Khoảng 10 giờ sáng, khi cả hai bên Xô Đức đang giao tranh ác liệt tại một số khu vực, Trung úy Hida, chỉ huy đại đội thứ 3 thuộc trung đoàn bộ binh số 389 của quân Đức, cùng với 187 binh sĩ dưới quyền mình đã đi vòng qua tuyến phòng thủ của Quân đội Xô viết tại nhà máy silicat, lặng lẽ tiến vào con mương, chuẩn bị từ đây tiến ra bên bờ sông Volga để gây rối cho hậu phương của Quân đội Xô viết.

Để đối phó với các cuộc phục kích hoặc chặn đánh có thể xảy ra từ phía Quân đội Xô viết, Trung úy Hida đã chia quân đội thành ba đội, trong đó hai đội di chuyển dọc theo hai bên mép mương; còn ông ta thì dẫn đầu đội còn lại đi ở giữa mương. Nếu Quân đội Xô viết thiết lập bẫy phục kích dọc theo mép mương, hai đội ở hai bên sẽ kịp thời phát hiện và chiến đấu với họ; còn nếu Quân đội Xô viết chặn đánh ngay bên trong mương, thì hai đội ở hai bên vẫn có thể tận dụng lợi thế địa hình để tấn công từ trên xuống, bảo vệ đội quân ở bên trong mương vượt qua hàng phòng thủ của đối phương.

Phải nói rằng kế hoạch của Trung úy Hida rất hợp lý; ngay cả khi không thắng được, quân đội vẫn có thể thoát khỏi hiểm nguy một cách an toàn. Tuy nhiên, kế hoạch không thể lường trước được mọi biến đổi. Khi quân đội đi được khoảng một hai km dọc theo con mương, Trung úy Hida nhận thấy độ sâu của mương ngày càng tăng, từ ban đầu chỉ hai ba mét đã trở thành bảy tám mét, và có xu hướng còn sâu hơn nữa.

Nhìn thấy tình hình này, lo ngại rằng sự thay đổi địa hình có thể gây khó khăn cho việc liên lạc, Trung úy Hida đã đưa ra một quyết định sai lầm: ông ta ra lệnh cho hai đội ban đầu đi ở hai bên mương vào bên trong mương, tụ hợp lại sau đó tiếp tục tiến về phía đông dọc theo con mương đầy tro tàn lò.

Đội quân tiếp tục di chuyển thêm nửa giờ nữa thì đột nhiên nghe thấy tiếng súng nổ dồn dập. Đang đi ở giữa đội, Trung úy Hida không khỏi lo lắng và nghĩ: Không hay rồi, chúng ta đã gặp phải quân Nga. Ông vội vàng gọi một binh sĩ thông tin và ra lệnh: “Cậu đi kiểm tra xem phía trước có chuyện gì xảy ra không.”

Chưa kịp cho binh sĩ thông tin đi, trưởng đội ở phía trước đã cử một binh sĩ quay trở lại báo cáo với Trung úy Hida: “Thưa trung úy, phía trước có trận địa của quân Nga, chúng tôi đã bắt đầu giao tranh với họ rồi.”

Trung úy Hida lắng nghe một lúc và nhận thấy chỉ có tiếng súng và tiếng bom tay vang lên từ phía trước, điều này chứng tỏ quân Nga không sử dụng vũ khí hạng nặng, khiến ông cảm thấy yên tâm hơn một chút: Quân Nga có xây dựng bất kỳ công sự nào không?

Người Nga đã sử dụng xe đào và các gói cát để chặn lối đi, đồng thời lắp đặt súng máy trong một tòa nhà hai tầng phía sau, khiến chúng tôi không thể tiến lên được,” binh sĩ vội vàng trả lời: “Thưa Đại úy, Trưởng đại đội bảo tôi thông báo với ngài rằng chỉ cần vài khẩu pháo phóng lựu là có thể nhanh chóng phá hủy các công sự phòng thủ của quân Nga.”

Đại úy Hida cho rằng yêu cầu của các binh sĩ mình rất hợp lý. Liên đội của ông có năm khẩu pháo phóng lựu calibre 50 mm, mỗi khẩu được trang bị 50 viên đạn. Nếu dùng hết số đạn này để tấn công các công sự đối phương, đội quân của ông sẽ có thể dễ dàng xuyên phá tuyến phòng thủ đó.

