột với họ. Thực ra, họ đang tiến hành truy quét một đội quân Hoa Hạ xâm nhập vào tuyến phòng thủ của chúng ta thì bất ngờ bị người Nga pháo kích.”

“Đội quân Hoa Hạ xâm nhập vào tuyến phòng thủ của chúng ta?” Trán Trung tướng Honjo nhăn lại: “Chẳng lẽ là đội quân Kháng Liên?”

“Đúng vậy, chính là đội quân Kháng Liên trước đây,” Tham mưu trưởng nói: “Nhưng bây giờ họ đã được người Nga đổi tên thành Lữ đoàn Quốc tế số 88. Gần đây, chúng ta đã phát hiện dấu vết của họ ở nhiều nơi trong tuyến phòng thủ. Họ lẻn vào khu vực của chúng ta để tìm hiểu thông tin về lực lượng và trang bị của chúng ta. Nhóm đặc nhiệm này đã bị phát hiện trong quá trình trinh sát, và chỉ huy quân đội địa phương ngay lập tức điều động một trung đoàn để truy quét họ. Ai ngờ trong quá trình đó, họ lại bị người Nga pháo kích dữ dội, khiến quân đội chúng ta chịu nhiều tổn thất, và nhóm đặc nhiệm này cũng đã tìm cách thoát khỏi khu vực bị bao vây.”

“Bây giờ họ đang ở đâu?” Trung tướng Honjo hỏi với vẻ tức giận: “Họ đã trốn về phe của người Nga chưa?”

“Chưa, Tướng chỉ huy,” Tham mưu trưởng trả lời: “Theo thông tin mới nhất, trong quá trình rút lui, khi họ vào

“Tôi tin rằng không mất nhiều thời gian nữa, chúng ta sẽ có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân nhỏ đáng ghét đó.”

Vừa dứt lời, chuông điện thoại trên bàn lại vang lên. Vị tư lệnh nghe máy một lát rồi đổi sắc mặt.

Thấy vậy, Trung tướng Honmura vội vàng hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

“Báo cáo với Tổng chỉ huy,” tư lệnh trả lời, “Đại tá Yonggang You thông báo qua điện thoại rằng phía trước các tiền đồn của họ xuất hiện rất nhiều binh sĩ bộ binh Nga; cùng với họ, còn có khoảng bảy hay tám xe tăng nữa.”

Khi biết rằng Quân đội Xô viết đã xuất hiện ngay tại phía trước khu vực phòng thủ của mình, Trung tướng Honmura tức giận hỏi: “Người Nga đang muốn làm gì vậy? Trước đây họ đã bắn pháo vào khu vực phòng thủ của chúng ta mà không có lý do, và bây giờ lại điều động một lượng lớn quân đến phía trước các tiền đồn của chúng ta… Chẳng lẽ họ muốn chiến tranh với chúng ta sao?”

“Đại tá Yonggang!” tư lệnh nói vào điện thoại, “Tổng chỉ huy yêu cầu tôi hỏi ông, mục đích của việc này là gì?”

“Thưa Tổng chỉ huy,” Đại tá Yonggang trả lời một cách nghiêm túc, “Người Nga do một đại tá tên là Fashoushen dẫn đầu. Họ đã trao đổi với tôi và nói rằng một đội quân nhỏ đang thực hiện nhiệm vụ huấn luyện của họ đã mất tích trong khu vực phòng thủ của chúng ta, và họ yêu cầu được phép vào đó để tìm kiếm.”

“Thật là quá đáng!” Trung tướng Honmura ném mạnh một chiếc cốc trà lên sàn, “Họ vừa mới dũng cảm bắn pháo vào khu vực phòng thủ của chúng ta, và bây giờ lại muốn sai người vào đó… Họ thực sự muốn làm gì vậy?”

Ngay khi Trung tướng Honmura ngừng nói, tư lệnh vội vàng đưa ra suy đoán của mình: “Thưa Tổng chỉ huy, nếu tôi đoán không sai, mục đích của người Nga là giải cứu đội quân nhỏ đó đang bị mắc kẹt trong khu vực phòng thủ của chúng ta.”

“Hmph…” Trung tướng Honmura khinh thường phản ứng, “Người Nga coi khu vực phòng thủ của chúng ta như một khách sạn à? Họ muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao? Hãy hỏi Đại tá Yonggang xem, tại sao người Nga lại dũng cảm bắn pháo vào khu vực phòng thủ của chúng ta và gây ra những thiệt hại nặng nề cho chúng ta.”

