Lữ đoàn bộ binh đang ở phía nam Yakovlevo, kiên cường chặn đứng và gây áp lực cho Sư đoàn bộ binh số 255 của Đức. Theo thời gian trôi qua, quân Đức, vì muốn thoát khỏi tình thế nguy hiểm, đã tiến hành các cuộc tấn công một mạnh mẽ hơn so với trước.

Sau khi biết được tình hình này, Sócôf hỏi Saameko: “Tổng chỉ huy, các đội quân tiến từ hai flank để bao vây kẻ địch cần bao lâu nữa mới có thể đến vị trí được chỉ định?”

“Nếu tính theo khoảng cách trên bản đồ, họ lẽ ra đã đến vị trí tấn công rồi,” Saameko trả lời Sócôf. “Nhưng vì họ phải di chuyển qua rừng và đầm lầy, tốc độ di chuyển không tránh khỏi bị chậm lại. Tôi ước lượng ít nhất cũng còn một giờ nữa họ mới đến nơi.”

“Còn một giờ nữa à?” Sócôf có vẻ lo lắng: “Nếu như vậy, khi họ đến nơi, trời đã sáng rồi; việc tiến hành tấn công vào lúc đó sẽ không còn tác dụng bất ngờ nữa.”

“Hơn nữa, lực lượng của kẻ địch còn vượt xa Lữ đoàn bộ binh chúng ta. Nếu chúng tấn công một cách mãnh liệt, tôi e rằng Ô Trát Cốc họ sẽ không thể chống đỡ nổi.”

Là tổng chỉ huy của Sócôf, Saameko hoàn toàn hiểu những lo lắng của ông ta là có cơ sở. Lực lượng của Sư đoàn bộ binh số 255 của Đức quá mạnh so với Lữ đoàn bộ binh số 46 do Trung tá Ô Trát Cốc chỉ huy. Ngay cả khi bị bao vây, nếu kẻ địch sẵn lòng chiến đấu đến cùng, họ vẫn có thể xuyên phá tuyến phòng thủ của Lữ đoàn bộ binh và chiếm giữ thị trấn Yakovlevo.

Nếu kẻ địch chiếm giữ được Yakovlevo, việc đẩy lùi họ sẽ trở nên rất khó khăn. Saameko tự nhiên không muốn điều đó xảy ra. Sau khi nhìn bản đồ một lúc, ông đề xuất với Sócôf: “Anh bạn ơi, hiện nay các đội quân ở phía bắc Yakovlevo đang bị phân tán quá mức, rất khó để trong thời gian ngắn có thể điều động các đơn vị đầy đủ quy mô đến hỗ trợ Lữ đoàn bộ binh. Anh nghĩ sao nếu chúng ta điều động hai Lữ đoàn Thủy quân lục chiến đến đây?”

“Lữ đoàn Thủy quân lục chiến ư?” Nếu Saameko không đề cập đến điều này, Sócôf gần như đã quên mất sự tồn tại của hai đội quân này. Mặc dù lực lượng của các đơn vị thủy quân rất mạnh, nhưng sau một thời gian dài chiến đấu, số lượng binh sĩ của họ đã giảm sút đáng kể. Vì vậy, khi tiến hành tấn công vào Tập đoàn xe tăng Hoắc Đặc, họ đã được đặt ở Khotchetovka. Hiện nay, mỗi Lữ đoàn Thủy quân lục chiến chỉ còn lại một nửa số lượng binh sĩ ban đầu; việc sử dụng họ để hỗ trợ Lữ đoàn bộ binh có

“Đồng chí Tổng chỉ huy, hiện nay hầu hết những chiến sĩ và chỉ huy được cứu ra đều đang đóng quân tại khu vực Khotchetovka,” Sameko nhắc nhở Sócôf: “Chúng ta có thể bổ sung quân lực cho họ ngay tại địa điểm gần đó.”

