Chỉ trong một giây, tôi đã nhớ được điều đó! Ai ngờ người lính truyền thông chỉ cần cầm ống nói lắng nghe một chút rồi báo cáo với Sócôf rằng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, hệ thống liên lạc của chúng ta không có vấn đề gì; có lẽ là hệ thống truyền thông của tổng chỉ huy bị trục trặc.”

Khi vừa nghe thấy tiếng nổ từ ống nói, Sócôf đã cảm thấy lo lắng, nghĩ rằng có thể tổng chỉ huy đang gặp rắc rối. Bây giờ, khi nghe được câu trả lời của người lính truyền thông, ông càng tin chắc vào suy đoán đó.

“Trung tá Bonéjev!” Sócôf hét lên mà không quay đầu lại.

Nhưng không ai trả lời. Sócôf cảm thấy bực tức và hét lên lần nữa: “Trung tá Bonéjev!”

Lần này cuối cùng cũng có người trả lời: “Đồng chí Tổng chỉ huy, phải chăng trung tá Bonéjev đã đưa trung tá Yakov và Victor cùng các người khác đến khu vực phòng thủ của Trung đoàn 15 rồi ư?”

Sócôf quay đầu lại và thấy người trả lời câu hỏi của mình là trung tá Mục Kỳ Cầm Khắc – thành viên của nhóm cố vấn. Ông cười khúc khích và nói một cách ngượng ngùng: “Xin lỗi, trung tá Mục Kỳ Cầm Khắc… Tôi vì quá vội vàng mà quên mất.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” vì lúc đó Mục Kỳ Cầm Khắc đứng khá xa so với Sócôf, nên ông không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Sócôf và người khác. Thấy Sócôf tỏ ra bối rối như vậy, ông tò mò hỏi: “Tôi có thể hỏi xem, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không ạ?”

“Trung tá Mục Kỳ Cầm Khắc,” trong trụ sở chỉ huy, ngoại trừ Shchetmemko, những người còn lại đều là thuộc cấp của ông và đều là những người đáng tin cậy. Vì vậy, Sócôf tự nhiên không giấu giếm gì với Mục Kỳ Cầm Khắc: “Tôi vừa đang nói chuyện với Tổng tham mưu Smirnov thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng nổ dữ dội, sau đó liên lạc bị gián đoạn. Người lính truyền thông đã kiểm tra hệ thống liên lạc ở đây và không thấy có vấn đề gì; điều này có nghĩa là tổng chỉ huy đang gặp rắc rối.”

“Không thể liên lạc được à?” Mục Kỳ Cầm Khắc nhìn về phía khu vực truyền thông và nói: “Dù là qua điện thoại không thể liên lạc được, nhưng vẫn có thể sử dụng radio mà.”

Một câu nói đã đánh thức người đang mơ, lời của Mục Kỳ Cầm Khắc đã nhắc nhở Sócôf: “Đúng rồi, dù đường điện thoại bị cắt đứt, chúng ta vẫn có thể liên lạc qua đài phát thanh mà.”

Nói xong, Sócôf lập tức ra lệnh cho sĩ quan phụ trách thông tin liên lạc: “Ngay lập tức gọi đài phát thanh của tổng chỉ huy, phải tìm hiểu cho rõ chuyện gì đang xảy ra ở đó.”

Mặc dù đã ra lệnh cho sĩ quan, Sócôf vẫn không yên tâm; ông ta tiến lại gần người phụ trách việc liên lạc và lắng nghe họ liên tục gọi đài phát thanh của tổng chỉ huy, nhưng vẫn không thể liên lạc được.

Không biết đã qua bao lâu, khi thấy người phụ trách vẫn chưa liên lạc được với tổng chỉ huy, Sócôf bắt đầu lo lắng: “Chuyện gì vậy? Đã mất bao lâu rồi mà vẫn chưa liên lạc được?”

“Anh Sócôf, đừng lo lắng.” Shchetmenko thấy Sócôf tỏ ra rất bất an vì không thể liên lạc được với tổng chỉ huy, liền đến an ủi ông: “Tôi tin là chúng ta sẽ sớm liên lạc được thôi, hãy kiên nhẫn chờ đợi một chút nữa.”

Sócôf, ban đầu rất sốt ruột, nhưng sau khi nghe Shchetmenko nói vậy, ông chỉ còn cách hít thật sâu và cố gắng bình tĩnh lại: “Được thôi, đồng chí Phó Tổng Tham mưu trưởng, tôi sẽ chờ thêm một chút nữa.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Mục Kỳ Cầm Khắc bỗng nhiên nói: “Tôi có một ý tưởng, nhưng không biết có nên nói ra hay không?”

“Cứ nói ra đi.” Sócôf biết rằng sau khi Mục Kỳ Cầm Khắc vào Bộ Nội vụ, ông ta luôn cẩn thận trong việc nói chuyện, nên an ủi ông: “Dù nói sai đi nữa, tôi cũng không trách bạn đâu.”

Vì Sócôf đã đưa ra lời hứa như vậy, Mục Kỳ Cầm Khắc mới yên tâm và nói ra ý tưởng của mình: “Chúng ta hãy giả định tình huống xấu nhất, đó là tổng chỉ huy của tập đoàn quân bị quân Đức tấn công, dẫn đến việc mất liên lạc. Nếu chỉ đơn thuần chờ đợi, chúng ta không biết khi nào mới có thể liên lạc được với họ. Vì vậy, chúng ta cần phải tìm các phương pháp khác.”

