Nghe thấy cách mà Bogolyubov gọi mình – từ “tướng nào đó” chuyển thành Tổng chỉ huy – Rokosovsky biết rằng đối phương đã bắt đầu chấp nhận mình. Anh mỉm cười và nói với người kia: “Đồng chí Tổng tham mưu, hãy nhanh chóng đi gọi điện đi.”

“Vâng!” Bogolyubov lập tức phục hồi tinh thần sau nửa giờ u ám và trả lời một cách nhiệt huyết: “Tôi sẽ ngay lập tức gọi cho Thiếu tướng Pukhov để yêu cầu ông ấy di chuyển nhanh chóng đến khu vực Korostyan.”

Vài phút sau, Thiếu tướng Pukhov của Quân đoàn 13 Tổng chỉ huy nhận được cuộc gọi từ Bogolyubov: “Thiếu tướng Pukhov, các đơn vị của ông đã sẵn sàng chiến đấu chưa?”

“Rồi, đồng chí Tổng tham mưu,” Pukhov trả lời với vẻ bi thương: “Tôi vừa trở về từ các đơn vị dưới quyền; mọi binh sĩ đều đã sẵn sàng chiến đấu, sẵn lòng phối hợp với Quân đoàn 38 để tiến hành phản công tại Rytmir.”

“Thiếu tướng Pukhov, nhiệm vụ của quân đoàn các bạn đã được điều chỉnh,” Bogolyubov nói ngay khi người kia vừa nói xong: “Các bạn không cần phải đi hỗ trợ Quân đoàn 38 nữa, mà hãy di chuyển về hướng tây bắc để hỗ trợ Quân đoàn 60 giành lại Korostyan.”

“Gì cơ? Hỗ trợ Quân đoàn 60 giành lại Korostyan?” Nghe lệnh này, Pukhov không khỏi than phiền trong lòng; vì đạo quân tiên phong của ông đã rời Kiev và đang tiến về phía tây dọc theo đường cao tốc Kiev-Rytmir, chuẩn bị hợp sức với Quân đoàn 38 đang rút lui. Ông nói một cách oán trách: “Nhưng đạo quân tiên phong của tôi đã xuất phát rồi, đang trên đường đến hợp sức với Quân đoàn 38 mà!”

“Hãy lập tức ra lệnh cho đạo quân tiên phong thay đổi hướng di chuyển và nhanh chóng tiến về khu vực Korostyan,” Bogolyubov lo lắng rằng người kia có thể không coi trọng lệnh này, nên nhấn mạnh thêm: “Đây là lệnh do Tổng hành dinh đại diện cho Tướng Rokosovsky ban hành; các bạn phải tuân thủ một cách tuyệt đối.”

Khi biết rằng Rokosovsky đã tiếp quản quyền chỉ huy các đơn vị Phương diện quân, Pukhov không khỏi mừng rỡ; anh hiểu rõ rằng khả năng chỉ huy chiến đấu của Rokosovsky vượt trội hơn nhiều so với Vatutin. Nếu để ông ta chỉ huy các đơn vị, chắc chắn tình hình hiện tại sẽ được thay đổi. Anh vội vàng trả lời một cách rõ ràng: “Rõ rồi, đồng chí Tổng tham mưu. Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho đạo quân tiên phong thay đổi hướng di chuyển và tiến về khu vực Korostyan.”

Sau khi Phó tướng Pukhov báo cáo xong tình hình, Bogolyubov tiếp tục nói: “Thưa Tướng Pukhov, một khi Quân đoàn của các ông phối hợp với Quân đoàn 60 để giành lại Koroshyk, thì hãy chuyển quân đến khu vực Chernobyl và Pripyat, tạo ra sự phối hợp từ xa với lực lượng Belarus đang tiến về phía nam, nhằm ngăn chặn kẻ địch không thể điều động đủ lực lượng để tái tấn công Koroshyk.”

“Cứ yên tâm, đồng chí Tổng tham mưu.” Biết rằng hiện nay các đơn vị đang được chỉ huy bởi Rokosovsky, Pukhov cảm thấy yên tâm hơn nhiều, “Tôi chắc chắn sẽ thực hiện nghiêm túc mọi mệnh lệnh chiến đấu mới.”

“Rất tốt, chúng ta chỉ cần chờ tin tốt lành từ ông thôi.”

Sau khi gác máy, Bogolyubov ngay lập tức báo cáo với Rokosovsky: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi đã truyền đạt mệnh lệnh của ông cho Quân đoàn 13. Thiếu tướng Pukhov của Quân đoàn 13 nói với tôi rằng các đơn vị tiên phong của ông đang di chuyển theo đường bộ về hướng Zhyttomyr, và ông sẽ sớm ra lệnh cho các đơn vị chuyển hướng về khu vực Koroshyk.”

Nghe xong, Rokosovsky gật đầu nhẹ và nói với Bogolyubov: “Việc có thể giữ vững Kiev hay không hoàn toàn phụ thuộc vào Quân đoàn 60 và Quân đoàn 13; việc họ có thể giành được Koroshyk vào thời điểm nào sẽ quyết định liệu có thể phân tán được lực lượng chính của Đức hay không.”

