Khi đưa những tù binh trở về khu vực kho hàng, Saviev và Stepan cùng một đại đội chiến sĩ đã ra đón đoàn quân trở về từ phía đông. Họ thấy phía sau hai xe tăng có hàng chục cái xe trượt tuyết và bốn năm chiếc xe tải, liền biết rằng cuộc tấn công này lại một lần nữa mang lại chiến thắng lớn. Với nụ cười rạng rỡ, họ liên tục vẫy tay chào Sócôf – người lái xe tăng số một.

Khi xe tăng đi qua trước mặt họ, Stepan quay đầu hỏi Saviev: “Đồng chí trung đội trưởng, chúng ta có cần báo cho đại úy biết về chuyện này không ạ?”

“Không cần,” Saviev nhìn vào chiếc xe tăng phía trước và lắc đầu nói: “Tôi nghĩ việc này nên để các bên liên quan tự giải quyết; chúng ta không nên gây thêm rắc rối.”

Sócôf không biết Saviev và Stepan đang nói về mình, nhưng ngay cả khi biết đi nữa, với tiếng ầm ĩ của động cơ xe tăng, anh cũng không thể nghe rõ họ đang nói gì. Anh tự hào lái xe tăng đến một khu đất trống gần trụ sở chỉ huy, sau đó mở nắp xe và bước ra ngoài.

Sócôf bước nhanh đến cửa văn phòng chỉ huy của mình, nhưng bất ngờ phát hiện ra cánh cửa được lắp thêm một tấm cửa gỗ mới. Anh thầm ngưỡng mộ hiệu quả công việc của Saviev, rồi đẩy cánh cửa bước vào. Bên trong chỉ có trưởng ban thông tin Mác Xi Măn và Agelina. Khi thấy Sócôf bước vào, Mác Xi Măn vội vàng đứng dậy và chào anh bằng động tác chào quân đội.

“Đồng chí hạ sĩ,” Sócôf ra hiệu cho Mác Xi Măn ngồi xuống rồi nói: “Hãy ngay lập tức gửi thông báo đến Tổng chỉ huy tập đoàn quân, nói rằng trung đoàn chúng ta đã thành công trong việc chiếm giữ kho hàng hậu cần của Đức, đồng thời tiêu diệt hoàn toàn lực lượng tiếp viện của kẻ địch với chi phí cực kỳ thấp.”

Sau khi giao nhiệm vụ gửi thông báo cho binh sĩ thông tin, Sócôf mới nhìn về phía Agelina. Ông ngạc nhiên thấy khuôn mặt cô ấy đầy lo lắng, dường như có chuyện gì đó buồn bã, liền hỏi: “Agelina, sao vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

“Misha…” Nghe câu hỏi của Sócôf, mắt Agelina bỗng đỏ lên. Cô đưa cho anh một tờ giấy nhỏ và nói: “Hãy xem những gì được viết trên đây.”

Sócôf nhận lấy tờ giấy mà mặt đầy ngạc nhiên, mở ra thì thấy trên đó viết: “Sau khi kiểm tra, Agelina quả thực là người đang lẩn trốn trong hàng ngũ quân Đức vào thời điểm quân đội chúng ta rút khỏi Volokramsk… Bây giờ, chúng tôi yêu cầu đơn vị của bạn phải ngay lập tức cử người đưa cô ấy đến trụ sở của Tập đoàn quân số 16 một cách an toàn. Ký tên: Rokosovski.”

“Gì cơ?” Sócôf đọc xong nội dung bức điện, ngạc nhiên hỏi: “Cấp trên yêu cầu bạn ngay lập tức đến báo cáo tại trụ sở Tập đoàn quân số 16 à?”

“Đúng vậy,” Agelina nói với đôi mắt đỏ hoe, gật đầu, “Tôi nghĩ họ có ý định sắp xếp công việc khác cho tôi ở hậu phương.”

Nghe tin Agelina sẽ được điều động về hậu phương, Sócôf cảm thấy vô cùng thất vọng. Đúng lúc anh đang do dự không biết có nên giữ Agelina lại hay không, thì cô ấy nói bằng giọng nói đầy nước mắt: “Misha, xin anh hãy thương lượng với cấp trên một chút, đừng để tôi về hậu phương. Tôi muốn ở lại tiền tuyến, làm bất cứ công việc gì cũng được.”

Dù trong lòng Sócôf rất không muốn Agelina rời đi, nhưng khi nhìn thấy lệnh này được ký bởi chính Rokosovski, anh biết rằng mình không thể làm gì được ngoài việc khuyên Agelina tuân theo mệnh lệnh của cấp trên: “Agelina, vì đây là lệnh của cấp trên, em nên về đi!”

Thấy Sócôf không chỉ không giúp mình mà còn khuyên mình về hậu phương, Agelina cảm thấy hơi thất vọng. Nhưng cô vẫn năn nỉ: “Misha, xin hãy để tôi ở lại. Trước đây tôi đã từng tham gia khóa đào tạo y tá, nên tôi có thể giống như Asiya, cứu chữa binh sĩ trên chiến trường.”

