“Người cấp trên của bạn là ai vậy? Có phải là Thiếu tá Yakov không?” Sócôf nhớ rằng đối phương đã từng nói rằng người chỉ huy trực tiếp của mình chính là Yakov, vì vậy ông ta vội vàng nói rằng: “Tôi và Yakov là bạn thân từ lâu; nếu tôi đề nghị để anh ấy ở lại đơn vị Mã Ma Dã Phủ, chắc chắn ông ấy sẽ đồng ý.”

Nghe Sócôf nói như vậy, Valman biết rằng đối phương không đang nói suông, mà thực sự muốn giữ Valman lại đơn vị Mã Ma Dã Phủ. Biểu cảm trên khuôn mặt ông ta trở nên thoải mái hơn: “Nếu vậy, thì tôi xin cảm ơn ông trước!”

“À, Yakov đang ở đâu vậy?” Sócôf quay đầu hỏi Vitekov: “Ông ấy không nói rằng mình sẽ tự mình đến Kamysin để giải quyết vụ việc về những quả tên lửa bị nhân viên Bộ Nội vụ tạm giữ sao? Tại sao lại không thấy ông ấy trở về cùng các bạn?”

“Đúng là như vậy. Để tránh bị không quân Đức oanh kích, các đoàn tàu xuất phát từ Moscow đều đi vào ban đêm; nhanh nhất cũng phải đến Kamysin vào nửa đêm mới được,” Valman giải thích cho Sócôf nghe. “Nhưng sau khi nghe tin vụ việc đã được giải quyết, ông ấy đã hủy chuyến đi và chỉ yêu cầu tôi tiếp tục giám sát việc vận chuyển những quả tên lửa đến đơn vị Mã Ma Dã Phủ.”

Khi biết Yakov sẽ không đến đơn vị Mã Ma Dã Phủ nữa, Sócôf cảm thấy hơi thất vọng. Tuy nhiên, vì ông ta đã quyết định giữ Valman lại, vấn đề này không thể để trôi qua một cách dễ dàng. Ông ta ra lệnh cho Sidorin: “Trưởng phòng tham mưu, hãy ngay lập tức gửi thông điệp cho Thiếu tá Yakov, nói rằng do đơn vị của tôi thiếu những chỉ huy có kinh nghiệm chiến đấu, chúng tôi hy vọng ông ấy sẽ đồng ý để Đại úy Valman ở lại, nhằm tăng cường sức mạnh chỉ huy cơ bản của đơn vị.”

“Rõ rồi, tôi sẽ ngay lập tức gửi thông điệp,” Sidorin đáp lại một cách nhanh chóng. Sau khi nghe xong, ông ta cười nhìn Valman rồi nhanh chóng bước đến chỗ nhân viên thông tin để yêu cầu họ gửi thông điệp đến Moscow, nhằm giữ Valman lại trong đơn vị của mình.

……

Sáu mươi binh sĩ thuộc đơn vị nhỏ được lệnh tập trung dưới chân núi của đơn vị Mã Ma Dã Phủ. Họ đã chờ đợi trong gió lạnh suốt nửa giờ đồng hồ, nhưng vẫn không biết mục đích mà cấp trên yêu cầu họ đến đây là gì. Rất nhiều người trong số họ đang thì thầm, bàn tán với nhau.

Có người hỏi: “Này, các bạn có biết tại sao cấp trên lại triệu tập chúng ta đến đây không?”

“Không biết đâu!” Ngay lập tức có người trả lời: “Chúng tôi đã ở đây uống rượu suốt nửa giờ trời mà vẫn chưa thấy bất kỳ sĩ quan chỉ huy nào xuất hiện.”

“Này, các bạn có phải sắp được đi vào hậu tuyến của kẻ địch không?”

“Đúng vậy, theo kế hoạch, khi trời tối, chúng tôi sẽ lên đường đến hậu tuyến địch, nhưng không ngờ lại bị triệu tập đến đây. Các bạn cũng vậy à?”

