Trong lúc Sa Meiko đang nói chuyện điện thoại, Sócôf ngồi nhìn bản đồ trước mặt mà mơ màng, tự hỏi rằng sau khi loại bỏ ba sư đoàn dự bị và phụ trách hỗ trợ tấn công, thì những đơn vị quân sự còn có thể sử dụng được hiện nay chỉ còn lại Sư đoàn 182, Sư đoàn 188, Sư đoàn 254 và Sư đoàn 300, Lữ đoàn Bộ binh 73, cùng với Sư đoàn Pháo 1, Sư đoàn Pháo 2 và Quân đoàn Xe tăng Vệ binh số 4.

Anh ta lấy cây bút chì đỏ-xanh trên bàn, nhẹ nhàng vẽ lên bản đồ các tuyến tấn công mà mình đã nghĩ ra. Đầu tiên, quân đội cần chiếm giữ là thành phố nhỏ Pavlish nằm ở phía nam khu vực đổ bộ; nghe nói quân Đức đã xây dựng ở đây những kho hàng vận chuyển, chứa đầy Vũ khí đạn dược và các loại vật tư quân sự khác.

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” sau khi kết thúc cuộc gọi điện thoại, Sa Meiko đến bên cạnh Sócôf và báo cáo: “Tôi đã truyền đạt lệnh của bạn cho mọi người.”

Sócôf chỉ gật đầu nhẹ một cái, không rời mắt khỏi bản đồ, mà vẫn đang suy nghĩ xem liệu sau khi chiếm giữ Pavlish, có nên tăng cường việc phòng thủ thành phố này để tránh bị quân Đức phản kích tái chiếm hay không.

Thấy Sócôf vẫn cứ ngồi mải mê nhìn bản đồ, Sa Meiko đoán rằng đối phương đang suy nghĩ về các bước hành động tiếp theo, liền hỏi thăm: “Đồng chí Tổng chỉ huy, ông đang nghĩ gì vậy ạ?”

Nghe Sa Meiko hỏi, Sócôf ngẩng đầu nhìn anh ta một lát, rồi lại cúi đầu xuống, dùng cây bút chì gõ nhẹ lên bản đồ: “Đồng chí Tổng tham mưu, nếu chúng ta muốn tuân theo lệnh của cấp trên, tiến về phía nam khu vực đổ bộ để chiếm giữ Aleksandria và Kirovgrad, thì trước hết chúng ta phải chiếm giữ Pavlish và giành lấy những kho hàng vận chuyển của Đức ở đó, sử dụng Vũ khí đạn dược của họ để bổ sung cho quân đội của mình.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, vì chúng ta đều biết rằng Đức có những kho hàng vận chuyển ở Pavlish, nên nơi đó chắc chắn sẽ được phòng thủ rất chặt chẽ. Nếu muốn chiếm giữ nó, e rằng sẽ phải trải qua những trận chiến ác liệt.” Mặc dù Sa Meiko cho rằng ý kiến của Sócôf rất đúng đắn, nhưng ông cảm thấy mình với tư cách là Tổng tham mưu, nên nhắc nhở đối phương một tiếng, để tránh việc Sócôf kỳ vọng quá cao và gây ra ảnh hưởng đến tâm trạng của mình: “Vậy ông dự định sử dụng đơn vị nào để chiếm giữ Pavlish?”

Sau khi xem xét tình hình do các binh sĩ trinh sát báo về, Sócôf biết rằng thị trấn nhỏ này chỉ lớn hơn một số thị trấn bình thường mà thôi; chắc chắn lực lượng phòng thủ trong thành phố không quá một tiểu đoàn. Nếu sử dụng đơn vị cấp sư đoàn để tấn công, sẽ có cảm giác như dùng dao lớn để giết gà vậy. Vì vậy, sau một chút suy nghĩ, ông trả lời: “Tôi nghĩ rằng nên để Trung tá Cổ Sát Kha Phủ và Lữ đoàn Bộ binh số 73 của ông ấy thực hiện nhiệm vụ này.”

Đối với việc Sócôf giao một nhiệm vụ quan trọng như vậy cho một lữ đoàn bộ binh, Sa Meiko hoàn toàn không ngạc nhiên. Dù sao thì trước đây Sócôf đã từng chỉ huy Lữ đoàn Bộ binh số 73; vì vậy, ông ấy tự nhiên có những tình cảm đặc biệt đối với lữ đoàn này. Nếu không, chức vụ trưởng lữ đoàn cũng sẽ không được giao cho người mà ông tin tưởng như Cổ Sát Kha Phủ.

