Sau khi khu vực phòng thủ của Quân đoàn Đế quốc bị Quân đội Xô viết tấn công,Hào Tạc ngay lập tức gọi điện cho Đại táHī Mạnh: “Đại táHī Mạnh, quân Nga đang tấn công khu vực phòng thủ của Quân đoàn Đế quốc. Tôi yêu cầu ông ngay lập tức điều động binh lực để tấn công vào sườn trái của quân địch, phá vỡ cuộc tấn công này và hỗ trợ Quân đoàn Đế quốc giữ vững khu vực phòng thủ.”

“Thưa tướng,” trước lệnh này củaHào Tạc, Đại táHīmon thực sự không muốn tuân theo. Ngay sau khi nghe xong, ông lập tức nói: “Quân Nga ở phía trước chúng ta cũng có dấu hiệu chuẩn bị tấn công. Tôi lo rằng nếu chúng ta điều động binh lực vào lúc này, quân Nga có thể sẽ tấn công lại khu vực phòng thủ của chúng ta.”

“Không đâu, đại tá,”Hào Tạc không đồng ý với quan điểm của Đại táHīmon: “Chiến thuật của quân Nga khá cứng nhắc; khi họ tấn công một hướng, các hướng khác sẽ không hành động gì cả. Ngay cả khi chúng ta điều động binh lực và bị quân Nga phát hiện, họ cũng không kịp lập kế hoạch tấn công. Có thể khi chúng ta đánh bại được cuộc tấn công của quân Nga và trở lại khu vực phòng thủ, quân Nga ở phía trước chúng ta vẫn sẽ không hành động gì cả.”

Trong lòng, Đại táHīmon hoàn toàn không đồng ý với lời nói củaHào Tạc, nhưng vì đây là mệnh lệnh từ cấp trên, ông không thể từ chối. Ông chỉ đành đồng ý và lệnh cho Trung đoàn thiết giáp di chuyển về phía đông, chuẩn bị tấn công vào sườn trái của Sư đoàn Vệ binh số 67.

Hoạt động điều động của quân địch đã bị lực lượng trinh sát của Sư đoàn Vệ binh số 41 phát hiện và lập tức báo cáo về trụ sở sư đoàn. Sau khi xem xét thông tin, Đại tá Tạm quyền chỉ huy sư đoàn, Xidolin, lập tức gọi điện cho Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, ở đây có tình hình mới xảy ra, chúng tôi cần báo cáo ngay với bạn.”

“Nói đi, đại tá,” Sócôf trả lời qua điện thoại: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Đây là tình hình: lực lượng trinh sát của chúng tôi phát hiện ra rằng một Trung đoàn thiết giáp của Sư đoàn Quỷ dữ đang di chuyển về phía Quân đoàn Đế quốc. Theo đánh giá của tôi, quân địch đang chuẩn bị tấn công vào sườn trái của đồng minh. Bạn cho tôi biết, chúng ta nên làm thế nào?”

Sócôf nhìn đồng hồ, thấy rằng chỉ còn chưa đầy năm phút nữa là đến lúc tiến hành cuộc tấn công vào Sư đoàn Quỷ dữ, ông nói với Xidolin: “Đại tá, còn năm phút nữa thôi, pháo binh sẽ bắt đầu nã pháo vào căn cứ của quân địch. Lúc đó, dù quân địch muốn quay đầu trở lại thì cũng đã quá muộn rồi; sư đoàn

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Xidolin là một người thận trọng; ông đề xuất với Sócôf rằng: “Tôi nghĩ ít nhất cũng nên giữ lại một trung đoàn quân để theo dõi đội quân Đức này khi họ rút đi. Nếu họ quay trở lại, chúng ta có thể ngay lập tức triển khai các biện pháp chặn đứng, không cho họ tham gia vào trận chiến giữa chúng ta và Sư đoàn Quỷ Dữ.”

“Đó quả là một ý kiến hay.” Mặc dù Sư đoàn Vệ binh số 41 là đơn vị cũ của Sócôf, nhưng ông không vượt qua Xidolin để ra lệnh trực tiếp. Ngược lại, ông giao quyền quyết định cho Xidolin: “Đại tá đồng chí, việc sử dụng trung đoàn nào để đối đầu với kẻ thù sẽ do ông quyết định.”

