Mặc dù Sócôf chưa bao giờ ra lệnh cho các chỉ huy dưới quyền mình phải xông lên phía trước binh sĩ khi tấn công, nhưng hôm nay ông cầm theo súng trường tấn công, ngẩng cao đầu đi đầu hàng ngũ. Làm sao các đại đội trưởng có thể dám ẩn sau lưng binh sĩ được chứ? Vài vị đại đội trưởng đã bước ra khỏi hàng ngũ, xếp thành một hàng theo sau Sócôf.

Cả trung đoàn trưởng lẫn đại đội trưởng đều đang ở phía trước hàng ngũ, vì vậy các trưởng đại đội đang gác trực cũng không thể tiếp tục đứng chen chúc cùng binh sĩ được nữa. Họ liền tăng tốc bước đi, vượt qua những người lính bên cạnh và xếp thành vài hàng lỏng lẻo phía sau các đại đội trưởng.

Lớp dây thép gai đầu tiên của quân Đức được thiết lập cách phía trước chiến địa khoảng một kilômét. Khi đội quân sắp đến chỗ có dây thép gai, các binh sĩ thuộc đội công binh đã lao lên phía trước, dùng kìm lớn cắt đứt những sợi dây thép đó rồi gom lại để đội quân có thể đi qua một cách thuận lợi. Sau khi hoàn thành công việc này, họ lại tiếp tục tiến lên phía trước, dùng cờ nhỏ đánh dấu các lối đi trong khu vực có mìn, để tiếp tục cắt đứt những lớp dây thép gai tiếp theo.

Sócôf – người dẫn đầu đội quân tiến lên phía trước – luôn cảm thấy lòng mình đang đổ mồ hôi. Ông lo lắng rằng quyết định của mình có thể là sai lầm; việc quân địch rút lui có thể chỉ là một âm mưu, và họ sẽ chờ đợi đến khi đội quân của mình đã vào tầm bắn của địch rồi mới nổ súng, gây ra tổn thất nặng nề cho trung đoàn Ístra.

Nhưng may mắn thay, sau khi vượt qua liên tiếp năm lớp rào cản dây thép gai do quân Đức thiết lập, chiến địa đối diện vẫn yên tĩnh không hề có chút động tĩnh nào. Sócôf thầm nghĩ trong lòng: “Chỉ còn cách chiến địa của quân Đức khoảng một trăm năm mươi mét nữa, chỉ cần vượt qua hai lớp dây thép gai cuối cùng này, binh sĩmọi người sẽ có thể từ bước đi nhanh chuyển sang chạy nước rút, để kịp thời chiếm giữ chiến địa của địch.”

Đúng lúc đó, từ trong hào sâu của quân Đức ở xa, bỗng nhiên xuất hiện vài bóng người. Mặc dù khoảng cách vẫn còn khá xa, nhưng Sócôf đã vô thức xoay nòng súng về phía những người đó, đặt ngón tay lên cò súng, sẵn sàng bắn bất kỳ lúc nào.

“Đồng chí trung đoàn trưởng, đó là các binh sĩ trinh sát của chúng ta!” An Đức Lý đứng phía sau Sócôf bất ngờ reo lên một cách vui mừng: “Đó là Pavel! Là nhóm trinh sát do Pavel dẫn đầu!”

Nghe thấy tiếng hô của An Đức Lý, Sócôf nhìn kỹ lại và quả nhiên đúng rồi – người đang đứng trong chiến hào kia chẳng phải là Baevil sao? Baevil nhìn thấy đội quân lớn đang tiến về phía họ, vội vàng bò ra khỏi chiến hào và chạy nhanh về phía nơi Sócôf đang đứng.

Các công binh trong đại đội đã cắt đứt hết các tấm dây thép gai của quân Đức, giúp Baevil có thể đến được bên cạnh Sócôf một cách thuận lợi. Vì đang ở trên chiến trường, anh không chào hỏi Sócôf mà thẳng ngay nói lớn: “Đồng chí trưởng đại đội, hạ sĩ Baevil đã tuân theo lệnh của bạn, hoàn thành nhiệm vụ trinh sát tại Sušnic và đặc biệt đến đây để báo cáo.”

“Hạ sĩ Baevil,” Sócôf đặt tay lên vai Baevil và hỏi một cách lo lắng: “Tình hình trong thành phố thế nào? Quân Đức đang làm gì?”

“Báo cáo với đồng chí trưởng đại đội, theo kết quả trinh sát của chúng tôi, kẻ địch đã từ bỏ tất cả các vị trí bên ngoài thành phố,” Baevil nói với vẻ hào hứng: “Quân địch trong thành phố đang chuẩn bị rút lui.”

Sau khi nghe tin quân Đức đang chuẩn bị rút lui từ miệng Baevil, Sócôf cuối cùng cũng yên tâm. Anh vội vàng ra lệnh: “Trung úy Saviev!”

Saviev ngay lập tức đáp: “Đã đến!”

