Nửa giờ sau, Sócôf dẫn theo ba đội chiến sĩ tiến về phía khu vực nhà máy.

Ngay sau khi rời khỏi hầm ngầm gần điểm kiểm soát của Mã Ma Dã Phủ, ông nghe thấy tiếng súng và tiếng nổ vang lên phía trước. Ngay lập tức, ông gọi trung úy Samoylov đến và ra lệnh: “Đồng chí thiếu úy, hãy cử một số người đi trinh sát ngay, tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.”

“Đồng chí tổng chỉ huy,” Cổ Sát Kha Phủ – người luôn theo sát bên cạnh Sócôf– nghe thấy lệnh này liền tự nguyện đề nghị: “Hãy để tôi dẫn người đi trinh sát đi.”

Mặc dù Cổ Sát Kha Phủ hiện đã bị giáng chức xuống cấp bậc trung sĩ, nhưng ông vẫn có nhiều kinh nghiệm chiến đấu và khả năng chỉ huy tốt. Nếu để ông dẫn đội đi trinh sát, chắc chắn sẽ có thể tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra phía trước. Vì vậy, Sócôf không do dự mà gật đầu và nói: “Được thôi, đồng chí trung sĩ, bạn hãy dẫn vài chiến sĩ đi trinh sát. Sau khi tìm hiểu rõ tình hình, đừng hành động mạo hiểm, hãy ngay lập tức gửi người về báo cáo cho tôi.”

“Rõ rồi, đồng chí tổng chỉ huy.” Cổ Sát Kha Phủ trả lời nhẹ nhàng, rồi cùng vài chiến sĩ chạy về phía trước.

Sau khi Cổ Sát Kha Phủ đi xa, Samoylov quay sang các chiến sĩ bên cạnh và ra lệnh: “Truyền tin xuống, tất cả nghỉ ngơi tại chỗ!”

Lệnh của ông được tuân thủ nghiêm túc, và các chiến sĩ thuộc đơn vị canh gác đều tìm chỗ ẩn náu để nghỉ ngơi. Samoylov đến bên cạnh Sócôf và hỏi một cách e dè: “Đồng chí tổng chỉ huy, liệu đồng chí trung sĩ Cổ Sát Kha Phủ có làm được không?”

“Đồng chí thiếu úy,” Sócôf nhìn Samoylov và nói: “Dù Cổ Sát Kha Phủ bị giáng chức, nhưng với năng lực của anh ấy, việc này thực sự rất phù hợp. Chúng ta sẽ sớm tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra thôi.”

Samoylov đưa cho Sócôf một điếu thuốc và nói: “Đồng chí tổng chỉ huy, chúng ta còn không biết phải chờ bao lâu nữa… Hãy thử hút một điếu thuốc trước đi.”

“Đồng chí thiếu úy, anh không sợ chết à?” Sócôf từ chối nhận điếu thuốc và nói một cách nghiêm khắc: “Anh không biết rằng ánh sáng từ đầu thuốc có thể được phát hiện từ rất xa trong bóng đêm sao?”

Nếu bị các tay súng bắn tỉa của kẻ địch phát hiện ra, cả chúng ta đều sẽ mất mạng. Ngay lập tức, hãy ra lệnh cho các chiến binh không được hút thuốc và không được tạo ra bất kỳ tiếng động nào.”

Nghe Sócôf nói vậy, Samoylov ngay lập tức nhận ra mình đã mắc phải một sai lầm chết người. Nếu thực sự vì việc hút thuốc mà bị các tay súng bắn tỉa của Đức phát hiện và giết hại, thì quả là không đáng đâu. Anh vội vàng cất đi điếu thuốc và lại truyền đạt lệnh của Sócôf cho từng chiến binh.

Khoảng nửa giờ trôi qua, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã vang lên, sau đó Sócôf còn nghe thấy một giọng nói lo lắng hét lên: “Đồng chí Tư lệnh, đồng chí Tư lệnh ở đâu vậy? Các đồng chí, ai trong số các bạn thấy đồng chí Tư lệnh chưa?”

Từ giọng nói đó, Sócôf đoán rằng có thể là Cổ Sát Kha Phủ đã quay video về để báo cáo tình hình. Anh vội vàng đứng dậy và trả lời: “Tôi ở đây!”