“Tôi nghĩ là được. Dù sao thì khả năng chiến đấu của lữ đoàn bộ binh cũng là điều ai cũng biết; tôi tin chắc họ chắc chắn có thể hoàn thành nhiệm vụ này,” Sa Meiko nói xong, rồi hỏi Sócôf một cách thăm dò: “Đồng chí Tổng chỉ huy, liệu chúng ta có cần triệu tập Trung tá Cổ Sát Kha Phủ đến trụ sở chỉ huy không ạ?”

“Có thể.” Sócôf không chắc trụ sở chỉ huy của mình sẽ chuyển đến khu vực bên phải sông vào lúc nào, nên ông đồng ý ngay với đề xuất của Sa Meiko: “Hãy gọi điện cho Trung tá Cổ Sát Kha Phủ ngay lập tức, thông báo cho ông ấy đến đây càng sớm càng tốt. Tôi muốn tự mình giao nhiệm vụ cho ông ấy.”

Kể từ khi Sư đoàn 300 di chuyển đến vị trí phía trước họ, Lữ đoàn số 73 do Cổ Sát Kha Phủ chỉ huy đã không còn cơ hội đối đầu với quân Đức nữa. Ban đầu, Cổ Sát Kha Phủ còn khá vui mừng vì điều này có nghĩa là toàn thể các sĩ quan và binh sĩ trong lữ đoàn có thể nghỉ ngơi thoải mái.

Nhưng theo thời gian trôi qua, các đơn vị bạn ở phía trước đang chiến đấu ác liệt với quân Đức, trong khi ở đây lại yên tĩnh đến lạ, điều này khiến Cổ Sát Kha Phủ cảm thấy rất thiếu thốn.

Người cũng cảm thấy lo lắng như Cổ Sát Kha Phủ là Trung tá Tham mưu trưởng Asker. Ông thăm dò Cổ Sát Kha Phủ: “Đồng chí trưởng lữ đoàn, quan hệ của ông với đồng chí Tổng chỉ huy rất tốt; ông có thể thương lượng với ông ấy để chúng ta lữ đoàn cũng được giao một vài nhiệm vụ chiến đấu không ạ?”

Nghe thấy phó tổng chỉ huy mình nói như vậy, Cổ Sát Kha Phủ gãi nhẹ vào gáy mình và nói một cách lúng túng: “Đồng chí phó tổng chỉ huy ơi, việc này khó xử lắm đây. Tôi hiểu rõ Tổng chỉ huy; nếu có bất kỳ nhiệm vụ chiến đấu nào phù hợp với chúng ta, ông ấy đã gọi điện cho chúng tôi từ lâu rồi. Nhưng giờ đây vẫn chưa nhận được cuộc gọi nào từ ông ấy, điều đó có nghĩa là vẫn chưa có nhiệm vụ nào phù hợp.”

“Đồng chí trưởng đoàn ơi, mặc dù Tổng chỉ huy chưa gọi điện cho bạn, nhưng chúng ta vẫn nên cố gắng tìm kiếm cơ hội.” A-skeer lo sợ rằng Cổ Sát Kha Phủ sẽ coi những lời của mình như không đáng quan tâm, liền chỉ về hướng tiếng súng vang lên và nói: “Hãy nghe này, các đồng đội của chúng ta hàng ngày đều đang chiến đấu với kẻ thù, trong khi các chỉ huy và binh sĩ của chúng ta lại ngồi yên một chỗ không làm gì cả. Điều này có nghĩa là các đồng đội của chúng ta luôn có cơ hội để thành tựu, còn nếu tình hình kéo dài, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của chúng ta…”

A-skeer vừa nói xong thì chuông điện thoại trên bàn bỗng nhiên reo lên. Anh vội vàng nhấc máy lên và nói: “Tôi là Trung tá phó tổng chỉ huy A-skeer, ai đang gọi vậy?”

“A-lô, Trung tá A-skeer.” Giọng nói của Samaeko vang lên qua điện thoại: “Tôi là Samaeko.”

Nghe thấy là Samaeko gọi đến, lòng A-skeer không khỏi vui mừng. Anh lập tức che miệng bên tai máy và báo cáo với Cổ Sát Kha Phủ một cách hào hứng: “Đồng chí trưởng đoàn ơi, đây là cuộc gọi từ Phó tổng chỉ huy Samaeko.”

Nghe nói là Samaeko gọi đến, ánh mắt Cổ Sát Kha Phủ bỗng sáng lên, sau đó anh ra hiệu cho A-skeer tiếp tục nói chuyện. A-skeer hiểu ý và buông tay ra khỏi micrô, cung kính hỏi: “Tướng Samaeko, xin hỏi ngài có chỉ thị gì không ạ?”

“Trung tá A-skeer, đồng chí Tổng chỉ huy dự định giao cho các bạn một nhiệm vụ chiến đấu quan trọng.”

