**Đề xuất nổi bật:** Khi ngày càng nhiều đơn vị quân sự tiến vào thành phố Ô Man, tình hình chiến sự đã rõ ràng nghiêng về một phía. Đến 4 giờ chiều, hầu hết các khu vực trong thành phố đã thuộc về Quân đoàn 53.

Sócôf và Shchetmekov ngồi trong trụ sở chỉ huy mới được thiết lập của Quân đoàn để thảo luận về các hành động quân sự tiếp theo: “Đồng chí Phó Tham mưu trưởng, nếu là ông chỉ huy các đơn vị, ông dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Shchetmekov nói một cách nặng nề: “Đồng chí Sócôf, vì hầu hết thành phố đã nằm trong tay các đơn vị của ông, có lẽ đã đến lúc thực hiện việc mà chúng ta đã trì hoãn.”

Bên cạnh, Smirnov nghe xong mà hoàn toàn không hiểu: “Các bạn đang nói về điều gì vậy? Tôi chẳng hiểu gì cả.”

Sócôf cười ha hả và nói: “Đồng chí Phó Tham mưu trưởng, ông nói đúng. Thời cơ đã đến; các đơn vị có thể bắt đầu hành động rồi.”

Sau khi nói xong, ông quay sang Smirnov và nói: “Đồng chí Tổng tham mưu, tình hình như sau: Trong cuộc chiến buổi sáng, tôi đã yêu cầu các đơn vị tấn công tạm thời không treo lá cờ đỏ trên đỉnh tòa thị chính, để tránh tình trạng một số đơn vị trở nên lơ là khi thấy quân đồng minh đã chiếm giữ tòa thị chính.

Bây giờ, khi hầu hết thành phố đã nằm trong tay chúng ta, đã đến lúc treo lá cờ đỏ trên đỉnh tòa thị chính. Đồng chí Tổng tham mưu, xin hãy ngay lập tức thông báo cho các tướng chỉ huy các sư đoàn biết rằng đơn vị nào đầu tiên treo lá cờ đỏ trên tòa thị chính sẽ có cơ hội nhận được danh hiệu cao quý mang tên thành phố này.”

Khi Smirnov truyền đạt lệnh của Sócôf đến các sư đoàn, những chỉ huy rất coi trọng danh dự đều tự nguyện xin tham gia. Tất cả họ đều muốn dẫn dắt đơn vị của mình chiếm giữ tòa thị chính và treo lá cờ biểu tượng cho chiến thắng lên đỉnh tòa nhà. Tất nhiên, cuối cùng chỉ có bốn đơn vị cấp tiểu đoàn được phép tham gia cuộc tấn công này. Họ sẽ từ bốn hướng: đông, tây, nam, bắc, đồng loạt tiến hành cuộc tấn công cuối cùng vào tòa thị chính do quân Đức kiểm soát.

Đơn vị tiến hành cuộc tấn công từ hướng tây là một tiểu đoàn do Trung tá Grushko, Phó chỉ huy Trung đoàn 126 của Sư đoàn Vệ binh số 41, chỉ huy. Trước khi cuộc tấn công bắt đầu, Grushko nói với toàn thể các sĩ quan và binh sĩ trong tiểu đoàn: “Các đồng chí, không lâu trước đây, đồng chí Tổng chỉ huy đã ban hành một lệnh yêu cầu chúng ta tiến hành cuộc tấn công vào tòa thị chính do quân Đức kiểm soát.”

Ai là người đầu tiên cắm lá cờ đỏ lên đỉnh tòa thị chính, đội quân đó sẽ được trao danh hiệu cao quý mang tên thành phố sau khi trận chiến kết thúc!

Theo những gì tôi biết, có bốn đơn vị cấp tiểu đoàn được lệnh tấn công tòa thị chính. Chúng ta phải là đội quân đầu tiên xông vào tòa thị chính, mọi người có tự tin không?

Nghe xong lời nói của Grushiko, các chiến sĩ không khỏi nhiệt huyết dâng trào, họ nói lên hàng loạt: “Đồng chí Phó Trưởng đoàn, xin hãy ra lệnh đi, chúng tôi chắc chắn sẽ giành được tòa thị chính.”