Ban đầu, Sócôf vẫn hy vọng Agelina sẽ được ở lại, nhưng sau khi nghe những lời cô nói, anh lập tức thay đổi ý định. Anh không muốn Agelina phải đối mặt với nguy hiểm, vì vậy anh Chóng chóng dì ho khan một tiếng và nói nghiêm túc với Agelina: “Agelina, công việc cứu thương trên chiến trường thì bất kỳ cô gái nào sau khi qua đào tạo cơ bản cũng có thể làm được. Nhưng em khác họ; em biết nhiều ngôn ngữ, lại còn biết hát, chơi đàn piano… Việc đào tạo một người tài năng như em không hề dễ dàng chút nào. Tôi khuyên em nên tuân theo mệnh lệnh của cấp trên và về hậu phương đi. Chúng ta không chỉ cần những chiến sĩ chiến đấu trên tiền tuyến, mà còn cần rất nhiều người khác làm việc ở hậu phương. Nếu không có sự hỗ trợ của họ, chúng ta sẽ không thể đánh bại những kẻ xâm lược Phát xít.”

Những lời chân thành của Sócôf khiến Agelina rơi vào suy tư sâu sắc. Thấy cô ấy không còn cố chấp nữa, Sócôf liền nhanh chóng tiếp tục nói: “Agelina yêu dấu, trong thời gian bạn tham gia công việc bí mật này, bạn đã phải chịu đựng rất nhiều áp lực tâm lý. Nếu không điều chỉnh kịp thời, tôi lo rằng tinh thần bạn sẽ bị suy sụp. Tôi khuyên bạn nên trở về hậu phương; có lẽ cấp trên sẽ giao cho bạn những nhiệm vụ quan trọng hơn để thực hiện.”

Agelina dùng hai tay che mặt và bắt đầu khóc thầm. Sócôf ôm lấy cô ấy, nói nhỏ vào tai cô: “Agelina, cuộc chiến này vẫn sẽ kéo dài rất lâu. Hãy yên tâm trở về hậu phương nghỉ ngơi đi; tôi tin chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau.”

Agelina ngẩng đầu nhìn Sócôf, lau đi những giọt nước mắt trên má và hỏi với giọng nức nở: “Misha, anh sẽ không quên em đâu phải không?”

“Không đâu, Agelina.” Nghe câu hỏi đó, Sócôf lập tức lắc đầu mạnh mẽ: “Làm sao có người đàn ông nào có thể quên được một cô gái xinh đẹp như em chứ? Huống chi là tôi.”

Lời nói của Sócôf khiến Agelina từ nỗi buồn bỗng nhiên cười trở lại. Cô vung tay đánh nhẹ vào vai anh và nói giận dỗi: “Anh thật là phiền phức!” Sau đó, cô thoát ra khỏi vòng tay anh, lùi lại một bước và hỏi với vẻ mặt bình thường: “Misha, anh có thể sắp xếp người đưa em trở về hậu phương không?”

Thấy Agelina đột nhiên nói chuyện với mình một cách nghiêm túc như vậy, Sócôf biết rằng cô ấy đã quyết định rõ ràng. Anh gật đầu và nói: “Yên tâm đi, Agelina. Những người của Tôi sẽ phái sẽ đưa em đến trụ sở của Tập đoàn Quân. Em hãy đợi ở đây một lát, tôi sẽ ra ngoài sắp xếp mọi thứ.”

Khi Sócôf bước ra khỏi trụ sở chỉ huy, anh bất ngờ thấy một nhóm người đang đứng bên ngoài cửa. Nhìn kỹ hơn, hóa ra đó là các đại úy như Saviev cùng một số người khác. Mọi người đều nhìn anh chăm chú, như thể đang hỏi anh bằng ánh mắt: “Chuyện giữa anh và Agelina đã được giải quyết ổn thỏa chưa?”

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ của Sócôf mà thôi. Có thể các đại úy đứng bên ngoài không vào là do những lý do khác.

Tuy nhiên, ông không hỏi những điều đó, mà thay vào đó đã gọi Saviyev đến trước mặt và trực tiếp ra lệnh: “Trung úy Saviyev, ngay lập tức cử một đội gồm những binh sĩ quen thuộc với địa hình để họ hộ tống Agelina đến trụ sở của Tập đoàn quân.”

“Rõ rồi, đồng chí Trưởng đại đội,” Saviyev nghe xong liền nói với vẻ mặt thoải mái, “Tôi sẽ sắp xếp ngay.”

Sau khi trở lại trong phòng, Agelina tiến về phía Sócôf và hỏi: “Mọi việc đã được sắp xếp xong chưa?”

“Đã rồi,” Sócôf gật đầu, “Tôi đã yêu cầu Trung úy Saviyev cử một số binh sĩ quen thuộc với địa hình để hộ tống bạn an toàn đến trụ sở của Tập đoàn quân. Bây giờ tôi sẽ đưa bạn ra ngoài.”

“Không, không…” Agelina lắc đầu kiên quyết, “Đừng đưa tôi ra ngoài, hãy để tôi đi một mình. Tôi sợ rằng nếu anh đi cùng tôi, tôi sẽ không đủ can đảm để rời khỏi nơi này… Tôi không nỡ xa rời anh.” Khi nói câu cuối cùng, giọng nói của cô trở nên rất nhỏ, đến nỗi Sócôf đứng ngay trước mặt cô cũng không nghe thấy.

“Được thôi,” Sócôf gật đầu, có vẻ bất đắc dĩ, “Vậy thì tôi sẽ không đưa bạn ra ngoài nữa. Chúc bạn may mắn trên đường đi!”

Agelina nhanh chóng hôn lên má Sócôf rồi chạy ra khỏi phòng, cô lo sợ rằng nếu ở lại thêm một chút nữa, quyết tâm của mình sẽ bị lung lay.

Sócôf nhìn theo bóng dáng Agelina biến mất qua cửa, trong lòng thầm nói: “Tạm biệt nhé, Agelina yêu dấu! Chúc bạn may mắn! Hy vọng một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại nhau.”