Lời nói của Sameko khiến Sócôf tỉnh ngộ; mặc dù ban đầu ông đã xếp hai lữ đoàn Thủy quân Lục chiến vào danh sách việc tiếp tế loạt ba, nhưng theo tình hình hiện tại, cần phải sớm đưa hai lữ đoàn này vào chiến đấu để chống lại cuộc tấn công của kẻ thù.

“Trưởng đội thông tin,” Sócôf quay người hét về phía cuối căn phòng: “Ngay lập tức kết nối cho tôi với đồng chí Ủy viên Quân sự.”

Nghe theo lệnh của Sócôf, trưởng đội thông tin không dám chậm trễ và nhanh chóng kết nối được với Lư Niệp Phủ: “Đồng chí Tổng chỉ huy~, cuộc gọi đã được thiết lập.”

Lư Niệp Phủ vốn bị đánh thức khỏi giấc ngủ, không hề trách móc Sócôf mà thậm chí còn nói một cách lịch sự: “Đồng chí Tổng chỉ huy~, có chuyện gì xảy ra sao?”

“Đồng chí Ủy viên Quân sự, tình hình là như this: Chúng tôi đang chuẩn bị tiêu diệt Sư đoàn Bộ binh số 255 của Đức, nhưng do lực lượng không đủ, tôi định sử dụng hai lữ đoàn Thủy quân Lục chiến đang đóng quân tại Khotchetovka.”

“Bạn định sử dụng hai lữ đoàn Thủy quân Lục chiến à?” Lư Niệp Phủ ngạc nhiên: “Nhưng họ đã mất rất nhiều binh sĩ trong các trận chiến trước đây; với lực lượng hiện tại của họ, khả năng chiến đấu sẽ rất hạn chế.”

“Những chiến sĩ và chỉ huy được cứu ra đang đóng quân ngay gần đó mà,” Sócôf nói qua điện thoại: “Đồng chí Ủy viên Quân sự, hãy bổ sung quân lực cho họ ngay bây giờ để họ có thể tham gia chiến đấu càng sớm càng tốt.”

“Bổ sung quân lực ngay bây giờ ư?” Lư Niệp Phủ ngạc nhiên: “Ban đầu chẳng phải hai lữ đoàn Thủy quân Lục chiến được xếp vào danh sách tiếp tế loạt ba sao? Hơn nữa, chúng ta vẫn chưa hoàn thành việc kiểm tra những chiến sĩ và chỉ huy được cứu ra.”

“Không còn thời gian nữa, đồng chí Tổng tham mưu của tôi ơi,” Sócôf nói một cách vội vàng: “Hiện nay, lữ đoàn Bộ binh đang phòng thủ thị trấn Yakovlevo đang tiến hành trận chiến ác liệt với Sư đoàn Bộ binh số 255 của Đức ở phía nam thị trấn.”

Lực lượng của họ rất hạn chế; nếu không được tăng viện kịp thời, một khi kẻ địch xuyên phá được tuyến phòng thủ và chiếm giữ thị trấn này, chúng ta sẽ rơi vào thế bất lợi trong các trận chiến tiếp theo.” “Nhưng công tác kiểm tra vẫn chưa hoàn thành; nếu vội vàng đưa những chỉ huy và binh sĩ này vào đội ngũ, mà có chuyện gì xảy ra, ai sẽ chịu trách nhiệm đây?”

“Tôi sẽ chịu trách nhiệm đó.” Sócôf nói một cách thoải mái: “Hãy nói với những chỉ huy và binh sĩ đó rằng, bây giờ họ có cơ hội trả thù, xóa bỏ nhục nhã đang nằm ngay trước mắt họ. Nếu họ không muốn phải sống trong sự ô nhục suốt đời, thì hãy cầm vũ khí và đối đầu trực tiếp với người Đức.”

“Tôi hiểu rồi, đồng chí Tổng chỉ huy.” Lư Niệp Phủ hiểu ý của Sócôf và vội vàng trả lời: “Tôi sẽ bắt đầu thực hiện ngay bây giờ, và chắc chắn sẽ hoàn thành tất cả các nhiệm vụ cung cấp vật tư trước buổi trưa hôm nay.”