“Đúng vậy, đồng chí Phó Trưởng đoàn. Mặc dù có vài đơn vị đang tấn công từ các hướng khác nhau, nhưng đội quân đầu tiên xông vào tòa thị chính chắc chắn sẽ là chúng ta.”

“Những địch quân bị đánh bại ở các khu phố lân cận hầu như đều tập trung lại trong tòa thị chính,” Grushiko lo lắng rằng các chiến sĩ có thể xem thường đối thủ, nên ông nhấn mạnh thêm: “Vì vậy, trận tấn công sắp tới sẽ cực kỳ khốc liệt. Mọi người phải nhớ rằng, mặc dù chúng ta muốn là đội quân đầu tiên xông vào tòa thị chính, nhưng điều đó không có nghĩa là khi đối mặt với sự phòng thủ kiên cường của quân Đức, chúng ta phải lao vào mà không quan tâm đến những viên đạn của địch; điều đó chỉ khiến cho số thương vong tăng lên một cách không cần thiết mà thôi.”

“Đồng chí Phó Trưởng đoàn,” một trưởng tiểu đoàn đại diện cho toàn thể các chiến sĩ trong tiểu đoàn hỏi: “Vậy chúng ta nên tiến hành tấn công như thế nào?”

“Khi đội quân tiến công dọc theo các con phố, tuyệt đối không được tụ tập ở giữa đường, bởi vì điều đó sẽ khiến mọi người trở thành mục tiêu của những khẩu súng đạn dày đặc của quân Đức,” Grushiko nói. “Vì vậy, khi tấn công, mọi người nên tản ra, bám sát hai bên tường của con phố, và di chuyển nhanh chóng về phía tòa thị chính đang bị địch chiếm giữ. Nếu gặp phải các điểm phòng thủ của quân Đức, đừng lao vào một cách mù quáng; thay vào đó, chúng ta nên Sử dụng tên lửa tiêu diệt từng điểm phòng thủ đó một, và chỉ sau khi chúng đã bị loại bỏ mới tiếp tục tiến lên.”

Khi phân công nhiệm vụ, ba trưởng đại đội đều tranh nhau xin được tham gia nhiệm vụ này, hy vọng rằng đại đội của mình sẽ trở thành đội quân đầu tiên xông vào tòa thị chính.

Sau khi biết có bốn đơn vị đồng thời tấn công tòa thị chính,

Sócôf gật đầu nhẹ, sau đó hỏi Smirnov: “Đồng chí Tổng tham mưu, có thông tin gì về Ô Man cái mỏ khoáng sản ngoài trời đó không?” “Không,” Smirnov lắc đầu nói: “Chúng tôi chưa nhận được bất kỳ thông tin n

Nghe Smirnov nói như vậy, Sócôf không khỏi cảm thấy lo lắng; anh tự hỏi rằng nếu thực sự không có cái hầm mỏ ngoài trời đó chứa hàng chục ngàn tù binh chiến tranh Quân đội Xô viết, thì mọi nỗ lực của mình sẽ trở nên vô ích.

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” PoNiệc Kiệt Lâm, người suốt buổi này vẫn chưa lên tiếng, bất ngờ xen vào: “Về chuyện hầm mỏ ngoài trời kia, chính người bạn cũ của tôi là Haritoyev là người đầu tiên nhắc đến điều đó; tôi tin rằng ông ấy sẽ không nói dối tôi. Hơn nữa, Tổng tham mưu cũng nói rằng Đã từng đã từng nghe nói về nơi này; tôi nghĩ chỉ cần chúng ta tìm kiếm kỹ lưỡng hơn nữa, chắc chắn sẽ tìm thấy nó.”

“Hầm mỏ ngoài trời của Ô Man quả thực là tồn tại,” Shchetmemko là người lên tiếng lần này: “Nhưng vị trí cụ thể của nó, e rằng chỉ có những người phụ trách địa phương và các thợ mỏ từng đến đó mới biết. Tuy nhiên, tôi cho rằng chúng ta nên tăng tốc độ tìm kiếm; nếu không, khi người Đức nhận ra ý định của chúng ta và tiến hành giết hại các chiến sĩ của chúng ta trước, mọi nỗ lực của chúng ta sẽ trở nên vô ích.”