Trung đoàn thiết giáp của Sư đoàn Quỷ Dữ vừa mới rời khỏi khu vực phòng thủ thì cuộc tấn công bằng pháo của Quân đội Xô viết đã bắt đầu. Tướng chỉ huy trung đoàn thiết giáp vội vàng xin ý kiến của Thiếu tướng Simon: “Thưa ngài, quân Nga đang tấn công vào vị trí của chúng ta, liệu chúng ta có nên quay trở lại không?”

“Không cần. Tôi nghĩ đây là hành động của Nga nhằm phát hiện âm mưu của chúng ta và dùng cuộc tấn công pháo để kéo chúng ta ra khỏi vị trí phòng thủ,” Simon kiên quyết nói: “Các bạn vẫn nên tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu, tiến ra gần thị trấn Rokinsky và tấn công vào sườn trái của quân Nga.”

Như vậy, khi khu vực phòng thủ của Sư đoàn Quỷ Dữ bị Quân đội Xô viết tấn công bằng pháo, do sai lầm trong đánh giá tình hình của Thiếu tướng Simon, trung đoàn thiết giáp được cử đi không chỉ không kịp thời quay trở lại phòng thủ mà còn tăng tốc độ hành quân, nhằm đến thị trấn Rokinsky càng sớm càng tốt để tiếp viện cho Sư đoàn Đế quốc đang bị đánh tan.

Cuộc tấn công bằng pháo kéo dài khoảng mười phút và nhanh chóng kết thúc. Các binh sĩ của Sư đoàn Quỷ Dữ, cũng giống như Sư đoàn Đế quốc, sau khi thấy đợt tấn công pháo của Quân đội Xô viết kết thúc, liền lập tức quay trở lại vị trí phòng thủ của mình, nhưng họ lại bị tấn công bằng tên lửa. Hầu hết số tên lửa Tên lửa mới mà Tập đoàn quân thứ Sáu sở hữu đều được cung cấp cho Sư đoàn Vệ binh số 41, vì vậy số lượng tên lửa mà họ sử dụng để tấn công cao hơn nhiều so với hướng thị trấn Rokinsky.

Các binh sĩ của Sư đoàn Quỷ Dữ vừa quay trở lại phòng thủ đã ngay lập tức phải chịu những tổn thất nặng nề. Chưa kịp cho khói súng tan đi, cuộc tấn công của Sư đoàn Vệ binh số 41 đã bắt đầu. Các chỉ huy và binh sĩ của họ sử dụng đội hình lỏng lẻo để xông lên tấn công vào vị trí phòng thủ của Sư đoàn Quỷ Dữ.

Do

Sau khi tiêu diệt xong kẻ địch ở tuyến phòng thủ đầu tiên, các chiến sĩ lại tiếp tục lao vào tuyến phòng thủ thứ hai.

Đại tá Hyemon thấy rằng đội quân của Quân đội Xô viết đã dễ dàng xâm phạm qua tuyến phòng thủ của mình và đang hướng về phía trụ sở của sư đoàn, liền hoảng sợ đến mức vội vàng ra lệnh cho trưởng đoàn thiết giáp gửi điện báo yêu cầu ông ta ngay lập tức dẫn quân trở lại hỗ trợ.

Lúc này, đoàn thiết giáp của Sư đoàn Xương Người chỉ cách thị trấn Rokinsky khoảng ba kilômét. Sau khi nhận được lệnh khẩn cấp từ Đại tá Hyemon, trưởng đoàn thiết giáp buộc phải hủy bỏ kế hoạch tấn công sườn phải của Quân đội Xô viết và quay trở về căn cứ ban đầu.

Tuy nhiên, trên đường trở về, họ lại bị đoàn 122 do Đại tá Papushenko chỉ huy phục kích bằng các khẩu rocket launcher đặt dọc đường. Những quả tên lửa được bắn ra liên tục đã phá hủy từng chiếc xe tăng của địch; những quả bom tên lửa bay lên trời cũng khiến cho binh lính Đức đang tập trung để tấn công phải chịu đựng những tổn thất nặng nề.

Theo kế hoạch tác chiến ban đầu, Sư đoàn Vệ binh số 67, sau khi đột phá qua tuyến phòng thủ của địch, lẽ ra phải nhanh chóng tiến hành chiến thuật vòng qua để chặn đứng con đường rút lui của Sư đoàn Xương Người về phía Balvenkovo. Nhưng do quyết định sai lầm của Hauser, tốc độ thất bại của quân Đức đã tăng lên nhanh chóng.