Chiến binh đó nghe thấy giọng nói của Sócôf, liền vội vàng chạy đến bên anh và báo cáo: “Đồng chí Tư lệnh, mọi chuyện đã được làm rõ rồi. Là người Đức đã lợi dụng bóng đêm để tấn công xưởng lắp ráp; đội của chúng ta đang chiến đấu với họ.”

“Đồng chí Tư lệnh,” sau khi nghe xong báo cáo của chiến binh, Samoylov lập tức tiến lại gần Sócôf và đề xuất: “Chúng ta hãy nhanh chóng đến hỗ trợ ngay, cùng với lực lượng trong nhà máy tiến hành tấn công từ hai phía, tiêu diệt lực lượng địch này.”

“Đồng chí Thiếu úy,” Sócôf quay đầu nhìn Samoylov và nói: “Tôi muốn hỏi bạn, liệu bạn có thể phân biệt được phe mình và phe địch trong bóng đêm không? Nếu chúng ta đến hỗ trợ vào lúc này, có thể sẽ xảy ra sự nhầm lẫn với đồng đội, và khi đó chúng ta sẽ đánh nhau với chính mình… Kẻ hưởng lợi từ điều đó chính là người Đức.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?” Nghe Sócôf nói vậy, Samoylov suy nghĩ kỹ và thấy rằng quả thật là như vậy. Khi lực lượng bị tấn công vào ban đêm, hệ thống chỉ huy chắc chắn sẽ rất hỗn loạn. Nếu anh dẫn người đến đó, có thể họ sẽ coi anh là kẻ địch… Và khi đó, nếu hai bên xảy ra cuộc giao tranh lẫn lộn, người Đức mới chính là kẻ hưởng lợi. Tuy nhiên, nghe thấy tiếng súng và tiếng nổ không ngừng vang lên phía trước, anh vẫn cảm thấy không yên tâm: “Liệu chúng ta có thể chỉ đứng yên tại đây mà không làm gì cả không?”

“Đồng chí thiếu úy,

” Sócôf nhận thấy mình đã lâu không quan tâm đến công việc của đại đội vệ binh, và không biết liệu họ có bị tổn thất nào trong các trận chiến hay không, nên ông đã thăm dò Saモイロフ: “Trong đại đội của anh có bao nhiêu người?” “Toàn đại đội có 58 người, Cổ Sát Kha Phủ trung sĩ đã đưa đi 5 người, còn lại 52 người.” SaМоилоф biết rằng Sócôf không hỏi như vậy một cách vô cớ, liền vội vàng hỏi tiếp: “Đồng chí lữ đoàn, ông có kế hoạch gì không?”

“Dựa vào những động tĩnh phía trước, có thể thấy số lượng kẻ địch được cử đến để tấn công bất ngờ không hề nhiều, nhiều nhất cũng chỉ khoảng năm mươi đến sáu mươi người thôi. Với lực lượng nhỏ bé như vậy, họ hoàn toàn không thể chiếm giữ được vị trí của xưởng lắp ráp.” Sócôf đã suy nghĩ kỹ về cách đối phó với những kẻ địch này: “Theo ước tính của tôi, họ sẽ sớm rút lui, và chúng ta sẽ mai phục trên con đường mà họ buộc phải đi qua, để tấn công họ khi họ không ngờ tới.”

Nghe Sócôf nói vậy, SaМоилоф có chút lo lắng và hỏi: “Đồng chí lữ đoàn, làm sao chúng ta có thể biết được ai là kẻ địch và ai là người của chúng ta?”

“Đồng chí thiếu úy, sau khi hoàn thành nhiệm vụ tấn công bất ngờ, người Đức chắc chắn sẽ rút về vị trí của mình,” Sócôf giải thích với SaМоилоф: “Còn các chiến sĩ của chúng ta thì sẽ không dễ dàng rời bỏ vị trí của mình đâu. Vì vậy, những bóng đen nào rời khỏi vị trí của quân đội chúng ta và chạy về phía kẻ địch, thì tất cả đều là kẻ địch; các chiến sĩ cứ thoải mái bắn họ đi.”