“Thưa Tổng chỉ huy, tôi đã hỏi Đại tá Yonggang rồi,” tư lệnh trả lời, “Ông ấy nói rằng lý do mà người Nga đưa ra là họ đang thực hiện cuộc tập trận, và vì dữ liệu do các nhân viên đo đạc cung cấp có sai sót, nên các quả đạn pháo đã bị bắn nhầm vào khu vực phòng thủ của chúng ta. Sau khi phát hiện ra sai lầm đó, họ đã kịp thời sửa chữa và ngừng việc bắn pháo; đồng thời, họ cũng đã

“…

“Thật là vô lý, quá vô lý rồi,” Tướng Honjo nói với giọng tức giận: “Ngay cả khi dữ liệu do nhân viên đo đạc Pháo Binh Quan cung cấp có sai lệch, thì cũng không thể lệch đến mức đó được. Tôi nghĩ họ cố tình tiến hành pháo kích vào khu vực phòng thủ của chúng ta, chỉ với mục đích giải cứu đội quân nhỏ bị bao vây đó.”

“Thưa Tổng chỉ huy, chúng ta nên làm gì bây giờ?” Tham mưu trưởng hỏi Tướng Honjo.

“Đang chờ câu trả lời của tôi à?” Tướng Honjo cười lạnh và nói: “Bắt tôi phải đầu hàng người Nga và để đội quân đó rời đi sao? Không, tôi tuyệt đối không bao giờ làm điều gì có thể làm tổn hại đến danh dự của quân đội chúng ta.”

“Hiện nay, ở tuyến đầu của quân đội chúng ta, có rất nhiều binh sĩ bộ binh và xe tăng của Nga đang tập trung,” Tham mưu trưởng nhắc nhở ông. “Nếu chúng ta không đồng ý với yêu cầu của họ, có thể họ sẽ áp dụng những biện pháp quá mức.”

Lời nói của Tham mưu trưởng buộc Tướng Honjo phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Ông rất rõ rằng đối diện với liên đoàn của mình là một sư đoàn của Quân đội Xô viết, cùng với rất nhiều xe tăng và pháo binh khác. Nếu hai bên xảy ra xung đột, chắc chắn phe mình sẽ là người thiệt thòi. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông nói với Tham mưu trưởng: “Tham mưu trưởng, hãy yêu cầu Đại tá Yonggang tự mình đàm phán với sĩ quan chỉ huy của quân Nga, để tìm hiểu rõ ý định thực sự của họ. Nếu họ thực sự chỉ muốn giải cứu đội quân nhỏ đó, chúng ta có thể cho họ trở về an toàn khu vực phòng thủ của Nga, nhưng điều kiện là người Nga không được phép xâm nhập vào khu vực phòng thủ của chúng ta.”

“Vâng, thưa Tổng chỉ huy,” Tham mưu trưởng gật đầu và nói: “Tôi sẽ ngay lập tức liên lạc với Đại tá Yonggang để ông ấy tiến hành đàm phán với người Nga.”

Vài phút sau, Đại tá Yonggang, chỉ huy liên đoàn, xuất hiện trước mặt Đại tá Pháp Thuần. Ông đưa tay chào và nói một cách lễ phép: “Thưa Sĩ quan chỉ huy, tôi là Đại tá Yonggang, chỉ huy liên đoàn, được lệnh đến đây để đàm phán với ngài.”

Sau khi nghe thông dịch, Đại tá Pháp Thuần nói với giọng kiêu ngạo: “Đại tá Yonggang, quân đội của tôi đang tiến hành cuộc tập trận trong khu vực này, nhưng đáng tiếc là một đội quân nhỏ của chúng tôi đã mất tích gần đây. Tôi nghĩ họ có thể đã đi vào khu vực phòng thủ của các bạn do không quen thuộc với địa hình và đã xảy ra xung đột không mong muốn. Để đảm bảo an toàn cho binh sĩ của mình, tôi dự định sẽ tự mình dẫn quân vào khu vực phòng thủ của các bạn để

“Không được, thưa sư trưởng, điều này tuyệt đối không thể.” Yong Gang You lắc đầu nói: “Nếu quý vị thực sự có đội nhỏ mất tích, chúng tôi có thể cử người giúp quý vị tìm kiếm. Còn việc quý vị muốn vào khu vực phòng thủ của chúng tôi, rất tiếc, tôi không thể đồng ý được; xin quý vị hãy thông cảm.”

Pháp Thu Thần từ đầu đã biết rằng bọn Nhật Bản sẽ không cho phép đội quân của mình vào khu vực phòng thủ của họ, nhưng điều đó cũng không quan trọng. Dù sao thì mục đích của anh ta đến đây là để giải cứu đội tuần tra bị mắc kẹt phía sau hàng phòng thủ địch. Tất nhiên, nếu đối phương không biết ơn và cứ khăng khăng đòi hỏi, anh ta cũng không loại trừ khả năng sử dụng vũ lực để giải quyết vấn đề này. Dù sao thì việc này cũng là do Tổng chỉ huy trực tiếp chỉ thị cho anh ta, và nếu hai bên bắt đầu giao tranh, e rằng bọn Nhật Bản sẽ phải chịu những tổn thất lớn hơn họ tưởng tượng…

Chính vì có sự hậu thuẫn này mà Pháp Thu Thần mới nói chuyện một cách tự tin: “Đại tá Yong Gang, nếu vậy, có nghĩa là ông không có thiện chí giải quyết vấn đề này, và muốn buộc chúng tôi phải sử dụng vũ lực phải không?” Nói xong, anh ta giơ tay cao lên trên đầu.

