Sologomak không ngờ rằng Sócôf sẽ nói ra những lời đó; anh thì thầm: “Đồng chí Tổng chỉ huy, liệu ông có ý định hủy bỏ cuộc tấn công phản kích này không?”

“Vâng, đồng chí tướng.” Sócôf không hề giấu giếm ý định thực sự của mình: “Tôi không phủ nhận rằng việc ngăn chặn cuộc tấn công phản kích này có thể giúp chúng ta giành lại các tiền đồn từ tay kẻ thù. Nhưng để bảo vệ những tiền đồn này, chúng ta sẽ phải điều động thêm nhiều quân lực hơn. Nếu điều động quá nhiều binh sĩ vào đây, chắc chắn sức mạnh phòng thủ ở các khu vực khác sẽ bị suy yếu. Khi đó, nếu người Đức nhận thấy việc tranh giành những tiền đồn này không còn quan trọng nữa và quay sang tấn công tuyến phòng thủ thứ hai của chúng ta từ phía sau, liệu tuyến phòng thủ thứ hai đã bị suy yếu nghiêm trọng này có thể chống đỡ được cuộc tấn công của họ không?”

“….”

Sau khi nói xong, Sócôf cố tình dừng lại một lát, muốn nghe xem Sologomak sẽ trả lời thế nào. Thấy đối phương im lặng, anh tiếp tục nói: “Đồng chí tướng, đừng quá quan tâm đến việc mất hay giữ được một tiền đồn nào đó. Chỉ cần có thể tiêu diệt được lực lượng sống của kẻ thù, thì việc hy sinh một số tiền đồn cũng là điều hoàn toàn cần thiết.

Bởi vậy, càng nhiều đất đai mà người Đức chiếm giữ, họ sẽ càng phải điều động thêm nhiều quân lực để phòng thủ, từ đó làm suy yếu sức mạnh tấn công của họ. Khi chúng ta đã tiêu hao được một lượng lớn lực lượng sống của kẻ thù, chúng ta có thể tiến hành cuộc tấn công phản kích và giành lại những tiền đồn đã mất.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, ông nói đúng.” Cuối cùng, Sologomak cũng đưa ra phản hồi: “Nếu tiếp tục giữ vững tiền đồn số một, e rằng tôi sẽ phải điều động thêm một lữ đoàn quân vào đó. Nhưng nếu đưa tất cả những quân lực này đến tuyến phòng thủ thứ hai, tôi tin rằng chúng ta có thể chống đỡ được cuộc tấn công của kẻ thù.”

Thấy suy nghĩ của Sologomak đã thay đổi, Sócôf cảm thấy rất vui mừng. Anh đang chuẩn bị nói thêm vài lời thì bỗng nhiên Sameko vội vàng đi đến và nói với anh: “Đồng chí Tổng chỉ huy, có chuyện rồi!”

“Có chuyện gì?!” Nghe Sameko nói vậy, Sócôf không khỏi lo lắng, vội vàng che micrô lại và hỏi một cách căng thẳng: “Chuyện gì đã xảy ra?”

“Đây là thông tin do đội trinh sát vừa nhận được.” Sameko đưa bức điện cho Sócôf xong, liền nhìn xuống bản đồ trên bàn và chỉ vào đó nói: “Theo thông tin này, kẻ thù đã mai phục một lượng lớn lực lượng thiết giáp

Sócôf nhìn về hướng mà ngón tay của Samedko đang chỉ, và khi nhìn rõ địa điểm đó, anh ta bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh. Sau khi kiểm tra lại nhiều lần, anh ta mới thả tay ra khỏi micrô và hỏi Solomakin với giọng run rẩy: “Đồng chí tướng, xin hãy trả lời tôi, liệu ông có dự định đi vòng qua phía tây của tiền đồn số một không?”

Nghe Sócôf nói vậy, Solomakin bất ngờ dừng lại và hỏi lại: “Đồng chí Tổng chỉ huy, ông không phải là muốn hủy bỏ cuộc tấn công phản kích sao? Tại sao lại quan tâm đến lộ trình phản kích của chúng ta như vậy?”

“Đừng lãng phí thời gian,” Sócôf nói một cách nóng vội: “Hãy nhanh chóng trả lời tôi, tôi nói đúng không?”

“Đúng vậy, ông nói đúng.” Thấy thái độ của Sócôf bỗng nhiên thay đổi, mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Solomakin vẫn thành thật báo cáo cho Sócôf về kế hoạch phản kích của mình. Cuối cùng, anh ta không nhịn được mà hỏi: “Có chuyện gì xảy ra à?”

