Vừa cúp điện thoại xong, Sócôf liền vui mừng vung tay lên, sau đó nói với Smirnov: “Đồng chí Tổng tham mưu ơi, tôi có tin tốt cho anh đây: Quân đội Romania trong thành phốTiệp Plík đã tự nguyện cử sứ giả đến gặp Trung tá Pankov của Tiểu đoàn Thủy quân Lục chiến Dự bị thứ 8, và họ nói rằng muốn đầu hàng quân đội chúng ta.”

“Thật là tuyệt vời, đồng chí Tổng chỉ huy ạ.” Khi biết rằng phe phòng thủ trong thành phố chuẩn bị đầu hàng, dù chỉ là một phần quân đội thôi, cũng là một tin vui lớn. Smirnov nói với giọng hào hứng: “Chỉ cần kẻ địch sẵn lòng đầu hàng, thì số thương vong của quân đội chúng ta sẽ được giảm thiểu đáng kể.”

“Giám đốc Đội công binh đang ở đâu vậy?” Vì việc chiếm giữTiệp Plík chỉ là vấn đề thời gian mà thôi, Sócôf không còn muốn lãng phí thêm sức lực vào việc đó nữa. Nhiệm vụ trước tiên hiện nay là phải nhanh chóng vượt sông Nam Bug và thiết lập một bãi đổ bộ rộng lớn, vững chắc để có thể hỗ trợ thêm nhiều đơn vị qua sông.

“Đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” khi nghe Sócôf đang tìm Giám đốc Đội công binh, Smirnov lập tức báo cáo: “Hiện tại, Giám đốc Đội công binh đang ở bên bờ sông Nam Bug, đang chỉ huy các công binh thiết lập cây cầu nổi.”

“Có thể liên lạc được với ông ấy không?”

“Tất nhiên là có thể.” Sau khi nói xong, Smirnov ra lệnh cho nhân viên thông tin thiết lập kết nối với Giám đốc Đội công binh, sau đó đưa micrô cho Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy ạ, chúng ta đã liên lạc được với ông ấy rồi.”

“Đồng chí Giám đốc ơi,” khi nghe thấy giọng nói của Giám đốc Đội công binh vang lên từ micrô, Sócôf lập tức hỏi thẳng: “Việc thiết lập cây cầu nổi tiến triển đến đâu rồi?”

“Không mấy thuận lợi đâu, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Giám đốc Đội công binh trả lời: “Trong dòng sông có rất nhiều băng trôi, chúng liên tục va đập vào cây cầu nổi mà chúng tôi đang xây dựng, khiến tốc độ thi công bị chậm lại đáng kể.”

Nghe nói trong sông có băng trôi, Sócôf lập tức nhớ đến tình hình hiện tại ở Ukraine – vẫn đang là mùa đông; dù dòng sông có nông đến đâu thì cũng không thể cho quân đội băng qua được: “Vậy thì cây cầu nổi sẽ hoàn thành vào lúc nào?”

“Có lẽ phải đến sáng mai mới xong được,” sau khi nói ra ước tính thời gian, Giám đốc Đội công binh lo lắng rằng Sócôf sẽ tức giận, nên còn giải thích thêm: “Đây đã là tốc độ nhanh nhất rồi đấy.”

“Cái gì vậy, phải đợi đến sáng mai mới có thể dựng xong cây cầu nổi à?!” Sócôf tức giận không nhỏ; cả hai đội quân của chúng ta đều đã đến bờ trái sông Nam Bug, vậy mà lại phải chờ thêm một đêm nữa mới có thể qua sông được sao? “Thật sự không thể rút ngắn thời gian dựng cầu sao?” Khi nói ra điều này, ông cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng và không hề nói ra những lời gay gắt như “Nếu anh không làm được, thì hãy tìm người khác đến thay thế.”