Nghĩ đến điều này, Đại úy Hida liền gọi Trưởng đại đội pháo phóng lựu, yêu cầu anh ta dẫn quân đi hỗ trợ các đơn vị phía trước, nhất thiết phải phá hủy tuyến phòng thủ của kẻ địch và mở ra con đường dẫn đến sông Volga.

Các khẩu pháo phóng lựu nhanh chóng được triển khai vào vị trí chiến đấu.

Theo lệnh của Trưởng đại đội, năm khẩu pháo phóng lựu cùng lúc bắn vào các công sự đơn giản của kẻ địch. Các binh sĩ pháo binh Đức đều được huấn luyện bài bản; ở khoảng cách gần như vậy, tỷ lệ đánh trúng của họ rất cao. Sau hai loạt đạn pháo, các công sự chặn lối đi bằng cát của kẻ địch đã bị tạo ra nhiều lỗ hổng.

Những binh sĩ Đức trước đây bị áp đảo bởi hỏa lực đối phương, giờ đây đã bật dậy, cầm súng lao qua những người bị thương hoặc xác chết trên mặt đất, tiến về phía khu vực đang bị tấn công.

Thấy đội quân của mình vẫn còn cách hàng chục mét so với vị trí địch, để tránh việc bắn nhầm, hỏa lực của pháo phóng lựu bắt đầu được điều chỉnh để tấn công các tòa nhà phía sau. Các binh sĩ xung kích thì tận dụng lúc quân địch bị hỏa lực áp đảo đến mức không thể ngẩng đầu lên được, nhanh chóng lao vào qua các lỗ hổng đã được tạo ra.

Nếu đội quân đứng giữ lối đi là lực lượng chính thức của Sócôf, họ sẽ sử dụng trang bị hiện đại của mình để nhanh chóng tiêu diệt hoặc đuổi quân địch ra khỏi các lỗ hổng đó. Tuy nhiên, lúc này những người đứng giữ vị trí này lại là các binh sĩ thuộc trung đoàn Thủy quân Lục chiến; họ chỉ sử dụng những khẩu súng trường cơ bản, không thể có lợi thế về mặt hỏa lực. Vì vậy, sau mỗi phát đạn, các binh sĩ này thường sẽ dùng lưỡi lê để xông vào giao tranh trực diện với địch.

Phó đại đội trưởng Yakuda, đang ở tầng hai, nhìn thấy cuộc chiến ác liệt đang diễn ra ở lối đi, liền vội vàng gọi điện xin sự hỗ trợ từ Xà Mục Lý Hạ: “Đồng ch

Xà Mục Lý Hạ Không ngờ rằng chỉ sau vài phút chiến đấu bắt đầu, trung đội đang ẩn náu dưới đáy khe hở đã bắt đầu gặp khó khăn. Ngay lập tức, ông ra lệnh cho các đơn vị ẩn náu hai bên khe hở tấn công: “Ngay lập tức tiến hành tấn công từ hai bên khe hở, nhất định phải tiêu diệt hoàn toàn đội quân địch này.”

Khi lệnh được ban hành, các chiến sĩ ẩn náu hai bên khe hở đều lao lên bờ khe. Vì khoảng cách từ trên xuống đáy khe khoảng mười mét và mặt đất dưới đó cũng không thể đứng được, nên các chiến sĩ không nhảy xuống mà đứng trên bờ, ném lựu đạn xuống đáy khe.

Những quả lựu đạn đen kịt bay xuống từ trên trời, rơi xuống mặt đất hoặc nổ tung giữa không trung, khiến những binh sĩ Đức đang chen chúc dưới đáy khe bị hất văng lung tung. Chưa kịp khói súng tan đi, lại có một loạt lựu đạn nữa được ném xuống, gần như không có chỗ nào an toàn và không hề ngừng nghỉ; lựu đạn cứ liên tục được ném xuống như không có hồi kết.

Những binh sĩ Đức dưới đáy khe, đối mặt với những quả lựu đạn từ trên trời rơi xuống, hoặc là nằm xuống đất, hoặc là chạy loạn xạ khắp nơi. Tuy nhiên, dù họ nằm xuống hay chạy trốn, trong môi trường không có chỗ nào an toàn này, họ giống như những con cừu non sẵn sàng bị giết mổ. Chỉ sau vài phút, nơi từng chứa hơn một trăm binh sĩ Đức đã không còn bóng dáng của ai nữa.

