Sau khi trở về từ Trung đoàn 334, Daniel hào hứng báo cáo với Sócôf rằng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, mục tiêu đã sa vào bẫy rồi.” Nghe vậy, Sidolin cũng rất vui và hỏi Sócôf: “Vậy tối nay chúng ta có thể giao thông tin giả cho họ được không?” “Chưa thể, thời điểm vẫn chưa chín muồi,” Sócôf trả lời ngắn gọn. “Mặc dù hôm nay họ đã kiểm tra và xác nhận rằng bản đồ phòng thủ mà Thiếu úy Daniel cung cấp là thật, nhưng họ vẫn chưa thể tin tưởng hoàn toàn vào anh ấy.” “Vậy thì tối nay tôi không cần phải đi nữa à?” “Không, bạn vẫn phải đi,” Sócôf nói với Daniel. “Nhưng mục đích của bạn tối nay không phải là cung cấp thông tin mới, mà là đến đó để đòi tiền họ.” “Đòi tiền?!“ “Đúng vậy,” Sócôf gật đầu. “Bạn cần phải tỏ ra tham lam tiền bạc; chỉ như vậy họ mới thực sự tin rằng bạn sẵn sàng bán bất kỳ thông tin nào họ cần vì tiền bạc.” “Thôi được, tối nay tôi sẽ đến đó và đòi tiền họ ngay.” “Để tránh trường hợp họ liều lĩnh làm điều gì đó nguy hiểm, tối nay bạn hãy mang theo hai người đi cùng.” Sócôf quay sang hỏi Koskin đang đứng bên cạnh: “Koskin, trong đội của bạn có ai đáng tin cậy không?” “Có, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Koskin gật đầu. “Có vài chiến binh đến từ Bộ Nội vụ, rất đáng tin cậy.” “Hãy chọn hai người trong số họ, có khả năng chiến đấu tốt, để đi cùng Thiếu úy Daniel đến nhà gia đình Jermon tối nay, nhằm bảo vệ an toàn cho anh ấy.” Đối với mệnh lệnh của Sócôf, Koskin luôn tuân thủ một cách nghiêm túc; sau khi nhận lệnh, ông lập tức đi chọn người. Nhìn thấy Sócôf chuẩn bị sắp xếp hai thành viên từ Bộ Nội vụ đi cùng mình, Daniel không khỏi lo lắng và nghĩ rằng có lẽ Tổng chỉ huy vẫn không tin tưởng mình; nếu không, tại sao lại cử hai người này theo mình? Có lẽ họ không chỉ có nhiệm vụ bảo vệ mình mà còn có thể sẽ tiêu diệt mình vào lúc cần thiết… Nghĩ đến đây, Daniel không khỏi run rẩy. Thấy vậy, Sócôf không nói gì thêm, mà chỉ nói với Bonetserin và Sidolin: “Lý do tôi sắp xếp hai người đi cùng Thiếu úy Daniel là vì sau khi giành được sự tin tưởng hoàn toàn của Henrik, chúng ta vẫn cần có người can thiệp để loại bỏ Dobuzhanski.”

Sau khi được Sócôf giải thích như vậy, Bonetserin và Sidolin đều gật đầu đồng ý, còn Daniel cũng cảm thấy yên tâm hơn. Anh nhớ lại lời hứa giữa mình và Henrik: phải tìm cách loại bỏ Dobuzhanski và đem toàn bộ công lao về cho Henrik. Khi nhận thấy tâm trạng của Daniel đã ổn định, Sócôf mới quay sang nói với anh: “Đồng chí thiếu úy, theo báo cáo từ các điểm kiểm soát, hôm qua khi bạn rời nhà trưởng làng Demon, có người đã lên gác và quan sát mọi hành động của bạn qua cửa sổ.” Nghe vậy, Daniel không khỏi giật mình: “Vậy người đến tiếp viện cho tôi bên ngoài làng cũng bị người nhà Demon nhìn thấy sao???” “Đúng vậy, chắc chắn là họ đã nhìn thấy,” Sócôf nói. “Vì vậy tối nay bạn cần dẫn theo hai người đến nhà Demon; điều này sẽ không khiến họ nghi ngờ gì cả. Ngược lại, nó sẽ tạo ra ấn tượng rằng bạn không đơn độc một mình, mà là một nhóm người. Dù họ có ý định gì đối với bạn, họ cũng chỉ có thể im lặng mà thôi.” Ban đầu, Bonetserin cảm thấy Sócôf đột nhiên giao cho Daniel hai người hỗ trợ, thậm chí còn bắt anh phải đi cùng đến nhà Demon để đòi nợ vào tối nay, nhưng bây giờ có vẻ như đây là một quyết định được suy nghĩ kỹ lưỡng. Dù sao thì tối qua, khi Daniel gặp gỡ những chiến binh đến tiếp viện bên ngoài làng, họ đã bị người ẩn náu trên gác phát hiện. Nếu tối nay Daniel vẫn đi một mình, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ. Koskin cùng hai chiến binh khác bước vào và báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi đã đưa những người đó đến đây.” Sau đó, anh ta giới thiệu các thuộc cấp của mình: “Đây là Trung sĩ Fermi, ông ấy đã làm việc tại Bộ Nội vụ trong ba năm; còn đây là Trung sĩ Remer – ông ấy làm việc tại Bộ Nội vụ lâu hơn nữa, nhưng do những nhiệm vụ đặc biệt mà ông ấy phải thực hiện, ông ấy không có cơ hội thăng chức, nên đến giờ vẫn chỉ là Trung sĩ thôi.” “Trung sĩ Remer,” Sócôf nghe nói về những nhiệm vụ đặc biệt mà Remer phải thực hiện, lòng tràn đầy cảm thông. Những người như vậy đã hy sinh rất nhiều, nhưng lại nhận được rất ít; sau bao năm làm việc tại Bộ Nội vụ, họ vẫn chỉ đạt được cấp bậc Trung sĩ mà thôi. Vì vậy, Sócôf nói với Remer: “Sau khi cuộc hành động này kết thúc, tôi sẽ thăng chức cho bạn thành Trung tá.” Nghe tin mình sẽ được thăng chức, Remer tỏ ra vô cùng vui mừng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi thực sự rất biết ơn bạn.”