“Ba đại đội của các bạn sẽ chịu trách nhiệm chiếm giữ các vị trí của quân Đức bên ngoài thành phố,” Sócôf chỉ đạo Saviev, sau đó nói lớn với các đại đội trưởng khác: “Đại đội một, đại đội hai và đại đội pháo, theo tôi xông vào thành phố.” Tất nhiên, ông cũng không quên nhắc nhở người thông tin điện đàm đang theo sau mình: “Ngay lập tức báo cáo với sở chỉ huy sư đoàn rằng, theo kết quả trinh sát, quân địch trong thành phố Sušnic đang rút lui. Đại đội của chúng ta đã chiếm giữ các vị trí ngoại vi của quân Đức và đang tiếp tục tiến vào khu vực trong thành phố; mong các đơn vị hỗ trợ sẽ đến càng sớm càng tốt.”

Khi các lệnh được ban hành, Saviev cùng với ba đại đội của mình xông vào vị trí của quân địch và nhanh chóng chiếm giữ các vị trí có lợi thế. Các đại đội khác cũng như thủy triều, tràn ngập các vị trí của kẻ địch và lao về phía thành phố.

Đúng lúc đội quân của Sócôf chiếm giữ được các vị trí của quân Đức,

cách đó vài km, tại trụ sở sư đoàn Mười Một của lực lượng vệ binh, sĩ quan pháo binh Tổng chỉ huy Kazakov thấy thời gian chuẩn bị cho cuộc tấn công bằng pháo đã đến, liền hỏi ý kiến của Rokosovski: “Đồng chí Tổng chỉ huy, thời gian tấn công bằng pháo sắp đến rồi; chúng ta có nên thực hiện theo kế hoạch ban đầu không?”

Vừa dứt lời nói, Chernyshev liền phản đối: “Không được, Tướng Kazakov, không thể bắn pháo. Trung đoàn Ístra đang tiến về phía Suschinich; nếu bắn pháo, rất dễ gây tổn thương cho phe mình.” Để ngăn chặn Kazakov hành động một cách cố chấp, ông còn xin sự hỗ trợ từ Rokosovsky: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi khuyên mạnh mẽ nên ngừng bắn pháo. Bạn có đồng ý không?”

Chưa kịp để Rokosovsky đưa ra quyết định, người chỉ huy tập đoàn đã hào hứng hét lên: “Tư lệnh, vừa nhận được tin báo từ Trung đoàn Ístra; họ đã chiếm giữ các vị trí ngoại vi của quân Đức và đang tiến về phía trung tâm thành phố. Yêu cầu các đơn vị tiếp theo nhanh chóng tiếp ứng.”

Nghe vậy, Rokosovsky vội vàng nháy mắt với Chernyshev, bảo ông đi nghe điện thoại. Chernyshev gật đầu, đến bên máy bộ đàm, nhận tai nghe từ tay người chỉ huy tập đoàn và nói vào micrô: “Tôi là Tư lệnh Chernyshev, anh là Đại úy Sócôf phải không?”

“Xin chào, Tư lệnh! Tôi là nhân viên thông tin,” một giọng nói lạ vang lên trong tai nghe. “Trưởng trung đoàn đã dẫn quân tiến vào thành phố rồi.”

Biết rằng Đại úy Sócôf đã vào được khu vực thành phố, nhưng để làm rõ tình hình, Chernyshev vẫn kiên nhẫn hỏi tiếp: “Tình hình ở đó thế nào? Có xảy ra giao tranh với quân Đức chưa?”

“Quân Đức không còn ai ở các vị trí ngoại vi thành phố nữa,” nhân viên thông tin trả lời. “Theo báo cáo của các binh sĩ trinh sát, quân Đức trong thành phố cũng đang vội vàng rút lui…”

Khi Chernyshev định hỏi thêm, Rokosovsky đã ngăn lại ông. Người này nhìn ông và nói: “Tướng Chernyshev, tình hình đã rất rõ ràng rồi. Quân Đức đang rút lui; hãy lập tức ra lệnh cho các đơn vị của bạn tiến về phía Suschinich, phối hợp với Đại úy Sócôf để giành lấy thành phố.”

Sau khi Chernyshev đi truyền đạt lệnh cho các đơn vị, Rokosovsky lại nói với Kazakov: “Tướng Kazakov, vì quân Đức đã từ bỏ các vị trí ngoại vi, nên chúng ta có thể hủy bỏ việc chuẩn bị bắn pháo.”

“Tôi sẽ lập tức gọi cho trung đoàn pháo binh,” Kazakov nói với nụ cười rạng rỡ. “Yêu cầu họ ngừng bắn pháo vào các vị trí ngoại vi Suschinich, để tránh làm tổn thương cho phe mình.”

Nhìn thấy mọi người trong tập đoàn đều bắt đầu hoạt động tích cực, Rokosovsky lại cầm lấy bức điện trên bàn và nói vào micrô: “Tôi là Rokosovsky, hãy nhanh chóng kết nối với Sư đoàn Bộ binh số 324, tìm Tư lệnh Kiriyushin.” Khi nghe thấy giọng Kiriyushin, ông không né tránh mà trực tiếp ra lệnh: “Đồng chí Tư lệnh, các đơn vị tiên phong của Sư đoàn Vệ binh số 11 đã tiến vào Suschinich.