Ban đầu, Seydlitz dự định sẽ tiến hành cuộc tấn công vào nhà máy xe kéo Đỏ Tháng Mười lúc 8 giờ sáng, tuy nhiên, chỉ còn chưa đầy một giờ nữa là đến thời điểm bắt đầu cuộc tấn công mà Sư đoàn Bộ binh số 295 do Tiến sĩ Koffes chỉ huy vẫn đang trên đường di chuyển.

Khi biết được tin này, Seydlitz tức giận đến mức phát điên lên và hét lớn với Tổng tham mưu: “Tổng tham mưu, bây giờ có thể liên lạc được với Tiến sĩ Koffes không?”

“Có thể được, Quân Chủng Các.” Thấy Seydlitz tức giận, Tổng tham mưu vội vàng trả lời một cách thận trọng: “Mặc dù ông ấy đang trên đường di chuyển, nhưng chúng ta vẫn có thể gọi điện cho ông ấy.”

“Hãy ngay lập tức hỏi ông ấy xem quân đội hiện đang ở đâu,” Seydlitz nói với giọng nóng vội: “Yêu cầu ông ấy phải đến vị trí tấn công trước 7 giờ rưỡi, nếu không tôi sẽ đưa ông ấy ra tòa án quân sự.”

“Rõ!” Tổng tham mưu gật đầu và nhanh chóng đi về phía khu vực đặt thiết bị radio, rồi ra lệnh với nữ nhân viên viễn thông đang ngồi trước máy: “Ngay lập tức gọi Sư đoàn 295 và yêu cầu Tiến sĩ Koffes, chỉ huy của họ, nói chuyện với tôi.”

Nữ nhân viên viễn thông đồng ý và lập tức cầm micrô để gọi Sư đoàn 295. Sau khoảng hai ba phút, cô ấy đưa chiếc tai nghe cho Tổng tham mưu: “Tổng tham mưu, cuộc gọi đã được kết nối.”

“Tiến sĩ Koffes, quân đội của ông hiện đang ở đâu?” Tổng tham mưu nói với giọng điệu rất lịch sự: “Vì quân đội của ông không thể đến đúng vị trí được chỉ định đúng hạn, Quân Chủng Các rất tức giận về điều này.”

“Thưa Tổng tham mưu,” Koffes cũng cảm thấy lo lắng khi quân đội không thể đến địa điểm tấn công đúng hạn. Nghe thấy Tổng tham mưu hỏi, ông liền than phiền: “Thưa Tổng tham mưu, không phải tôi không muốn đến đúng hạn, nhưng quân đội của tôi bị phân tán khắp nơi; việc tập trung họ lại đã mất khá nhiều thời gian…”

Tổng tham mưu vẫn muốn nói thêm vài câu nữa, nhưng không biết lúc nào Seydlitz đã đến bên cạnh ông và giật lấy micrô từ tay ông, ngắt lời Koffes một cách thô lỗ: “Tiến sĩ Koffes, nếu trong nửa giờ nữa quân đội của ông vẫn không thể đến địa điểm tấn công được chỉ định và làm chậm trễ nhiệm vụ chiếm giữ nhà máy Đỏ Tháng Mười, thì ông hãy chuẩn bị đối mặt với tòa án quân sự đi.”

Nếu trước đây, khi nghe Seydlitz nói như vậy, có lẽ Koffes sẽ coi nhẹ lời nói đó và không quan tâm đến nó. Nhưng bây giờ, ông không dám

Chính vì những lý do này mà Koffes đành phải cố gắng nói ra: “Tôi hiểu rồi, theo lệnh của Quân Chủng Các, quân đội tôi sẽ đến địa điểm được chỉ định trong vòng nửa giờ.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Koffes cầm ống nghe mà suy nghĩ mãi, tự hỏi làm thế nào để quân đội có thể tăng tốc tiến quân và đến địa điểm đó đúng hạn. Thấy Koffes có vẻ lo lắng, trưởng phòng tham mưu của sư đoàn liền hỏi một cách quan tâm: “Tiến sĩ, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Giọng nói của trưởng phòng tham mưu khiến Koffes tỉnh táo trở lại. Anh đưa tai nghe và ống nghe trả lại cho nhân viên thông tin, rồi nói với vẻ mặt buồn bã: “Theo lệnh của Quân Chủng Các, sư đoàn chúng tôi phải đến địa điểm được chỉ định trong vòng nửa giờ; nếu không, tôi có thể sẽ bị đưa ra tòa án quân sự.”