“Nhiệm vụ chiến đấu quan trọng ư?!” A-skeer hào hứng hỏi: “Tướng Samaeko, có thể cho tôi biết đó là nhiệm vụ gì không ạ?”

“Theo ý định của đồng chí Tổng chỉ huy, Trung tá Cổ Sát Kha Phủ sẽ đến trụ sở chỉ huy, và ông ấy sẽ trực tiếp giao nhiệm vụ cho các bạn.” Sau khi nói xong, Samaeko dừng lại một chút rồi tiếp tục: “À, bạn cũng nên đến cùng nhé, dù sao thì bạn cũng là phó tổng chỉ huy của trung đoàn bộ binh mà.”

“Được rồi, tướng Sameko.” Khi biết mình cũng có thể đến trụ sở chỉ huy để nhận nhiệm vụ, Askeer không khỏi vui mừng và vội vàng nói: “Chúng ta sẽ lập tức đi ngay.”

Sau khi cúp máy, Askeer liền vội vàng nói với Cổ Sát Kha Phủ: “Đồng chí trưởng lữ đoàn, Tổng tham mưu Sameko đã thông báo với chúng ta rằng Tổng chỉ huy có một nhiệm vụ quan trọng cần giao cho chúng ta. Lệnh yêu cầu anh và tôi phải lập tức đến trụ sở chỉ huy để nhận nhiệm vụ.”

“Vậy sao anh còn đứng đó mà không làm gì?” Cổ Sát Kha Phủ vội vàng thúc giục: “Còn không nhanh chóng chuẩn bị lên đường ngay?”

Khi Askeer đang chuẩn bị xe cộ để vào thành phố, anh bỗng nghĩ đến một việc và vội vàng hỏi: “Đồng chí trưởng lữ đoàn, nếu chúng ta đều đi vắng ở trụ sở chỉ huy mà có chuyện gì xảy ra ở đơn vị thì sao? Hay là trong thời gian này, chúng ta nên chỉ định một người để phụ trách các công việc hàng ngày?”

“Trong thời gian chúng ta vắng mặt, hãy để Đại úy Mikhayev phụ trách đi.” Cổ Sát Kha Phủ nói: “Dù sao thì ông ấy cũng là phó trưởng lữ đoàn của chúng ta; trong tình huống này, ông ấy hoàn toàn có trách nhiệm.”

Sau khi Askeer đã giao lại mọi công việc ở đơn vị cho Mikhayev, anh cùng với Cổ Sát Kha Phủ lên chiếc xe jeep, tiến về phía thành phố Kremenchug.

Trên đường đi, Askeer không kìm được sự tò mò và hỏi Cổ Sát Kha Phủ ngồi bên cạnh: “Đồng chí trưởng lữ đoàn, ông đã làm việc với Tổng chỉ huy trong thời gian dài; ông nghĩ rằng lần này ông ấy triệu tập chúng ta đến trụ sở chỉ huy, có lẽ sẽ giao cho chúng ta một nhiệm vụ tác chiến nào đó phải không?”

“Về nhiệm vụ cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm.” Cổ Sát Kha Phủ cẩn thận trả lời: “Nhưng tôi nghĩ chắc chắn nó liên quan đến việc phát triển lực lượng về phía nam bãi đổ bộ.”

“Phải chăng họ định giao cho lữ đoàn chúng ta thực hiện nhiệm vụ tấn công chính?” Askeer vừa đưa ra suy đoán đó, lại lập tức bác bỏ nó, lắc đầu nói: “Không đâu, không đâu… Phía trước chúng ta đã có Sư đoàn 254 và Sư đoàn 300; về cả số lượng binh sĩ lẫn trang thiết bị, hai sư đoàn này đều phù hợp hơn chúng ta để thực hiện nhiệm vụ tấn công chính.”

Sau khi loại bỏ suy nghĩ của mình, Askeer vẫn tiếp tục hỏi Cổ Sát Kha Phủ: “Đồng chí trưởng lữ đoàn, tôi tin chắc rằng ông chắc chắn biết điều gì đó; hãy cho tôi biết một chút đi… Không thể nào đến khi gặp Tổng chỉ huy mà tôi vẫn chẳng biết gì cả.”

Nghe sĩ quan tham mưu của mình nói như vậy, Cổ Sát Kha Phủ nhún vai, dang tay ra và nói với vẻ bất lực: “Đồng chí sĩ quan tham mưu ơi, không phải tôi cố tình không báo cho bạn biết đâu, mà thật sự là tôi không hề biết gì cả.”

“Thật sự không biết à?”

“Thật sự không biết.” Cổ Sát Kha Phủ cười khổ và nói: “Chúng tôi luôn ở bên nhau suốt ngày; nếu đồng chí Tổng chỉ huy gọi điện để giao cho tôi bất kỳ nhiệm vụ nào, chắc chắn bạn sẽ là người đầu tiên được biết.”

