Dưới sự hướng dẫn của Agelina, đoàn xe đã đến gần một kho hàng vật tư. Trung sĩ quân Đức quản lý kho hàng nhận ra rằng những chiếc xe này thuộc về trại tù binh, liền vội vàng bước ra từ cái giá đỡ nhỏ bên ngoài kho và chỉ đạo các xe tải rẽ ngược lại, để phía sau xe hướng về cổng vào của kho.

Khi năm chiếc xe tải dừng lại ổn định, các chiến sĩ ngồi trong thùng xe lập tức kéo lên tấm bạt phía sau và nhảy xuống xe liên tiếp. Thấy có khoảng bảy mươi đến tám mươi binh sĩ xếp hàng bên cạnh xe tải, trung sĩ quân Đức vội vàng tiến lên và hỏi to: “Ai trong các bạn là người chỉ huy đây?”

Ernst, người vừa nhảy xuống từ chiếc xe thứ hai, sau khi nhìn vào mắt Sócôf, liền tiến lên đáp lại: “Tôi đây, trung sĩ. Có chuyện gì cần giúp đỡ không ạ?”

Lúc này Ernst vẫn mặc đồng phục của một đại úy quân Đức; khi trung sĩ nhìn thấy cấp bậc quân hàm của ông, liền vội vàng đứng thẳng người và chào: “Xin chào, đại úy!”

Ernst thoải mái đáp lại lời chào đó và hỏi lại: “Trung sĩ, có chuyện gì cần giúp đỡ không ạ?”

“Thưa đại úy,” trung sĩ trả lời một cách hơi hoảng loạn: “Đây là khu vực quan trọng của kho hàng, những người không phải nhân viên nội bộ không được phép tiếp cận đây!”

“Những người không phải nhân viên nội bộ?!” Ernst nhíu mày và hỏi một cách gay gắt: “Trung sĩ, ông coi những binh sĩ mà tôi mang theo là những người không phải nhân viên nội bộ à?”

“Xin lỗi, đại úy,” trung sĩ thấy Ernst có vẻ tức giận, liền vội vàng giải thích: “Đây là khu vực quan trọng của kho hàng; những người không phải nhân viên nội bộ không được phép tiếp cận đây. Đó là quy định của kho hàng, xin hãy thông cảm cho chúng tôi!”

“Nếu những người của tôi không được vào đây,” Ernst kiên quyết nói, “thì làm sao chúng ta có thể chuyển hàng lên xe được?”

Trung sĩ nhìn Ernst và nghĩ trong lòng: Đại úy này làm sao vậy nhỉ? Chẳng lẽ ông ấy không biết rằng trong kho có những người chuyên trách việc vận chuyển hàng hóa sao? Nhưng ông vẫn kiên nhẫn giải thích với Ernst: “Thưa đại úy, chúng tôi có những người chuyên trách công việc vận chuyển hàng hóa; xin hãy để những binh sĩ này rời khỏi đây trước.”

“Các bạn có bao nhiêu người?” Ernst liếc nhìn Sócôf đang đứng không xa, rồi hỏi tiếp: “Họ có đủ sức để vận chuyển năm xe hàng không ạ?”

“Nhóm của chúng tôi có 25 người; dù có bao nhiêu hàng hóa đi nữa, chúng tôi cũng có thể hoàn thành công việc,” trung sĩ trả lời, sau đó lịch sự nói với Ernst: “Thưa đại úy, xin hãy đến gặp người quản lý kho để lập danh sách những hàng hóa cần thiết; tôi sẽ s

Nghĩ rằng trong kho chỉ có hơn hai mươi binh sĩ hậu cần đang vận chuyển hàng hóa, chắc chắn không có khả năng chiến đấu gì, ông ta quyết đoán ra lệnh: “Tấn công ngay!”

Ngay khi lệnh được ban bố, vài người lính lao tới, nhắm thẳng vào khẩu súng đen kịt của trung sĩ. Đối mặt với những khẩu súng đó, trung sĩ hoảng loạn hỏi: “Các người… các người là ai?”

“Trung sĩ, họ là Quân đội Đỏ Liên Xô!” Ernst thấy trung sĩ định rút súng liền vội vàng ngăn cản: “Tôi khuyên anh đừng chống cự vô ích, hãy đầu hàng đi!” Thấy tình thế đã không thể cứu vãn, trung sĩ đành phải nâng hai tay lên cao.

Vạn Niya dẫn theo một đội lính xông vào kho để bắt giữ những binh sĩ Đức đang vận chuyển hàng hóa; trong khi đó, Vasily cùng với đội lính súng máy theo Sócôf đi tìm người quản lý kho.

Không ngờ khi họ vừa đi được nửa đường thì gặp phải một đội tuần tra gồm mười người. Trung sĩ Đức dẫn đầu đội tuần tra nhận thấy có điều gì đó bất thường ở đội quân này: phía trước là bốn người Khai hỏa súng máy, còn phía sau toàn là những người súng trường tấn công. Anh ta lập tức ra lệnh cho đội tuần tra dừng lại và hỏi Sócôf đang đi đầu: “Các bạn thuộc đơn vị nào?”