“Muốn cả sư đoàn đến địa điểm đó đúng hạn trong vòng nửa giờ thì thật là không thể,” trưởng phòng tham mưu nói. Nhận thấy Koffes có vẻ hoảng sợ, ông cười và bổ sung: “Tiến sĩ, ông chẳng nhớ sao? Lực lượng tiên phong của chúng ta đang sử dụng xe tải, xe bọc thép và xe máy; việc họ đến địa điểm được chỉ định và tiếp nhận trách nhiệm phòng thủ từ Sư đoàn Biệt kích số 100 trong vòng nửa giờ thì hoàn toàn khả thi.”

“Nhưng chỉ có lực lượng tiên phong đến đó thì chưa đủ đâu,” Koffes nói. “Cả sư đoàn muốn vào vị trí tấn công thì ít nhất cũng cần thêm ba giờ nữa.”

Nghe Koffes nói vậy, trưởng phòng tham mưu cười và giải thích: “Tiến sĩ, theo lệnh của Quân Chủng Các, chỉ yêu cầu chúng ta đến địa điểm đó trong vòng nửa giờ thôi, chứ không bắt buộc cả sư đoàn phải đến hết. Vì vậy, miễn là lực lượng tiên phong có thể tiếp nhận trách nhiệm phòng thủ từ Sư đoàn Biệt kích số 100 đúng hạn, thì đã coi như thực hiện xong lệnh của Quân Chủng Các rồi.” Nghe lời giải thích này, Koffes bỗng cảm thấy như mình đã hiểu rõ vấn đề, và vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh cũng tan biến. Anh lập tức ra lệnh cho trưởng phòng tham mưu: “Trưởng phòng tham mưu, hãy ngay lập tức thông báo cho chỉ huy lực lượng tiên phong, yêu cầu họ tăng tốc tiến quân và nhất định phải đến địa điểm được chỉ định đúng hạn.”

Phương án này của trưởng phòng tham mưu đã giúp Koffes giải quyết được vấn đề. Lực lượng tiên phong hoàn toàn mekan hóa của họ chỉ cách địa điểm được chỉ định khoảng bảy tám km; sau khi nhận được lệnh của Koffes, họ lập tức tăng tốc tiến quân. Mặc dù đường đi đầy các hố bom lớn nhỏ, nhưng họ vẫn chỉ mất hơn hai mươi phút để đến điểm xuất phát tấn công.

Khi biết rằng Sư đ

Để không để Sư đoàn Bảo vệ số 39 phát hiện ra hướng tấn công thực sự của mình, hầu hết các quả đạn đều rơi vào khu ký túc xá và hướng cổng chính nhà máy. Mặc dù số lượng đạn rơi vào bức tường phía bắc khu nhà máy không nhiều, nhưng tất cả đều là đạn pháo calibre 155.

Khi cuộc pháo kích của quân Đức bắt đầu, Sócôf đã không nghe theo lời khuyên của Kusto mà đi xuống tầng hầm trú ẩn, thay vào đó anh ta đứng trên đường ray của nhà máy và nhìn về phía xa. Vị trí mà anh ta chọn, mặc dù không rộng rãi như trên mái nhà, nhưng nhờ có bức tường che chở, miễn là bức tường không bị bom phá sập, những mảnh đạn sẽ không thể làm tổn thương được anh ta.

Sócôf chứng kiến trực tiếp một quả đạn lao vút và rơi trước một chiếc chướng gió làm từ túi cát; sau tiếng nổ dữ dội, chiếc chướng gió đó bị bao phủ trong làn khói đen. Khi khói tan đi, chiếc chướng gió đã biến mất hoàn toàn, và những người lính đang ẩn náu sau đó cũng không còn dấu vết gì nữa.

“Chết tiệt,” Briski, đứng bên cạnh Sócôf, không khỏi thốt lên khi chứng kiến cảnh này: “Người Đức thật sự đã sử dụng đạn pháo calibre 155! Những công sự đơn sơ của trung đoàn tiêu diệt này, chắc chắn không thể chống chịu nổi loại đạn này.”