“Các phương pháp khác à?” Sócôf hỏi.

“Tôi có thể liên lạc với các đơn vị đóng quân gần trụ sở chỉ huy để họ đi kiểm tra xem chuyện gì đã xảy ra,” Mục Kỳ Cầm Khắc nói. “Đơn vị gần nhất là trung đoàn bộ binh số 252 dưới sự chỉ huy của Đại tá Kirillov; tôi có thể yêu cầu ông ấy cử người đến kiểm tra.”

Sócôf nghe vậy thấy đây là một biện pháp hay, liền gật đầu đồng ý: “Được thôi, Đại tá Mục Kỳ Cầm Khắc, vậy bạn hãy ngay lập tức liên lạc với Đại tá Kirillov và yêu cầu ông ấy cử người đến kiểm tra khu vực trụ sở chỉ huy để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.”

Khi nhận được cuộc gọi từ Mục Kỳ Cầm Khắc, Kirillov rất ngạc nhiên: “Tướng Mục Kỳ Cầm Khắc, sao ông lại nhớ đến việc gọi cho tôi vậy? Có phải trụ sở chỉ huy đã ra lệnh cho sư đoàn của chúng ta khởi hành ngay trong đêm không?”

“Không phải vậy đâu, Kirillov,” Mục Kỳ Cầm Khắc nói nhanh: “Có một chuyện gì đó xảy ra, tôi cần sự giúp đỡ của bạn.”

“Một chuyện gì đó à?” Kirillov không hiểu ý của Mục Kỳ Cầm Khắc và nghĩ rằng ông ấy đang gặp rắc rối; sau một khoảng lặng, ông nói: “Tướng Mục Kỳ Cầm Khắc, bây giờ ông đang ở đâu? Nếu thực sự gặp phải vấn đề không thể giải quyết được, hãy nhanh chóng đến sư đoàn của tôi; tôi sẽ tìm cách giúp ông ẩn náu.”

Nghe vậy, Mục Kỳ Cầm Khắc biết mình đã khiến Kirillov hiểu lầm, liền đỏ mặt và vội vàng giải thích: “Kirillov, ông hiểu lầm rồi… Tôi không gặp phải bất kỳ rắc rối nào cả. Là đồng chí Tổng chỉ huy – khi đang trò chuyện với Tham mưu trưởng Smirnov – đã nghe thấy tiếng nổ gần trụ sở chỉ huy, sau đó liên lạc bị gián đoạn.”

“Các bạn đã thử liên lạc lại chưa?”

Mục Kỳ Cầm Khắc nhìn về phía nhân viên thông tin đang liên tục gọi điện, lắc đầu và nói: “Đã thử rồi, nhưng không thành công. Các đường dây điện thoại khác nhau; việc gọi qua radio cũng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Có lẽ trụ sở chỉ huy đã gặp chuyện rồi.”

Nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, Kirillov vội vàng hỏi: “Tướng Mục Kỳ Cầm Khắc, tôi cũng vừa bị tiếng nổ đó làm thức dậy… Tôi đang cử người đi thám hiểm thì cuộc gọi của ông đến.”

“Anh nói xem, bây giờ tôi có thể làm gì được?”

“Địa điểm đóng quân của sư đoàn các anh nằm gần nhất với trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân.” Mục Kỳ Cầm Khắc nói vào micrô: “Hãy ngay lập tức cử người đến trụ sở chỉ huy để kiểm tra tình hình, sau khi hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra thì phải báo cáo ngay cho Bộ chỉ huy tiền tuyến.” Anh lo lắng rằng Kirillov có thể không coi trọng vấn đề này, nên còn nhấn mạnh thêm: “Đồng chí Tổng chỉ huy đang chờ kết quả khảo sát của anh đấy.”

“Tôi hiểu rồi,” Kirillov nói một cách quyết đoán: “Tôi sẽ tự mình dẫn người đi khảo sát; như vậy, sau khi biết rõ chuyện gì đang xảy ra, tôi sẽ báo cáo ngay cho Bộ chỉ huy tiền tuyến.”

Ngay sau khi cúp máy, Kirillov liền gọi một sĩ quan tham mưu đến và ra lệnh: “Đồng chí tham mưu, hãy mang theo đại đội vệ binh và thiết bị radio, theo tôi đi.”

Vị sĩ quan tham mưu tò mò hỏi: “Thưa tướng sư đoàn, chúng ta sẽ đi đâu ạ?”

“Đi đến trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân,” Kirillov lo lắng rằng tin tức về việc trụ sở chỉ huy bị tấn công có thể làm lung lay tinh thần chiến đấu của binh sĩ, nên không nói rõ lý do, mà chỉ đơn giản trả lời: “Tôi cần phải tìm hiểu một việc.”

Thấy Kirillov không muốn tiết lộ thông tin, vị sĩ quan tham mưu cũng không hỏi thêm, mà ngay lập tức chuẩn bị đại đội vệ binh và thiết bị radio để theo Kirillov đến trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân.

Ai ngờ, người lính truyền thông chỉ nghe qua micrô một chút rồi báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, hệ thống liên lạc của chúng ta hoàn toàn ổn; có lẽ là hệ thống truyền thông bên trụ sở chỉ huy gặp sự cố.”