“Đúng vậy, đúng vậy! Trung đoàn trưởng đã gọi chúng tôi ra để thành lập một đội nhỏ, nói là sẽ đi tiến hành các cuộc tấn công phá hoại vào hậu tuyến địch. Nhưng sau khi mọi thứ đã sẵn sàng xong, bỗng nhiên lại thông báo rằng việc xuất phát sẽ bị hoãn lại, và yêu cầu chúng tới đây tập trung.”

“Thôi, đừng nói nữa,” trong lúc mọi người đang bàn tán, bỗng nhiên có một sĩ quan Áp thấp giọng nói ra lệnh dừng lại: “Có sĩ quan chỉ huy đã xuất hiện rồi, hãy nghe ông ấy nói gì đi.”

Các chiến binh đều nhìn về phía lối ra của hầm ngục, và quả nhiên họ thấy một nhóm người đang bước ra từ bên trong. Phía trước là hàng chục chiến binh mang theo vũ khí, tiếp theo là ba sĩ quan: một đại tá, một trung tá và một thiếu tá; người đứng ở giữa chính là vị trung tá đó. Có người nhận ra ngay rằng vị trung tá này chính là Sócôf, và không khỏi reo lên: “Đó không phải là Trung đoàn trưởng Sócôf sao? Vết thương của ông ấy đã lành hẳn rồi à?”

“Đúng vậy, đúng là Trung đoàn trưởng.” Những chiến binh khác cũng nhanh chóng nhận ra Sócôf, và lập tức hiểu ra mọi chuyện: “Vậy là lý do tại sao chúng ta phải trang bị đồng phục của quân Đức để tiến hành các cuộc tấn công phá hoại vào hậu tuyến địch… Hóa ra Trung đoàn trưởng sẽ quay trở lại tiếp tục đảm nhận vai trò chỉ huy.”

Một chiến binh mới gia nhập không lâu, thấy mọi người đều tỏ ra rất hào hứng khi nhìn thấy những sĩ quan đó xuất hiện, liền hỏi người bên cạnh: “Có ai có thể cho tôi biết, vị nào trong số họ là Trung đoàn trưởng không?”

Người bên cạnh chỉ về phía lối ra của hầm ngục và nói: “Kia kìa, chính là vị trung tá đứng ở giữa đó, đó chính là Trung đoàn trưởng Sócôf.”

“Ông ấy chỉ huy rất giỏi phải không?” Chiến binh kia tò mò hỏi. “Tôi thấy mọi người đều rất hào hứng khi nhìn thấy ông ấy xuất hiện.”

“Tất nhiên là giỏi rồi!” Người bên cạnh tự hào trả lời: “Dưới sự chỉ huy của ông ấy, chúng tôi chưa bao giờ thua trận cả… Mỗi lần đều giành được chiến thắ

“Nếu như gần đây anh ấy không vì bị thương mà phải rời khỏi vị trí chỉ huy, thì số thương vong của đơn vị chắc chắn sẽ giảm đi một nửa.”

Khi Sócôf tiến lên phía trước đội ngũ, toàn bộ đội đã An Tĩnh đứng dậy và tất cả mọi người đều đưa mắt nhìn về phía ông, di chuyển theo từng bước chân của ông. Sócôf giơ tay chào các chiến sĩ, sau đó nói lớn: “Các đồng chí, chào mừng các bạn!”

Ngay khi lời nói của ông vang lên, trong đội ngũ liền vang lên tiếng đáp lại đồng bộ: “Chào Trung đoàn trưởng!”

Sócôf gật đầu hài lòng và tiếp tục nói: “Các đồng chí, theo kế hoạch ban đầu, các bạn lẽ ra đã phải xuất phát sau khi trời tối, nhưng tôi đã ra lệnh hoãn thời gian xuất phát. Các bạn có biết lý do tại sao không?”

Không ai trong đội ngũ nói gì; tất cả đều chăm chú nhìn vào mặt Sócôf, chờ đợi câu trả lời mà họ muốn biết.