Sócôf cũng hoàn toàn đồng ý với lời nói của Briski. Anh ta rất rõ ràng rằng đạn pháo calibre 155 có bán kính sát thương lên đến mười lăm mét; trong phạm vi này, ngay cả khi không bị mảnh đạn trúng phải, người ta cũng có thể chết vì sóng xung kích. Dù quân Đức chỉ sử dụng một số ít khẩu pháo, nhưng đối với những công sự phòng thủ đơn sơ như của trung đoàn tiêu diệt này, thì số lượng đó đã quá đủ rồi.

“Chúng ta nên yêu cầu họ rút lui ngay; nếu không, trước khi kẻ địch tấn công, tất cả mọi người sẽ bị giết chết bên trong những công sự đó.” Sócôf nói xong, liền nhìn xuống dưới, hy vọng sẽ thấy Kusto. Nhưng sau khi tìm kiếm mãi trong đám đông, anh ta vẫn không thấy bóng dáng của Kusto, và đành phải hét lớn: “Này, các đồng chí, có ai thấy Kusto không?”

Vì tiếng pháo bên ngoài quá lớn, những người công nhân dưới đó hoàn toàn không thể nghe rõ họ đang gọi cái gì. May mắn thay, khi Briski lên đây, anh ta còn mang theo một binh sĩ thông tin; Briski lập tức ra lệnh cho binh sĩ này vẫy cờ để giao tiếp với các chiến sĩ bên dưới. Sau khi nhìn thấy tín hiệu, các chiến sĩ bên dưới lập tức đi xuống tầng hầm và gọi Kusto lên.

Kusto leo lên đường ray qua cầu thang và đến bên cạnh Sócôf, với vẻ mặt tức giận và thở hổn hển, anh ta hỏi: “

Sócôf chỉ về phía địa điểm của trung đoàn tiêm kích đang bị quân Đức bắn phá dữ dội, nói với Kusto: “Đồng chí giám đốc xưởng ạ, kẻ thù đang sử dụng pháo hạng nặng để tấn công vào địa điểm của trung đoàn tiêm kích. Họ không có các công sự phòng thủ vững chắc; nếu tiếp tục ở lại đó thì chỉ là tự rước cái chết mà thôi. Bạn hãy ngay lập tức gọi điện cho trung đoàn trưởng, yêu cầu họ rút về nhà máy xưởng ngay lập tức.”

Sócôf nghĩ rằng sau khi mình nói như vậy, Kusto sẽ vội vàng gọi điện cho trung đoàn trưởng của trung đoàn tiêm kích, yêu cầu họ rút về nhà máy xưởng qua các hào thông tin. Nhưng ngược lại, sau khi nói xong, Kusto lại đứng yên tại chỗ không hề di chuyển. Thấy vậy, Sócôf tò mò hỏi: “Đồng chí giám đốc xưởng ạ, sao bạn còn đứng đây không làm gì? Tại sao không gọi điện đi?”

“Đồng chí trung tá ạ, có điều mà bạn chưa biết,” Kusto nói một cách khó xử: “Trung đoàn tiêm kích không thuộc quyền quản lý của chúng ta. Ngay cả khi tôi gọi điện cho trung đoàn trưởng, ông ấy cũng không chắc đã nghe theo lời tôi đâu.”

Nghe Kusto nói vậy, Sócôf tức giận không thể kiềm chế được. Anh ta chỉ về phía khu vực bị khói súng bao phủ, nói lớn: “Đồng chí giám đốc xưởng ạ, liệu bạn có định nhìn người đồng đội của mình hy sinh oan uổng dưới làn đạn kẻ thù không?”

“Thôi được, tôi sẽ thử xem sao,” Kusto quay người đi về phía cầu thang xuống tầng hầm, lẩm bẩm: “Còn việc trung đoàn trưởng có nghe theo lời tôi hay không… thì tôi cũng không biết được.”

Kusto trở lại tầng hầm, suy nghĩ mãi rồi quyết định vẫn phải gọi điện cho trung đoàn trưởng. Sau khi cuộc gọi được kết nối, anh ta không hỏi người đang nghe điện là ai, mà la lớn: “Alô, tôi là giám đốc xưởng Kusto. Các bạn hãy ngay lập tức rút về nhà máy xưởng đi, nếu không đạn pháo của Đức sẽ tiêu diệt tất cả các bạn.”