“Gì cơ? Phải đợi đến trưa mới làm được sao?” Sócôf nghe câu trả lời của Lư Niệp Phủ liền tức giận: “Không được, quá muộn rồi. Lúc đó, trận chiến có lẽ đã gần kết thúc. Tôi cho bạn một hạn chót cuối cùng: 8 giờ sáng thì sao?”

“8 giờ sáng ư?” Lư Niệp Phủ nhìn đồng hồ và nói với vẻ lo lắng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nghĩa là chúng ta chỉ còn chưa đầy ba giờ thôi… Chúng ta có kịp không?”

“Liệu có kịp hay không là trách nhiệm của các bạn.” Việc hai lữ đoàn Thủy quân lục chiến có thể kịp thời tham gia trận chiến hay không sẽ quyết định đến kết quả của trận đấu; vì vậy, Sócôf nói một cách không khoan nhượng: “Vào lúc 8 giờ, tôi muốn nghe tin hai lữ đoàn Thủy quân lục chiến đã xuất phát.”

Thấy Sócôf đã đặt ra hạn chót cuối cùng, Lư Niệp Phủ nhận ra rằng mình không thể từ chối được nữa, và chỉ có thể cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ: “Rõ rồi, đồng chí Tổng chỉ huy… Tôi sẽ làm theo ý của anh.”

Sau khi Sócôf kết thúc cuộc điện thoại, Saameko lập tức nói với anh: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu hai lữ đoàn Thủy quân lục chiến chỉ hoàn thành việc cung cấp vật tư vào lúc 8 giờ, thì khi họ đến thị trấn Yakovlevo, tôi e rằng thị trấn đó đã bị kẻ địch chiếm giữ rồi.”

“Có vẻ như chúng ta cần phải điều chỉnh kế hoạch một chút.” Sócôf nói với Sameko: “Cuộc tấn công của địch rất mãnh liệt; ngay cả khi trung đoàn bộ binh chiến đấu đến cùng cực, thì với số lượng quân ít hơn và không có các công sự phòng thủ vững chắc, việc giữ vững vị trí là điều rất khó khăn. Tôi ban đầu dự định sử dụng lực lượng pháo binh để tiến hành cuộc tấn công cuối cùng vào địch sau khi đã hoàn thành việc bao vây, nhưng bây giờ thì chúng ta cần phải hỗ trợ trung đoàn bộ binh Cung cấp hỏa lực trước.”

“Liệu nên sử dụng hai sư đoàn pháo binh cùng lúc để tiến hành bắn phá, hay chỉ cần một sư đoàn?”

“Ngay cả khi chỉ sử dụng một sư đoàn pháo binh, cũng có phần lãng phí,” Sócôf trả lời: “Theo tôi nghĩ, chỉ cần sử dụng một trung đoàn pháo binh với các loại pháo hạng nặng để chặn đứng cuộc tấn công của địch là đủ rồi.”

“Được,” Sameko gật đầu nói: “Tôi sẽ ngay lập tức liên hệ với Đại tá Jelenko, chỉ huy Sư đoàn Pháo binh Thứ Nhất, yêu cầu ông ấy điều động một trung đoàn pháo hạng nặng để chặn đứng lực lượng tấn công của địch.”

“Ngoài ra,” trước khi Sameko rời đi, Sócôf lại giao thêm một nhiệm vụ cho anh: “Hãy nhanh chóng tìm kiếm một số phương tiện vận chuyển; sau khi trung đoàn thủy quân lục chiến hoàn tất việc tiếp tế, hãy ngay lập tức đưa họ đến thị trấn Yakovlevo. Dù sao thì khoảng cách từ Kechetovka đến thị trấn cũng hơn mười cây số; nếu chỉ đi bộ, các chiến sĩ của chúng ta sẽ mất ít nhất hai giờ mới đến được đó.”