“Nhưng hiện tại, chúng ta hoàn toàn không biết vị trí của hầm mỏ ngoài trời đó,” Sócôf cảm thấy vô cùng lo lắng; anh hiểu rõ rằng Shchetmemko nói rất đúng. Nếu người Đức nhận thấy tình hình không thuận lợi cho họ, họ chắc chắn sẽ sử dụng vũ lực để giết hại những tù binh chiến tranh vô hại đó trước khi rút lui: “Nếu không biết vị trí, làm sao chúng ta có thể cứu họ được?”

Thấy Sócôf lo lắng đến mức mặt đỏ bừng, Shchetmemko im lặng một lúc rồi nói: “Tôi có thể liên lạc ngay với Moscow; chắc chắn sẽ tìm được người biết thông tin về vị trí của hầm mỏ ngoài trời đó.”

“Vậy thì xin phiền đồng chí, Phó Tổng tham mưu.” Để sớm tìm ra vị trí của hầm mỏ ngoài trời và cứu sống những tù binh chiến tranh đó, Sócôf gọi người đứng đầu đội ngũ thông tin và yêu cầu: “Đồng chí, hãy giúp Phó Tổng tham mưu liên lạc với Moscow ngay. Hãy làm nhanh lên, hiểu chứ?”

Mặc dù Bộ chỉ huy Tập đoàn quân mới chuyển vào thành phố không lâu, nhưng nhờ người đứng đầu đội ngũ thông tin đã khéo léo sử dụng các hệ thống điện thoại hiện có trong thành phố để thiết lập mạng lưới thông tin, hệ thống liên lạc của Bộ chỉ huy Tập đoàn quân vẫn có thể giao tiếp với nhiều thành phố khác.

Sau khi người đứng đầu đội ngũ thông tin liên lạc được với Tổng tham mưu viện Moscow, anh ta cũng đã giúp Sócôf liên lạc với Bộ chỉ huy của __

Khi Sócôf nghe thấy giọng nói của Konev phát ra từ tai nghe, cô vội vàng nói lên một cách vui mừng: “Đồng chí Nguyên soái, tôi là Sócôf. Tôi có một tin tốt quan trọng muốn báo cáo với ngài.”

“Ồ, có tin tốt à?” Konev cười ha hả và hỏi: “Có liên quan đến Ô Man không nhỉ?”

“Đúng vậy, đồng chí Nguyên soái. Tin tốt mà tôi muốn nói thực sự có liên quan đến Ô Man.” Sócôf trả lời: “Nhờ vào những nỗ lực chiến đấu gian khổ của quân đội chúng ta, hiện nay hầu hết các thành phố đã nằm trong tay quân đội chúng ta. Những tàn dư của kẻ thù đang ẩn náu ở phía bắc thành phố, và quân đội chúng tôi đang tiếp tục mở rộng thêm chiến thắng.”

“Làm tốt lắm, đồng chí Sócôf.” Konev khen ngợi Sócôf trước khi hỏi thăm: “Vậy thì các bạn dự định khi nào sẽ treo lá cờ trên đỉnh tòa thị chính?”

“Đồng chí Nguyên soái, chúng tôi vẫn chưa thể treo lá cờ trên tòa thị chính được.”

“Tại sao vậy?” Konev không hiểu và hỏi: “Sau khi chiếm giữ trung tâm thành phố, các bạn lẽ ra phải treo lá cờ lên đỉnh tòa thị chính ngay mới đúng, tại sao đến bây giờ vẫn chưa làm vậy?”

“Lý do rất đơn giản, đồng chí Nguyên soái,” Sócôf giải thích: “Hiện nay tòa thị chính vẫn còn nằm trong tay quân Đức; quân đội chúng tôi đang tiến hành tấn công từ bốn hướng: đông, nam, tây, bắc.”

Cô đoán trước được Konev sẽ hỏi điều gì, nên đã kịp giải thích rõ ràng nguyên nhân đằng sau quyết định này cho ông nghe.

Nghe xong, Konev gật đầu đồng ý và nói: “Đồng chí Sócôf, bạn suy nghĩ thật chu đáo. Nói thật lòng, nếu tôi là người chỉ huy cuộc chiến này, việc thấy lá cờ đỏ của quân đồng minh được treo trên đỉnh tòa thị chính chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của tôi, và điều đó có thể gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đối với các trận chiến tiếp theo.”