Trong việc giải quyết khủng hoảng ở khu vực Kiev, Rokosovsky đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Ông Cảm thấy nếu áp dụng chiến thuật của Vatutin, triển khai tất cả các đơn vị xung quanh thành phố Kiev, nhằm ngăn chặn khả năng Đức tái hiện chiến thuật mà họ đã sử dụng vào năm 1941 – đó là bao vây khu vực Kiev và cố gắng giành chiến thắng tương tự. Nếu khu vực Kiev gặp phải bất kỳ vấn đề nào, thì tình hình có lợi mà chúng ta vừa đạt được sẽ bị phá hỏng.

Vì vậy, Rokosovsky đã điều Quân đoàn 13 ra ngoài thành phố Koroshyk để hỗ trợ Quân đoàn 60 giành lại thành phố này. Một khi thành phố được giải phóng, hai quân đoàn có thể chia quân: một phần tiếp tục giữ vững thành phố vừa được giải phóng, trong khi phần còn lại sẽ quay trở về phía bắc để phối hợp với các đơn vị bạn ở Belarus.

Rokosovsky gọi giám đốc đội thông tin đến trước mặt mình và yêu cầu: “Đồng chí giám đốc đội thông tin, xin hãy giúp tôi liên lạc với Belarus Phương diện quân; tôi muốn nói chuyện với Tổng tham mưu Mã Lợi Ninh.”

Cuộc gọi được kết nối rất nhanh. Khi nghe thấy giọng nói của Rokosovsky, Mã Lợi Ninh lập tức hỏi một cách lo lắng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi nghe nói anh đã được bổ nhiệm làm đại diện cho trụ sở chính và được điều đến Quân đoàn số một của Ukraine. Thế nào rồi, anh đã đến nơi chưa?”

“Vâng, tôi đã đến trụ sở chỉ huy mới từ lâu rồi,” Rokosovsky trả lời ngắn gọn, sau đó như mọi khi, anh nói thêm với Mã Lợi Ninh: “Hơn nữa, tôi vừa tiếp quản quyền chỉ huy các đơn vị. Từ bây giờ trở đi, tôi có thể đồng thời chỉ huy cả Quân đoàn Belarus và Quân đoàn số một của Ukraine.”

Nghe tin này, Mã Lợi Ninh không khỏi vui mừng và liên tục nói: “Tốt quá, đồng chí Tổng chỉ huy! Điều này thật tuyệt vời. Như vậy, anh có thể dựa vào tình hình trên chiến trường để kịp thời điều chỉnh sự phân bố lực lượng và lựa chọn hướng tấn công, giúp chúng ta giành được ưu thế trên nhiều chiến trường hơn.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, tôi cũng nghĩ như vậy,” Rokosovsky hiểu rằng để hai quân đoàn này hoạt động phối hợp hiệu quả trên chiến trường, anh cần phải thông báo rõ ràng cho Mã Lợi Ninh biết, để tránh xảy ra sự cố trong việc giao tiếp giữa hai đơn vị, và để chúng không hành động riêng lẻ khi đối mặt với cuộc tấn công của quân Đức.

Anh nói qua điện thoại: “Gomel đã được quân đội chúng ta giải phóng; nơi đó có thể được sử dụng làm điểm trung chuyển vật tư. Bạn cần phải nhanh chóng tích trữ đủ Vũ khí đạn dược và vật tư quân sự tại đó, để đảm bảo rằng quân đội chúng ta có thể nhận được các loại tiếp tế kịp thời khi chiến đấu ở Belarus.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, bạn yên tâm đi,” lời nói của Rokosovsky khiến Mã Lợi Ninh liên tưởng đến Vatutin. Trong trận phản công tại Kharkov đầu năm, chính Vatutin là người tự ý quyết định tiến hành chiến dịch đó. Anh ta đã đánh giá sai tình hình, cho rằng sau khi Quân đội Xô viết tiêu diệt toàn bộ Tập đoàn quân số 6 của Paulus tại Stalingrad, quân Đức đã rơi vào tình trạng tan rã. Vatutin muốn thay đổi diễn biến của cuộc chiến bằng cách chủ động tổ chức các cuộc tấn công, kích động Quân đội Xô viết tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào lực lượng của Manstein, nhằm tiêu diệt toàn bộ Tập đoàn quân Nam.

Lúc đó, Vatutin chỉ huy Quân đoàn Tây Nam tiến sâu vào tuyến phòng thủ của quân Đức hơn 600 km, và khoảng cách từ đó đến điểm tiếp tế gần nhất lên tới hơn 200 km. Để giúp Vatutin đánh bại hoàn toàn quân Đức ở bờ trái sông Dnieper, Bộ Tổng chỉ huy đã điều động toàn bộ Quân đoàn Vuô Lỗ Nghiệt Nhật đến