Chương 2364: “Đồng chí tướng lĩnh, y tá đi theo quân đội Soniya xin báo cáo với ngài: Tôi đã tuân theo mệnh lệnh của ngài, xin hãy chỉ thị cho!” Đang cúi đầu nhìn bản đồ trên bàn, Yakov nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên trong phòng liền ngay lập tức ngẩng đầu lên, và quả nhiên, anh nhìn thấy Soniya mà mình quen biết. Lúc này, cô ấy mặc bộ đồ quân phục mới không có các dấu hiệu quân hạng, đội một chiếc mũ hình thuyền trên đầu, tay phải giơ cao gần trán, đang chính thức chào Yakov. “Soniya, thật là em đấy.” Yakov đứng thẳng người và bước về phía cô ấy, trong khi đó vẫn tò mò hỏi: “Sao em lại có mặt ở đây được?” “Các cấp trên nói rằng tiền tuyến cần rất nhiều nhân viên y tế, vì vậy họ đã kêu gọi các tình nguyện viên từ bệnh viện. Em nghĩ mình có thể đóng góp nhiều hơn nếu đến tiền tuyến, nên đã tự nguyện đăng ký tham gia.” Yakov dắt tay Soniya đến bên cạnh bàn, rót cho cô một tách trà rồi tiếp tục hỏi: “Soniya, em thấy thật lạ… Dù bệnh viện có điều động nhân sự đến hỗ trợ tiền tuyến Bệnh viện chiến đấu, họ lẽ ra nên đến Đông Bắc – Tiểu đoàn Y tế Thứ nhất hoặc Thứ hai mới đúng, sao lại đến khu vực ngoại Baikal của chúng ta nhỉ?” Trước câu hỏi của Yakov, Soniya nhấp một ngụm trà rồi giải thích: “Anh còn nhớ vị tướng từng đến bệnh viện chúng ta không? Chính là vị mà anh Đã từng đã gặp… Không đúng, không đúng… Không nên gọi ông ấy là tướng, mà phải gọi là Nguyên soái – Nguyên soái Chernyakhovsky. Tất cả đều do ông ấy sắp xếp.” “Soniya, em muốn nói là đội y tế được thành lập từ bệnh viện các em xuất hiện ở đây, là do sự sắp xếp của Nguyên soái Chernyakhovsky à?” “Đúng vậy.” Soniya gật đầu mạnh mẽ và trả lời: “Ông ấy nói rằng lực lượng y tế tại Đông Bắc – Tiểu đoàn Y tế Thứ nhất và Thứ hai đã đủ rồi; còn khu vực ngoại Baikal vì diện tích chiến đấu rộng lớn, nếu nhân sự bị phân tán, lực lượng sẽ yếu đi, vì vậy ông ấy đã tự quyết định cử chúng em đến đây.”

“Ồ, các bạn xuất phát lúc nào vậy?”

“Hôm qua buổi sáng.” Soniya trả lời: “Đại tướng Cherniakhovsky đã tự mình sắp xếp cho chúng tôi một chiếc máy bay để đưa chúng tôi đến đây. Chúng tôi đầu tiên đến Tổng hành dinh Phương diện quân, và Đại tướng Malinovsky nói rằng Quân đoàn của các bạn gặp nhiều thương tích nặng nên cần rất nhiều nhân viên y tế, vì vậy chúng tôi được điều động đến đây.”

“Từ Tổng hành dinh Phương diện quân đến đây có khoảng vài trăm cây số; đi xe suốt quãng đường này chắc khá mệt phải không?”

“Tổng tham mưu trưởng Zakharov nói rằng quãng đường quá xa, nếu đi xe thì có lẽ sẽ mất một hoặc hai ngày mới đến nơi, vì vậy họ cũng sắp xếp cho chúng tôi một chiếc máy bay. Sau khi xuống máy bay, chúng tôi đã đi xe do sân bay cung cấp để đến đây.”

“À, ra là vậy.” Yakov nghe xong gật đầu và nói với Soniya: “Tôi đã ra lệnh sắp xếp chỗ ở cho đồng nghiệp của bạn. Đợi đến sáng mai, tôi sẽ cử người đưa các bạn đến Quân đoàn Bệnh viện chiến đấu.”

Soniya gật đầu, nhìn quanh rồi hỏi: “Yasha, vị tướng ngồi xe lăn kia cũng ở đây sao?”

“Ông ấy là Trung tướng Lư Kim phải không?” Khi cuộc chiến ở Viễn Đông đã bắt đầu, nhiều thông tin trước đây cần được giữ bí mật giờ đây không còn cần thiết nữa, vì vậy ông nói thật với Soniya: “Ông ấy là Phó Tổng chỉ huy của Quân đoàn, hiện đã trở về nghỉ ngơi. Nếu bạn muốn gặp ông ấy, chỉ có thể đợi đến sáng mai thôi.”