Lúc này, Ernst và Agelina đều không ở bên cạnh Sócôf, vì vậy anh ta không hiểu họ đang nói gì, chỉ tiếp tục dẫn đội lính của mình đi về phía trước.

Thấy đối phương không phản ứng, trung sĩ Đức lập tức nhận ra đây là một nhóm người giả mạo, anh ta vội vàng rút súng và hét lớn: “Đó là người Nga, nhanh chóng bắn họ!”

Nếu trung sĩ Đức không hét lớn và vội vàng rút súng như vậy, Sócôf và đội của mình có lẽ vẫn chưa nhận ra mình đã bị phát hiện.

Khi thấy trung sĩ rút súng, Sócôf không chút do dự, ngay lập tức nâng khẩu súng súng trường tấn công lên và bóp cò. Những viên đạn liên tiếp được bắn ra, trung sĩ Đức bị đánh trúng, run rẩy như bị điện giật, rồi ngã xuống đất. Các binh sĩ đi sau Sócôf thấy trưởng đại đội dẫn đầu bắn, cũng không chút do dự mà nổ súng. Tiếng súng máy và những khẩu súng súng trường tấn công cùng lúc vang lên, khiến toàn bộ đội tuần tra bị hạ gục.

Tiếng súng vang lên, ngay lập tức làm cho các sĩ quan và binh sĩ Đức đang có mặt trong khu vực kho bãi hoảng loạn. Họ cầm vũ khí và từ mọi hướng tiến về phía nơi có tiếng súng, muốn nhanh chóng tiêu diệt những kẻ thù xâm nhập này. Nhưng sức mạnh hỏa lực của trung đoàn pháo binh đã vượt qua mọi dự đoán của họ; bốn khẩu pháo liên tục bắn ra những luồng đạn, tạo thành một tấm lưới thép giết chết những binh sĩ Đức xâm nhập, khiến họ hàng loạt ngã gục trên mặt tuyết. Những binh sĩ Đức còn lại, thấy sức mạnh hỏa lực quá mạnh mẽ, không dám tiếp tục tấn công, chỉ có thể ẩn náu trong các ngôi nhà gỗ hoặc hố sâu để nổ súng đáp trả.

Trong khi cuộc chiến đấu diễn ra ác liệt trong khu vực kho bãi, Saviev cùng với lực lượng chủ lực của ba đại đội và một đại đội pháo binh đã đến và tiến hành tấn công từ phía ngoài vào khu vực này. Hai khẩu pháo đặt tại lối vào phía tây của khu vực kho bãi, không thể đối đầu nổi với hơn mười khẩu pháo của trung đoàn pháo binh; chưa đầy năm phút, hai khẩu pháo đó đã bị tiêu diệt.

Thấy kẻ thù tại lối vào đã bị tiêu diệt, Saviev bước ra từ sau gốc cây nơi anh ta ẩn náu, giơ cao khẩu súng ngắn trên đầu và hét lớn: “Đồng chímọi người, xông lên!” Dưới sự dẫn dắt của anh, hàng trăm chiến sĩ như thác nước lao vào khu vực kho bãi.

Số lượng binh sĩ Đức trong khu vực kho bãi vốn đã không áp đảo, lại thêm việc bị thiệt hại nặng nề trong các cuộc phản kích, bây giờ khi thấy đại quân của Saviev đổ bộ từ phía sau, họ không còn dám tiếp tục chiến đấu nữa. Một số người lập tức bỏ vũ khí, giơ tay đầu hàng; một số khác thì bỏ chạy về phía lối ra ở phía đông, hy vọng có thể thoát ra nơi an toàn.

Nhìn thấy kẻ thù trong khu vực kho bãi hoảng loạn và chạy lung tung như những con ruồi không đầu, Sócôf cùng với vài chục chiến sĩ tiến hành tấn công vào ngôi nhà gỗ nơi thiếu tá Đức đang ẩn náu, chuẩn bị giành lấy nó một cách triệt để. Không ngờ rằng Đức đã bố trí một khẩu pháo trong ngôi nhà gỗ đó; những chiến sĩ xông lên đã bị thiệt hại mười mấy người.

Trước tình hình này, Sócôf lập tức ra lệnh cho hai đại đội một và ba tiếp tục bắt giữ tù binh trong khu vực kho bãi, trong khi bản thân ông cùng với trung đoàn pháo binh bao vây ngôi nhà gỗ chặt chẽ. Đồng thời, ông cũng yêu cầu Ernst, người vừa đến nơi, đi vào bên trong ngôi nhà và yêu cầu thiếu tá Đức bên trong ngay lập tức ném vũ khí xuống và đầu hàng.

Mười mấy sĩ quan và binh sĩ Đức bên trong ngôi nhà, sau khi nghe thấy lời kêu gọi của Ernst, đều v

Ai ngờ trung tá lại cười lạnh một tiếng và nói: “Ngôi nhà này được xây dựng bằng gỗ tròn; nếu không có sự hỗ trợ của pháo binh Nga, dù xác chết chất đầy xung quanh ngôi nhà thì cũng không thể xông vào được đâu.”