“Vài ngày trước, Đại úy Goria thuộc Tiểu đoàn 192 đã dẫn đội quân xâm nhập sâu vào hậu tuyến địch, sử dụng những quả đạn Tên lửa mới mà cấp trên chuẩn bị cho chúng ta để phá hủy một trụ sở của địch và hàng trăm binh sĩ canh gác.” Khi nói đến đây, Sócôf không khỏi nâng cao giọng nói: “Đó là một chiến thắng vô cùng vĩ đại!”

Chỉ có các chiến sĩ thuộc Tiểu đoàn 192 mới biết về việc Đại úy Goria dẫn đội quân sử dụng những quả đạn Sử dụng tên lửa để phá hủy trụ sở của địch; những chiến sĩ thuộc các tiểu đoàn khác hoàn toàn không hề hay biết. Nghe Sócôf nói như vậy, mọi người đều không khỏi reo lên ngạc nhiên và bắt đầu bày tỏ cảm xúc của mình.

Trong đội nhỏ của Tiểu đoàn 192, có Trung sĩ Tavlin và lính pháo binh Minishki – những người đã tham gia cuộc tấn công đêm này. Khi nghe các đồng đội xung quanh bàn tán về thành tích chiến đấu của mình, họ không khỏi tự hào nói: “Đúng vậy, chúng tôi chính là những người cùng Trung đoàn trưởng thực hiện nhiệm vụ này. Tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình làng nơi trụ sở của địch nằm được phá hủy hoàn toàn bởi những quả đạn rocket, và không một người địch nào thoát ra được.”

Trong lúc các chiến sĩ đang bàn tán, Sócôf không nói gì, cố tình giữ im lặng. Sau khi đội ngũ lại An Tĩnh đứng dậy, ông bắt đầu nói: “Các đồng chí, bây giờ tôi có thể thông báo với mọi người rằng, lý do khiến trụ sở trung đoàn quyết định hoãn thời gian xuất phát của các bạn, là bởi vì cấp trên sắp gửi đến cho chúng ta một lô đạn rocket mới.”

Mỗi đội nhỏ của các bạn khi mang theo loại tên lửa Tên lửa mới này sẽ có thể tấn công từ xa vào doanh trại, kho hàng, trụ sở chỉ huy và tuyến vận chuyển của kẻ địch mà không cần lo ngại bị vây hãm, từ đó nâng cao đáng kể khả năng sống sót của các đội nhỏ sau lưng địch.”

Khi biết rằng việc Sócôf hoãn thời gian xuất phát của đội quân chính là để trang bị cho mọi người những quả tên lửa Tên lửa mới này, các chiến sĩ có mặt tại đó đều không khỏi hô vang: “Ura! Ura!! Ura!!!”

Sócôf giơ tay ra hiệu yêu cầu đội ngũ trở lại trật tự và nói: “Đồng chímọi người, mặc dù cấp trên đã bổ sung cho chúng ta một lượng lớn tên lửa, nhưng xét đến khả năng mang vác có hạn của các bạn, mỗi đội nhỏ chỉ được phân bổ mười quả tên lửa thôi…”

“Đồng chí Tư lệnh,” chưa kịp nói hết, Taflin – người đứng trong nhóm đầu tiên – đã lớn tiếng nói: “Chúng tôi hoàn toàn có khả năng mang theo nhiều tên lửa hơn.”

Sócôf đi đến bên cạnh Taflin và thấy chiếc huân chương mới tinh treo trên ngực anh ta, liền hỏi một cách hứng thú: “Đồng chí chiến sĩ, nếu tôi không nhầm thì anh đã tham gia nhiệm vụ tấn công bất ngờ vào trụ sở của đội quân Đức cùng với Đại úy Goria phải không?”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh,” Taflin chỉ vào chiếc huân chương trên ngực mình và tự hào nói: “Chiếc huân chương này chính là phần thưởng cho trận chiến đêm hôm đó.”

“Đồng chí Trung sĩ, tên anh là gì?” Sócôf hỏi.

“Tôi tên là Taflin,” Taflin trả lời một cách hào hứng khi được hỏi tên mình: “Tôi là trưởng đội của Tiểu đoàn 192.”

