“Chết tiệt, rốt cuộc là chuyện gì khẩn cấp đến mức không cho người ta kịp ăn cơm nữa…” Sócôf thầm lẩm bẩm, rồi hỏi Koshkin đang đứng bên cửa sổ: “Trung úy Koshkin, hãy hỏi xem anh ta muốn nói chuyện gì.”

Koshkin gật đầu và hỏi tài xế ở dưới lầu: “Anh biết chuyện gì không?”

“Tôi không biết,” tài xế lắc đầu: “Thưa trung úy, xin hãy nhanh chóng mời tướng xuống dưới đi.”

“Thưa tướng,” thấy không thể nhận được thông tin hữu ích từ tài xế, Koshkin quay lại nói với Sócôf: “Có vẻ như người tài xế đến gọi cũng không biết chuyện gì cụ thể. Có lẽ ông cần phải quay lại ngay bây giờ.”

Sócôf hiểu rõ rằng nếu không có chuyện gì quan trọng, Lư Niệp Phủ sẽ không sai người đến tìm mình đâu. Anh đứng dậy và nói: “Đi thôi, chúng ta xuống xem chuyện gì đang xảy ra.”

Với sự hỗ trợ của Asiya và Koshkin, Sócôf ra ngoài tòa nhà. Thấy vậy, tài xế vội vàng tiến lên chào: “Thưa tướng, phó bộ trưởng đã ra lệnh cho tôi đến đón ông, nói rằng có việc quan trọng cần bàn bạc.”

“Asiya,” Sócôf quay sang hỏi: “Em sẽ đi cùng về, hay ở lại đây cùng mẹ em?”

“Misha,” Asiya suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Mẹ và con đã lâu không gặp nhau rồi; tối nay con muốn ở lại đây. Ngày mai anh đến đón con nhé.”

“Được thôi, ngày mai anh sẽ đến đón con.” Nói xong, Sócôf lại hỏi Koshkin: “Trung úy Koshkin, anh uống rượu rồi, có thể lái xe được không?”

“Không vấn đề gì cả,” Koshkin trả lời ngay lập tức: “Tôi có thể lái xe được.”

Sócôf nhìn Koshkin một lúc, nghĩ rằng nếu thấy anh ta có dấu hiệu say, mình sẽ yêu cầu anh ta ở lại và để ngày mai lái xe đưa Asiya về, như vậy sẽ tiết kiệm công sức cho mình. Nhưng sau khi quan sát kỹ, anh thấy Koshkin hoàn toàn bình thường, không hề có dấu hiệu say chút nào, liền gật đầu và nói: “Được thôi, chúng ta xuất phát ngay bây giờ.”

Mặc dù Sócôf không thấy dấu hiệu Koshkin say, nhưng anh vẫn không lên xe của anh ta, mà đi lên chiếc xe do tài xế của Lư Niệp Phủ lái.

Hai chiếc xe hơi đi cách nhau một quãng, rời khỏi khu dân cư và tiến về phía trung tâm thành phố. Sau khi đi được một đoạn đường, Sócôf bỗng nhiên nhận ra rằng hướng đi không đúng, liền vội vàng nhắc nhở tài xế: “Anh bạn tài xế ơi, có vẻ như chúng ta đang đi sai hướng đấy; con đường này không phải dẫn đến Bộ Nội vụ đâu.”

“Ông nói đúng lắm, đồng chí tướng ạ,” tài xế trả lời một cách bình thản: “Lúc này, Phó Bộ trưởng không có mặt tại Bộ Nội vụ đâu.”

“Không có mặt ở Bộ Nội vụ?!” Sócôf ngạc nhiên hỏi: “Vậy ông ấy đang ở đâu?”

“Tại Bộ Vũ khí Trang bị,” tài xế trả lời, sau đó nhìn Sócôf một cái và bổ sung thêm: “Hiện giờ, ông ấy đang ở cùng Đại tá Yakov.”