A Sĩ Khải suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng có vẻ như đúng là như vậy. Dù là các mệnh lệnh từ cấp trên hay báo cáo công việc từ cấp dưới, tất cả đều phải qua tay mình. Nếu Sócôf có việc gì muốn chỉ đạo Cổ Sát Kha Phủ, chắc chắn mình sẽ biết ngay.

Tốc độ của chiếc xe jeep đột nhiên giảm xuống; A Sĩ Khải nghĩ rằng họ đã gần đến nơi cần đến, liền nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy rằng họ vẫn chưa qua được con đường số Sông Dnieper. Cô tức giận hỏi tài xế: “Có chuyện gì vậy, tại sao lại giảm tốc độ?”

Tài xế dừng xe bên lề đường và báo cáo với A Sĩ Khải: “Đồng chí sĩ quan tham mưu ơi, con đường phía trước quá hẹp, và có một đơn vị quân đội đang đi ngược lại; tôi chỉ có thể dừng xe chờ họ đi qua trước mới tiếp tục được.”

Nghe tài xế nói vậy, A Sĩ Khải vội vàng nhìn qua kính chắn gió phía trước và thấy rằng thực sự có một đội quân lớn đang đi ngược lại; bộ binh đi hai bên đường, trong khi những chiếc xe tải chở đầy vật tư thì di chuyển ở giữa đường.

A Sĩ Khải mở cửa xe và hỏi Cổ Sát Kha Phủ đang bước xuống từ phía bên kia: “Đồng chí trưởng lữ đoàn ơi, xin hãy nhìn xem, đây là đơn vị quân đội nào vậy?”

Vì người cầm cờ đi đầu đội quân chỉ mang theo một lá cờ đỏ bình thường, Cổ Sát Kha Phủ không thể xác định được danh tính của đơn vị này. Anh chỉ có thể lắc đầu và trả lời một cách bất đắc dĩ: “Xin lỗi, đồng chí sĩ quan tham mưu ơi, tôi không thể xác định được danh tính của họ.”

Đội quân đang di chuyển nhanh chóng đi qua trước mặt Cổ Sát Kha Phủ và A Sĩ Khải. Cổ Sát Kha Phủ nhìn những chiếc xe tải đang đi qua; một số xe chở đầy vật tư, một số xe thì có hai hàng binh sĩ ngồi đối diện nhau, và phía sau xe thì kéo theo những khẩu pháo.

Mặc dù lúc này vẫn chưa biết được danh tính của đơn vị này, nhưng nhìn vào những khẩu súng PPSH súng trường tấn công và súng Mosin-Nagant mà các binh sĩ đang mang theo, Cổ Sát Kha Phủ có thể khẳng định rằng đơn vị này chắc chắn không thuộc về Tập đoàn quân số 27.

Bởi vì dù quân đội bổ sung thêm nhiều binh sĩ nữa đi chăng nữa, trong đội ngũ vẫn có một số lượng đáng kể các chỉ huy và chiến sĩ được trang bị với Súng trường tấn công. Còn những người vừa đi qua trước mặt chúng tôi, không ai mang theo Súng trường tấn công cả; rõ ràng đó là quân đội của phe đồng minh.

“Này, đồng chí trung úy.” A-skeer nhìn thấy một sĩ quan đi ngang qua mình liền gọi anh ta lại và hỏi một cách tò mò: “Anh có thể cho tôi biết, các anh thuộc đơn vị nào không ạ?”

“Về nhiệm vụ cụ thể thì tôi không rõ lắm,” Cổ Sát Kha Phủ nói một cách cẩn thận, “nhưng tôi nghĩ chắc chắn nó có liên quan đến việc tiến triển về phía nam bãi đổ bộ.”

“Thật sự không biết à?”

Vì người cầm cờ đi ở phía trước đội ngũ chỉ giơ một lá cờ đỏ bình thường, Cổ Sát Kha Phủ hoàn toàn không thể xác định được đơn vị của họ là gì. Anh ta chỉ có thể lắc đầu và trả lời một cách bất đắc dĩ: “Xin lỗi, đồng chí tổng tham mưu, tôi không thể xác nhận được đơn vị của họ. Tuy nhiên, dựa vào trang bị mà họ mang theo, chắc chắn họ không phải là quân đội của Tập đoàn quân 27.”

Các chương mới của “Đỏ Moscow” sẽ tiếp tục được cập nhật trên diễn đàn hot nhất. Mọi người hãy đánh dấu và giới thiệu diễn đàn này nhé! Những ai yêu thích “Đỏ Moscow”, hãy đánh dấu để theo dõi – diễn đàn này cập nhật nhanh nhất đấy!