Sau khi Sư đoàn Vệ binh số 41 đột phá qua tuyến phòng thủ của địch, Sư đoàn Vệ binh số 71 do Đại tá Sivakov chỉ huy đã tiến vào chiến trường thông qua điểm đột phá đó, áp dụng chiến thuật vòng qua để tiến vào phía sau của Sư đoàn Đế quốc và hoàn toàn chặn đứng con đường rút lui của họ. Khi nhận ra mình đã bị bao vây, các binh sĩ Đức càng thêm hoảng loạn; trước cuộc tấn công mãnh liệt của Quân đội Xô viết và việc thiếu hụt đạn dược, vật tư, quân Đức không thể tổ chức được một cuộc kháng cự nào đáng kể.

Khi biết cuộc tấn công diễn ra suôn sẻ, Sócôf lập tức ra lệnh cho Sư đoàn Vệ binh số 74 và số 88 tiến ra tuyến đầu để thay thế cho ba sư đoàn đầu tiên trong việc bảo vệ các khu vực phòng thủ.

Sau khi truyền đạt lệnh, Vitkov nhìn Sócôf và hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, có vẻ như dù hôm nay chúng ta không thể tiêu diệt hoàn toàn Sư đoàn Xương Người và Sư đoàn Đế quốc, nhưng chúng ta cũng có thể làm cho họ bị tổn thất nặng nề và không thể phục hồi sức mạnh chiến đấu trong thời gian ngắn.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Lư Niệp Phủ cũng hào hứng hỏi: “Nếu chúng ta khiến cho hai sư đoàn Waffen-SS của Đức mất đi khả năng chiến đấu, sau đó chúng ta nên làm gì?”

“Tấn công Balvenkovo à?”

“Kẻ địch đang ở bên trong thành phố Balvenkovo, cùng với một sư đoàn lính vệ binh và hai sư đoàn thiết giáp.” Trước quan điểm lạc quan của Lư Niệp Phủ, Sócôf lắc đầu nói: “Vào tình hình hiện tại, chúng ta hoàn toàn không thể sử dụng lực lượng xe tăng trên quy mô lớn. Bảo cho bộ binh không có sự yểm trợ của xe tăng tiến công một thành phố được phòng thủ chặt chẽ như Balvenkovo, đồng nghĩa với việc đẩy các chiến sĩ vào cái chết – điều đó tôi làm không nổi đâu.”

“Nhưng đồng chí Tổng chỉ huy ơi, đây quả là một cơ hội tuyệt vời mà.” Mặc dù Sócôf đã rõ ràng bày tỏ ý định không tấn công Balvenkovo, nhưng Lư Niệp Phủ vẫn không chịu thua cuộc và nói: “Hiện tại chúng ta có tám sư đoàn quân và sự yểm trợ của không quân; việc chiếm giữ Balvenkovo không phải là điều không thể.”

Thấy Lư Niệp Phủ bị ham muốn chiến thắng làm mờ mắt, Sócôf nhắc nhở anh ta: “Đồng chí Ủy viên Quân sự, xin đừng quên rằng ở hướng Ijmum vẫn còn có hai quân đoàn thiết giáp của Đức cùng một số sư đoàn bộ binh. Nếu chúng ta thực sự tấn công Balvenkovo mà không thể chiếm giữ thành phố trong thời gian ngắn, kẻ địch ở Ijmum sẽ có thể di chuyển về phía nam để bao vây và tấn công lực lượng của chúng ta. Lúc đó, tất cả những thành quả mà chúng ta vất vả đạt được sẽ tan biến hết, và chúng ta cũng sẽ mất đi một lượng lớn sinh lực quý giá.”

Nghe xong những lời này của Sócôf, Vitekov đồng tình nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy nói đúng. Chúng ta có thể giành được chiến thắng hôm nay hoàn toàn là nhờ việc chúng ta đã chặn đứng các tuyến đường vận chuyển của kẻ địch, khiến cho hai sư đoàn SS đó bị suy giảm sức mạnh do không thể tiếp tế kịp thời. Nhưng nếu chúng ta tấn công Balvenkovo, nơi mà kẻ địch có đầy đủ vật tư tiếp tế, đang ở thế thuận lợi, lại còn sở hữu nhiều xe tăng và pháo binh, trong khi chúng ta chỉ có bộ binh… Việc tấn công một cách liều lĩnh chẳng khác nào đẩy các chiến sĩ vào cõi chết.”