…

“À, đúng rồi, Thiếu tá Matveyov thì sao?” Soniya tiếp tục hỏi.

“Tất nhiên, ông ấy cũng ở đây.” Yakov gật đầu và nói: “Nếu bạn muốn, tôi có thể sắp xếp cho bạn gặp ông ấy.”

“Không cần đâu.” Soniya lắc đầu và nói: “Tôi chỉ hỏi thôi; tôi không hề quan tâm đến ông ấy đâu. Chỉ có một người em gái muốn biết thông tin về ông ấy, trước khi tôi lên đường, cô ấy nhờ tôi hỏi thăm thôi.”

“Là ai vậy nhỉ?” Khi Soniya nói ra tên người đó, Yakov bắt đầu nhớ lại những y tá mà họ từng cùng ăn uống, nhưng sau khi suy nghĩ mãi, ông vẫn không nhớ ra tên đó, liền lắc đầu và nói: “Tôi không biết bạn đang nói đến ai, nhưng nếu gặp mặt thì chắc chắn sẽ nhận ra thôi.”

“Yasha, quân đội của các bạn tiến triển nhanh thật đấy.” Soniya nói: “Tôi từng nghĩ cuộc chiến này sẽ kéo dài ít nhất nửa năm, nhưng chỉ sau vài ngày, quân đội các bạn đã tiến lên được một hai trăm kilômét – thật sự là nhanh chóng không thể tưởng tượng được.” Nghe Soniya nói vậy, Yakov cảm thấy tự hào, nhưng cũng không khỏi băn khoăn: “Soniya, ai đã nói cho bạn biết điều này vậy?”

“Còn ai khác được nữa, chắc chắn là Tướng Zhakharov rồi.” Soniya cười giải thích: “Khi ông ấy tiếp đón đội y tế của chúng tôi, ông ấy đã kể cho chúng tôi nghe về tiến độ của quân đội Phương diện quân. Lúc đó, khi nghe đến đơn vị của bạn, tôi đã chú ý đặc biệt đến thông tin đó.”

“Oh, hiểu rồi.” Nghe xong lời giải thích của Soniya, Yakov gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng và cười nói: “Thực ra, tốc độ tiến quân của tập đoàn quân chúng tôi cũng không phải là nhanh nhất đâu; dù sao chúng tôi cũng là đơn vị tham gia chiến đấu muộn nhất mà. Nếu nói về đơn vị tiến quân nhanh nhất, thì chắc chắn phải kể đến Tập đoàn xe tăng Đệ 6 Quân đội Gần vệ rồi. Họ đã tiến lên được 160 kilômét trong một ngày, khiến kẻ địch không thể chống trả được gì cả. Nếu không phải vì hết nhiên liệu và phải chờ viện trợ từ phía sau, có lẽ ngày mai họ đã có thể tiến vào thành phố lớn đang nằm dưới sự kiểm soát của Quan Đông quân rồi.”

Trong lúc Yakov giới thiệu về tiến độ của các đơn vị, Soniya chỉ im lặng lắng nghe. Sau khi Yakov kết thúc, cô ấy hỏi một cách e dè: “Yasha, không biết quân đội của các bạn sẽ tiến vào thành phố đó vào lúc nào?”

“Bạn hỏi điều này để làm gì vậy?”

“Nhà tôi ở Phụng Thiên mà.” Soniya nói: “Tôi đã rời đó hơn năm năm rồi, thực sự rất mong được trở về thăm một lần nữa.”

“Đừng vội vàng, Soniya.” Yakov an ủi cô ấy: “Bạn đã chờ đợi suốt năm năm rồi, chẳng sao phải chờ thêm vài ngày nữa đâu. Khi chúng ta đánh đuổi Quan Đông quân ra khỏi những thành phố họ đang chiếm đóng, bạn sẽ có thể trở về nhà một cách đàng hoàng mà.”

Hai người sau bao năm xa cách, tự nhiên có rất nhiều điều muốn nói với nhau, và họ đã trò chuyện suốt cả đêm.