Nói xong, ông Chóng chóng dì ho một tiếng rồi hỏi: “Vậy thì đồng chí Sócôf, xin hãy cho tôi biết, các bạn dự định khi nào sẽ giành được Ô Man?”

“Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, chúng tôi nên có thể giải phóng toàn bộ thành phố trước 7 giờ tối.”

Sau khi nói ra ước lượng của mình, Sócôf tiếp tục nói: “Nhưng tôi muốn hỏi, quân đội bạn phe phải sẽ đến Ô Man vào lúc nào?” Anh đặc biệt nhấn mạnh rằng đơn vị của mình đã chịu tổn thất nặng nề sau nhiều trận chiến; “Tổn thất của đơn vị tôi gần như đã lên đến một nửa. Nếu không có quân đội bạn đến hỗ trợ tại Ô Man, e rằng sau khi giải phóng thành phố này, chúng ta sẽ không thể tiếp tục mở rộng thắng lợi được.”

“Cứ yên tâm đi, đồng chí Sócôf.” Việc quân đội phe phải tiến triển chậm trễ đã hoàn toàn ngoài dự đoán của Konev. Ban đầu, ông chỉ thấy đơn vị của Sócôf tiến lên rất nhanh và nghĩ rằng sức mạnh của quân Đức đã suy yếu, nhưng khi các đơn vị khác được điều động vào trận, họ lại gặp nhiều khó khăn trong việc tiến công. Nghĩ đến việc cần phải tiếp tục mở rộng thắng lợi sau khi chiếm giữ Ô Man, ông hứa với Sócôf: “Trước khi trời tối, tôi tin rằng quân đội bạn phe phải sẽ kịp đến.”

Vừa nghe xong cuộc điện thoại với Moscow, Shchetmeko liền bước đến, với vẻ mặt hào hứng nói: “Đồng chí Sócôf, tôi đã tìm ra vị trí của mỏ khoáng sản đó rồi.”

“Ở đâu vậy?”

“Kia này!” Shchetmeko chỉ về hướng tây bắc của Ô Man và nói với Sócôf: “Đó là một khu rừng, và mỏ khoáng sản nằm ngay trong khu rừng đó.”

Mặc dù việc tìm ra vị trí của mỏ khoáng sản là một tin vui, nhưng Sócôf vẫn còn nhiều thắc mắc: “Đồng chí Phó Tổng Tham mưu trưởng, nếu mỏ khoáng sản thực sự ở đó, tại sao các cuộc trinh sát của không quân chúng ta lại không hề phát hiện ra nó?”

Nghe vậy, Shchetmeko chỉ có thể nhún vai và nói: “Tôi cũng không hiểu lý do đó.”

Sau khi xác định được vị trí của mỏ khoáng sản, Bornejev ngay lập tức dùng thước đo khoảng cách từ đó đến đó. Chẳng mất bao lâu, anh đã tìm ra câu trả lời: “Đồng chí Tổng chỉ huy, khoảng cách từ đây đến mỏ khoáng sản là khoảng 17 kilomet.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Smirnov hỏi: “Bạn dự định sẽ tiến hành giải cứu họ như thế nào?”

“Bây giờ, đơn vị duy nhất có thể được điều động chính là trung đoàn vệ binh của tổng hành dinh quân đoàn chúng ta.” Sócôf nói: “Tôi dự định sẽ điều một tiểu đoàn đến khu vực đó để thực hiện nhiệm vụ giải cứu.”

“Chỉ điều một tiểu đoàn thôi, số lượng người có phải là quá ít không?” Smirnov đặc biệt nhắc nhở ông: “Cần phải biết rằng, trong các hầm mỏ trên mặt đất đang giam giữ hàng chục nghìn tù binh; số lính canh của Đức chắc chắn cũng không hề ít.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, ý kiến của tôi lại hoàn toàn ngược lại.” Sócôf nói: “Trước hai cuộc tấn công từ hai hướng khác nhau của chúng ta, người Đức chắc chắn đã điều động toàn bộ lực lượng có thể sử dụng vào những khu vực đang diễn ra giao tranh ác liệt nhất. Lực lượng ở gần các hầm mỏ này chắc chắn đang ở mức yếu nhất từ trước đến nay. Vào lúc này, nếu chúng ta cử một tiểu đoàn vệ binh tinh nhuệ đến đó để giải cứu, chắc chắn sẽ thành công.”

