Mặc dù Samoylov đã điều động nhiều đội tuần tra trong phạm vi bán kính 500 mét quanh trụ sở chỉ huy để ngăn chặn những kẻ gián điệp Đức gây ra hỏa hoạn, nhưng những kẻ này cũng không phải là người ngốc. Khi phát hiện ra rằng khu vực được lên kế hoạch để gây hỏa hoạn đang có các đội tuần tra của Quân đội Xô viết đóng quân, chúng đã quyết định thay đổi địa điểm gây họa hoạn.

Sự thật đã chứng minh rằng quyết định này của chúng hoàn toàn đúng đắn. Mặc dù khu vực bán kính 500 mét quanh trụ sở chỉ huy đã được bảo vệ chặt chẽ, nhưng việc chọn địa điểm gây hỏa hoạn cách xa đó một kilômét đã khiến cho Samoylov và những người khác không thể phòng thủ kịp thời.

Ngay sau khi Sócôf dẫn người rời khỏi trụ sở chỉ huy, máy bay địch đã bay vào bầu trời phía trên Kremenchug. Dựa vào ba địa điểm hỏa hoạn do kẻ gián điệp chuẩn bị sẵn, chúng tìm ra khu vực cần oanh kích và liền ném toàn bộ số bom mà chúng mang theo xuống đó. Khi những quả bom nổ tung, gây ra hàng loạt vụ hỏa hoạn khắp thành phố, những chiếc máy bay ném bom của Đức đã quay đầu trở về.

Sau khi cảnh báo không kích được hủy bỏ, Sócôf trở lại trụ sở chỉ huy của mình. Mặc dù các biện pháp phòng thủ của Samoylov không thể ngăn chặn được hành động gây hỏa hoạn của kẻ gián điệp Đức, nhưng vì địa điểm xảy ra hỏa hoạn cách xa trụ sở chỉ huy hơn, diện tích mục tiêu bị tấn công cũng lớn hơn. Với tầm nhìn hạn chế từ trên không, máy bay địch tự nhiên không thể ném bom chính xác vào trụ sở của Sócôf.

Khi trở lại trụ sở, Sócôf chỉ thấy trên quảng trường bên ngoài nhà thờ có hai ba hố bom vẫn đang phun khói; tòa nhà nhà thờ thì vẫn nguyên vẹn. Anh ta thở phào nhẹ nhõm và gọi Sameko lại hỏi: “Tổng tham mưu, có thể liên lạc được với Trung úy Samoylov ngay không?”

“Chắc hẳn ông ấy đang có sĩ quan thông tin mang theo bộ đàm; có thể sẽ liên lạc được với ông ấy,” Sameko trả lời, sau đó hỏi thêm: “Ông cần gì ông ấy vậy?”

“Tôi muốn ông ấy cử người đến địa điểm hỏa hoạn thứ ba trước khi cuộc oanh kích diễn ra,” Sócôf nói. “Nếu may mắn, có thể họ sẽ bắt được hai kẻ gián điệp Đức vẫn còn lẩn trốn ở đó.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi e là đã quá muộn rồi,” Sameko lắc đầu. “Dù cuộc oanh kích chỉ kéo dài khoảng mười phút, nhưng cũng đủ thời gian cho những kẻ gián điệp Đức trốn thoát.”

“Nhưng vẫn nên thử một lần xem sao,” Sócôf nghĩ. Anh ta nhận ra mình hơi chậm trễ; lẽ ra mình n

Dù đã khá muộn vào lúc này, nhưng vẫn nên thử liên lạc xem sao. Biết đâu may mắn thay, tên gián điệp Đức kia vì lý do nào đó chưa kịp trốn thoát và bị họ bắt gặp ngay lập tức cũng nên: “Ngay cả khi không bắt được, chúng ta vẫn có thể điều người đến hiện trường để dập lửa.”

Mặc dù trong lòng Sa Meiko cho rằng khả năng bắt được tên gián điệp Đức gần như bằng không, nhưng vì đây là lệnh của Sócôf, ông ta tự nhiên không dám chậm trễ. Ngay lập tức, ông ra lệnh cho nhân viên thông tin liên lạc với Samoylov, yêu cầu anh ta đến hiện trường thứ ba để dập lửa và tìm kiếm tên gián điệp Đức còn lẩn trốn.

Khi nhân viên thông tin báo với Sa Meiko rằng đã liên lạc được với Samoylov, ông ta vội vàng cầm máy tai lên và nói to: “Đồng chí Trung úy, tôi là Tổng chỉ huy Sa Meiko.”

Ban đầu, khi Samoylov cùng Xie Liaoerkov ra ngoài tuần tra, ông ta hoàn toàn không mang theo thiết bị liên lạc. Khi nhìn thấy hiện trường thứ nhất, ông lập tức nhận ra mình không có công cụ liên lạc, sợ rằng điều này sẽ gây ra rắc rối, nên vội vàng ra lệnh cho người quay lại trụ sở tiểu đoàn để thông báo cho nhân viên thông tin đến gặp mình.