Khi Yakov nhìn thấy các sĩ quan và nhân viên thông tin lần lượt bước vào trụ sở chỉ huy, anh mới nhận ra rằng trời đã sáng. Những người này khi bước vào đều thấy một nữ binh trẻ đang nói cười vui vẻ với tư lệnh, và không ai có thể kiềm chế được sự tò mò của mình. Tuy nhiên, sự tò mò đó chỉ kéo dài trong chốc lát; sau đó, họ đều trở lại vị trí công việc của mình để bắt đầu một ngày làm việc mới. Khi hầu hết các sĩ quan và nhân viên thông tin đã đến nơi, Sócôf cũng bước vào trụ sở chỉ huy… Anh không ngay lập tức nhìn thấy Soniya, mà đi thẳng đến chỗ Yakov và nói: “Yasha, trời đã sáng rồi, cậu về nghỉ đi đi; công việc ở đây để tôi lo.” Yakov lùi sang một bên và hào hứng nói với Sócôf: “Misha, cậu xem đây là ai vậy?” Khi Yakov nhường chỗ, Sócôf mới nhìn thấy Soniya đang ngồi bên cạnh chiếc bàn. Vì trước đây anh chưa bao giờ thấy Soniya mặc đồ quân phục, nên anh không ngay lập tức nhận ra cô ấy, và tưởng rằng đó là bạn của Yakov, liền hỏi: “Yasha, đây là bạn của cậu à?” Yakov cười ha hả và nói: “Misha, không chỉ là bạn của tôi, mà còn là bạn của cậu nữa đấy. Cậu biết đấy, cậu quen cô ấy từ lâu hơn tôi đấy.” “Bạn của tôi?” Sócôf ngạc nhiên và tiến lại gần hơn để quan sát kỹ hơn. Một lúc sau, anh ngạc nhiên nói: “Cô ấy chính là Soniya sao?” Còn Soniya thì cũng vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy Sócôf đứng trước mặt mình. Lần cuối họ gặp nhau, Sócôf vẫn đeo huy hiệu thiếu tá; còn bây giờ, ba ngôi sao vàng trên vai áo choàng vàng đã chứng tỏ địa vị tướng lĩnh của anh. Soniya vội vàng đứng dậy và lắp bắp hỏi Yakov: “Yasha, anh ấy… anh ấy chính là Thiếu tá Matveyev phải không?” Yakov lại cười và nói: “Đúng rồi, Soniya… đó chính là Thiếu tá Matveyev mà cậu quen đấy.” “Nhưng… nhưng…” Soniya chỉ vào huy hiệu trên vai áo của Sócôf và hỏi: “Tại sao anh ấy lại đeo huy hiệu tướng lĩnh nhỉ? Chuyện này thật là khó hiểu…”

“Soniya ạ, để tôi giải thích cho cô nghe nhé.” Sócôf xác nhận rằng nữ binh mặc đồ quân phục mới trước mắt mình chính là Soniya mà anh đã gặp ở Harbin, sau đó anh bắt đầu giải thích: “Trước khi trận chiến bắt đầu, vì lý do bảo mật, tôi đã sử dụng danh tính giả và cấp bậc quân sự giả để đánh lừa các điệp viên của kẻ thù.” Khi nói ra điều này, trong lòng Sócôf không khỏi tự hỏi: “Có lẽ cô ấy cũng giống như những điệp viên Nhật Bản đang lẩn trốn ở Harbin vậy…”

“Vậy nghĩa là, anh không phải là Thiếu tá Matveyev như tôi từng biết, mà thực ra là một vị tướng à?” Soniya hỏi một cách hơi hoảng loạn.

“Đúng vậy, Soniya,” Yakov giới thiệu về thân phận thực sự của Sócôf với cô: “Anh ấy chính là Tướng Sócôf thuộc Tập đoàn quân số 53 của chúng ta; cái tên Thiếu tá Matveyev mà cô từng biết chỉ là danh tính giả mà thôi.”

“À, ra vậy…” Sau khi biết được sự thật về Sócôf, ánh mắt của Soniya nhìn anh cũng bắt đầu thay đổi: “Thật không ngờ, vị Thiếu tá Matveyev mà tôi từng gặp ở Harbin lại là một vị tướng vĩ đại như vậy…”

“Tôi chẳng phải là một vị tướng vĩ đại đâu,” Sócôf vừa nói vừa lắc đầu khiêm tốn: “Những người chỉ huy thực sự xuất sắc mới là những người như Đại tướng Vasily Zhukov hay Đại tướng Georgy Chernyakhovsky…”

Chưa kịp để Soniya hỏi thêm, Sócôf liền tò mò hỏi: “Soniya ạ, tôi nhớ cô làm việc ở Quân y viện ở Harbin, vậy tại sao lại có mặt ở đây?”

“Misha, chuyện này hơi phức tạp… Hãy để tôi giải thích cho anh nghe.” Và thế là Yakov lại kể lại toàn bộ câu chuyện mà Soniya đã kể với anh cho Sócôf nghe, cuối cùng nói: “Chuyện là như thế này… Tôi dự định sẽ sắp xếp cho Soniya và đội y tế của cô ấy đến công tác tại Tập đoàn quân Bệnh viện chiến đấu.”

