Khi bóng đêm buông xuống, các cuộc oanh kích của quân Đức cuối cùng cũng chấm dứt. Những khu vực bị oanh kích đầy rẫy lửa và khói súng; những người lính may mắn sống sót đã bò ra khỏi đất ướt át, rồi tiếp tục đào bới để giải cứu đồng đội vẫn còn chôn vùi dưới đất.

Trong lúc các chiến binh đang tận tâm cứu hộ đồng đội, một nhóm nhỏ quân Đức đã lợi dụng làn khói súng để tiến lại gần. Họ muốn tận dụng lúc Quân đội Xô viết vẫn chưa hồi phục sau trận oanh kích để tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ. Khi họ chỉ còn cách tiền tuyến của Trung đoàn 895, Sư đoàn 193 khoảng hơn hai mươi mét, một chiến binh đứng dậy từ trong hào chiến và hét lên khi thấy kẻ thù đang tiến gần: “Kẻ thù đến rồi!” Ngay sau đó, anh ta nhanh chóng kéo cò súng và bắn vào hướng có bóng người đang di chuyển.

Có lẽ do quá hoảng sợ, anh ta không trúng đích. Chưa kịp bắn viên thứ hai, người lính Đức đi đầu đã nổ súng liên tục vào anh ta. Chiến binh đó bị năm sáu phát đạn, khẩu súng rơi xuống đất, rồi anh ta quay một vòng tròn trên chỗ và gục xuống trong hào chiến.

May mắn thay, lời cảnh báo kịp thời của người chiến binh này đã giúp các chiến binh trong hào chiến phát hiện ra kẻ thù đang tiến gần. Ngay lập tức, tiếng súng nổ dày đặc trên chiến trường. Khi tiếng súng vang lên, một số binh sĩ Đức đi đầu không kịp tránh né và bị đạn bắn trúng, gục xuống đất trong tiếng kêu thảm thiết. Những người lính còn lại vội vàng nằm xuống đất và bắt đầu nổ súng đáp trả.

Sau một thời gian giao tranh, do số lượng ít hơn và vị trí bất lợi, phe Đức chịu nhiều thương vong hơn Quân đội Xô viết. Khi thấy tiếng súng của đối phương ngày càng yếu dần, một trung úy Quân đội Xô viết cầm khẩu súng có lưỡi lê đã nhảy ra khỏi hào chiến và hô to với các chiến binh: “Anh em ơi, vì Tổ quốc, vì Stalin, hãy theo tôi xông lên!”

Mặc dù kẻ thù vẫn đang nằm trên mặt đất và tiếp tục bắn, nhưng các chiến binh trong hào chiến, nghe thấy lời kêu gọi của trung úy, đã nhanh chóng cầm vũ khí lao ra ngoài. Họ không quan tâm đến những viên đạn đang bay về phía mình, cũng không vì những đồng đội đã gục xuống mà chậm bước chân, mà cứ thế xông thẳng về phía kẻ thù và dùng lưỡi lê đâm chúng xuống đất.

Toàn bộ trận chiến chỉ kéo dài khoảng mười mấy phút, và những kẻ thù đã đến tấn công căn cứ của Sư đoàn 193 đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tướng chỉ huy Sme Hoắc Đặc Vorov đang ở trong trụ sở chỉ huy của tiểu đoàn và nhìn qua kính viễn vọng để theo dõi diễn biến của trận chiến. Ông đặt xuống kính viễn vọng và hỏi vị tư lệnh của Tiểu đoàn 895 đứng bên cạnh mình: “Đồng chí đại tá, vị thiếu úy nào vừa dẫn đầu cuộc tấn công vậy?”

Vị tư lệnh vội vàng trả lời: “Là Thiếu úy Kisd, trưởng đại đội 5 thuộc tiểu đoàn hai.”

“Tốt lắm, thật là xuất sắc,” Sme Hoắc Đặc Vorov gật đầu đánh giá cao. “Để bảo vệ Stalingrad, chúng ta cần những người chỉ huy dũng cảm như vậy. À, đồng chí đại tá, phó tư lệnh của tiểu đoàn các bạn không phải đã hy sinh trong trận chiến sao? Tôi nghĩ nên để Thiếu úy Kisd đảm nhận chức vụ phó tư lệnh tiểu đoàn hai.”