“Không cần phải khách sáo đâu, đó là điều bạn xứng đáng nhận được.” Sau đó, anh ta tuyên bố với hai người: “Trung úy Fermi và Hạ sĩ Remer, từ bây giờ trở đi, các bạn sẽ tuân theo mệnh lệnh của Trung úy Daniel. Tối nay hãy theo ông ấy thực hiện một nhiệm vụ; mọi hành động đều phải theo chỉ dẫn của ông ấy.”

“Vâng!” Hai người đồng thanh đáp lại.

Khi trời tối xuống, Daniel dẫn Fermi và Remer đến nhà của Jemon. Khi thấy Daniel – người luôn sống đơn độc – hôm nay lại mang theo hai binh sĩ có vũ khí, Jemon không khỏi hoảng sợ và hỏi một cách lo lắng: “Thưa Trung úy, tại sao tối nay ông lại đến cùng hai người nữa vậy?”

Daniel lạnh lùng đáp: “Gần đây tình hình bên ngoài không yên ổn; tôi lo rằng mình có thể bị ai đó tấn công bất ngờ, vì vậy việc mang theo hai người bên mình sẽ giúp tôi cảm thấy an tâm hơn.”

Jemon hiểu ra ý của Daniel, nhưng vẫn cố gắng bình tĩnh và nói: “Thưa Trung úy, chỗ này đã thuộc về các ông rồi; ai dám làm gì ông chứ?”

“Chính vì đây là lãnh địa của chúng tôi, nên những kẻ xấu xa mới muốn âm mưu ám sát tôi. Vì vậy, việc mang theo hai người bên mình sẽ giúp tôi thoát khỏi nguy hiểm một cách nhanh chóng.” Nói xong, Daniel trực tiếp hỏi: “Con trai ông đang ở đâu?”

“Ở… ở trong nhà.” Jemon vội vàng mời họ vào: “Xin mời ba người vào nhà, chúng tôi đang ăn cơm; nếu không phiền, các người cũng có thể tham gia cùng chúng tôi.”

Trên đường đến đây, Daniel đã báo trước cho Fermi và Remer rằng khi đến nhà Jemon, họ có thể thoải mái ăn uống. Bây giờ khi Jemon mời họ vào ăn cơm, họ tự nhiên không từ chối, và ngay lập tức ngồi xuống bàn ăn.

Bên trong nhà, Henrik nghe thấy tiếng động bên ngoài và biết rằng Daniel đã đến. Khi bước ra ngoài, anh ta thấy ngoài Daniel còn có hai người lạ nữa, liền hỏi ngạc nhiên: “Thưa Trung úy, họ là ai và đến đây để làm gì vậy?”

Daniel giải thích: “Đây là Trung úy Fermi và Hạ sĩ Remer; họ đều là thuộc cấp của tôi, không phải người ngoài đâu.”

Henrik không ngờ Daniel lại mang người đến nhà mình; điều này có nghĩa là anh ta không còn cơ hội nào để loại bỏ Daniel nữa. Nếu anh ta còn có ý đồ xấu với Daniel, hai người lính bên cạnh ông ta sẽ lập tức hủy diệt anh ta. Anh ta vội vàng cười nói: “Thưa Trung úy, chỗ này là nhà chúng tôi; làm sao có thể không đảm bảo an toàn cho ông được chứ?”