Người nghe điện là binh sĩ thông tin của trung đoàn tiêm kích. Sau khi nghe rõ những lời của Kusto, anh ta không dám tự quyết định, liền mạo hiểm băng qua làn đạn để ra khỏi trụ sở chỉ huy, tìm đến trung đoàn trưởng và nói lớn vào tai ông ấy: “Đồng chí trung đoàn trưởng ạ, giám đốc xưởng Kusto đang gọi điện cho bạn. Xin ông hãy ngay lập tức dẫn quân đội rút về nhà máy xưởng.”

“Gì cơ? Cậu nói gì vậy?” Những tiếng nổ lớn liên tiếp khiến tai của trung đoàn trưởng gần như không nghe thấy gì cả. Dù binh sĩ thông tin nói lớn vào tai ông, ông vẫn cảm thấy

Người lính truyền tin vội vàng nói lại những lời vừa rồi gần tai của Bào Nhĩ Sác. Nghe rõ rằng Kusto yêu cầu mình dẫn quân đội rút về xưởng lắp ráp, Bào Nhĩ Sác không khỏi cảm thấy ngạc nhiên: Kusto từ khi nào lại thông minh đến mức biết suy nghĩ cho người khác như vậy? Mặc dù không hiểu lý do tại sao đối phương lại làm như vậy, nhưng anh ta rất rõ ràng rằng nếu để quân đội tiếp tục ở trong những công sự đơn sơ này và chịu đựng các cuộc tấn công của quân Đức, có thể trước khi kẻ địch ngừng bắn, tất cả mọi người trên chiến trường đã sẽ chết hết.

Nghĩ đến đây, Bào Nhĩ Sác quyết định nên nghe theo lời khuyên của Kusto, dẫn quân đội rút vào trong xưởng lắp ráp, và khi kẻ địch tấn công, họ có thể tiến hành phản công từ bên trong xưởng. Quyết định đã đưa ra, anh ta liền quyết đoán đưa ra lệnh rút lui.

Trung đội trưởng nghe nói về việc rút lui, sợ rằng mình đã nghe nhầm, liền đến gặp Bào Nhĩ Sác để xác nhận: “Đồng chí tiểu đoàn trưởng, đó thực sự là lệnh rút lui của bạn sao?”

“Đúng vậy, đó là lệnh của tôi.” Bào Nhĩ Sác hét lớn với trung đội trưởng: “Nếu tiếp tục ở đây, chúng ta sẽ sớm mất hết mạng sống. Nhanh chóng ra lệnh cho binh sĩ của bạn rút lui.”

“Đồng chí tiểu đoàn trưởng,” sau khi xác nhận lệnh, trung đội trưởng lại không mang binh sĩ rút lui, mà còn nhắc nhở Bào Nhĩ Sác: “Chẳng lẽ ông đã quên lệnh số 227 sao? Trước khi được sự cho phép của cấp trên, không ai được phép rút lui một bước nào; nếu không, họ sẽ bị coi là bỏ chạy và bị xử bắn.”

Bào Nhĩ Sác hoàn toàn biết về lệnh số 227, và biết rằng việc tự ý rút lui trước khi được sự cho phép của cấp trên sẽ dẫn đến hậu quả gì. Nhưng nếu tiếp tục ở lại trên chiến trường đơn sơ này, trước khi quân Đức tấn công, tất cả mọi người, kể cả bản thân anh ta, đều sẽ chết dưới làn đạn. Vì vậy, ngay sau khi trung đội trưởng nói xong, anh ta đã nói với giọng điệu không cho phép tranh cãi: “Trung đội trưởng, đó là lệnh rút lui của tôi. Nếu sau này cấp trên điều tra, tôi sẽ chịu trách nhiệm. Bây giờ, hãy ngay lập tức dẫn binh sĩ của bạn rút về xưởng lắp ráp.”

Thấy thái độ kiên quyết của Bào Nhĩ Sác, trung đội trưởng cũng không thể nói gì thêm, chỉ có thể đồng ý và sau đó chạy đi triệu tập các binh sĩ chuẩn bị cho việc rút lui. Nhìn bóng dáng trung đội trưởng biến mất ở phía bên kia hào chiến, Bào Nhĩ Sác tự hỏi trong lòng: Không biết khi c