Sameko gọi điện cho sư đoàn pháo binh, và Chu Khả Phu đã nghe máy: “Misha, tình hình ở đó thế nào rồi?”

“Hai sư đoàn bộ binh đang tiến hành cuộc di chuyển vòng qua hai bên cánh của quân Đức; khoảng một giờ nữa, chúng ta sẽ hoàn tất việc bao vây địch.” Sócôf không dám chậm trễ, vội vàng trả lời: “Ngoài ra, tôi đã ra lệnh tiếp tế khẩn cấp cho hai trung đoàn thủy quân lục chiến đang ở Kechetovka, và chuẩn bị điều động tất cả họ đến thị trấn Yakovlevo sau khi hoàn tất việc tiếp tế, nhằm phá vỡ âm mưu của địch trong việc chiếm giữ thị trấn này.”

“Misha, kế hoạch của bạn thật sự rất toàn diện.” Chu Khả Phu khen ngợi Sócôf trước khi tiếp tục nói: “Hiện nay, Vatutin đã ra lệnh cho ba sư đoàn pháo binh luân phiên tiến hành bắn phá các vị trí của địch ở phía bắc Belgorod Rode. Việc làm này có hai mục đích: một là để địch tưởng lầm rằng chúng ta đang chuẩn bị tấn công Belgorod Rode vào lúc này, khiến họ không dám dễ d

Thứ hai, khi kẻ địch nhầm tưởng rằng Belgorod Rode sẽ bị quân đội chúng ta tấn công, chắc chắn chúng sẽ ra lệnh cho Sư đoàn Bộ binh số 255 tăng tốc cuộc tấn công để chiếm giữ thị trấn Yakovlevo, biến nó thành một “chiếc móc” để xuyên vào tuyến phòng thủ của chúng ta.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Chu Khả Phu, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Phải biết rằng, để tiêu diệt một sư đoàn bộ binh của Đức, chỉ dựa vào một đơn vị duy nhất là hoàn toàn không đủ. Nếu Sư đoàn Bộ binh số 255 đang tấn công thị trấn Yakovlevo phát hiện ra mình có nguy cơ bị bao vây, chúng có thể sẽ quay đầu bỏ chạy trước khi vòng vây được hình thành, và trốn về Belgorod Rode.

Trường hợp khác, ngay cả khi việc bao vây Sư đoàn Bộ binh số 255 diễn ra suôn sẻ, nếu quân Đức tại Belgorod Rode điều quân tiếp viện, thì các Sư đoàn Bộ binh số 84 và 254 – những đơn vị đã di chuyển vòng qua phía sau địch – sẽ gặp nguy cơ bị tấn công từ cả hai phía trước và sau.

Nhưng bây giờ, với lệnh của Vatutin cho các đơn vị pháo binh tấn công khu vực phòng thủ phía bắc thành phố Phòng thủ trận, kẻ địch đã mắc phải sai lầm trong đánh giá tình hình. Chúng sẽ nghĩ rằng Quân đội Xô viết sắp tiến hành cuộc tấn công về phía bắc, và ngay cả khi nhìn thấy Sư đoàn Bộ binh số 255 bị bao vây, chúng cũng không dám dễ dàng điều quân tiếp viện. Đồng thời, như Chu Khả Phu đã phân tích, Manstein thậm chí có thể sẽ ra lệnh cho Sư đoàn Bộ binh số 255 tiếp tục tấn công thị trấn Yakovlevo, nhằm tạo ra một “điểm nhô” để kiềm chế các lực lượng của Quân đội Xô viết ở phía tây thành phố.

Sau khi nói xong, Chu Khả Phu đợi một lúc nhưng không nghe thấy Sócôf trả lời, liền hỏi một cách ngạc nhiên: “Misha, em có nghe rõ những gì anh vừa nói không?”

“Nghe rõ rồi!”

“Vậy tại sao em lại không nói gì cả?”