Bạn thật sự quá lo lắng rồi… “Hy vọng mình chỉ đang lo lắng không có cơ sở,” Daniel nói. “Nhưng lần sau khi tôi đến giao thông tin, hai người họ sẽ luôn đi theo tôi để tránh những chuyện bất ngờ xảy ra.” “Điều đó cũng được thôi,” Henrik nghe vậy liền hiểu rằng lần nào Daniel xuất hiện trước mặt mình, anh ta cũng sẽ không còn đơn độc nữa, mà luôn có hai binh sĩ đó đi theo. Anh vội vàng gật đầu: “Nếu bạn muốn, việc mang theo hai người bên mình cũng hoàn toàn không thành vấn đề đâu.”

“Hôm qua tôi đã đưa cho bạn bản đồ phòng thủ đó; nếu tôi đoán không sai, bạn chắc hẳn đã kiểm tra nó rồi, phải không?” Daniel cầm chiếc ấm trà trên bàn, rót một tách trà cho mình rồi hỏi. “Thế nào, bản đồ phòng thủ mà tôi đưa cho bạn có vấn đề gì không?”

“Không có vấn đề gì cả,” dù hôm nay Henrik và Dobuzski không thể tiếp cận được một số khu vực then chốt trong phạm vi trách nhiệm của Trung đoàn 34, nhưng họ đã khảo sát kỹ lưỡng những khu vực mà họ có thể hoạt động, và phát hiện rằng tình hình thực tế hoàn toàn trùng khớp với những gì được ghi trên bản đồ phòng thủ. Vì vậy, họ hoàn toàn tin rằng bản đồ đó là chính xác và đáng tin cậy.

“Thượng úy, đây chỉ là bản đồ phòng thủ của một trung đoàn thôi; không biết ông khi nào mới có thể thu thập được bản đồ phòng thủ của cấp độ sư đoàn được?” Khi Henrik nói xong, Daniel lập tức đưa tay ra: “Trước hết hãy trả cho tôi số tiền 800 đô la mà bạn nợ, sau đó chúng ta sẽ bàn về lần hợp tác tiếp theo.”

“Thượng úy, xin đợi một chút, tôi sẽ quay lại ngay đây,” Henrik nói rồi đứng dậy đi vào trong nhà. Tất nhiên, anh không đi lấy súng, mà là đi lấy tiền. Bên ngoài có ba người lính mang súng, trong đó hai người còn đeo khẩu súng ngắn súng trường tấn công; ngay cả khi ăn uống, họ cũng không để súng bên cạnh mình. Chỉ với một khẩu súng ngắn, làm sao họ có thể đối đầu được với họ?

Sau khi khảo sát địa hình khu vực trách nhiệm của Trung đoàn 34, Henrik đã gửi thông tin đó qua radio. Người Đức nhận được thông tin và hứa sẽ nhanh chóng gửi tiền đến, nhưng đến lúc này tiền vẫn chưa được gửi đến. May mắn thay, Dobuzski nói rằng nhà anh ta vẫn còn một ít tiền Mỹ, nên đã cho Henrik mượn để anh ta trả cho Daniel trước, nhằm có thể nhận được thêm nhiều thông tin hơn. Henrik lấy số tiền mà Dobuzski cho mượn, mang ra khỏi phòng và đặt trước mặt Daniel: “Thượng úy, đây là số tiền cuối cùng mà chúng tôi đã hứa; tôi hy vọng ông sẽ tiếp tục cung cấp cho chúng tôi thêm nhiều thông tin hữu ích.”

“Tất nhiên rồi; miễn là có tiền, chúng tôi chắc chắn

“Làm sao lại như vậy được…” Henrik cười nói: “Làm sao tôi có thể dùng tiền giả để lừa đảo ông chứ?”

“Chỉ cần không phải tiền giả là được rồi.” Daniel khẽ cười lạnh, sau đó cho tất cả những tờ tiền vào túi xách của mình: “Nếu tôi phát hiện ra có một tờ tiền giả trong số này, thì sự hợp tác của chúng ta sẽ kết thúc ngay lập tức.”

“Thưa thiếu úy,” khi Daniel đã cho hết tiền vào túi xách, Henrik bắt đầu hỏi một cách thăm dò: “Tôi muốn có bản đồ triển khai quân sự của Tập đoàn quân số 48, không biết ông có cách nào để lấy được nó không…”

“Nói đến bản đồ triển khai quân sự của cả Tập đoàn quân số 48 ư… Điều đó không hề dễ dàng chút nào đâu.” Daniel trả lời.

“Có thể lấy được không?” Henrik hỏi một cách nóng lòng: “Hiện nay, điều mà người Đức cần nhất chính là bản đồ triển khai quân sự của Tập đoàn quân số 48.”

