Đoàn xe của đại đội nữ binh tiến về phía căn cứ ở phía nam thành phố Sushinich khi Sócôf và Liuba đều ngồi trong buồng lái chiếc xe tải đầu tiên. Sócôf đóng vai trò hướng dẫn viên, chỉ đường cho tài xế; còn Liuba thì muốn thông qua Sócôf để hiểu thêm về tình hình ở khu vực phía nam thành phố.

Thấy Sócôf đi một mình, Liuba không khỏi tò mò hỏi: “Đại úy ơi, tôi muốn hỏi, sao anh lại đi vào thành phố một mình thế này, không mang theo lính canh nào cả? Anh không sợ gặp nguy hiểm trên đường sao?”

“Liuba đại úy, tôi không đi một mình đâu,” Sócôf giải thích: “Trong trận chiến tối qua, chúng ta đã thu giữ được vài khẩu pháo lựu từ tay quân Đức. Tôi được lệnh phải đưa những khẩu pháo đó về thành phố. Còn việc không mang theo lính canh thì là do tôi cố ý đấy.”

“Tại sao vậy?” Lời giải thích của Sócôf khiến Liuba càng thêm tò mò.

“Cô cũng biết đấy, lực lượng quân sự ở thành phố hiện đang rất yếu, mọi người đều đang cố gắng bổ sung quân số.” Sócôf nói với vẻ mặt buồn bã: “Nếu tôi dẫn theo một đơn vị lính canh vào thành phố và bị tư lệnh sư đoàn hoặc Tổng chỉ huy nhìn thấy, họ sẽ yêu cầu tôi giao một nửa số binh sĩ cho họ đấy… Cô nghĩ tôi có thể làm thế không?”

“Aha, ra vậy.” Nghe xong lời giải thích của Sócôf, Liuba tỏ ra hiểu rõ. Cô dùng ngón tay chỉ vào mũi Sócôf và nói: “Đại úy ơi, anh thật là khôn ngoan đấy.”

Nhờ có xe tải, quãng đường sáu km chỉ mất hơn hai mươi phút là đến nơi.

Khi nhìn thấy các căn cứ phía trước, Liuba vội vàng hỏi: “Đại úy ơi, anh dự định sẽ đặt đại đội chúng ta ở đâu?”

“Ở đó.” Sócôf chỉ vào nơi mà trung đoàn bộ binh số 972, tiểu đoàn ba từng đóng quân và nói với Liuba: “Ở đó có trụ sở chỉ huy và mười mấy nơi ẩn náu; đại đội chúng ta sẽ tạm thời đóng quân ở đó.”

“Vậy thì những khẩu súng máy cao tầng của chúng ta sẽ được bố trí ở đâu?” Liuba tiếp tục hỏi.

Kể từ khi biết rằng đại đội súng máy cao tầng nữ sẽ được đặt dưới sự chỉ huy của mình, Sócôf đã suy nghĩ kỹ về việc nên bố trí các căn cứ ở đâu.

Nghe thấy Lưu Ba hỏi, anh ta liền trả lời một cách tự tin: “Từ nơi các bạn đang ở đến chân núi phía Bắc là một khu đất rộng mở; các bạn có thể thiết lập các tiền đồn phòng không tại khu vực đó.”

Những người lính gác trạm đã phát hiện ra một đoàn xe đang tiến về phía tiền đồn và lập tức báo cáo qua điện thoại cho Biệt Nhĩ Kim. Nhận được thông tin, Biệt Nhĩ Kim bước ra khỏi trụ sở chỉ huy, cùng vài binh sĩ của đội vệ sĩ tiến về phía đoàn xe để hỏi xem đây là đơn vị nào.

Khi thấy Biệt Nhĩ Kim cùng những người khác đang tiến lại gần, Sócôf vội vàng bảo tài xế dừng xe, sau đó mở cửa và nhảy xuống. Khi nhìn thấy người bước ra từ buồng lái chính là Sócôf, Biệt Nhĩ Kim không khỏi tò mò hỏi: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, những người đi cùng ông là đơn vị nào vậy...?” Chưa kịp hoàn thành câu nói, ông đã thấy Lưu Ba cùng những nữ binh sĩ khác từ trên xe bước xuống.

“Đồng chí Phó Trung đoàn trưởng, sao ông lại ngẩn ngơ vậy?” Sócôf dẫn Lưu Ba và Svetta tiến lên và giới thiệu với Biệt Nhĩ Kim: “Tôi xin giới thiệu với ông; họ là các chỉ huy của đại đội súng máy cao xạ nữ. Đây là Trung úy Lưu Ba, chỉ huy đại đội, còn đây là Svetta, cán bộ chỉ đạo.” Sau đó, ông quay sang Lưu Ba và Svetta nói thêm: “Đây là đồng chí Phó Trung đoàn trưởng về mặt chính trị, Biệt Nhĩ Kim.”

Sau khi chào hỏi và bắt tay nhau, Biệt Nhĩ Kim nhiệt tình nói với Lưu Ba và những người khác: “Hai đồng chí chỉ huy, bên ngoài lạnh lắm; chúng ta hãy quay về trụ sở trước đi, nơi đó ấm áp hơn.”