Giám đốc đội công binh đã tiếp xúc với Sócôf khá lâu rồi, nên ông hoàn toàn có thể nhận ra sự tức giận trong giọng nói của ông. Vội vàng giải thích, ông nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu ông muốn toàn bộ đội quân qua sông, thực ra không cần phải chờ đợi cây cầu nổi mà tôi đang dựng đâu.”

Nghe vậy, Sócôf nghĩ rằng đối phương có cách giải quyết vấn đề khiến đội quân không thể qua sông được, liền hỏi một cách do dự: “Anh có cách nào không?”

“Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy.” Giám đốc đội công binh trả lời một cách chắc chắn: “Thực ra, chỉ cần đi xuôi dòng khoảng ba bốn km nữa, chúng ta sẽ tìm thấy một cây cầu. Cây cầu này không chỉ cho phép bộ binh qua được, mà còn có thể cho xe tăng, xe bọc thép và các loại phương tiện hạng nặng khác di chuyển.”

“Ở cách đây ba bốn km xuôi dòng, có một cây cầu có thể sử dụng được à?” Sócôf vội vàng tìm vị trí của sông Nam Bug và di chuyển ngón tay theo hướng dòng sông; cuối cùng, ông phát hiện ra một thị trấn nhỏ bên bờ sông, nơi có một cây cầu đường bộ bắc qua cả hai bờ sông Nam Bug.

“Tìm thấy rồi, đồng chí giám đốc đội công binh.” Sau khi xác định được vị trí của cây cầu, Sócôf hào hứng trả lời: “Quả nhiên là có một cây cầu.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” giám đốc đội công binh thở phào nhẹ nhõm, sau đó nói tiếp: “Tôi đề nghị chúng ta nên lệnh cho đội quân bắt đầu qua sông ngay bây giờ. Trước khi cây cầu nổi của tôi được dựng xong, ít nhất chúng ta vẫn có thể cho hai sư đoàn qua sông được.”

“Cảm ơn, đồng chí giám đốc đội công binh.” Sócôf bày tỏ sự biết ơn và nói: “Tôi sẽ theo đề xuất của anh.”

Vừa ngừng cuộc điện thoại, Sócôf lập tức ra lệnh cho Smirnov: “Đồng chí tổng tham mưu, hãy ngay lập tức thông báo cho tướng Malyakhov và tướng Chou Mã Cốc Phủ biết rằng chỉ cần đi xuôi dòng sông khoảng ba bốn km, họ sẽ tìm thấy một cây cầu. Hãy yêu cầu họ di chuyển nhanh nhất có thể đến khu vực đó để triển khai chiến dịch qua sông.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” sau khi nghe lệnh của Sócôf, Smirnov do dự một lát rồi hỏi: “Lực lượng phòng không của chúng ta có hạn, không biết nên bố trí Trung đoàn pháo cao xạ nữ của Lida ở vị trí nào cho phù hợp? Nên đặt tại nơi thi công cầu phao, hay tại vị trí quân đội chính tiến hành qua sông?”

“Tại nơi thi công cầu phao, chỉ cần để lại một tiểu đoàn pháo cao xạ là đủ rồi.” Sócôf nói với Smirnov: “Lực lượng chính của Trung đoàn pháo cao xạ nữ nên được bố trí tại vị trí quân đội chính của chúng ta tiến hành qua sông. Dù sao thì nếu họ hoạt động ở đó và bị người Đức phát hiện, chắc chắn họ sẽ bị không quân Đức oanh kích.” Ngay sau khi gác máy, Sócôf hào hứng vung tay lên, rồi nói với Smirnov: “Đồng chí Tổng tham mưu, tôi có tin tốt cho bạn đây: Quân đội Romania trong thành phố Teplic đã tự nguyện cử sứ giả đến gặp Trung tá Pinkov của Trung đoàn Thủy quân lục chiến dù số 8, nói rằng họ dự định đầu hàng chúng ta.”

“Có thể liên lạc được với họ không?”