“Đúng vậy, đúng vậy,” SaМоилоф nghe xong phân tích của Sócôf liền gật đầu liên tục, và cẩn thận hỏi: “Đồng chí lữ đoàn, chúng ta sẽ đi mai phục ngay bây giờ à?”

Sócôf nói với người lính đến báo tin: “Anh quay lại báo cho Cổ Sát Kha Phủ trung sĩ biết, yêu cầu anh ấy tiếp tục quan sát động tĩnh của kẻ địch, tuyệt đối không được hành động bừa bãi. Khi đã tiêu diệt hết kẻ địch, Tôi sẽ phái người sẽ đến liên lạc với các bạn.”

Sócôf dẫn đội ngũ đến vị trí mai phục bên cạnh bức tường. Khi các chiến sĩ vừa vào trong các hố đạn, họ đã thấy một nhóm bóng đen đang chạy về phía họ; mọi người lập tức nằm xuống trong hố đạn, nâng súng lên và chuẩn bị bắn khi nhận được lệnh.

Sócôf và Samoylov nằm cùng một trong những hố đạn, giơ súng Súng trường tấn công lên và nhắm vào những bóng đen đang tiến gần dần. Khi con bóng đen đi đầu chỉ còn cách họ khoảng hai mươi mét, anh ta bất ngờ hét lớn: “Nổ súng!” rồi là người đầu tiên bắn, khiến con bóng đen đó ngã xuống đất.

Ngay khi tiếng súng của Sócôf vang lên, xung quanh lập tức tràn ngập tiếng súng nổ liên hồi. Những kẻ đang chạy tới không hề ngờ rằng ở đây có một đội quân Quân đội Xô viết đang ẩn náu, nên chúng hoàn toàn bị bất ngờ. Hầu hết các binh sĩ thậm chí không kịp bắn một phát nào đã bị trúng đạn và ngã xuống đất.

Trận phục kích này chỉ kéo dài chưa đầy hai phút, và tất cả những kẻ đang chạy từ hướng xưởng lắp ráp đều đã gục xuống đất. Samoylov nhìn ra ngoài và thấy không còn bóng dáng nào đứng đó nữa, liền hỏi Sócôf một cách thăm dò: “Đồng chí, trưởng đoàn ơi, chúng ta có nên đi dọn dẹp chiến trường không?”

“Chưa cần vội, để các binh sĩ tiếp tục nằm trong hố đạn. Không ai được phép đứng dậy trừ khi tôi ra lệnh.” Sócôf rất lo ngại vẫn còn những binh sĩ Đức đang giả vờ chết; nếu đi dọn dẹp chiến trường vào lúc này, họ có thể sẽ bị tấn công bất ngờ. Vì vậy, ông quyết đoán ra lệnh: “Trước khi trời sáng, mỗi khi thấy bóng dáng nào động, mọi người phải ngay lập tức bắn.”

Một số binh sĩ Đức gần đó không bị giết hết; một số đã lợi dụng lúc hỗn loạn để nằm xuống trong hố đạn, hy vọng sẽ lợi dụng bóng tối để trốn thoát khi Quân đội Xô viết đến dọn dẹp chiến trường. Nhưng sau khi tiếng súng tạm dừng nửa ngày, họ lại không thấy Quân đội Xô viết đến, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ. Một số binh sĩ không kiên nhẫn đã lén lút bò ra khỏi hố đạn, muốn nhanh chóng trốn khỏi khu vực này… Nhưng chưa kịp đứng thẳng người, họ đã bị viên đạn nào đó bắn trúng và lại ngã xuống hố đạn, lần này thì không thể nào bò dậy được nữa.

Sau vài giờ chờ đợi, cuối cùng trời cũng bắt đầu sáng. Sócôf nhìn ra ngoài và thấy tầm nhìn đã đủ tốt để phân biệt phe địch và phe mình, liền nói với Samoylov: “Đồng chí thiếu úy ơi, hãy ra lệnh cho các binh sĩ đi dọn dẹp chiến trường. Không được bắt tù binh; sau khi thu thập hết những thứ Vũ khí đạn dược còn có thể sử dụng được, thì hãy quay trở về xưởng lắp ráp.”

Samoylov gật đầu, đứng dậy và hét lớn: “Các đồng chí ơi, hãy ra ngoài dọn dẹp chiến trường. Trưởng đoàn có lệnh: không