Trước lời mời nhiệt tình của Biệt Nhĩ Kim, Lưu Ba hơi do dự và nói: “Nhưng các chiến sĩ của tôi vẫn còn ở đây.”

“Cứ yên tâm, tôi sẽ lo liệu cho họ một chỗ ở ổn thỏa,” Biệt Nhĩ Kim trả lời, sau đó quay đầu nhìn Sócôf để hỏi xem ông ta dự định sắp xếp chỗ ở cho các nữ binh như thế nào. Thấy Sócôf chỉ về phía nơi đại đội bộ binh số 972 từng ở, Biệt Nhĩ Kim lập tức hiểu ý và quay sang chỉ thị cho Tiết Liêu Sa: “Tiết Liêu Sa, cậu hãy dẫn những người đó đến nơi đó ở trước đi.”

Ngay khi Sócôf và Biệt Nhĩ Kim dẫn theo Lưu Bà đến trụ sở chỉ huy tiểu đoàn, những người lính đang ấm áp trong nơi ẩn náu đã lần lượt nghe từ các lính canh rằng có một nhóm nữ binh đến, liền đổ xô ra các chiến hào và bắt đầu bàn tán: “Wow, thật là nữ binh à! Tôi cứ tưởng là Antônana đùa tôi đấy… Hóa ra là thật.”

“Tôi đã thấy rồi… Những nữ binh này đến từ đâu vậy? Có đến vài chục người luôn!”

“Anh em ơi, bao lâu rồi chúng ta mới thấy nhiều phụ nữ như thế này… Sau này chúng ta sẽ đi gặp họ nhé.”

“Không được đâu… Biểu hiện của họ quá nghiêm túc; có lẽ không dễ để tiếp cận đâu.”

……

Những nữ binh đang đi qua gần đó nghe thấy tiếng bàn tán ồn ào của các nam binh, đều đỏ mặt vì xấu hổ. Chúng cùng nhau cúi đầu xuống và tăng tốc bước đi, muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Thấy phản ứng như vậy của các nữ binh, các nam binh càng thấy tự hào hơn. Họ thổi sáo inh ỏi, cố gắng thu hút sự chú ý của họ. Thậm chí có một người nam binh còn hét lớn với các nữ binh: “Này các cô gái, chúng tôi thuộc tiểu đoàn Ístra. Nếu các cô cần gì, cứ đến tìm chúng tôi nhé… Chúng tôi rất sẵn lòng giúp đỡ các cô gái trẻ tuổi như các cô…”

Đang hét hò hết sức, anh ta bỗng nhiên cảm thấy ai đó vỗ mạnh vào mũ bảo hiểm của mình. Anh ta quay đầu lại, định la mắng, nhưng lại thấy Trung đội trưởng Vạn Niya đang đứng đó với vẻ nghiêm túc. Ngay lập tức, anh ta im lặng và lặng lẽ gọi những người lính đang xem xét sự việc kia trở về nơi ẩn náu của mình.

Vạn Niya đứng sau chiến hào, hai tay khoác sau lưng, nhìn những nữ binh trẻ tuổi kia và hỏi người lính canh đang đứng bên cạnh: “Lính canh ơi, chúng đến từ đâu vậy?”

Người lính canh vội vàng trả lời: “Chúng đến cùng với Tiểu đoàn trưởng… Hai nữ chỉ huy dẫn đầu đoàn quân đã đi cùng hai Tiểu đoàn trưởng đến trụ sở chỉ huy rồi.”

“Vô lý quá… Chúng ta đàn ông vẫn còn sống đây; làm sao có thể để phụ nữ lên chiến trường được chứ? Không được… Tôi phải đi nói chuyện với Tiểu đoàn trưởng, bắt họ đưa những nữ binh này trở về.”

Nghĩ đến đây, anh ta quay người và bắt đầu đi về phía trụ sở chỉ huy tiền đồn.

Vasily đang trò chuyện với Trung đội trưởng thứ hai An Đức Lý bên trong nơi ẩn náu thì bỗng nhiên nghe thấy một binh sĩ báo cáo: “Hai đồng chí Trung đội trưởng, các ông nhanh ra xem đi, có một nhóm nữ binh không rõ từ đâu đến; các anh em chúng tôi đều đang ở ngoài xem chuyện lạ đấy.”

Hai người bước ra khỏi nơi ẩn náu và đúng lúc đó thấy hàng chục nữ binh đang theo sau Tiết Liêu Sa, hướng về phía những công sự bị bỏ hoang ở xa. An Đức Lý ngạc nhiên và hỏi: “Vasily, anh nghĩ nhóm nữ binh này đến đây để làm gì chứ? Chẳng lẽ họ cũng muốn cầm súng đối đầu với người Đức sao?”

Vasia, người có con mắt tinh tường, đã nhìn thấy những chiếc xe tải đậu ở xa cùng khẩu súng phòng không được kéo theo phía sau, liền cười nói với An Đức Lý: “Đừng lo, cấp trên chắc chắn sẽ không để những nữ binh này đi cùng chúng ta đối đầu với người Đức đâu. Nhìn vào những chiếc xe tải kia và khẩu súng phòng không phía sau, có lẽ họ được cử đến để tăng cường lực lượng phòng không cho chúng ta.”