Còn những binh sĩ đã phá vỡ tuyến phòng thủ Quân đội Xô viết và đang tiến hành chiến đấu sát thủ, khi nghe thấy tiếng nổ dữ dội phía sau và ngửi thấy mùi khói súng lẫn mùi máu thối thỉu, họ biết rằng đội quân phía sau của mình đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Trong tình huống như vậy, họ không còn lòng dạ nào để tiếp tục chiến đấu nữa, liền ngừng chiến đấu, bỏ rơi vũ khí và đầu hàng.

Xà Mục Lý Hạ Thấy đội quân của mình chỉ trong vòng hai mươi phút đã tiêu diệt một trung đội quân Đức, ông không khỏi cảm thấy tự hào và lập tức gọi điện báo tin vui cho Sócôf. Ai ngờ Sócôf sau khi nghe xong chỉ đơn giản là gật đầu một cái, không hề khen ngợi họ, rồi ngay lập tức ra lệnh: “Đại úy, hãy nhanh chóng dọn dẹp chiến trường và thu thập càng nhiều vũ khí, đạn dược còn có thể sử dụng được càng tốt. Ngoài ra, các bạn cần củng cố thêm các công sự phòng thủ để ngăn chặn kẻ địch xâm nhập vào khe hở.”

“Rõ, tư lệnh.” Mặc dù thái độ của Sócôf có vẻ lạnh lùng, nhưng Xà Mục Lý Hạ không hề tức giận. Ông hiểu rằng thành tích mà mình đạt được không hề đáng kể trong mắt __TERMLOCK000__

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Sócôf nói với nhân viên điện báo: “Nhân viên điện báo, hãy gửi thông báo cho Tổng chỉ huy Tham mưu, nói rằng chúng ta vừa tiêu diệt một đại đội quân Đức trong con khe đất này.”

Ngay lập tức, nhân viên điện báo tuân theo lệnh của anh, báo cáo thành tích chiến đấu của trung đoàn Thủy quân Lục chiến qua điện báo cho Mã Ma Dã Phủ tại căn cứ Xidolin. Không lâu sau khi thông điệp được gửi đi, anh ta nhận được phản hồi từ sở chỉ huy sư đoàn. Sau khi dịch nội dung thông điệp xong, anh ta không khỏi ngạc nhiên và vội vàng mang nó đến trước mặt Sócôf, nói với giọng lo lắng: “Đồng chí Tư lệnh, đây là thông điệp khẩn cấp từ căn cứ Mã Ma Dã Phủ.”

“Thông điệp khẩn cấp?” Nghe nhân viên điện báo nói vậy, khuôn mặt Sócôf không khỏi hiện lên vẻ ngạc nhiên. Anh vội vàng nhận lấy thông điệp và bắt đầu đọc kỹ. Nhưng mới đọc được nửa chừng, khuôn mặt anh đã biến thành màu xanh mét.

Tiết Liêu Sa ngồi trên một gò đất bên cạnh, thấy phản ứng như vậy của Sócôf, không nhịn được mà hỏi: “Misha, có chuyện gì vậy? Sao khuôn mặt anh lại thay đổi như vậy?”

Sócôf cầm chặt thông điệp trong tay, nhìn Tiết Liêu Sa và nói: “Tổng chỉ huy Tập đoàn quân đã báo cáo với chúng ta rằng kẻ địch đã xâm phạm tuyến phòng thủ của Sư đoàn Vệ binh số 37, chiếm giữ sân vận động của nhà máy xe kéo Zherensky, và chỉ cách nhà máy chưa đầy một kilômét nữa. Đơn vị phòng thủ khu vực này là một tiểu đoàn thuộc Trung đoàn Vệ binh số 109, và bây giờ họ đã bị địch ép vào một khu vực có nhiều công trình bằng đá ở phía nam. Tổng chỉ huy yêu cầu tôi ngay lập tức dẫn quân đến đó để hỗ trợ.”