Nhưng sau khi nói xong, Sme Hoắc Đặc Vorov không nhận được phản hồi nào. “Hả?! Đồng chí đại tá, có chuyện gì vậy… Các bạn không hài lòng với quyết định của tôi à?”

“Không phải vậy, đồng chí tướng chỉ huy,” vị tư lệnh hoảng loạn trả lời. “Chức vụ của anh ấy còn quá thấp; việc ông ấy đảm nhận chức vụ trưởng đại đội có lẽ không thích hợp lắm.”

“Đồng chí đại tá, bây giờ là lúc nào rồi, còn đi quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như chức vụ hay cấp bậc nữa sao? Các bạn không biết rằng điều chúng ta cần nhất hiện nay là những người chỉ huy có khả năng chiến đấu sao?” Sme Hoắc Đặc Vorov do dự một lát, rồi tiếp tục nói: “Nếu các bạn cho rằng chức vụ của anh ấy còn thấp, thì được thôi. Bây giờ tôi sẽ thăng chức anh ấy lên cấp đại úy; như vậy thì việc ông ấy đảm nhận chức vụ trưởng đại đội sẽ không còn vấn đề gì nữa, phải không?”

Vị tư lệnh không dám tranh luận với Sme Hoắc Đặc Vorov, chỉ có thể vội vàng đồng ý: “Không có vấn đề gì đâu, đồng chí tướng chỉ huy.”

“Nếu không có vấn đề gì nữa, thì hãy nhanh chóng sửa chữa lại các công sự phòng thủ. Biết đâu vào sáng mai, kẻ địch sẽ tiến hành cuộc tấn công mới chống lại chúng ta.” Sme Hoắc Đặc Vorov nói xong, vẫy tay cho vị tư lệnh rồi chuẩn bị rời khỏi trụ sở chỉ huy.

Nhưng ngay khi ông vừa bước đến cửa ra vào, vị tư lệnh đã gọi ông lại. Người này nuốt nước bọt và nói: “Đồng chí tướng chỉ huy, kẻ địch đã oanh tạc căn cứ của tiểu đoàn chúng tôi trong bốn năm giờ liền; thiệt hại của chúng tôi thực sự rất nặng nề. Không biết liệu ông có thể bổ sung thêm binh sĩ cho chúng tôi không?”

“Đồng chí đại tá, không chỉ căn cứ của tiểu đo

“Thiếu tướng ơi,” trưởng đoàn nói với vẻ mặt đau khổ: “Dù tôi chưa kịp thống kê số người còn sống sót, nhưng sau trận chiến vừa rồi, chúng ta đã mất thêm ít nhất năm sáu mươi người. Nếu không được bổ sung quân lực, tôi e là chúng ta sẽ không đủ người để giữ vững các tiền đồn hiện có.”

Lời nói của trưởng đoàn khiến Sme Hoắc Đặc Vorov cảm thấy bối rối. Sau một hồi suy nghĩ, ông nói với trưởng đoàn: “Đại úy ơi, tôi sẽ điều động hai mươi sĩ quan và nhân viên hậu cần đến hỗ trợ các bạn. Còn lại, trưởng đoàn phải tự tìm cách giải quyết thôi.”

Mặc dù số quân lực mà Sme Hoắc Đặc Vorov cung cấp có vẻ hơi ít, nhưng so với việc không có gì cả thì vẫn tốt hơn. Trưởng đoàn cũng không thể đòi hỏi gì hơn nữa, ông gật đầu mạnh mẽ và nói với Sme Hoắc Đặc Vorov: “Xin thiếu tướng hãy cử họ đến càng sớm càng tốt. Như vậy, chúng tôi sẽ có đủ người để sửa chữa các công sự phòng thủ.”

“Ôi anh này…” Sme Hoắc Đặc Vorov vỗ vai trưởng đoàn vài cái rồi cười đau khổ rời khỏi trụ sở chỉ huy đoàn.

So với những nơi khác trong Tập đoàn quân đang chịu những tổn thất nặng nề, Sư đoàn Vệ binh số 41 đang giữ vững tiền đồn Mã Ma Dã Phủ thì may mắn hơn nhiều. Nhờ vào việc thiếu tướng Sócôf kịp thời phát ra cảnh báo về cuộc không kích, tất cả các sĩ quan và binh sĩ đều kịp thời ẩn náu trong hầm ngầm, nên số thương vong gần như không đáng kể.