“Mặc dù việc lấy được bản đồ triển khai quân sự của cả tập đoàn quân có phần khó khăn,” Daniel nói tiếp, “nhưng nếu tìm người giúp đỡ, có lẽ cũng không thành vấn đề gì lớn… Nhưng…”

Nghe đến đây, Daniel đột nhiên dừng lại; Henrik vội vàng hỏi: “Nhưng cái gì vậy?”

“Tầm quan trọng của thông tin này lớn hơn nhiều so với thông tin hôm qua, vì vậy tôi không thể bán nó với giá như hôm qua được.” Daniel từ từ nói: “Phải tăng giá!”

Nếu Daniel đưa ra những điều kiện khác, có lẽ Henrik sẽ cảm thấy khó xử, nhưng việc yêu cầu tăng giá cho thông tin này thì không thành vấn đề đối với anh ta. Dù sao thì họ cũng muốn có bản đồ triển khai quân sự của cả tập đoàn quân mà; nếu quân Đức muốn có thông tin này, việc tăng thêm một khoản tiền thù lao là hoàn toàn có thể chấp nhận được. Nghĩ đến đây, Henrik bắt đầu hỏi một cách thăm dò: “Thưa thiếu úy, ông muốn bao nhiêu tiền đây?”

Daniel nhìn Henrik, cười lạnh một tiếng, sau đó giơ một ngón tay lên, chỉ ra con số mà anh ta muốn.

Henrik nhìn ngón tay của Daniel, do dự một lúc, rồi cẩn thận hỏi: “Mười nghìn đô la Mỹ à?”

“Không phải.” Henrik lắc đầu: “Mười nghìn bảng Anh…”

“Gì cơ? Mười nghìn bảng Anh?!” Đối mặt với yêu cầu quá cao của Daniel, Henrik sững sờ. Theo tỷ giá hiện tại, mười nghìn bảng Anh tương đương với bốn mươi nghìn đô la Mỹ… “Một thông tin mà ông đòi bốn mươi nghìn đô la Mỹ à?”

“Nếu các ông cảm thấy đắt quá, thì cứ tìm người khác đi.” Trước khi đến đây, Daniel đã được Sócôf và Đã từng dạy cách sử dụng chiến thuật “giả vờ buông tha để khiến đối phương phải đưa ra giá cao hơn”. Sau khi đưa ra yêu cầu của mình, anh ta sẽ tìm cớ rời đi; chắc chắn đối phương

Khi Daniel dẫn Fermi và Remer ra ngoài, anh vẫn không ngừng tự nhủ trong đầu: “Nhanh lên mà bảo tôi dừng lại đi… Nhanh lên mà…” Vừa đến cửa, Remer liền tiến lên nắm lấy tay nắm cửa; đúng lúc anh ta chuẩn bị mở cửa thì bỗng nghe thấy giọng của Henrik phía sau: “Thưa thiếu úy, nếu ông thực sự có thể lấy được bản đồ phân bố quân đội và vị trí phòng thủ của Tập đoàn quân số 8, tôi sẵn lòng trả cho ông mười nghìn bảng Anh.”

“Đúng rồi!” Thấy đối phương chịu nhượng bộ, Daniel vô cùng vui mừng. Anh quay lại, cùng Fermi và Remer ngồi xuống bên chiếc bàn, nhìn thẳng vào Henrik hỏi: “Ông dự định khi nào sẽ thanh toán cho tôi mười nghìn bảng Anh?”

“Thưa thiếu úy, số tiền mà ông yêu cầu quá lớn; e là chúng tôi không thể gửi đến ngay được,” Henrik nói với nụ cười. “Nhưng ông yên tâm, chỉ cần tôi gửi điện báo cho người Đức, họ sẽ sớm mang những thứ chúng ta cần đến đây.”

“Được thôi,” Daniel quyết định phải giữ quyền kiểm soát tình hình, nên không tiếp tục lời đề nghị của Henrik, mà nói: “Ngày mai tối tôi sẽ quay lại. Tôi mong rằng lúc đó chúng ta sẽ hoàn thành việc thanh toán và nhận hàng ngay lập tức; nếu không, chúng ta sẽ không cần tiếp tục hợp tác nữa.”

“Thưa thiếu úy, yêu cầu nhận mười nghìn bảng Anh vào tối mai có lẽ hơi khó khăn…” Henrik nói với vẻ lo lắng. “Ông có thể cho chúng tôi thêm vài ngày không? Chắc chắn rằng một khi người Đức nhận thấy thông tin này đáng giá bao nhiêu tiền, họ sẽ sớm gửi tiền đến cho chúng tôi.”

“Gì cơ? Phải đợi đến khi người Đức coi thông tin của tôi đáng giá mười nghìn bảng Anh mới thanh toán cho tôi à?” Daniel tức giận. “Nếu họ cho rằng thông tin tôi cung cấp là giả mạo và từ chối trả tiền thì sao đây?”