Nhưng khi xuất hiện hiện trường thứ hai, Xie Liaoerkov dựa vào vị trí của hai hiện trường trước đó mà nhanh chóng tính toán ra khoảng vị trí của hiện trường thứ ba. Sau đó, anh nói với Samoylov: “Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, kẻ địch đã đốt cháy hai hiện trường rồi. Nếu tôi không nhầm, họ sẽ sớm đốt cháy hiện trường thứ ba.”

“Anh biết hiện trường thứ ba ở đâu không?” Samoylov hỏi với vẻ lo lắng.

Xie Liaoerkov lấy ra một tấm bản đồ từ túi xách, mở ra và chiếu đèn pin lên, sau đó nói với Samoylov: “Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, dựa vào vị trí của hai hiện trường trước đó, tôi phân tích rằng hiện trường thứ ba có thể nằm ở thư viện, nhà hàng hoặc khách sạn ở phía bắc…”

Chưa kịp Xie Liaoerkov nói hết, Samoylov đã ngạc nhiên nói: “Trung úy Xie Liaoerkov, phân tích của anh rất hợp lý. Trong ba địa điểm có thể xảy ra cháy đó, tôi nghĩ thư viện là khả năng cao nhất. Nơi đó chứa rất nhiều sách, nếu bị đốt cháy, ngọn lửa sẽ khó kiểm soát.”

“Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng đến đó.” Xie Liaoerkov nói: “Có lẽ chúng ta vẫn kịp ngăn chặn kẻ địch đốt phá.”

Thư viện cách nơi hai người đang đứng khoảng hai ba km. Vì không có phương tiện giao thông nào, họ chỉ có thể chạy bộ cùng đội tuần tra để đến đó.

Vừa chạy được nửa đường, họ đã nhìn thấy ánh lửa phía trước. Xie Liaoerkov thét lên: “Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, có v

Xie Liuerkovo hỏi một cách ngạc nhiên: “Ý anh là gì vậy?”

“Nếu nói về việc ngăn chặn kẻ gián điệp đốt phá, thì quả thực chúng ta đã đến muộn,” Samoylov nói một cách tự hào: “Nhưng tôi nghĩ rằng sau khi kẻ gián điệp đốt phá xong, chúng sẽ không rời đi ngay lập tức; có lẽ chúng ta có thể bắt được chúng.”

Chính vì Samoylov nghĩ đến khả năng bắt giữ những kẻ gián điệp này, nên khi họ đến thư viện đang cháy, họ không tham gia vào công tác dập lửa mà bắt đầu tiến hành tìm kiếm xung quanh khu vực đó. Không lâu sau, một đội tuần tra đã phát hiện ra hai người đáng ngờ đang chuẩn bị đi xe đạp để trốn thoát.

Đội trưởng đội tuần tra lớn tiếng ra lệnh cho họ dừng lại, nhưng càng hét thì họ càng đạp nhanh hơn. Trong tình huống này, nếu vẫn không thể xác định liệu hai người đó có vấn đề gì hay không, thì đội trưởng tuần tra có lẽ nên quay lại bếp để nấu ăn thôi. Để ngăn chặn họ trốn thoát, đội trưởng quyết đoán ra lệnh cho các binh sĩ của mình nổ súng.

Sau một loạt tiếng súng, cả hai người đáng ngờ đều bị bắn và ngã xuống từ xe đạp.

Nghe thấy tiếng súng, Samoylov và Xie Liuerkovo cũng vội vàng chạy đến hiện trường. Từ xa, Samoylov đã hỏi: “Tại sao lại nổ súng? Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Báo cáo với đồng chí liên đoàn trưởng,” đội trưởng tuần tra vội vàng báo cáo với Samoylov: “Chúng tôi phát hiện ra hai người đáng ngờ; thấy họ đang muốn trốn thoát, nên tôi đã quyết đoán ra lệnh nổ súng.” Anh ta chỉ về phía xa và tiếp tục nói: “Hai người đều bị bắn và ngã xuống từ xe đạp; tôi đang chuẩn bị đi kiểm tra xem họ còn sống không.”

“Không lẽ chúng ta đã bắn nhầm người chứ?” Ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu Samoylov, anh ta đã lập tức phủ nhận nó: “Trong thành phố đã phát lệnh báo động phòng không; mọi người đều đã vào hầm trú ẩn. Những người vẫn đang đi xe đạp trên đường vào lúc này, dù không phải là kẻ gián điệp thì cũng rất đáng ngờ. Việc đội trưởng tuần tra ra lệnh cho binh sĩ nổ súng hoàn toàn không sai.”

Nghĩ đến đây, anh gật đầu tán thưởng với đội trưởng tuần tra và nói: “Làm tốt lắm, đồng chí thiếu úy. Bạn hãy dẫn người đi kiểm tra xem họ còn sống không; dù họ có sống hay đã chết, chúng ta cũng phải tìm hiểu rõ danh tính của họ.”

“Yên tâm đi, đồng chí liên đoàn trưởng,” thấy Samoylov khen ngợi mình, đội trưởng tuần tra cảm thấy rất tự hào; sau khi đáp lại, anh ta liền dẫn các binh sĩ của mình tiến về phía hai người đang nằm trên đất.

Khi