Nghe tới tên Yakov, trong đầu Sócôf lập tức xuất hiện một suy nghĩ: Người đang muốn gặp mình không phải là Lư Niệp Phủ, mà là Yakov. Có lẽ vì không thể liên lạc được với mình, Yakov đã nhờ Lư Niệp Phủ giúp đỡ, và vì biết được thông tin về nơi ở của mình, Lư Niệp Phủ mới cử tài xế đến tìm mình.

Nhưng có một điều khiến Sócôf rất thắc mắc. Anh ta hỏi tài xế: “Anh bạn tài xế ơi, tôi muốn hỏi, làm thế nào anh biết được chúng ta đang ở đâu vậy? Biết đâu, không chỉ riêng Sócôf mà ngay cả Asiya cũng lần đầu tiên đến thăm ngôi nhà mới này; vậy mà tài xế của Lư Niệp Phủ lại có thể tìm đến đây một cách dễ dàng như vậy. Trừ khi Lư Niệp Phủ đã cử người theo dõi nơi này từ trước, còn không thì thật sự không thể tìm thấy địa chỉ này một cách dễ dàng như vậy được.”

Tài xế quay đầu nhìn Sócôf và cười nói: “Đồng chí tướng ạ, có lẽ ông nghĩ rằng việc tôi tìm đến đây một cách dễ dàng thì chắc chắn phải có lý do gì đó, có thể là có người đang theo dõi nơi này từ trước đấy.”

Thấy tài xế đã đoán ra suy nghĩ của mình, Sócôf không giấu giếm mà gật đầu đáp: “Đúng vậy, tôi cũng đang nghĩ như vậy. Anh có thể cho tôi một câu trả lời không?”

“Đồng chí tướng ạ, thành thật mà nói, trước khi đến đây, tôi hoàn toàn không biết nhà vợ ông ở đâu cả.”

Tài xế nói thật với Sócôf: “Lúc tôi đến đây, tôi còn định nhờ cảnh sát giúp đỡ để tìm kiếm, không ngờ vừa bước vào khu dân cư gia đình thì đã thấy chiếc xe của Trung úy Koshkin…”

Nghe vậy, Sócôf lập tức hiểu ra rằng việc tài xế có thể tìm thấy mình một cách nhanh chóng là nhờ chiếc xe hơi màu đen do Koshkin lái đã làm lộ điểm đến của họ.

Koshkin, người đang đi sau, cũng nhận ra có điều gì đó bất thường và lập tức tăng tốc đuổi theo. Khi hai chiếc xe song hành, anh ta hét lớn với tài xế: “Này, bạn định lái xe đến đâu vậy?”

“Đến Bộ Phụ trách Vũ khí và Trang thiết bị,” tài xế nhớ lại rằng mình chưa trao đổi với Koshkin trước khi lên xe, có lẽ điều này đã gây ra sự hiểu lầm, liền vội vàng giải thích: “Đồng chí Phó Bộ trưởng cũng đang ở đó.”

Nghe nói Lư Niệp Phủ cũng có mặt tại Bộ Phụ trách Vũ khí và Trang thiết bị, Koshkin không nói gì thêm, anh ta giảm tốc xuống và tiếp tục đi theo phía sau chiếc xe trước, duy trì khoảng cách cần thiết để tiến về phía đó.

Khi đến nơi, các lính canh ở cổng đã nhìn rõ biển số của cả hai chiếc xe và không hề kiểm tra gì cả, mà thẳng tiếp cho phép họ vào.

Thấy lính canh không kiểm tra gì mà đã cho phép họ vào ngay, Sócôf không khỏi cau mày, nghĩ rằng lực lượng an ninh tại Bộ Phụ trách Vũ khí và Trang thiết bị quá lỏng lẻo; chỉ cần có xe đến là được cho qua mà không cần kiểm tra gì cả.

“Đồng chí Tướng,” tài xế bên cạnh nhìn thấy biểu hiện của Sócôf qua gương chiếu hậu và cười hỏi: “Ông có nghĩ rằng mức độ an ninh ở đây quá lỏng lẻo không? Ngay cả xe cộ ra vào cũng không được kiểm tra gì cả.”

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy,” Sócôf không giấu giếm suy nghĩ thật của mình.