Thực ra, trong lòng Sócôf, anh ta rất muốn sử dụng những quả tên lửa đặc biệt đó để xem những người Đức ẩn náu trong các công sự vững chắc sẽ trở nên thế nào khi bị đạn napalm đốt cháy. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng hành động đó là không phù hợp. Cuộc chiến mới chỉ bắt đầu, và nếu mình vội vàng tiết lộ “bí mật” của mình ngay từ đầu, thì làm sao có thể tiếp tục chiến đấu được nữa? Anh ta coi những quả tên lửa đặc biệt đó là vũ khí bí mật để tấn công Kharkov, và chỉ sử dụng chúng vào những thời điểm quan trọng nhất mà thôi. Còn trận chiến giành lại nhà máy đóng hộp trái cây thì cứ để cho lực lượng xe tăng của Tướng Poluboyarov hỗ trợ lữ đoàn Thủy quân Lục chiến hoàn thành nhiệm vụ đi.

Sau khi nhận được lệnh từ Sameko, Tướng Poluboyarov lập tức ra lệnh cho các xe tăng đang đậu bên bờ sông vượt sông qua cây cầu vừa mới chiếm được và tiến về phía nhà máy đóng hộp trái cây để tăng viện cho lữ đoàn Thủy quân Lục chiến đang chiến đấu ở đó.

Khi các xe tăng của quân đội xe tăng đang lao với tốc độ cao qua cây cầu, Phương diện quân và Vuô Lỗ Nghiệt Nhật đã ngừng việc bắn pháo. Khi một quả đạn sáng màu đỏ được bắn lên trời, hàng chục nghìn binh sĩ đã sẵn sàng từ lâu bèn như những con hổ lao xuống núi, tấn công Berdsk.

Lực lượng tiến hành cuộc tấn công từ hướng tây bắc thành phố là Tập đoàn quân số 53 do Trung tướng Managarov chỉ huy, trong đó Sư đoàn bộ binh số 241 đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính; còn lực lượng tấn công từ hướng bắc thì thuộc về Tập đoàn quân số 6 của Quân đội Gần vệ, với Sư đoàn bộ binh số 375.

Các binh sĩ của Sư đoàn bộ binh số 241 mang theo thiết bị vượt sông, lao đến bờ sông, thả thiết bị xuống nước rồi liều lĩnh bước lên các con thuyền, chuẩn bị tấn công kẻ thù ở bên kia sông.

Khi thấy Quân đội Xô viết bắt đầu vượt sông, các điểm bắn của kẻ thù ngay lập tức mở cuộc tấn công dữ dội, những viên đạn dày đặc khiến nhiều binh sĩ bị giết hoặc bị thương. Những người bị trúng đạn có người ngã xuống bờ sông, có người thì chìm xuống dòng nước xiết và bị cuốn trôi đi.

Trưởng đại đội tiên phong lập tức tổ chức hỏa lực yểm trợ, kiềm chế lực lượng đối phương để bảo vệ các binh sĩ của mình khi họ lên thuyền. Tuy nhiên, lực lượng địch quá mạnh mẽ, và không thể bị kiềm chế chỉ bằng vài khẩu súng. Sau khi phải chịu gánh chịu gần một nửa số thương vong, nhóm binh sĩ đầu tiên cuối cùng cũng hoàn thành việc lên thuyền.

Những người lính nghe tiếng đạn vang lên phía bên kia sông, á

Quân Đức nhìn thấy chiếc thuyền nhỏ mà Quân đội Xô viết đang ngồi trên đó từ bên kia sông tiến về phía này; chỉ dùng súng máy thì không thể chặn đứng họ được, nên họ đã sử dụng pháo cối để tấn công. Thỉnh thoảng, các quả đạn pháo cối lại trúng vào chiếc thuyền đầy binh sĩ, và trong tiếng nổ lớn cùng ánh lửa cháy, xác người cùng mảnh vỡ của thuyền bị ném lên trời.

Chiếc thuyền của Tiểu đoàn 1 thuộc Trung đoàn tiên phong vừa mới qua giữa sông thì đã phải chịu tổn thất một phần ba số lượng thuyền do sự tấn công của quân Đức và sức mạnh của Đạn súng máy; mặt sông đầy xác chết trôi nổi và đống đổ nát của thuyền vẫn đang cháy.

May mắn thay, con sông không quá rộng lớn, vì vậy sau khi phải chịu nhiều thiệt hại nặng nề, vẫn có một số binh sĩ kiên cường leo lên bờ bên kia. Nhưng ngay khi họ vừa lên bờ, họ lại bị súng máy của quân Đức bắn phá dữ dội; họ chỉ có thể nằm xuống đất và cố gắng bắn trả lại vào các điểm nổ của địch, còn việc có thể trúng đích hay không thì hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn của họ.

Tướng chỉ huy đang ở trong trạm quan sát tạm thời, thấy các binh sĩ của mình phải chịu nhiều tổn thất khi vượt sông, cuối cùng cũng vượt qua được nhưng lại bị sức mạnh hỏa lực của địch chặn đứng, không thể di chuyển được.

Ông đặt xuống ống nhòm và nói với tham mưu trưởng của mình: “Tham mưu trưởng, hãy ngay lập tức liên lạc với Tổng chỉ huy của Tập đoàn quân để tôi báo cáo tình hình ở đây cho ông ấy.”

Tham mưu trưởng hoàn toàn đồng ý với ý kiến của tướng chỉ huy: “Đồng chí tướng, ông nói đúng. Nếu không có sự hỗ trợ của hỏa lực, tôi nghĩ chúng ta sẽ không thể chiếm giữ được vị trí của quân Đức đâu.”

Tướng chỉ huy suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hai ngày trước, khi Tổng chỉ huy truyền đạt tinh thần hội nghị cho chúng ta, Đã từng đã vô tình đề cập đến một điều.”

“Điều gì vậy?”

“Lực lượng bạn đang tấn công thành phố từ phía tây, đó là Tập đoàn quân số 27 do tướng Sócôf chỉ huy.” Tướng chỉ huy trả lời: “Nghe nói rằng tướng Sócôf đã tuyên bố trước mặt mọi người rằng đơn vị của ông ấy có thể chiếm giữ được vị trí dọc theo sông của địch trong vòng mười lăm phút.”

“Đồng chí tướng, đó rõ ràng là lời nói khoác mà thôi.” Nghe xong, tham mưu trưởng khinh thường nói: “Kể từ khi chúng ta bắt đầu cuộc tấn công, đã gần nửa giờ trôi qua rồi, nhưng các chiến sĩ của chúng ta đâu rồi?”

“Tư lệnh trả lời: ‘Nghe nói tướng Sócôf đã công khai tuyên bố rằng quân đội của ông ấy có thể chiếm giữ được các vị trí của kẻ địch dọc theo bờ sông trong vòng mười lăm phút.’”

“Đồng chí Tư lệnh ơi, rõ ràng đó chỉ là lời nói khoác mà thôi.” Nghe xong, Tham mưu trưởng nhạo báng nói: “Kể từ khi chúng ta bắt đầu cuộc tấn công, đã gần nửa tiếng trôi qua rồi… Nhưng các chiến sĩ và chỉ huy của chúng ta đâu rồi?”