“Đúng vậy, đồng chí tướng, có chuyện lớn rồi,” Sócôf nhìn vào bức điện báo trong tay và trả lời với giọng thở hổn hển: “Dựa trên thông tin trinh sát vừa nhận được, kẻ địch đã giấu một sư đoàn thiết giáp ở trên lộ trình phản kích của các bạn. Nếu các bạn tiến hành tấn công theo kế hoạch, chắc chắn sẽ rơi vào bẫy của người Đức; sư đoàn thiết giáp của họ có thể dễ dàng đánh bại lực lượng phản kích của các bạn.”

Lời nói của Sócôf khiến Solomakin sợ hãi đến mức tê dại. Anh ta run rẩy hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, thông tin này có đáng tin cậy không?”

“Hoàn toàn đáng tin cậy,” Sócôf nói, và để tăng thêm tính tin cậy, anh ta còn bổ sung thêm: “Đồng chí tướng, khi ông báo cáo với tôi lúc nãy, ông hoàn toàn không đề cập đến lộ trình phản kích của các bạn. Ngay cả khi tôi muốn lừa dối các bạn, tôi cũng không thể nào bịa ra những chi tiết như vậy được. Là do các binh sĩ trinh sát của chúng ta đã phát hiện ra lực lượng thiết giáp Đức ẩn náu trong các thung lũng và làng mạc. Một khi các bạn tiến hành tấn công theo đường lối đã được lên kế hoạch sau bình minh, chắc chắn sẽ rơi vào vòng phục kích của kẻ địch.” Khi Solomakin đang trong tình trạng hoảng sợ, Sócôf bỗng nghĩ đến một khả năng và không khỏi run lên, rồi vội vàng hỏi: “Đồng chí tướng, có bao nhiêu người biết về kế hoạch chiến đấu của ông?”

“Ngoài các chỉ huy đơn vị tham chiến, còn có các sĩ quan tình báo và thông tin trong trụ sở quân đội nữa…” Solomakin đoán được Sócôf sẽ nói gì, liền vội vàng phát biểu: “Đồng chí Tổng chỉ huy, liệu ông có nghi ngờ rằng chính họ là những kẻ tiết lộ thông tin không?” Chưa kịp cho Sócôf trả lời, anh ta đã kiên quyết nói: “Không thể, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra. Các sĩ quan và chỉ huy dưới quyền tôi đều vô cùng đáng tin cậy; họ chắc chắn không thể là gián điệp của Đức.”

Thấy Solomakin bất chấp mọi thứ để bảo vệ những người dưới quyền mình, không hề đổ lỗi cho họ về việc tiết lộ thông tin, Sócôf cảm thấy rất ngưỡng mộ anh ta. Sau khi để anh ta nói xong, Sócôf bình tĩnh giải thích: “Đồng chí tướng, ngoài khả năng có người trong trụ sở quân đội hoặc các đơn vị tham chiến tiết lộ thông tin, còn hai khả năng khác nữa.”

“Hai khả năng đó là gì?”

“Một là kẻ thù đã bắt được các bản điện báo của các bạn, hoặc nghe lén cuộc điện thoại, từ đó biết được kế hoạch tác chiến của các bạn.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, để ngăn chặn việc tiết lộ thông tin, tôi không hề sử dụng điện báo hay điện thoại để ban hành lệnh tác chiến cho các đơn vị,” Solomakin vội vàng giải thích. “Tôi đã cử các binh sĩ thông tin mang theo tài liệu để trực tiếp truyền đạt lệnh…”

Nhưng lúc này, lời nói của Solomakin đột nhiên dừng lại.

“Liệu thông tin có phải do các binh sĩ thông tin tiết lộ không?” Sócôf đoán ra suy nghĩ của anh ta, liền nói: “Có thể là một trong những binh sĩ đó, khi đang trên đường giao thông tin, đã bị quân đội Đức bắt giữ; những tài liệu mà họ mang theo cũng vì thế rơi vào tay kẻ thù.”

“Có khả năng đó, đồng chí Tổng chỉ huy,” Solomakin đồng ý. “Tôi sẽ ngay lập tức cử người đi kiểm tra xem có binh sĩ nào sau khi giao thông tin vẫn chưa trở về không.” Solomakin không ngờ Sócôf lại nói ra điều này; anh ta thầm nghĩ: “Đồng chí Tổng chỉ huy~, liệu ông có ý định hủy bỏ cuộc tấn công phản công không?”

“….”