Những binh sĩ kia thấy ngôi nhà đã bị bao vây hoàn toàn, ban đầu họ cảm thấy lo lắng, nhưng sau khi nghe trung tá nói với niềm tin như vậy, tất cả đều từ bỏ ý định đầu hàng và quyết tâm tiếp tục chiến đấu.

Trung tá nhìn qua cửa sổ thấy bên ngoài có khoảng bốn năm trăm người, liền nhíu mày; ông nhận ra rằng dù ngôi nhà mình đang ở có vững chắc đến đâu, nếu không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, thì cuối cùng cũng khó tránh khỏi thất bại. Nghĩ đến đây, ông lập tức ra lệnh cho binh sĩ thông tin: “Ngay lập tức gửi điện báo, nói rằng kho hàng hậu cần đã bị quân Nga tấn công; nếu không có quân tiếp viện ngay lập tức, kho hàng sẽ có nguy cơ bị chiếm đóng.”

Bên ngoài, Vasily cũng nhận thấy rằng ngôi nhà này rất vững chắc, việc đánh bại nó không hề dễ dàng. Anh ta tiến đến bên cạnh chỉ huy và nói nhỏ: “Đồng chí trưởng đoàn, ngôi nhà này được xây dựng bằng gỗ tròn; nếu không có sự hỗ trợ của pháo binh, chúng ta muốn xông vào thì chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

Chỉ huy nhìn ngôi nhà một lát rồi đồng ý với quan điểm của Vasily. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói với Vasily: “Đồng chí thiếu úy, hãy ngay lập tức tập hợp tám khẩu súng máy và bắn vào cửa chính!”

Nghe lệnh kỳ lạ này, Vasily tò mò hỏi: “Đồng chí trưởng đoàn, chuyện này là thế nào vậy? Tại sao chúng ta lại cần bắn vào cửa chính?”

Chỉ huy không giải thích gì thêm, mà chỉ thúc giục anh ta: “Đừng lãng phí thời gian, mau thực hiện lệnh đi.”

Vasily lẩm bẩm rồi quay trở lại với các binh sĩ của mình, chọn tám nhóm súng máy và ra lệnh cho họ bắn vào cửa chính. Các tay súng máy nằm xuống đất, hướng nòng súng về phía cửa gỗ; theo một cái hiệu lệnh, tất cả đồng loạt bóp cò.

Những binh sĩ Đức đang ẩn náu bên trong ngôi nhà lúc đó chưa để ý đến việc tám khẩu súng máy đã được chuẩn bị sẵn; họ nghĩ rằng đạn không thể dễ dàng xuyên qua gỗ tròn, vì vậy mình ở bên trong sẽ an toàn. Nhưng khi những khẩu súng máy bắt đầu nổ súng, họ lập tức ngạc nhiên khi thấy cửa gỗ đóng chặt bị đạn bắn trúng, và những mảnh gỗ văng tung tóe như lông vũ.

“Chết tiệt, thật là chết tiệt.” Thiếu tá nhìn thấy cánh cửa gỗ đang bị đạn bắn liên tục làm cho dần thu hẹp lại trước mắt, không khỏi la lên: “Tập trung nhiều súng máy như vậy chỉ để đối phó với một cánh cửa gỗ sao? Vị tướng lĩnh người Nga này chắc chắn đã điên rồ.”

Một binh sĩ dưới quyền ông thấy vậy, vội vàng nắm lấy tay ông, van xin: “Thiếu tá ơi, chúng ta hãy đầu hàng đi. Nếu không còn cánh cửa này nữa, dù người Nga không có pháo, họ vẫn có thể ném vô số lựu đạn vào đây và giết chúng ta hết.”

“Đúng vậy, thiếu tá ơi,” nghe có người bắt đầu nói, ngay lập tức có vài binh sĩ khác cũng đồng tình: “Lực lượng tấn công của người Nga quá mạnh; chúng ta nên đầu hàng thôi!”

Thiếu tá thấy khi cánh cửa bị phá hủy hoàn toàn, các binh sĩ trong căn phòng đã mất hết ý chí chiến đấu; việc ép họ tiếp tục chiến đấu cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Ông đá một cái xuống đất, nhắm mắt và nói với giọng đau khổ: “Được thôi, chúng ta… đầu hàng!”

Ngay sau khi ông nói xong, một binh sĩ Đức đã đẩy cửa sổ ra và giơ cao khẩu súng được buộc với một chiếc áo sơ mi trắng, vùng vẫy mạnh mẽ.

“Người Đức đầu hàng rồi!” Vasily, vốn đang có vẻ mặt u sầu, khi nhìn thấy lá cờ trắng được giơ ra từ cửa sổ, lập tức mừng rỡ và lệnh cho các khẩu súng máy ngừng bắn. Sau đó, anh rút khẩu súng ngắn ra và nói với các binh sĩ đang chờ lệnh: “Anh em ơi, đến lượt chúng ta rồi! Hãy theo tôi đi bắt tù binh nào!”