“Đồng chí Ủy viên Quân sự,” khi thấy Vitekov đồng tình với mình, Lư Niệp Phủ có vẻ rất không hài lòng. Để không làm mất mặt đối phương, anh ta còn giải thích thêm: “Nếu muốn chiếm giữ Balvenkovo, chúng ta phải tiêu diệt kẻ địch ở Ijmum, nhưng với sức mạnh của Tập đoàn quân chúng ta, điều đó là không thể thực hiện được.”

Nếu cần phải yêu cầu sự giúp đỡ từ quân bạn, e rằng chỉ riêng công tác chuẩn bị trước đã mất ít nhất nửa tháng, thậm chí lâu hơn nữa; chúng ta không thể chờ đợi được lâu đến vậy.

Vì vậy, cuộc tấn công này của chúng ta chỉ nhằm mục đích tiêu diệt hoặc làm choáng váng Đội quân Xương và Đội quân Đế quốc của Đức. Còn về kẻ thù bên trong thành phố Balvenkovo, chúng ta không cần phải quan tâm đến họ nữa.”

Sau khi Sócôf nói xong, anh ta im lặng một lúc lâu, suy ngẫm kỹ lưỡng về những gì đối phương vừa nói. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lư Niệp Phủ thấy rằng những lời nói của Sócôf rất có lý, liền gật đầu và nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, ông là sĩ quan chỉ huy quân sự, việc ra quyết định chiến đấu thuộc về ông. Tôi cũng chỉ đưa ra những suy nghĩ chân thực của mình; nếu có điều gì sai sót, xin ông tha thứ cho tôi.”

Thấy Lư Niệp Phủ thông minh và hiểu biết như vậy, Sócôf mỉm cười và nói với anh ta: “Đồng chí ủy viên quân sự, ý kiến của ông rất đúng đắn. Nếu trong trận chiến này, quân đội chúng ta có thể sử dụng số lượng lớn xe tăng để tấn công Balvenkovo, thì điều đó cũng không phải là không thể; thậm chí tôi còn tin rằng có khoảng 60% khả năng chúng ta có thể giành lại thành phố đó từ tay người Đức.”

Trận chiến tiếp diễn vào buổi chiều; lực lượng của Sư đoàn Vệ binh số 67 ở phía bên phải đã hoàn toàn chiếm giữ toàn bộ thị trấn Rokinsky và đang tiến hành tấn công các khu vực phòng thủ khác của Đội quân Đế quốc. Trong khi đó, hai sư đoàn Vệ binh số 41 và số 71 ở phía bên trái đã chiếm giữ trụ sở chỉ huy của Đội quân Xương và bắt giữ được Đại tá Simon, người đang giữ chức vụ tạm thời chỉ huy đội quân này.

Sau khi xem xét báo cáo chiến đấu, khuôn mặt Sócôf hiện rõ nụ cười rạng rỡ; ông vội vàng gửi điện báo trực tiếp đến tổng hành dinh của Phương diện quân. Người nhận điện thoại là Mã Lợi Ninh; nghe thấy giọng nói của Sócôf, anh ta vội vàng hỏi: “Tướng Sócôf, tình hình chiến đấu ở nơi các ông thế nào rồi?”

“Báo cáo với Tổng tham mưu, đồng chí,” Sócôf nói một cách hào hứng: “Sau những trận chiến ác liệt, hai sư đoàn Vệ binh số 41 và số 71 ở phía bên trái đã đánh bại Đội quân Xương của Đức và bắt giữ được Đại tá Simon, chỉ huy đội quân này. Còn lực lượng của Sư đoàn Vệ binh số 67 ở phía bên phải cũng đã chiếm giữ thị trấn Rokinsky và đang tiếp tục giao tranh ác liệt với kẻ thù; tuy nhiên, con đường rút lui của

“Thưa tướng, đây thực sự là một tin tức vô cùng tuyệt vời.” Nghe báo cáo của Sócôf, Mã Lợi Ninh nói với giọng hào hứng: “Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo tin này cho ông Rokosovsky Tổng chỉ huy.”

Nghe Mã Lợi Ninh nói vậy, Sócôf không khỏi hỏi: “À, vậy Phương diện quân Tổng chỉ huy không có ở trụ sở chỉ huy sao? Anh ấy đi đâu rồi?”

“Thưa tướng, việc này không cần phải giữ bí mật đối với ngài. Đồng chí Tổng chỉ huy đã nhận được cuộc gọi từ tổng hành dinh vào buổi trưa và đã bay về Moscow ngay. Nhưng ngài yên tâm, những thành tích mà các bạn đã đạt được, tôi sẽ báo cáo ngay cho ông ấy biết.”