“Trung sĩ Taflin,” Sócôf nhìn người Trung sĩ có thân hình vừa phải này và nói: “Cần biết rằng mỗi quả tên lửa nặng 18,8 kilogram; ngay cả khi mỗi đội nhỏ chỉ được cung cấp mười quả, cũng cần đến mười chiến sĩ để mang. Dù cho chúng tôi cung cấp thêm cho các bạn bao nhiêu nữa, các bạn cũng không thể mang hết được.”

“Đồng chí Tư lệnh, xin hãy yên tâm,” Taflin vỗ ngực cam đoan: “Dù tôi không cao lắm, nhưng việc mang hai quả tên lửa không thành vấn đề đâu. Còn trong đội nhỏ của chúng tôi, còn có những người có thể mang được ba hay bốn quả nữa đấy.”

Ngay khi lời của Tavlin vang lên, các chiến sĩ thuộc đội nhỏ số 192 liền đồng tình nói: “Đúng vậy, đồng chí trưởng đoàn ạ, mỗi người chúng tôi đều có thể mang theo hai ba quả tên lửa; xin hãy cho chúng tôi thêm một ít nữa.” Thấy các chiến sĩ của đại đội 192 đưa ra yêu cầu này, những đội nhỏ khác cũng không dám kém cạnh và lần lượt đề nghị điều tương tự với Sócôf.

Nhận thấy tinh thần của các chiến sĩ rất cao, Vitekov tiến lại gần Sócôf và thì thầm vào tai ông: “Nếu mọi người đều muốn được phân thêm tên lửa, thì bạn hãy đồng ý đi.”

“Không được, đồng chí phó trưởng đoàn ạ,” Sócôf lập tức từ chối đề xuất của Vitekov: “Tôi không phủ nhận rằng các chiến sĩ có khả năng mang theo nhiều tên lửa hơn, nhưng nếu họ mang quá nhiều, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tốc độ hành quân của họ. Nếu bị kẻ địch truy đuổi, việc thoát khỏi hiểm nguy sẽ rất khó khăn. Hơn nữa, nếu họ mang đi quá nhiều tên lửa, số lượng tên lửa còn lại để bảo vệ Mã Ma Dã Phủ sẽ giảm đi đáng kể, điều này cũng không có lợi cho công tác phòng thủ của chúng ta.”

Nghe Sócôf nói vậy, Vitekov cũng không còn kiên trì với ý kiến của mình nữa, mà chỉ có thể nói một cách e ngại: “Đồng chí trưởng đoàn ạ, vì bạn là người đứng đầu toàn đoàn, nên việc phân phát sẽ do bạn quyết định.”

Sau khi Vitekov nói xong, Sócôf giơ tay và ấn mạnh xuống, đợi đến khi mọi người im lặng, ông mới tiếp tục nói: “Các đồng chí ơi, tôi hiểu tâm trạng của mọi người, và tôi cũng mong rằng các bạn có thể mang theo nhiều tên lửa hơn để tiến vào phía sau hàng ngũ kẻ địch và gây rối loạn cho họ. Nhưng việc mang quá nhiều tên lửa chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tốc độ hành quân của các bạn, điều này có thể gây nguy hiểm cho các bạn. Hơn nữa, số lượng tên lửa mà cấp trên cung cấp cho chúng ta là có hạn; nếu các bạn mang đi quá nhiều, số lượng tên lửa mà đội quân đóng giữ tại Mã Ma Dã Phủ có thể sử dụng sẽ bị giảm đi…”

Lời nói của Sócôf đã khiến mọi người trở nên bình tĩnh trở lại. Lúc trước, mọi người chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để mang nhiều tên lửa hơn vào phía sau hàng ngũ kẻ địch để gây rối loạn, nhưng lại quên mất rằng những đồng đội đang đóng giữ tại Mã Ma Dã Phủ cũng cần những quả tên lửa này; và quan trọng hơn, do trọng lượng của tên lửa khá lớn, nếu mang quá nhiều, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tốc độ hành quân, và việc thoát khỏi hiểm nguy khi đối m