Mặc dù từ trước đã đoán trước được rằng số thương vong của đơn vị sẽ không cao, nhưng Sócôf vẫn cảm thấy lo lắng. Khi cuộc không kích kết thúc, ông lập tức gọi điện cho các đoàn để hỏi thăm tình hình. Kết quả cho thấy ngoại trừ một số binh sĩ ở Bắc Đồn bị chết do sóng xung kích của vụ nổ, và một số người ở Nam Đồn bị choáng váng, thì không còn thương vong nào khác nữa. Lúc đó, ông mới yên tâm một chút.

“Thiếu tướng ơi, số thương vong của các đơn vị đang giữ vững tiền đồn Mã Ma Dã Phủ đều rất nhỏ,” Xi Dolin nói với Sócôf. “Hiện tại, chỉ còn lại Tiểu đoàn 3 ở khu vực thành cổ và Sư đoàn Vệ binh số 122 ở khu dân cư công nhân.”

“Khu vực phòng thủ của Đại úy Vasily không bị không kích, nên chúng ta không cần quan tâm đến họ,” Sócôf nói với Xi Dolin. “Trưởng ban tham mưu, hãy gọi điện cho Trung tá Papushenko để hỏi xem tình hình thương vong ở đó như thế nào.”

Cuộc gọi được nối ngay lập tức. Xidolin đặt câu hỏi một cách thẳng thắn: “Trung tá Papushenko, tư lệnh yêu cầu tôi hỏi bạn xem tình hình thương vong của trung đoàn các bạn như thế nào?”

Sócôf chăm chú nghe vào tai nghe và nghe thấy Papushenko trả lời to: “Đồng chí Tổng tham mưu ơi, cuộc không kích của địch đã khiến nhiều đường ống thoát nước sụp đổ, khiến rất nhiều chiến sĩ bị mắc kẹt bên trong và không thể thoát ra được. Chúng tôi đang tổ chức công tác cứu hộ.”

Sócôf vội vàng giành lấy tai nghe từ tay Xidolin và nói: “Đồng chí trung tá ơi, nếu cần thiết, hãy mở lại những đường ống bị chặn để các chiến sĩ bị mắc kẹt có thể thoát hiểm càng sớm càng tốt.”

“Rõ rồi, đồng chí tư lệnh,” Papushenko trả lời. “Tôi sẽ lập tức điều động người mở những đường ống đó và giải cứu tất cả các chiến sĩ bị mắc kẹt.”

Sau khi cúp máy, Sócôf nói với Xidolin và Y Vạn Nặc Phu: “Đồng chí Tổng tham mưu, phó tư lệnh ơi, hôm nay địch đã tiến hành không kích dày đặc vào khu vực nhà máy; tôi e rằng lực lượng phòng thủ ở những nơi đó đã chịu tổn thất nặng nề. Để bảo vệ thành phố, cấp trên có thể sẽ điều động sư đoàn chúng ta đến tăng viện cho một số địa điểm nào đó. Trước khi có lệnh cụ thể, chúng ta hãy cùng xem xét những đơn vị nào có thể được sử dụng.”

Ngay khi Sócôf và các đồng nghiệp đang thảo luận về việc điều động các đơn vị đó để tăng viện cho quân đội bạn, tại trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân bên bờ sông Volga, Tổng tham mưu Krelov với vẻ mặt lo lắng nói với Thôi Khả Phu: “Đồng chí Tổng chỉ huy ơi, cuộc không kích của Đức đã khiến chúng ta mất đi ít nhất một phần ba lực lượng hiện có. Nếu không thể nhận được tiếp viện từ bờ đông, chúng ta chỉ có thể điều động một phần của Sư đoàn Vệ binh số 41 của Sócôf đến để tăng cường các tuyến phòng thủ quan trọng.”

“Đồng chí Tổng tham mưu ơi, tôi đồng ý với ý kiến của bạn,” Thôi Khả Phu nói một cách nghiêm túc. “Sư đoàn Vệ binh số 41 là một đơn vị giỏi chiến đấu trong những trận chiến ác liệt. Dù họ xuất hiện ở đâu, tình hình tại nơi đó đều sẽ trở nên ổn định hơn. Sau khi nhận được báo cáo về tình hình thương vong của các sư đoàn, chúng ta sẽ cùng thảo luận về việc triển khai lực lượng của Sócôf ở những vị trí nào.”