“… Được.” Sócôf nghe xong liền gật đầu đồng ý với đề nghị của Yakov: “Mặc dù quân đội chúng ta tiến triển rất thuận lợi sau khi trận chiến bắt đầu, nhưng vẫn có không ít thương vong; lực lượng y tế của Tập đoàn quân Bệnh viện chiến đấu đang thiếu hụt nghiêm trọng. Nếu họ được hỗ trợ, tình hình có thể sẽ tốt hơn nhiều.” Khi Sócôf đang chuẩn bị điều phối nhân sự để đưa Soniya đến Bệnh viện chiến đấu, Yakov đã tự nguyện nói: “Misha, việc đưa Soniya đến Bệnh viện chiến đấu này, cứ để tôi lo liệu nhé.” “Được thôi, Yasha.” Sócôf đang bận rộn với công việc hàng ngày, naturally không có thời gian để đi đưa Soniya; hơn nữa, anh cũng không nghĩ rằng mối quan hệ giữa mình và Soniya đủ thân thiết để anh có thể bỏ công việc lại để đi riêng đến Bệnh viện chiến đấu. Soniya theo Yakov ra khỏi trụ sở chỉ huy, lên một chiếc xe jeep đậu bên đường. Yakov tự mình lái xe đưa Soniya đến Bệnh viện chiến đấu. Sau khi xe khởi động, Soniya với vẻ mặt nghiêm túc hỏi Yakov: “Yaasha, em nghĩ chúng ta vẫn là bạn tốt của nhau phải không?” “Tất nhiên,” Yakov trả lời một cách không do dự: “Chúng ta chắc chắn là bạn tốt của nhau. Tại sao em lại hỏi như vậy?” “Nếu chúng ta là bạn tốt của nhau, tại sao anh không nói cho em biết danh tính thật của Misha?” Yakov, đang lái xe, không nhận ra sự thay đổi trên khuôn mặt của Soniya và tiếp tục giải thích: “Soniya, lúc nãy ở trụ sở chỉ huy, Misha đã nói với em rồi; vì lý do bảo mật, anh ấy buộc phải sử dụng cái tên giả và danh tính giả. Vì vậy, dù mối quan hệ giữa tôi và em rất tốt, tôi cũng không thể tiết lộ danh tính thật của anh ấy cho em. Bây giờ, khi trận chiến đã bắt đầu, nhiều việc không còn cần phải giấu giếm nữa, vì vậy em cũng đã biết được danh tính thật của anh ấy rồi.” Soniya không nói gì, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng không khỏi cảm thấy hơi buồn bã.

Mình là người quen biết Sócôf trước, nhưng lại nghĩ rằng anh ta chỉ là một thiếu tá bình thường thôi, vì vậy mà mình đã dần xa cách anh ta mà chọn người đồng hành cùng mình là Yakov. Nhưng bây giờ, mình nhận ra rằng quyết định của mình lúc đó thật sai lầm; người thiếu tá mà mình từng khinh thường ấy, hóa ra lại là một chỉ huy cấp cao tại đây. Yakov nhanh chóng liếc nhìn Soniya, thấy cô ấy đang nhìn ra ngoài cửa sổ, liền tò mò hỏi: “Soniya, em đang nhìn cái gì vậy?”

“Không có gì cả,” Soniya vội vàng trả lời để che giấu suy nghĩ của mình, “Tôi chỉ đang muốn so sánh xem Solon và Khabarovsk có điểm gì khác nhau thôi.”

“Hai thành phố này cũng giống nhau mà,” Yakov nói, “Trong toàn bộ thành phố, ngoại trừ vài tòa nhà bằng gạch-ximăng hai ba tầng, phần lớn đều là những ngôi nhà thấp tầng; thậm chí còn có nhiều nơi được dựng bằng lều của người chăn nuôi. Không thể so sánh được với Moscow, thậm chí cả so với nhiều thành phố ở Đông Bắc, chúng cũng không ở cùng một tầm độ đâu.”

“Yasha…” Sau khi Yakov nói xong, Soniya bất ngờ lên tiếng: “Tối qua tôi đã không về nhà, tôi sợ trưởng đội y tế sẽ lo lắng. Anh có thể đưa tôi đến nơi đội y tế đang ở trước đã, sau đó tôi sẽ gặp họ và đi thẳng đến Bệnh viện chiến đấu; như vậy sẽ không phiền anh phải đi lại thêm lần nữa. Dù sao thì tối qua anh cũng đã làm việc suốt đêm rồi, bây giờ anh cần phải nhanh chóng về nghỉ ngơi.”

“Không sao đâu,” Yakov không nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Soniya, cứ tưởng cô ấy chỉ cảm thấy ngượng ngùng, nên anh còn cố tình giải thích thêm: “Dù sao thì nơi tôi ở cũng không xa Bệnh viện chiến đấu lắm; sau khi đưa em đến nơi, tôi mới quay lại nghỉ cũng không muộn đâu.”