Nhìn thấy tín hiệu của Pháp Thu Thần, những chiếc xe tăng đang đậu không xa đó lần lượt xoay nòng pháo, hướng những cái miệng súng đen thui về phía Đại tá Yong Gang và các đồng hành của ông.

Thấy tình hình trở nên nguy cấp, Đại tá Yong Gang biết rằng nếu tiếp tục cứng đầu, chắc chắn mình sẽ là người chịu thiệt. Hơn nữa, trước khi đến đây, Đã từng đã nhận được lệnh từ tổng chỉ huy, yêu cầu giao đội tuần tra đó cho người Nga, với điều kiện họ không được phép vào khu vực phòng thủ của họ. Bây giờ, khi thấy đối phương có ý định sử dụng vũ lực nếu không thành công trong việc thuyết phục, Đại tá Yong Gang vội vàng thay đổi thái độ, cúi đầu nói: “Thưa sư trưởng, nếu quý vị không phản đối, mấy người liên lạc của Có thể cử có thể vào khu vực phòng thủ của tôi, và tôi sẽ tự mình dẫn họ đi tìm đội nhỏ mất tích đó, nhưng điều kiện là quý vị không được phép vào khu vực phòng thủ của chúng tôi. Quý vị nghĩ như vậy có được không?”

Pháp Thu Thần thấy đề xuất của đối phương cũng không tồi, liền gọi một vị đại úy đến và nói: “Đại úy, anh hãy dẫn hai người theo người Nhật Bản này đi tìm đội của chúng ta.”

“Thưa sư trưởng,” đại úy cẩn thận hỏi: “Làm sao tôi có thể chắc chắn rằng người Nhật Bản sẽ dẫn chúng tôi tìm đúng người của chúng ta chứ?”

“Đội tuần tra bị mắc kẹ

Sau khi đến nơi, bạn hãy hô lớn để báo cho họ biết rằng lực lượng tiếp viện của họ đang ở phía trước chiến địa của kẻ thù; yêu cầu tất cả mọi người hãy đi theo các bạn.”

Như vậy, Đại úy Quân đội Xô viết dưới sự chỉ huy của Đại tá Yonggang đã đến gần khu vực nơi nhóm đặc nhiệm đang ẩn náu sau những tảng đá.

Đại tá Yonggang nói với Đại úy Quân đội Xô viết: “Người của các bạn đang ẩn náu phía sau những tảng đá đó. Bạn hãy tìm cách liên lạc với họ.”

Đại úy Quân đội Xô viết gật đầu, bước vài bước về phía trước nhưng lại dừng lại ngay lập tức. Anh ta rất hiểu rằng nếu mình vội vàng tiến lên, có thể sẽ bị đồng đội trong nhóm đặc nhiệm nhầm lẫn là kẻ thù và bị bắn chết. Vì vậy, anh ta lấy một cái loa bằng kim loại, ẩn sau một tảng đá, và hô lớn về phía những tảng đá đối diện: “Này, các đồng chí thuộc Lữ đoàn Quốc tế số 88! Tôi là thuộc Sư đoàn Bộ binh số 233, được lệnh đến đây để tiếp viện cho các bạn.”

Tuy nhiên, sau khi hô lớn, không hề có tiếng động nào phát ra từ phía sau những tảng đá. Đại úy Quân đội Xô viết không khỏi cau mày và quay sang hỏi Đại tá Yonggang: “Chuyện gì vậy? Tại sao không có ai phản hồi? Có phải tất cả họ đều đã bị giết hết rồi không?”

“Không, không đâu,” Đại tá Yonggang vội vàng trả lời: “Họ vẫn đang ẩn náu phía sau những tảng đá đó. Mặc dù chúng ta liên tục bị bắn phá bằng súng máy và lựu đạn, có thể đã gây ra một số thương vong cho họ, nhưng chắc chắn vẫn còn người sống sót. Có lẽ họ chưa nghe thấy tiếng bạn hô. Bạn hãy thử hô thêm hai lần nữa xem sao.”

Đại úy Quân đội Xô viết nhìn Đại tá Yonggang một lúc, và từ biểu cảm trên khuôn mặt đối phương, anh ta cảm thấy người này không hề nói dối. Vì vậy, anh ta lại cầm loa và tiếp tục hô lớn, hy vọng rằng những đồng đội đang ẩn náu phía sau những tảng đá kia sẽ nghe thấy và xuất hiện để trao đổi với mình.