“Gì cơ? Chúng ta phải đến nhà máy xe kéo Zherensky để hỗ trợ à?” Tiết Liêu Sa nghe xong liền bật dậy, nói với giọng hào hứng: “Misha, tại sao lại như vậy chứ? Chúng ta vừa tiêu diệt một đội quân Đức, chưa kịp nghỉ ngơi đã phải đi xa hàng km để hỗ trợ đồng đội. Các cấp trên thực sự coi chúng ta như đội cứu hỏa trên chiến trường…”

“Đủ rồi!” Sócôf biết rằng nếu không ngăn chặn ngay, Tiết Liêu Sa sẽ còn tiếp tục than phiền mãi, liền nhanh chóng quát lớn để dừng anh ta lại, nói với giọng nghiêm khắc: “Đội quân vừa tiêu diệt kẻ địch là trung đoàn Thủy quân Lục chiến do Đại úy Xà Mục Lý Hạ chỉ huy, chứ không phải tiểu đoàn vệ binh của bạn Tiết Liêu Sa đâu.”

Đừng lãng phí thời gian nữa, ngay lập tức tập hợp quân đội! Chúng ta cần phải đến ngay một nơi có tên là Lục Diện Giang – đó là điểm hỗ trợ của quân bạn. Họ đang tiến hành những trận chiến giằng co liên tục với kẻ thù.”

“Misha, liệu số binh sĩ của chúng ta có quá ít không?” Mặc dù bị Sócôf mắng, nhưng nhờ vào mối quan hệ giữa mình và Sócôf, Tiết Liêu Sa vẫn cười nói: “Sao không nhờ Đại úy Xà Mục Lý Hạ xin thêm quân nhỉ?”

“Đại úy Xà Mục Lý Hạ…” Thực ra, ngay cả khi Tiết Liêu Sa không nhắc đến điều này, Sócôf cũng sẽ điều động các đơn vị thuộc Trung đoàn Thủy quân Lục chiến để cùng mình tham gia chiến đấu. Ông ấy chắc chắn không thể chỉ dẫn hơn một trăm người mà lao vào nơi có cuộc chiến ác liệt nhất để hỗ trợ đồng đội. Vì vậy, ông đã quyết đoán tiếp quản vai trò chỉ huy thay cho Xà Mục Lý Hạ và nói rõ: “Tôi sẽ dẫn Liên đoàn Vệ binh và Liên đoàn Hai ở phía Bắc Con khe đi thực hiện nhiệm vụ; anh hãy dẫn những đơn vị còn lại tiếp tục ở lại đây để phòng thủ.”

Nghe tin Sócôf muốn điều động một liên đoàn của mình, Xà Mục Lý Hạ không hỏi gì thêm, mà ngay lập tức cam đoan với ông ấy: “Yên tâm đi, đồng chí Tư lệnh, chúng tôi chắc chắn sẽ không để kẻ thù vượt qua Con khe và đến được bờ sông Volga.”

Lý do Sócôf muốn mang theo Liên đoàn Hai của Trung đoàn Thủy quân Lục chiến là vì đơn vị này đóng quân gần nhất so với nơi ông ấy đang ở; hơn nữa, liên đoàn này có hơn ba trăm người, là đơn vị có tổ chức hoàn chỉnh nhất trong trung đoàn. Cộng thêm Liên đoàn Vệ binh, hai liên đoàn này có khoảng năm trăm người, nên khi đi hỗ trợ quân bạn tại Lục Diện Giang, về mặt lực lượng sẽ không gặp khó khăn gì.

Chỉ sau mười mấy phút, Đại úy Agranov, trưởng Liên đoàn Hai, đã xuất hiện trước mặt Sócôf. Anh ấy không chào cờ, mà chỉ đứng thẳng người và báo cáo ngắn gọn: “Đồng chí Tư lệnh, Liên đoàn Hai đã đến theo lệnh, xin hướng dẫn!”

“Đại úy Agranov…” Sócôf biết tên vị trưởng liên đoàn này, nên đã dễ dàng gọi tên anh ấy và bắt đầu giao nhiệm vụ: “Quân bạn của chúng ta đang bị mắc kẹt tại một khu vực cách đây hai kilômét, nơi có nhiều tòa nhà bằng đá. Để giữ vững vị trí đó, họ đang tiến hành những trận chiến giằng co liên tục với người Đức. Nhiệm vụ của liên đoàn các anh là đến đó hỗ trợ họ và đẩy kẻ thù ra khỏi khu vực đó. Có gặp khó khăn gì không?”

“Không có khó khăn gì!” Agranov trả lời ngắn gọn.

“Tố