“Để hoàn thành nhiệm vụ này, cần có một người chỉ huy có năng lực mạnh mẽ.” Smirnov nhắc nhở Sócôf: “Trong số các đại tá của trung đoàn vệ binh, không ai có khả năng đảm nhận trách nhiệm một mình như Zhehong. Tôi còn e rằng liệu họ có thể hoàn thành nhiệm vụ hay không.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, đồng chí Tổng tham mưu…” Nghe vậy, Bornejev liền tự nguyện đề nghị: “Tôi xin được dẫn dắt tiểu đoàn vệ binh đến giải phóng tất cả các đồng đội bị giam giữ trong các hầm mỏ trên mặt đất.”

Sócôf nói: “Trong số các sĩ quan tham mưu tại tổng hành dinh, bạn có thể chọn bất kỳ ai để họ đồng hành cùng bạn.”

Bornejev không ngần ngại, ngay lập tức đề cử ba cái tên và yêu cầu họ tham gia đội của mình. Cuối cùng, ông còn nói thêm: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi còn muốn thêm một người nữa.”

“Ai vậy?!”

“Haritoyev!” Sau khi nói ra tên người đó, Bornejev nhanh chóng giải thích lý do của mình: “Dù sao đi nữa, thông tin về tình hình trong các hầm mỏ chính là Haritoyev đã cung cấp cho chúng ta. Tôi nghĩ rằng, nếu muốn giải phóng các đồng đội bị giam giữ trong hầm mỏ, thì Haritoyev là người không thể thiếu.”

“Được thôi, đồng chí Trung tá.” Sócôf đồng ý một cách nhanh chóng: “Vậy thì để Haritoyev đi cùng bạn đi. Nhưng tôi vẫn hy vọng rằng, ngoài việc giải phóng những tù binh đó một cách thuận lợi, các bạn cũng cần phải chú ý đến an toàn của bản thân.”

“Cứ yên tâm đi, đồng chí Tổng chỉ huy, tôi sẽ chú ý đến việc đó.”

“Đồng chí Bônêje linh, tôi còn có điều muốn nói,” Smirnov gọi lại Bônêje linh và nói: “Chúng ta có khá nhiều nhóm trinh sát và đội phá hoại ở ngoại ô thành phố Ô Man. Nếu có thể tập hợp tất cả họ lại với nhau, sức mạnh của các bạn sẽ được tăng lên đáng kể.”

“Ừm, tôi hiểu rồi; đây là những việc cần thiết,” Bônêje linh trả lời: “Những binh sĩ trinh sát hoạt động trong khu vực này nên họ rất quen thuộc với địa hình và có thể đóng vai trò là người hướng dẫn cho chúng ta, giúp chúng ta tránh đi những con đường vòng vo không cần thiết.”

“Sau khi các bạn đuổi bỏ những lính canh Đức tại các mỏ khoáng sản ngoài trời, nhớ gửi điện báo cho chúng tôi ngay nhé,” Sócôf nhắc nhở Bônêje linh: “Nếu trận chiến này thắng lợi, tôi sẽ xin cấp trên khen thưởng cho các bạn.”

“Thời gian đã khá muộn rồi, đồng chí Bônêje linh,” Smirnov nhắc nhở: “Hãy nhanh chóng dẫn quân đội xuất phát đi.”

Không lâu sau khi Bônêje linh rời đi cùng với một tiểu đoàn vệ binh, Sócôf nhận được cuộc gọi từ Sidorin – vị tổng tham mưu sư đoàn. Trong cuộc gọi, Sidorin nói với giọng hào hứng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tin tốt lắm! Một tiểu đoàn do Trung tá Grushiko, phó chỉ huy của Trung đoàn Vệ binh số 126, dẫn dắt, đã thành công trong việc chiếm giữ tòa thị chính và treo lá cờ của chúng ta lên đỉnh tòa nhà.”